p>五年後
金鑾大殿威嚴森冷，各個角落都閃耀著光芒，而這光芒背後卻也有無數的暗涌。四根盤龍鎏金大柱昭示了皇帝的無限崇高與權力，也讓索躍偉又敬畏又惱火。待朝中官員到齊後，一聲「皇上駕到」讓每個人都抖擻了精神，最近正是新皇改革換人初期，每個人都不敢有半點懈怠，連這御史大夫索躍偉也是睜大了眼楮。在金光閃閃的龍紋金冠和翡翠白玉珠簾的稱印下，慕容奕的威嚴與尊貴顯露無疑。他在二十五歲這年才登上這個皇位，從一個王子變得滿手鮮血的君王，這條滿是鮮血的道路終于到此而至了。
「索躍偉？」
慕容奕正了正身子喚道。
「微臣在索躍偉听到自己的名字，不禁一個激靈，忙拱手上前跪下，「願吾皇萬歲萬歲萬萬歲
「愛卿平身慕容奕拂了一拂手，繼續說道「你可知這江南一帶水犯連連？你不是是剛從江南調轉南陵城的？怎麼？這五年在江南把你膽子也養大咯？」
剛剛起身站好的索躍偉馬上又跪倒在地，連身說道「微臣有罪，微臣沒有及時上奏，還請皇上贖罪
慕容奕右手撐在腿上，身子略微前傾「你即已知情，但為何知情不報？」
「皇上息怒，微臣本想皇上您剛剛登基，許多事情需要親力親為，過于勞累。況且微臣是這幾日剛回南陵的，就擅自做主將此事押後了幾天再上奏，請皇上贖罪索躍偉說著又是一叩首，卻不起身。
「好一個親力親為！朕是這大寧的君王，朕如若都不可親力親為了，難道要你來不成？」慕容奕單挑劍眉，直直地望著跪在地上瑟瑟發抖的索躍偉，遂又開口道「朕只是希望，眾愛卿能夠盡心盡力地輔佐朕，共建我大寧之繁華盛世！」
此話一出，全場官員齊刷刷的跪倒在地，大呼「微臣當為吾皇盡心盡力，絕無異心！」
早朝散了後，索躍偉在心里松了一口氣，還好今日是有驚無險，但保不定哪日就會如關世宏賢弟一樣的下場，真是伴君如伴虎啊！往日的一幕還歷歷在目，彷如昨日，自那年小女兒杳無音訊之後，擔憂夫人的過度憂傷太招人嫌疑，便上奏轉到江南上任，這幾年在江南倒也清淨，只是年歲越來越大，清秋雖嘴上不說，但對父母之死一直耿耿于懷，關氏一門的仇只怕不能再等了……
索躍偉嘆一聲，拂袖而去。這早朝的一驚更使得索躍偉堅定了送女兒（關卿憐自關氏一門慘案之後便化為索躍偉之女，改名索清秋）進宮的想法，無論如何要先在這風起雲涌的朝野里站穩腳步，進而為關氏一門報仇雪恨，才能讓賢弟一家死得瞑目
索躍偉懷著心事信步走到了女兒的房中，清秋正專心作畫並未察覺，直到索躍偉開口道
「秋兒，這是在畫什麼呢？」
清秋抬眼看見了爹爹正立于桌前，忙過去挽住索躍偉的手說道
「爹爹來了怎麼也不叫我！女兒正在畫蓮呢，出淤泥而不染的蓮花
清秋的嘴角綻放開一抹淺淺的弧度。索躍偉定定的盯著女兒晶瑩的眼楮出了神，直到清秋搖了搖他的手臂才回過神來。
這些年江南的風水果真養人，清秋出落的更加貌美玲瓏，像極她那過世的母親。與索夫人也有幾分相似，因而這些年也無人生疑。曾有人形容她生母寧思瑤的容貌賽沉魚落雁，更勝閉月羞花。而這清秋卻有過之而無不及。也許就是這樣一幅姣好的容貌才成了索躍偉最後一張王牌，在他的安排下，相信如此傾城美人不獲盛寵是很難的。只是要親手送自己視若珍寶的女兒進去萬劫不復深宮之中，索躍偉仍是不舍的，雖不是親生女兒，可對她與親生女兒卻無二般。
「秋兒，今日爹爹來，是想告訴你，兩日後就是皇上充納後宮，選秀的日子。你可準備好了？」
索躍偉見清秋一臉愁雲，萬分不起情願的樣子。心中微嘆。他自知如果不告訴清秋真相，清秋是無論如何也不會安心入宮的，更何況爭寵報仇了，當年的事她也了解一二，但並是不知其間的復雜。對父母的眷戀也曾一度讓她不言不語，茶飯不思。後來在索夫人的悉心勸服才讓她改口。當得知姨母一家為救她而犧牲了妹妹，便也把姨母一家視如親生父母般照拂，只是當年父母之死一直是她心頭的刺。
索躍偉握了握清秋的手「秋兒啊，為父也不想將你送入宮中，你可是我唯一的女兒啊。只是…。你可知關氏一門慘遭滅門只因皇上听信了相國大人的讒言？」索躍偉思索再三，還是道出了事實。
清秋眼眸一轉，流露出驚恐之色，驚道「爹爹，你是說我的親生父母是因相國的讒言和皇帝的昏庸而被殺害的？」
索躍偉長嘆一聲，捋了捋胡須，
「秋兒啊，爹爹本不想說，但，哎，想必你也有耳聞，這新君即位後，將佟丞相滿門抄斬，連他親兄弟大皇子也一並處死，這幾年我們避于江南本也舒心，但想到你父母的大仇未報，爹爹是整日整日難日入眠啊！當年的搜尋中，相國本就有怨恨，如今返回來就更如針尖行走，隨時都有滅頂之災啊。爹爹不怕索府受難，但不能帶著遺憾，惶恐他日黃泉路上，無顏見你父母。只怪爹爹無能啊……」索躍偉說到這里頓了一下，慈愛的拍了拍清秋的手，繼續道「秋兒啊，讓你去選秀也是下下策啊，只是你一定要成為聖上的寵妃，一定要記住，你的身後是整個關氏與索家的命啊！」
索躍偉知道清秋是個孝順孩子，見清秋面露憂傷之色，一時之間難以接受，索躍偉心里也是疼的緊，只是…
清秋被爹爹的一番話擾亂了心緒，她怎麼能不知爹爹自江南就任以來整日夜不能寐呢。對新皇的種種劣跡她也有所耳聞，當年只要是和大皇子一黨的君臣，不是處死就是發配充軍，再者，皇上原來是殺害父母的罪魁禍首，那麼…。清秋大驚，不敢多想。
清秋搖了搖頭，眼中溢滿了淚，對索躍偉說道︰「爹爹放心，秋兒明白了，秋兒是不會讓爹爹遭受苦難的，也不會置我們整個索家于火海之中，更不會忘記父母之仇！」
索躍偉深深地看了清秋一眼，老淚早已縱橫。
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