方夜羽沿山道緩步上行。
他手持龐斑的親筆信，親自去見乾羅山城的城主，「毒手」乾羅，要求乾羅向魔師宮效忠，要麼降，要麼死。龐斑的信措辭十分客氣，乾羅的答復也十分婉轉。他說，願為魔師效犬馬之勞，盡遣山城人馬出手對付怒蛟幫，但自己三年前與浪翻雲一戰，留下的內傷尚未痊愈，暫時不便親身上陣征戰，還請小魔師見諒。
就在方夜羽離去的當天，手下探子報信給他——乾羅孤身離開乾羅山城，不知所蹤。
方夜羽並不意外。乾羅成名四十余年，若因一封書信，立馬對他方夜羽卑躬屈膝鞍前馬後，他反而要感到奇怪了。
他早已與「飛腿」毛白意暗度陳倉，又以男女之間的手段勾引了乾羅三大愛將之一「掌上舞」易燕媚。剩下的兩人中，「破心拐」葛霸重傷未愈，「封喉刃」謝遷盤斷去右手，均與廢物無異。乾羅情願也好，不情願也好，山城已是魔師宮掌中之物。
赤尊信遁走後匿跡無蹤，上官鷹和翟雨時等人正如喪家之犬般沿長江奔逃，不敢折返洞庭湖。魔師宮進犯中原武林的計劃不可謂不順利。
但魔師宮之主的追尋天道之路卻屢遭挫折。
方夜羽身為龐斑次徒，是天下少數幾個知道龐斑、風行烈、靳冰雲之間恩怨糾葛的人。按說播下魔種之後，種生鼎滅，風行烈絕無可能幸存，可他偏偏還活著，使道心種魔不能全功。龐斑因此親身找上風行烈，卻被其以進為退，躍入江水而去。
原以為對付一個武功全失的廢人，師尊身旁黑白雙僕出手，必定萬無一失。今日路上，他卻收到雙僕傳書，說是遇上強敵，二人使用「馭鬼遁」才逃得一命。他們如今已經動身返回關外，傷愈之前不敢踏入中原，以免影響龐斑的大計。
馭鬼遁是聖極宗秘術，真元爆發後傷及髒腑經脈，藥石難醫，只能靠自身修為慢慢回復。方夜羽師承龐斑二十余年，自知雙僕權衡之下，不得不走。他們傳書給他的同時，自然另有隱秘手段稟告龐斑，也所幸如此。
方夜羽從不願把壞消息帶給師父。
山間路已盡，他一抬頭，便看到山路盡頭一間小小山亭。不可一世的魔君龐斑孤身一人，背對著他負手立在亭中，俯瞰山下景色。他雄偉至極的身形映襯天邊燦爛的晚霞，金紅的落日，有如天神降臨凡間。
靳冰雲不在他身邊。
方夜羽走上前去，躬身施禮道︰「師尊。」
龐斑渾厚柔和的聲音響起︰「見過乾羅了？如何？」
方夜羽道︰「果然人中之雄。他表面上答應服從師尊，卻當機立斷，在夜羽離去後下山遠走，事先沒有告訴任何人。至今尚未發現他的蹤跡，不過夜羽以為，此人雖是黑道梟雄，還未有資格做得師尊對手。」
龐斑淡淡道︰「明知不可而為之，已經很難得了。夜羽你以為他去了哪里呢？」
方夜羽道︰「乾羅在中原沒有盟友，夜羽以為，他想去見浪翻雲。」
乾羅與白道有矛盾無交情。而中原武林，真正不懼龐斑，又值得乾羅一顧的黑道中人，只得一個浪翻雲。
龐斑一聲嘆息。
在知道乾羅不堪做自己對手之後，他似乎就對這昔日的黑榜第一高手失去了興趣。就如赤尊信逃去，他也立即對赤尊信失去了興趣一樣。
方夜羽直起身來，注視龐斑偉岸的背影，肅然道︰「夜羽收到黑老白老的傳書之後，已經安排離洞庭湖最近的花護法柳護法，還有由老師強老師趕了過去。又聯絡逍遙門的孤竹，命他用飛鷹搜索風行烈下落。師尊覺得可有不妥之處？」
他盡遣四大高手，攔截的當然不是武功盡失的風行烈，而是風行烈身邊那個將黑白雙僕擊成重傷的神秘人。
龐斑不置可否地搖了搖頭，轉過身來，一雙如蘊雷電的眸子透過方夜羽，看進了他身後的青山綠水之間。
他柔聲道︰「陪師父下山吧，我們去接冰雲。」
蒼鷹驟然高飛，鐵翅劃過雲間，被層層疊疊的白雲襯成一個小小黑點。
