p>正寧三年索御史大夫府。
亭榭疊嶂，峰巒如畫，青瓦疏離，瑩然欲滴。廊檐下，兩只翠羽黃翼的雀兒發出嘁嘁喳喳的叫聲。
東廂暖閣中，雕鏤花紋的情銅三足鼎雲煙裊裊，散發出燻人欲睡的香氣。一襲紫色緞繡衣衫的大夫夫人，斜坐在床沿上，輕輕哼著歌謠，輕搖著檀木榻上睡著的兩個可人清麗的女孩。
「夫人，夫人，出事啦！」有個穿著翡翠色衫子的侍女，急匆匆地闖進來。她神色張惶，不經意間撞到門旁掛著的鈴鐺兒，叮叮當當的聲音巨攪亂了房中的寧謐。
索夫人有些嗔怪地看了她一眼，緩緩問道︰「出了什麼事兒，值當這般大驚小怪？驚醒了沉睡中兩位小姐，可怎生是好？」
這侍女名喚紅箋，是索夫人心月復丫鬟。她面皮漲得發紫，眼中的恐懼不經意間又平添了幾分︰「夫人，皇宮里的人，已經包圍了府邸，若是……」她的眼光不自覺地往木塌上移去︰「若是他們硬闖搜府，恐怕關家小姐是藏不住的
涼意，陡然間涌上索夫人的心頭，她勉強鎮定心神，問道︰「大人呢？」
「大人正與他們周旋。只是領兵之人，是皇後娘娘的父親相國齊佳額敏大人，恐怕大人也頂不了太久紅箋不無憂慮得回道。
索夫人的眉間，頓時籠罩了一層愁雲慘霧，她沉思片刻，定定道︰「既然如此，就說我當年產下的是雙胞胎。反正她們自小不再南陵城中長大，從小未出過家門，二人眉宇間又有些相像，自然不會有人疑心身份的。齊佳額敏縱然是皇後的生父，又能奈我何？況且宮中還有王貴妃娘娘庇護
索夫人話音剛落，索御史已然走進房中。他步履沉重，臉色微白，眼神復雜，仿佛郁結了很重的心事一般。他搖搖頭說道︰「夫人，齊佳額敏如今，典親軍掌詔獄。他此次前來搜府，明著說是要抓謀反亂黨，事實上是想要了憐兒的命，斬草除根。他何等聰明，何等心狠手辣，你若是說兩個女兒都是你生的，恐怕她們……」
索御史說到這里，眼角已然有些濕潤︰「恐怕她們兩人都性命堪虞。如今索府已被團團圍住，如何能去宮中央求貴妃娘娘的庇護？」
索夫人捉著索御史的衣襟，雙手據力著，她顫聲問道︰「大人，你說怎麼辦好？你說怎麼辦好？」
索御史的眼角，微微有些濕潤，他轉過臉去不看木塌上的孩童，說道︰「事到如今，只能犧牲咱們的女兒，來保全憐兒的性命了
索夫人的身子陡得一震，整個人便如融化的冰雪一般癱倒在地上。兩行晶瑩的淚珠兒，順著眼角直流而下。她愴然泣道︰「難道，真得要犧牲我們的女兒麼？她才來到這世間八年……」
「夫人，我們還有英兒。若是憐兒出事，關氏一門的血海深仇，就永無沉冤昭雪的一日了索御史僵著身子，說出的字字句句都如利刃一般，生生割著他的心腸。關世宏與他親如兄弟，為報他當年的點滴恩惠，他在所不惜。說完，他就去木榻上，抱起那個頭稍微小一些的女孩，轉身就欲往外走。
「大人！」索夫人的喊叫聲，有些歇斯底里，卻被生生壓住︰「我要再抱抱咱們的女兒
索御史微一猶豫，便把女孩遞到索夫人手中。索夫人的淚水像是斷了線的珠子一般，落在女孩的衣裙上，留下斑斑點點的淚痕。她口中喃喃道︰「你真是個可憐的孩子，你還這麼小，娘對不起你，只有來生再續母女情分了……」
索夫人仍抱著女孩絮絮不止，外頭已經隱約能听到躁動之聲。紅箋把頭探出門外瞧了瞧，惶恐道︰「大人、夫人，那齊佳額敏恐怕已經強行搜府啦
