眾人入城，劉表自然設宴款待不提，席間，劉表單敬張邈，唏噓道︰「昔日陳太傅秉政，有三君八顧八俊八及八廚等，濟濟多士不料黨錮之禍，宦官弄權，使我朝中棟梁折損一空，傷我大漢根本今日復見孟卓，實在感慨良多」
清流當年有三十六天罡七十二地煞，勢力遍布朝野黨錮之禍以後，三十六天罡里還保有話語權的僅術表張邈兩個人，可見這場政治斗爭給大漢朝的元氣帶來了多麼大的損傷而陳蕃帶領數十太學生沖擊中樞要地的行為與二十三年前的那場風波何其相似，流血犧牲的不是別人，而是社稷的棟梁，鎮壓的也不是別人，而是國家未來的氣運，歷史，本來就是重復又重復的，等到一個國家最有朝氣最熱血的知識分子都只能莫談國事的時候，這個國家的未來何在呢？hxe
酒足飯飽之後，自然就要談正事了席間，劉表已經引見了荊州文武重臣以及荊州清流代表，雙方經過一段時間的接觸，將進行進一步的深入交談這次關于二劉聯手抗曹的戰略問題舉行的雙邊會談在友好和諧的氣氛中進行，雙方代表團團長分別就對方在維護漢朝地方團結穩定以及武裝鎮壓地方恐怖主義行動中的突出表現給予了杰出評價，並且在確定曹操為今後主要打擊對象的戰略性問題上打成了高度一致
領導把調子定下來了，具體扯皮的事情就留給屬下來干了但是在此之前，兩家內部要事先協調好，以免被對方模到底牌，于是劉表建議休會，大家也都喝多了，回去醒醒酒，明天再談
話分兩頭，先主後客劉表回去之後，馬上召集蒯氏兄弟，蔡 允等文武心月復商議我們可以很明顯的看出來，這幾個都是荊州本土勢力的代表人物，對于劉備這樣的實力派野心家的貿然闖入表示堅決反對而劉表的態度很堅決，這些荊州本土勢力自從荊州安定之後經過近十年的發展已經有一點尾大不掉的苗頭了，而且經常和中央政府眉來眼去，架空自己文官集團方面以蒯氏兄弟為核心，荊州士族子弟把持了州郡各個要害部門，使得真正和劉表關系密切的清流分子反而紛紛在野，隨著曹操在中央的地位日益穩固，也逐步加大了對荊州本土勢力的拉攏，使得荊州集團內部的投降言論屢禁不止，在這樣一個敏感時期內，劉備勢力的闖入必將引起荊州本土勢力的反彈
蔡梓為荊州集團的實權派人物，掌管水軍，對劉備的態度自然就很強硬，而且他的妹妹蔡夫人生二公子劉琮，很得劉表的喜愛，有些外臣不方面說的話，就由他來說
「主公，劉備世之梟雄，我荊襄好不容易得十年安定，何苦引狼入室？」
「劉備，乃我同宗兄弟，有他在北，曹操等閑不能來犯，我不過費些錢糧與他，，有何不可？」
「主公不可大意，劉備新敗徐州，急需一塊基業立足，須防他圖謀我荊州」
「德珪多慮了，劉備欲取荊州，必先治水軍，劉備士卒多北方人，不知水性，如何能取荊州？我使文仲業守樊城，料無差錯」劉表猜的不錯，荊州水師的優勢的確連曹操都只能采取政治誘降的辦法，更不要說是現在的劉備了，這也是他有膽量與劉備聯盟的先決條件他和之後的劉璋一樣都一廂情願的把劉備當做一個軍閥，企圖用錢糧使劉備安于現狀地做他們的打手，而事實告訴我們，劉備是一個宏圖偉業的政治家，而劉表劉璋卻恰恰是一個不思進取的軍閥
軍事上反對劉備不成功，政治上更不可能，劉備和劉表一樣都是漢室宗親，你在政治上反對他，把劉表置于何地？于是蒯良等文官都自覺地保持沉默，結盟之事遂定
再看劉備這邊，初次會面，劉備對劉表謙厚君子的長者之風贊不絕口，對結盟的前景表示充分樂觀，甚至對張邈說︰「今日復見八及風采，可知當日清流滿朝是何景象，備恨生不逢時，不能親臨其盛況」
陸羽暗笑︰要不是黨錮之禍掏空了大漢元氣，之後的黃巾之亂朝廷怎麼可能放權給各地諸侯，你劉玄德就真的只能一輩子賣草鞋了時勢造英雄，英雄亦造時勢，二者缺一不可
次日，兩家精英再次匯聚一堂，共商結盟大計，劉備首先向劉景升州牧表達了自己在徐州之戰失利後所遇到的嚴重困難，請求劉鎮南將軍劃出一塊根據地，以便收容敗軍，如果能按時接濟一部分糧草那就更加不勝感激了
鎮南將軍領荊州牧劉景升對劉備軍在徐州之戰中的英勇表現給予充分肯定，對他們捍衛大漢主權，武裝反抗亂臣賊子的行為表示高度贊賞，對他們所暫時遇到的困難表示了深切同情與理解，劉表當下表示︰「賢弟艾愚兄不才，手下養了不少閑人，這幾年陸陸續續投奔我的也有十多萬了，我荊州雖說是魚米之鄉，但也架不住坐吃山空本來我是可以提供三萬人的糧草給你的，但是這幾個月江夏的張武陳孫又造反了，我只好調兩萬人過去平亂，這樣吧，你先拿一萬人的糧草去新野駐扎，等我手頭寬松了，再給你補上，怎麼樣？」
