光陰似箭，第四個冬去春來，錢家在各自為營的狀態下度過了較為平靜的三年。期間錢府掀起了一些不大不小的風波，但都被錢安娘及範成子等人巧妙的平息了下來。並且，值得錢安娘高興以及錢家其他人驚訝的事情是——衛聞在兩年內便通過了院試與鄉試，先後成了秀才與舉人。
今年，衛聞已經夠資格去參加會試了。倘若他在二月的三場會試中奪得貢生之名，那麼他便可以接著參加本年的殿試，與眾多貢生一較高下，拼搏狀元之位。只不過，他的年歲在同級舉人中較小，又是順利連過兩試奪得第一名，便三番四次遇著居心不良者的阻礙。幸得錢安娘暗中讓範成子以錢財通路，再加上衛聞本身便有真才實學，這便才避免了橫生枝節。
錢老爺錢夫人過世三年了，各位小姐的孝期也過了，這個春節便比起往常要熱鬧許多。錢府難得迎來這一個歡喜年，因此元宵節雖已過了三四日，但府里鬧騰的春節氣氛還沒停歇下來。
小姐們還在紛紛數著壓歲錢，那是錢安娘依照當地習俗，以彩繩穿錢，編作龍形，置于各小姐床腳的。這三年來，錢安娘終于在錢府樹立了當家人的形象，雖然錢府生意還沒有完全由她接手，但至少在錢府里，她那些姨娘與姐姐們都對她恭恭敬敬的了。
然而還有弊端，那就是所有人的狐狸尾巴逐漸收起來了。隨著年歲的增長，錢安娘頭上四個姐姐也不像往常那般息怒形于色了。她們越是待錢安娘好，錢安娘卻越是提防著她們，這不得不說是錢安娘一個慣病。如此情形下，其實錢安娘的擔子要更加重了一些，畢竟明槍易躲暗箭難防。
不過讓錢安娘有些啼笑皆非的是，她那叔叔叔母唯一的痴兒錢大中，卻是整日要鬧著與她還有衛聞在一塊兒，並亂了輩分的稱呼他們‘哥哥姐姐’。特別是春節前後，簡直可以說是形影不離。這種情況她始料未及，也讓錢山寶和陶蓮無可奈何。
「安娘姐姐，安娘姐姐你看，風箏飛的好高啊……」錢大中興高采烈的扯著風箏線，用無比佩服的眼光看著錢安娘，時不時的有口水從嘴角流下，一旁的下人便趕緊的蘀他擦干。
錢安娘踢著草地上的小石子，百無聊賴的看了看風箏，隨口應付道︰「是啊，大中哥好厲害。」笑話，當年孤兒院所有小朋友的風箏都是她做的，沒有一個人的風箏飛的不高。當然了，這跟放風箏的技術也有關。方才要不是她幫錢大中的風箏飛上了天，此刻錢大中也不會這般開心了。
她撓了撓頭，實在是沮喪她會被這麼個大家伙給纏上。更要命的是，這個家伙是錢山寶和陶蓮的兒子啊……要不是他有些呆呆傻傻的，只怕這錢家生意就要落入他的手中了。
雖說心里綴綴不平著，但她抬頭看了看錢大中，又有些心軟了。其實錢大中並不是絕對的痴兒，只不過頭腦要比其他人笨一些，生活自理能力比較差而已。她覺得他也需要關心，不然他不會這麼喜歡來找她和衛聞玩樂。也許在其他人身上得不到的，他在她和衛聞兩人身上找到了。
一塊手帕出現在她面前，她微微一愣後接了過來，毫無顧忌的擦著額上的汗珠。雖然還不算步入了春天，但方才一陣忙活，她也還是累了。至于這個時辰會來找她和大中的人，自然就只有衛聞這家伙了。
「半月後的會試，有把握嗎？。」這是錢安娘第一次問起衛聞的學業，之前她並不想給他壓力，因為他已經夠自覺了。然而這一次會試不比平常，只要通過了就離狀元差一步之遙。
她打听了目前朝廷的狀況，朝政還是很清明的，清官居多，佞臣較少，她很滿意。在如此朝局下，只要衛聞靠自己的本事通過了會試，那麼接下來的殿試便只看皇帝老兒的意思了。憑衛聞在京城的名氣，她覺得考取狀元對他來說不是什麼難事。
陳尚書曾說過——若衛聞中不了狀元，國必出蛀蟲。衛聞一十三歲的小子，能得陳尚書這般斷言，她即使不懂什麼古文，也該明白衛聞多有才氣了。但是這一次她還是擔心，因為衛聞有一個對手。
衛聞看著她有些累了的模樣，點了點頭又搖了搖頭，然後接過她擦畢的手帕，說道︰「我會盡最大努力，但時與命，我無法預料。」前兩次他有絕對把握，但這一次他總覺得有些不安，不知為何。或許他該告訴安娘的，只不過他不想讓她平白無故的擔心，再說這只是他的直覺，便沒有開口。
