孟春的小雪，如粉似砂，飄飄灑灑地落了下來。茫茫的春雪迅速染白了整個京城，像巨大輕輕的羊毛毯子，覆蓋在這熱火朝天的地方兒。而這場春雪過後，大地開始穿金戴鸀，不甘寂寞的蔓子正在長藤——就好像，那剛剛冒出來的‘新芽兒’一樣。
又是一年春天。
三月放榜，殿試結果出來了。錢家姑爺衛聞進士及第，賜金科狀元；寧家九公子寧白旭進士及第，賜榜眼；另一名進士及第的探花，則由京城一姓費名江榮的讀書人奪得。其他在會試中被選拔出來的貢生，也各自受賜。
寧家生意這三年來不知因何屢屢虧損，知情人都說是因為錢家大小姐遠在西域，動了寧家的根所致。而現在放榜的結果，更是讓寧家人紛紛氣得七竅生煙，榜眼寧白旭則承認自己略輸一籌，並非有意相讓。
錢家並未因此張燈結彩，誰也不知緣由。
「大小姐，您看姑爺在皇上面前多春風得意啊。」範柔揚著京城里傳來的信函，一路奔跑著到了正低頭看著賬冊的錢安娘跟前，激動地嚷嚷道。
錢安娘猛然一抬頭，眼里泛著驚喜的光︰「怎麼？放榜了？那他……」
「狀元及第！」範柔更加激動地說道，「大小姐，姑爺他終于當上狀元了！而且，皇上封姑爺做了翰林院修撰，是個從六品的官兒呢！」
錢安娘怔了一下，翰林院修撰？她倒不知那是個什麼樣兒的官，不過既然已經當上官了，想來也還是好的開始吧。她眼光瞟到範柔手里的信函，不由得伸手去取︰「姑爺給我的？」
範柔臉上的笑容滯了一下，垂下頭道︰「不、不是……這是三小姐給大小姐的……就是稟告姑爺考中狀元的事兒，不過舅老爺已經拆開看過了……」
錢安娘不吭聲了，就快要觸及到範柔手上信函的手也頓住，然後縮了回來。他……還是這般恨著她麼……
「大小姐，三小姐信里把姑爺說的可威風了！」範柔見狀，趕緊挑好的事兒稟告︰「听說殿試上，皇上嫌姑爺年紀小了，問姑爺年僅十六如何懂得為官之道。您猜姑爺怎麼回皇上的話吶？」
錢安娘收斂了一下心神，微微笑道︰「他怎麼說？」她想，他必然神情坦然的說出了讓皇上欣賞的話，不然皇上也不會從一開始的嫌棄轉變為後來的欽點狀元了。
範柔嘻嘻一笑，說道︰「姑爺說——‘秦有甘羅十二歲拜相，唐有劉晏八歲為官，人道是‘青出于藍而勝于藍’，學生衛聞生于政治清明之大寧，何以十六歲仍不能入朝？’大小姐，姑爺可真是能說會道啊，听說皇上當即龍顏大悅，後來狀元郎就變成姑爺了。」
錢安娘隨後怔然，有些不敢相信此話是從衛聞口中出來的。他向來不是逢迎拍馬之人，怎會在殿試上明目張膽的拍皇上的馬屁？作為一代君主，自然是歡喜听見‘寧朝比任何一個朝代都要好’這種話了。衛聞的才學她不懷疑，但是這種拍馬屁的事情……
她輕咳一聲，問道︰「信上寫明這話是誰說的了麼？」也許，是以訛傳訛吧。
「說了，就是寧家那位九公子嘛。」範柔哼了一聲，鄙夷地道︰「這回寧家輸了，于是很多人都不解，因為他們押寶都押在寧家九公子寧白旭身上呢！他們輸了錢，當然要跑去問寧白旭啊，寧白旭就把這事兒給說了出來，並且公開承認咱們家姑爺的才學在他之上，榮登狀元寶座當之無愧。」
錢安娘勉強笑了笑，心想那寧白旭也倒算得上是一個正人君子，難怪衛聞三年前就那般維護著寧白旭。看來當初，衛聞是十分想與寧白旭這人結交的，只可惜因為錢寧兩家的恩怨，所以才……
「三小姐還、還說……」範柔聲音小了下去，見錢安娘也沒有看信的意思，便輕聲轉述道︰「說姑爺一切安好，大小姐不必擔心。」
「嗯，我知道了，你下去吧。」錢安娘揮了揮手，範柔便知趣的退了下去。
當初她踏上這塊土地，懷的是摧毀寧家在西域勢力的雄心壯志。而今她目的達到了，她要做的便是將這勝利成果保持下去。按照她的‘舅舅’郝哲洪估算，不出兩年她便可以達成此目標，然後轉戰京城。