的確，雖然劉表需要劉備對外抵擋曹操，對內牽制蔡瑁，但是不代表他對蔡瑁的建議完全無動于衷，劉備究竟能不能打，值不值得劉表養這麼一個打手，得找個機會試一試正好這幾天江夏太守黃祖連連告急，說張武陳孫擁眾數萬，屢次侵犯縣城，掠奪人民，劉表也就順水推舟試一試劉備
果然劉備聞言，當即表示自已願率三萬人馬前去平亂，為劉表分憂劉表大喜，當即撥糧草三萬石（一石是一百二十斤，也就是一個人兩個月的口糧），讓劉備去江夏平亂陸羽靈機一動，道︰「我主初到荊州，不識地理，還請劉將軍派一支軍馬做向導」
「這個自然，賢弟到江夏後，盡管找黃祖便是」
帶著兩家達成的初步合作意向以及三萬石糧草，劉備回到了汝南一面點起三萬人馬往江夏出發，一面讓陳群欠，組織官吏準備接收新野當然新野區區小縣，彈丸之地，根本養不活數萬大軍，劉表所說的駐軍新野，不過是泛指樊城以北的廣大地區罷了，就連新野城此刻也不在劉表手中，本來南陽郡就是張繡的地盤，張繡投降曹操之後，曹操也一時騰不出手來打理，只不過在最近才派了夏侯惇駐扎宛城劉表的意思是什麼呢？我提供你三萬人的開銷，讓你在樊城北邊建立一道前哨陣地，即便日後曹操鐵騎南下襄陽，也可以為劉表贏得調兵遣將的時間
至于劉備也的確需要在新野建立一塊根據地為汝南建立後方基地，擴大戰略回旋余地，更為了日後向荊州方面進行滲透打下伏筆，一旦劉備在新野站住腳，進可以與汝南夾擊宛城，退可以依托襄陽與曹軍周旋，當然在此之前劉備還需要通過劉表安排的測試
漢建安五年春正月，劉備留關羽守汝南，自率張飛趙雲太史慈陸羽等出兵江夏，討伐叛賊張武陳孫，江夏太守黃祖與劉備會于西陵黃祖見劉備軍勢雄壯，心下暗自憂慮，乃道︰「近來江東孫策屢屢進犯，盡奪江南諸縣，于江夏山（今蛇山）駐夏口城，阻斷我水師要道，故次江北諸縣盜賊泛濫，尤以張武陳孫最為猖獗，故欲平此二賊必先破孫策」
劉備聞言，遲疑未決，陸羽道︰「孫策所賴者，水師耳我軍多為北方士卒不習水戰，故而當與太守兵分兩路，太守率水師敵孫策，我主率步軍平張陳二賊，方為上策」
黃祖道︰「君言是也」
劉備亦道︰「我軍不識荊襄地理，煩請太守派一員大將相助，以為三軍向導」
黃祖道︰「此事易耳，使君可先回去收拾軍馬，明日出征時，我自派人相助」
劉備等告辭而出，明日，點齊人馬，正欲出發，忽有千余劉表軍士前來相助，陸羽望之，來者以錦帆為旗幟，心中暗喜當先一人，極為雄壯，徑自入營中拜見劉備道︰「江夏太守黃祖麾下錦帆校尉甘寧率本部人馬奉太守之命前來效力，願為大軍先鋒」
劉備見甘寧英武不凡，心下十分喜愛，親自扶起，執其手細問荊襄地理甘寧久居漢上，又熟悉水道，言無巨細劉備大喜，撥三千人馬與甘寧，名為大軍前鋒，逢山開路，遇水搭橋
大軍往漢陽進發，離城六十里下寨陸羽語劉備曰︰「甘興霸世之虎將，主公有意乎？」
劉備笑曰︰「劉表既使其前來，必為其心月復，安能輕易為我所用」適逢魯肅在旁，與陸羽相視大笑，劉備不解，問其緣故
陸羽分說道︰「黃祖以小人之心度主公君子之月復；主公偏又以君子之心度黃祖小人之月復，故而與子敬大笑甘興霸本為益州劉焉舊部，後投降黃祖甘寧年少時曾為**，其部屬皆以錦帆為號，故人稱‘錦帆賊」黃祖卻封其為錦帆校尉，其心可想而知主公勿多慮，只管以好言相勸，甘寧必然來投」
俗話說︰龍怕揭鱗，人怕揭短甘寧的「錦帆賊」就像英布的「黥面賊」一樣都是一段不光彩的往事，遮掩尚且來不及，怎能在人前公然嘲諷呢？古時候為何要刺配充軍，一旦臉上被刺字，就一輩子被打上了囚犯的標簽，再也當不會良家子弟了，人人見了你都能罵一句「賊配軍」，這是何等滋味？連梁山好漢都知道要弄塊膏藥遮一遮臉上金蠅北宋大將狄青官至樞密副使，卻被文官所無視，就是因為他臉上曾被刺字士可殺不可辱，黃祖如此行徑，日後敗亡不過是咎由自痊識者不值一哂
然而劉備的老毛病又犯了，他說︰「景升兄待我不爆我等初到荊州，怎能擅自奪人部屬？」
陸羽道︰「主公此言差矣甘寧非獨為黃祖部將，亦是朝廷經制軍官，黃祖昏庸不能用人，主公善用之，有何不可？興復漢室，首在用人，主公所慮者，乃兄弟之小義也；在下所言者，乃用人之大道也不可以兄弟之小義廢用人之大道，使天下有識之士裹足不前，望主公三思」
劉備聞言，肅然起敬，起身謝曰︰「漢魂之言甚是，備思慮短淺，君等當時時勸諫，勿使有失」
陸羽魯肅拜曰︰「主公從善如流，吾等自當盡心竭力，已報主公知遇之恩」
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