索御史哽咽道︰「夫人，來不及了說完，從索夫人懷中，把女孩奪過來，疾步走出門外。把女孩交到老管家簡忠手中，強忍住悲愴道︰「忠叔，難為你了
「放心吧。大人、夫人，老奴就是拼了這條老命，也會盡力保護小姐周全老管家有些渾濁的眼神中，滿是堅毅之色。他說完，抱著女孩轉身往後院去了。
索夫人悲難自禁，垂淚委地，只覺一顆心腸，在一瞬間化為飛灰，化為煙塵，就那麼隨著女兒去了。
直到她十歲大的兒子索文宣，不知什麼時候走進來，扯了扯她的衣襟，輕聲喚道︰「娘親她才回過魂來，整個人竟像是大病一場般，一瞬間憔悴的不成樣子。
暖閣中，是死一般的沉寂。索御史眼中淚光閃爍，他的掌心抵著索夫人的掌心，強自忍著心中的悲慟說道︰「夫人，那群強盜很快就會搜到這里來，你要振作起來。女兒已經走了，我們拼死也要護住憐兒
說話間，木塌上的女孩孩像被驚醒一般，哇哇夢哭起來。听聞齊佳額敏欲來搜府之際，索御史害怕她哭鬧泄露行蹤，便讓她服下安眠以安然入睡。湯索夫人絕望的眼中，瞬間生出一絲暖意，生出一絲希望。紅箋扶她站起身，洗去臉上淚痕。她把木塌上的女孩抱在懷中，輕聲哼唱著童謠哄她入睡，當她如珠如寶一般。
這時，齊佳額敏已經帶著十多名侍衛來到房前。齊佳額敏大踏步走進房中，冷哼一聲道︰「各位，對不住了。皇上和皇後娘娘交代的差事，老夫不敢不盡心
他的話音剛落，就有一個人疾步跑來，低聲說道︰「啟奏大人，方才索府的管家，懷中抱著一個女孩，騎馬從後門硬闖出去了
「混賬！」齊佳額敏的胡子上翹，喝斥道︰「你們怎麼辦事的？還不快去追？」那人忙諾了一聲，轉身匆匆離去。
齊佳額敏斜睨了索御史一眼，面上滿是冰冷與倨傲之色，別有深意道︰「索御史，你府中居然藏匿來歷不明的孩子，看來老夫是該和皇後娘娘好生說道說道了
索御史強行壓制著心頭的痛楚和憤怒，道︰「相國大人想必也听到，藏匿女孩之事是管家所為。若是您必定要怪罪到下官頭上，那麼下官也只好奉陪，去請皇上評評理
「你！」齊佳額敏聞言大怒，卻又無計發作，只能拂袖而去。帶著手下的侍衛沖出索府，去追趕忠叔和女孩。
索御史手心攥的滿是汗珠兒，眼見著齊佳額敏走得遠，他只覺得身子發軟，幾乎站立不穩。
春日遲遲，暮影離離，暖閣外頭的白殘花開得正好，一簇一簇的壓了下來，花朵兒如蜀機錦彩般驚艷。澹如的花香沾染了青草的苦澀，化作濃烈的氣息，被春風送入暖閣中來，撲撲灑灑，燻的人滿頭滿臉都是，別是一番斷人心腸。
不知不覺間，大半天已經過去。
索御史與夫人心中俱是酸澀難言，他們舉目相對，只覺長恨如波，綿綿不息；悲涼，攀爬滿了心頭，層層裹上心間，壓得幾
喘不過氣來。
噩耗時傍晚時分傳來的。
忠叔的馬車，終于還是被齊佳額敏帶領的侍衛追上。忠叔寧死不屈，連人帶車一起翻入懸崖之下。那懸崖壁立千仞無依倚，人摔下去，定然會摔個粉身碎骨。
傍晚時分有些寒意微涼。千里暮雲，層層疊疊，晚霞被晚風扯開，碎成大顆大顆的紅淚。園中的梧桐樹上，有一只寒鴉喑啞淒涼地叫了幾聲，展開烏黑的翅膀，撲稜著飛入長天去了……
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