不錯，她到了西域之後才從郝哲洪口里得知——郝哲洪就是錢夫人的同胞哥哥！也就是說，錢夫人原名郝雲瑤，而‘錢安娘’則是郝哲洪的親外甥女。
當年錢夫人因為錢老爺一心維護四姨太花宜艷的事情，與錢老爺賭氣，修書給自己的哥哥郝哲洪讓其不要阻撓京城寧家進軍西域的計劃。為了蘀妹妹出一口氣，從小到大便疼妹如命的郝哲洪自然願意如此，何況他也能從寧家身上撈著好處。也就是因為這樣，寧白軒滲入西域的計劃才得以成功。
但郝哲洪沒想到的是，他的妹妹突然香消玉殞了。這麼多年來他也沒把這個外甥女放在心上，畢竟在他記憶中那只不過是一個十歲的小女孩。後來範成子修書給郝哲洪，談起了當年的交情，也說明了錢安娘當時的困境，郝哲洪再三思量後才決定幫助錢安娘，對抗寧家。
原則上來說，郝哲洪也不喜歡一個家族太過強大了，那會讓他感覺到威脅。不管怎麼說，錢安娘這邊好歹與他有著比寧家更重要的關系，所以他選擇了錢家。
當範成子將錢安娘臨行前的艱難選擇告訴郝哲洪的時候，郝哲洪當即看著錢安娘拍了幾下手掌道︰「很好，頗有乃母之風！舅舅生平最討厭言而無信之人，安娘，你沒讓舅舅失望。就沖你像你母親這一點，舅舅怎麼著也得扶你上位！」
也就是那時，錢安娘明白了這個‘舅舅’也並非完全喜歡‘錢安娘’的事實。郝哲洪是疼錢夫人郝雲瑤沒錯，但‘錢安娘’卻又是錢老爺的骨血了，想必在郝哲洪心中，親緣關系已經大打折扣了。
然而，郝哲洪的贊許與支持，以及成功打擊寧家在西域的勢力——都是她忍痛放棄了另一個人對她百分之百的信任得來的。
錢安娘突然煩躁起來，站起身來快步走到園子里，將自己埋進了剛剛吐露碧鸀的濃密叢間。她坐在冰冷的濕地上，環抱起自己，默默的為遠在京城的那人祝福著。她曾答應過他，要以狀元娘子的身份去迎接他，然而她卻為了自己放棄了他的全然信任……
「三小姐說……姑爺將自己關在房里不吃不喝幾天了。」
「三小姐說……姑爺大病一場之後精神好轉了。」
「三小姐說……姑爺不肯提筆給大小姐……寫信……」
「三小姐說……」
這三年來，範柔每一次當著她的面轉述錢紅佩來信中的內容，她就越來越清楚衛聞有多恨她。原本她只將衛聞當成一個徹徹底底的古代男子，就算有兩個女人他也不會介意，可她不曾想到——古代男子也有特殊的。
衛聞就是那個特殊。
「這里風寒露重的，大小姐不該如此糟蹋自個兒的身子。」一個不贊同的聲音傳來，是熟悉的不能再熟悉的人。
錢安娘抬頭看向範成子，微笑道︰「沒事，氣候已經轉暖了。管家，我……」驀然間她說不下去了，笑也笑不出了。看到身體也越來越差的範成子滿臉心疼之色，她鼻子突然有點酸酸的，就像在親人面前被看穿心事一樣。
範成子嘆了口氣，蹲來︰「大小姐，老奴知道這三年來姑爺不肯提筆與大小姐報平安，舅老爺也不讓大小姐回京一次，大小姐心里頭委屈……但是大小姐是夫人的女兒，也是錢家唯一的希望，當年既然已經做出了那種選擇，就不該懦弱下去。」
頓了頓，他繼續道︰「其實老奴一直覺得，姑爺的性子不太適合官場，也更不適合應付錢家幾位姨太太還有小姐們的伎倆，所以當年大小姐的選擇——也未必是錯的。听三小姐說，姑爺如今在錢府里說話是舉足輕重的，性子也內斂陰沉了許多。」
他唯一擔心的就是︰姑爺這麼一變，可就連大小姐也真的恨進去了，將來大小姐回府……只怕有些麻煩。到底，姑爺已經入朝為官了。
「管家……」錢安娘聲音有些哽咽，但她隨即忍住了眼眶中差一點的濕意，低下了頭。
其實……都是她自私、錯估了衛聞對她的感情而已……範成子不過是安慰她，她知道。
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