廣陵城是湖州第一大城，因此賽舟結束後，遠途來看熱鬧的、趁機來做小生意的，還有參加比賽的，熙熙攘攘，將城里幾家大酒樓、客店、飯館全給擠得水泄不通，好些沒那麼有名的店家，派了人到這些大店家外頭候著，若是有人垂頭喪氣的出來，他們便迎上去，將人招呼回自家的店里去。
範安柏兄弟幾個並未與丁二舅走在一起，而是落在他們身後，來到酒樓外頭，丁二舅使身邊的管事過來相請，範安柏卻是笑著婉拒了。
「範……」
「今兒二舅要請衙門里的人，還有相助的鄉親父老吃飯，我們可不好進去搶了二舅的風頭，倒是修倫表哥你們，該進去幫二舅招呼客人。」
管事聞言原本緊繃的臉立時燦笑似花，頻頻點頭，還是範大表少爺考慮周詳，範大表少爺背後是範太傅，杜家表少爺們是杜相親孫，這四位連袂出現，知府衙門里的人就不說了，那些廣陵城里的耆老們，不把老爺撇下，巴結這幾位才怪。
自家少爺們到廣陵讀書不久，之前雖隨老爺見過些人，不過都沒今次這般來得全，管事想到自家大少爺，比範大表少爺還大呢！可說話做事就沒人家這般周到！怪不得老爺說，早該把少爺們接到廣陵城來讀書，也好隨他見見世面。
丁修倫兄弟听範安柏這麼說，點點頭道，「為父分憂是應該的，不過怕是趕不及去見師長了。」
「沒事，回頭我們幫表哥們在師長跟前說幾句好話就是。」範安岳出來刷存在感了，沒辦法，這一大票表哥們個個人高馬大的，襯得他這不到十歲的小豆丁好生悲傷，不趁機說幾句話，就要被人忘到天邊去了。
範安柏拍拍弟弟的頭，「那好。一會兒見了幾位師長，就交由你替表哥他們賠不是去。」
其實不過是同窗好友趁著節日在書院外小聚，不想被幾位師長們知道了，鬧著要這些學生們破費請他們一頓，嬉鬧的成份居多，不過師長們是說笑，學生們可不敢等閑視之，甚為慎重其事，選了家清靜、干淨的食肆包下，專為書院學生請師長飲宴。
這事。丁二舅悉數盡知。原還打算這邊宴罷。便帶著兒子、甥兒同去赴宴，看到兒子與佷兒同來，管事將範安柏的話說給他听後，他沉吟片刻頜首道︰「他考慮得也是。既如此，你們便留下與我一起招待客人吧！」
他的任期雖快到了，但丁家老宅在湖州，與這些耆老鄉親們打好關系，總是有好處的。
知府舉宴，座上賓客雲集，雖然對範安柏等人沒出現有些小失望，不過，今日舉宴本意原就不是要介紹範安柏等人。而是要感謝大伙兒有錢出錢、有力出力，將今日賽舟辦得圓滿，再說，範家與杜家的兒郎生得再好，也不是自家高攀得上的。倒是知府家的子佷，似乎還有都還沒訂親哪！
酒樓後院的一間廂房門口，有個年約十三的丫鬟，抿著嘴左右張望著，似在等著什麼，遠遠見一伙計端著一盤酒菜匆匆而過，忙跑過去邊嬌聲喚住人。
伙計忙著上菜，那有閑空理會她，未等她至跟前，已閃身上了樓，丫鬟見狀也想跟上樓去，不妨卻叫守在梯前的兩名侍衛攔住，丫鬟原待撒嬌混賴，卻瞄到酒樓大掌櫃從賬房出來，暗道聲晦氣，悻悻然轉回。
途經廚房外頭，听到里頭的人在閑聊，她便停下腳悄悄听了一耳朵，待听到今日知府僅攜一家子佷同來，那京里來的外甥們都沒來，不由微眯了眼，匆匆回廂房去。
門一開，脂粉、胭脂等混雜的香氣迎面而來，丫鬟窒了下，擰緊手里的帕子繞過以屏風、箱籠隔成的小間，小間里千嬌百媚的花娘們正仔細打扮自己，她總算讓她找到人，湊到那似水柔淨的女子耳邊悄悄說了幾句。
「您說，咱們該怎麼辦啊？」
「怎麼辦？自然是能攀上誰就是誰了。」擁有淨蓮仙子美稱的花娘朱水淨望著銅鏡里的自己苦笑。
丫鬟頗有點恨鐵不成鋼的擰了朱水淨的肩頭一把，「你有點出息成不？」
「你還想我怎樣有出息？」朱水淨瞄了左右，見那兩位花娘正忙著打點自己，才厲聲對丫鬟道︰「你爹娘把我們賣到這種地方來，你還想指使我？」
丫鬟略氣弱，隨即又挺起胸瞪著朱水淨，「反正，你趕緊想辦法贖出去吧！不然我怕老虔婆就要把主意打到我身上了。」
朱水淨冷哼一聲，「贖出去？尋芳樓里多少姐妹，你看過那個被贖出去的？」
丫鬟一噎，不管不顧低聲嚷道︰「我不管，我不管，反正你得給我想辦法，就算你出不去，也得想法子讓我月兌身。」