風行烈一臉陰郁地咬著包子，盯著蒼鷹越升越高的身影，極盡目力，也瞧不見鷹兒飛往何處。不過瞧不見就瞧不見了，他只是通過這種舉動，來試探自己的感官是否有所衰退。
慕典雲已達到闢谷境界，點了一碗米粥作陪，邊喝邊盯著夕陽發呆，並未注意風行烈心情如何。
他們正在岳州府東面的回龍鎮上吃晚飯。
他們離開南湖草堂前，爆發了一場很小的爭執。慕典雲不知內情，只知龐斑不會放過風行烈，以風行烈現在的處境，去任何地方都只會給別人帶來大禍。他不想連累旁人，更不想顏去師門避禍。
慕典雲對此十分無奈，也並不認同風行烈的顧忌。若魔師宮當真要入侵中原，邪異門又怎能獨善其身。風行烈好歹見過龐斑的真正實力，前去提醒厲若海，不見得是一件壞事。
只可惜他在這事上毫無立場，只能尊重當事人的意見。風行烈既然堅持不回邪異門，他只能依照原來的計劃，從岳州府向東而行，準備去武昌韓府要回那柄「鷹刀」。
想到鷹刀，就很難忽略風行烈提到它時的鄭重。慕典雲固然無意貪圖別人的東西，卻也忍不住去想刀中隱藏的秘密。如果他理解得沒錯，鷹刀的價值大概相當于當年的《空冥訣》，足以讓任何人不顧臉面，公開爭奪。
這樣的寶物竟會落在風行烈手上，背後必定有一個蕩氣回腸的故事。
他在想風行烈的過去，與此同時，風行烈也在想他的。
三年前他就覺得慕典雲是一個充滿了矛盾的謎團，如今再見，這謎團非但沒有變得稍微清晰，反而愈發撲朔迷離。這種感覺讓他想起靳冰雲。冰雲同樣來歷成謎，即使就在他身邊枕畔，也像天上的雲一樣飄渺不定，若即若離，最終給他帶來無窮無盡的痛苦。
相較而言，慕典雲似乎是另外一回事。
他武技醫道驚人，來歷極為神秘，一出手就能暫時克制道心種魔大|法。是以風行烈曾短暫懷疑出身于魔師宮，說不定和自己一樣，也是師門叛徒。直到見他出手逐走黑白雙僕，雙僕也確實不認識他，這個疑惑方煙消雲散。
可就算疑心最重的時候，他也沒對慕典雲生出戒心。他不得不承認，或者因為慕典雲身上獨特的氣質和二人淡薄如水的交情，他已不知不覺間把他當成了自己人。
正因如此，他心里縱有千百個疑惑，也可以按捺下來不問，如同慕典雲沒有問他為何會和龐斑扯上關系那樣。
此地離岳陽已有百里，二人外貌氣質出眾，在這小鎮酒樓上很是扎眼。風行烈見那碗白粥可能要被喝到地老天荒，終于忍不住叫來店小二，打听去武昌府的路途。武昌周圍水路四通八達，到了那里，雖然容易和追兵撞上，相對地也較為容易月兌身。
慕典雲忽然道︰「你打算在這里住宿一晚，還是立即上路？」
風行烈揮手讓小二離去，低聲道︰「想辦法買兩匹馬，入夜後馬上走，這里不是藏身的好地方。」
他江湖經驗豐富，本能感到剛剛看到的那只飛鷹不對勁。長江一帶草木茂盛，有猛禽也不稀奇，但被人飼養過的鷹飛行規律與正常的鷹不同，令他大為警惕。慕典雲听他這麼說，自然不會有意見。二人以重金買了兩匹馬，趁夜色四合之際，縱馬奔出小鎮。
風行烈騎術精湛，不以馬背顛簸為意，凝神感受體內真氣的狀況，發現郁結多日的奇經八脈暢通無阻，那兩道征戰不休的異種真氣也老老實實地蟄伏不動。他驚喜之下，便要試著凝聚自身的燎原真勁。
慕典雲似乎看穿了他的心思，開口道︰「風兄還是意守丹田，不要妄動的好。此時你丹田中能起微息，但一起之下，立刻會返回之前的狀態，讓我前功盡棄。」他語氣平淡，但平淡之中，自有一種毋庸置疑的自信態度。
風行烈立即打消念頭，笑道︰「龐斑一定想不到世上除他自己之外，還有人能解決道心種魔的隱患。」