「聞哥哥！」錢大中笑跳著跑過來，亮晶晶的眼楮看著衛聞，充滿了欣喜。
衛聞微微頷首，實在不明白他既不多笑，也不溫言，錢大中為何這般喜歡他。不過他跟安娘一樣，還是有些疼愛這個被眾人遺忘且討厭的孩子的。也許，正如安娘所說——這不過是作為一個人，最基本的同情弱者心理罷了。
「大小姐，听說今年的元宵節很熱鬧，大小姐為何沒帶範柔一同去賞燈？」衛聞等錢大中又去玩樂了，才轉向錢安娘，問道。元宵節那日他是听錢安娘說了的，她會帶著範柔一同去賞燈，他也一直以為她去了。不過剛剛他才從範柔口里得知，那日錢安娘帶著範柔一同出門，只走了幾步便又折回了，不知為何。
錢安娘想起了那日的情景，稍稍停頓了下，沒回答衛聞。倒也不是什麼大事，就是瞧見寧家浩浩蕩蕩的隊伍迎著寧家老九寧白旭從錢府經過，也是去賞燈的，她便不願去了。
寧白旭，二十五歲，也是與衛聞同科的舉人，在京城享有很高的贊譽。據說，此人才高八斗，溫文爾雅，是各界公認的今年狀元人選。連陳尚書也說，這個寧白旭，很可能是衛聞最大的對手。
才高八斗？錢安娘想起這公認的‘贊譽’，不由得嗤笑了一聲。若真是才高八斗，何須等到二十五歲才中上舉人？她早已打听過了，前些年寧白旭參加科舉，每一回都是輸在這鄉試上。一個鄉試竟考了三次的才高八斗者，也值得眾人這般贊譽？
不過，管家說得對，就怕其中有什麼特殊原因，畢竟寧白旭這些年來在京城積累的贊譽不是假的。她多方打听過，這寧白旭的確在民間有著很高的地位，或者是因為他的才氣，或者是因為他平日里總為百姓們做些善事，總之百姓們對他做狀元一事確實抱著很大期望。
反觀衛聞的話……錢安娘眉頭微蹙，心想衛聞的確年紀小了些，雖然因吟詩作對在京城也小有名氣，甚至有人稱贊他為‘神童’，但這與寧白旭比起來還遠遠不夠。皇帝擇狀元之前，必定也先對各貢生的情況進行詳細了解，這在民間的聲名也不得不說是一番考量。更何況，這會試還不一定能通過呢。
想了許久之後，錢安娘微微嘆了口氣，對陪她沉默著的衛聞說道︰「你見過寧白旭麼？據說，今年的莊家全都下注在他一人身上，似乎算準了他就是金科狀元。」同為舉人，上一回的筵席他也參加過，應該不至于不認識寧白旭。
衛聞抬眼，竟覺她什麼事都了如指掌，便有些不安地道︰「認識，他是為數不多與我攀談的人之一。若說這一科我尚有佩服之人，便是這寧白旭了。」他不會騙她，自然要將這最真實的想法說與她听，盡管他察覺到她並不喜歡寧白旭此人。然而他還有話沒說，如果這一次他是敗在寧白旭手上，他心服口服。
不過，錢家和寧家如今已成水火不容之勢，他只敢在心中這般想著，卻是不敢對著錢安娘說出這番話。他知道，當她掌握錢家大權之後，第一個想要對付的就是寧家。這跟他想與寧白旭一較高下的心思，是無出左右的。
「柔兒，將中少爺送回二老爺那兒去。」錢安娘便不與衛聞談寧白旭了，轉身朝範柔吩咐道。既然連衛聞自己都那般佩服寧白旭，看來這一回科舉的確希望不大。她在心里嘆著氣。
然而範柔領命走過去，錢大中卻是不肯。
于是在錢大中又哭又鬧的情況下，錢安娘哄了好一陣子才使得錢大中乖乖跟範柔走了。這一番折騰下來，錢安娘身心俱疲，心里又裝著衛聞之前那番話，便怏怏不樂的回屋去休息了。
衛聞跟著錢安娘回到屋里，看著錢安娘沉默寡言的爬上床去休息，卻是頭一回不敢去鬧騰她。他站了好半晌，覺得她睡著之後才敢悄悄走到床沿坐下，看著她的睡顏出神。
三年了，他卻還不算是她的相公……
他知道，他如今還配不上她。盡管她在無人時對他那般親近，那般好，但他感覺到的卻不是夫妻般的感情。這讓他始終處于惶惶然的狀態，千般萬般的討好她，卻無比明白唯有成為狀元郎，才能博得她真正歡心一笑。
(