朱水淨悲哀的看了她一眼，正待說什麼，就听酒樓一名老管事來喊人前去侍候。
一個濃妝艷抹的花娘聞聲起身，管事領了她出去，廂房里余下的花娘們便與丫鬟們聊起來，能令這個老管事親自出動，要知道酒樓的管事近十人，獨這老管事是跟著東家老太爺一起興家的，老太爺去了之後，這老管事原也要榮養，是當家大爺親自去請他來相幫，又體恤老管事年紀大了，非貴客還不敢勞動他招呼侍候。
「听說今兒三樓是知府宴請賓客？」
「那來的不就非富即貴？」
「你們知道什麼？若說貴，能貴得過京里的貴人？」
「知府大人府上不就有幾位京里來的貴客？」
「知府家不納妾，咱們這等身份的，只怕連進門侍候的機會都沒有，倒是京里的貴人……」
「哎唷！艷紅啊！我說你就省省心吧！就你那殘花敗柳的模樣，還想攀上人家少年郎？」
「李桃，你！」
「我，我怎麼？」說著便吵了起來，其他人倒是樂得看熱鬧，朱水淨與身邊的丫鬟看了一下，便轉回頭繼續妝扮自己。
不多時，老管事又來了，這回特別指定要請淨蓮仙子去表演歌舞。在眾花娘艷羨的目光下，朱水淨走出廂房隨老管事去。
來到宴席上，果如她們所料，正是知府宴客的三樓，丫鬟朝朱水淨使了個眼色，朱水淨只做不見，拿好團扇準備上場表演，絲竹聲起，她輕盈款款妙步生蓮。
一曲舞畢，朱水淨旋身福禮。許是舞得過激。身子有些微晃。竟就要往知府大人身前跌去，眾人眼睜睜的看著，皆暗道，知府大人這艷福可真叫人羨。連仙子都投懷送抱呢！有人羨、有人妒，更有人幸災樂禍，嘿嘿！知府夫人難得到廣陵城一趟，一來就有人對知府投懷送抱啦！
不想半道殺出個程咬金，原是廣陵富商齊家家主的次子，此子最是風流，數次要為淨蓮仙子贖身，不果，看到她來獻舞就有些不快。此前，她已推了他的邀約數回，這會兒見她縴縴玉姿翩翩起舞，引得廳里眾人稱贊不已，心里已如火燎。看得到偏生吃不著，此女吊人胃口手段幾讓他這老手瘋狂。
待見她欲往知府懷里偎去，不由膽氣陡生，飛身上前將美人兒當懷一抱。
※
範安柏等人沒有想到，不去跟二舅搶風頭，倒是讓自家避過了一次桃花劫，晚上歸家後，範安陽讓人把解酒湯端上來，托著腮幫子盯著哥哥喝了，見範安岳臉也紅紅，不禁要問︰「小路也喝酒了？」
「他也大了，總得練練，不好滴酒不沾。」範安柏道。
範安岳抱著羅漢椅上的迎枕笑呵呵，「那酒可好喝了！哥說那是桃花釀，甜的喔！」
範安陽只得讓人把解酒湯也給他端一碗來，又問︰「杜家表哥他們那兒可送去了？」
「都送了，姑娘放心。」丁香回答。
見範安柏、範安岳都喝了解酒湯，命人侍候他們安置，房嬤嬤才領著丫鬟們簇擁著範安陽回房。
隔日一早，範安柏等人都去書院了，範安陽隨範嬤嬤練習行走坐臥之禮時，丁府來人，原來是各家請柬甚多，一家家去赴宴太耗神，二夫人便建議老夫人，索性自家辦個賞花宴，如此可不動聲色，好好觀察她相中的媳婦人選，二來可與廣陵城的女眷們增進情誼。
老夫人直道好，就想著，難得自家辦這麼一次宴會，便想讓孫女兒們也跟著學，二夫人自然樂意，又謙道自己經得少怕有疏漏，想商請大姑子丁文芙過府幫襯。
老夫人便想，既如此，把王進菀、範安陽兩個外孫女都找來，能學多少是多少，機會難得啊！雖然說在東陵城，自家也辦過宴會的，但規模和來客都遠及不上廣陵城。
要拉上王進菀，這在二夫人提出請丁文芙相助時，就已有心理準備的，但加上個範安陽？二夫人略有些意外，不過想到了三房那一個，不好人人都參與了，獨落下她一個，「難得有機會讓她們姐妹練手，十三丫頭怎能落下呢？三弟妹身子弱，十三丫頭也大了，再過幾年也要出門子了，這些事光是請先生課堂上教，是不成的。」
「你說的是，正好讓她們姐妹幾個練練，她們幾個不似四丫頭，四丫頭是真機靈，只提個頭，她就知道怎麼做了！」
老夫人夸贊她女兒，二夫人當然是高興的，見老夫人同意，二夫人便提議把王進菀、範安陽都接過來住。
範安陽听了來人道明來意後，「外祖母要教我們本事，我當然要去，只是還得先跟哥哥說一聲，嬤嬤先回去稟報外祖母一聲，回頭大哥允了，就讓大哥送我過去。」