慕典雲搖頭道︰「不如說是我運氣好而已，魔種的殘余被那道佛門真氣壓住，省了我無數力氣。而且我練的內功性質特別，在療傷解毒上具有奇效，否則一樣束手無策。」
這還是他首次提起自己的武功，風行烈心中一動，借機問道︰「慕兄的功夫是否與魔門有關？」
慕典雲瞥了他一眼，目光明銳，似乎看透了他內心所有的想法。風行烈正不自在，便听他笑道︰「風兄真正想問的，其實是我究竟是否魔門中人吧？」
風行烈略一躊躇，坦然道︰「的確如此。慕兄若覺為難，就當我沒有問過好了！」
萬花本是江湖十大門派之一，沒有事是不能訴諸人前的。但此事的重點不在于為難與否，而在于萬花谷是數百年前的門派，如今已不復存在。
不過，許多奇人異士性情古怪，武學一脈單傳，並非奇事。他想了想，決定只講結論不談過程，便道︰「無妨。我出身于秦嶺萬花谷，師父名叫東方宇軒。本谷門派根基已不復存在，當世的萬花傳人，很可能只剩下我一個。」
風行烈果然不以為意，奇道︰「恕我孤陋寡聞，這是我第一次听到萬花谷的名頭。」
慕典雲苦笑了一下，道︰「本門之中多為厭倦了江湖爭斗的隱士，風兄沒听過也很自然。正因如此，本門並不只注重武功，門中弟子還要修習琴棋書畫和醫術，隔一段時間就要出山行走，磨練醫學之道。」
他不知魔門來歷，不能排除萬花谷隱入魔門的可能。像他們這種支持李唐皇室的門派，李唐滅國之後，下場必定難以樂觀。但親眼見過魔師雙僕的行事後，他寧可裝作未想到這個可能。
風行烈訝然望著他。
慕典雲的來歷聞所未聞，這不奇怪，他只是驚訝于他的坦誠直率。經歷枕邊人的背叛之後，這種誠摯異常珍貴，雖不能改善他心灰意冷的心境，至少讓他好受了點。
慕典雲感應到他的視線，奇道︰「還有什麼疑問嗎？我想我說得夠清楚了。」
風行烈遲疑了一下，問道︰「天下間還沒有人能夠勝過龐斑，事後你有何打算？」
「事後」指的自然是風行烈武功恢復之後。慕典雲本來和這件事全無關系，偏偏把龐斑那方的重要人物得罪到不能補救的地步。魔師手下會不會對付他，會如何對付他，都是未知之數。而且他武功遠勝風行烈，只怕再見到魔師宮中人時，對付他的人會比對付風行烈的還多。
慕典雲苦笑道︰「老實說我還沒想這麼多，取決于龐斑吧！他肯放過我們的話，我會回岳州，亦或去挑戰幾個高手，瞧瞧自己的實力。若不肯，除了對抗到底，也沒有別的選擇。」
風行烈被他觸動心事，不再追問，一時四下里只聞馬蹄篤篤踏地之聲。
也不知奔了多久，馬匹口鼻噴出白氣，大有疲憊之態。風行烈正要開口讓慕典雲停下，找水源飲馬歇息，驀地察覺地上有一個黑影掠過。慕典雲同時生出感應，二人抬頭上望。
飛鷹的身影由近至遠，又由遠至近，在明月前盤旋不定，總不離二人所在的位置。
風行烈武功雖失，眼力仍在，皺眉道︰「是白天的那只鷹兒，他們追得好快。我大意了，不該等到晚上才上路。」
慕典雲心想魔師宮敢在中原耀武揚威，自然有這樣的實力。他並不驚訝，眼光掃過數里之外的村舍，沉聲道︰「既然已經來了，不用理會，繼續走。」
高手相爭，利用地勢環境乃是常事。雖不知魔師宮會遣來何等樣人，但總不至于是跑腿傳話的小嘍。
附近數十里內盡是一覽無遺的水田，地勢平坦，無處藏身，也無地勢可用。以他二人的眼力，看不出田地有何異常。所以，除非追兵不打算于此時對他二人出手，一旦出手，必定與這小小的村落有關。
雙騎並肩行入小村。
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