第3章黃河險阻
第32節第一回︰棲風宿雨1
梅兒母女與趕車僕人老焦三人在木棉花山坳里，遭遇了的一場驚心動魄、生死攸關的劫難，不過還好，總算是有驚無險地渡過了難關。
此後，他們乘車一直緊緊跟隨在承漢王爺的馬隊之後，生怕被落下了再遭劫難。心想只要跟緊了王爺，便再也不用擔心遇上劫匪一類的倒霉事兒了。
如此，一行人馬不停歇地一連疾行了數日，這才總算是出了直隸省，到達了山東的地界兒上來。
這一日，承漢率領的大隊人馬來到黃河北岸一處叫做「棲風」渡口的所在。面對眼前橫攔在眼前，一望無際的滔滔黃河之水，四爺還真是犯了難，這是因他手下這麼多的兵馬，若要同時渡過河去，還真是一件難心事兒，別是不說，單是要找到這麼多的大船渡河就不容易。
于是，承漢王爺不得不叫大軍暫時停下腳步，先找個大大的大車馬店駐扎起來，好好休息一晚，待尋到了合適的船只後，再做渡河的打算。
這些兵丁自打跟著四爺出京後，便一直是風餐露宿、馬不停蹄地奔走著，這麼多天下來也確實有些人困馬乏、體力透支了，當听說王爺讓要大家今晚好好歇息一下，自然都是高舉雙手贊成，無不都是喜出望地高呼︰「王爺千歲！」
才至傍晚，黃河兩岸上空，漸漸聚集起許多烏雲，因此天色早早便陰暗了下來。
這五千多兵丁聚在一起，待酒足飯飽之後，都分布在車馬店的周圍，有喂馬的、梳洗的、倒頭睡大覺的，還有就是三個一群、兩個一伙圍坐在一起喝酒侃大山的。
眾將士們養精蓄銳，四爺承漢則帶著人四處找船只，這些瑣事都暫且放下不提，單說梅兒主僕三人跟著他們一路搶行趕路，也早就累得叫苦不迭，若不是他們的大隊被這黃河水耽擱住下，怕是早已被落下，追趕不上了。
待已過了掌燈時分，眾兵丁們早在大通鋪上鼾聲如雷了，梅兒他們三個這才驅車匆匆來到渡口小鎮。此時，天上早已布滿了大片的陰雲，並淅淅瀝瀝地下起牛毛細雨來。
當她們打听到四爺帶領的人馬已在車馬店駐扎下來，此時還並未渡過河去時，這才長長松了口氣。之後，他們也連忙找了家小客棧，簡單吃了口熱乎飯後，便各自回到客房里，倒頭歇息去了。
次日晨起，梅兒在睡夢中突然被一聲霹靂驚醒，起身見窗外風雨交加、電閃雷鳴的，心里很是害怕，忙去推搡、大聲招呼還在床上熟睡的母親起來。
哪知梅兒連叫了幾聲後，卻只听母親「哼哼」了幾下，不見醒來，這才發現有些不對勁兒，忙伸手一模母親的額頭，感覺滾燙得很，這才知道母親是生病了。大驚之下，忙披了件衣服，出房門去找同來的僕人老焦去找大夫。
僕人老焦住在走廊一端的大通鋪房里，此時也才剛剛起床，正在吸著大煙袋，看著窗外的大雨，忽見梅兒小姐哭哭啼啼地來找自己，說發現母親突然病重，高燒不止，不知如何是好！
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