公元35年立夏，李明玉攜二十萬楚兵出城迎戰，于小瑤峰大戰兩天三夜。鄭國大部隊沒有趕過來，吳征統領八萬人采取游擊戰術，死傷輕微，第一日李明玉取得大捷。次日鄭國軍隊攜兩座火炮趕到小瑤峰。火炮威力，李明玉慘敗，楚軍二十萬人僅余幾千活口。
李明玉重傷回朝。
這一戰，敗的徹底，敗得必然。
朝堂之上，李明玉從擔架上掙扎爬起，身上被火炮炸的無一處好皮膚，傷痕累累，他指著龍椅之上的楚帝，怒斥道︰「我大楚二十萬精兵，每一條都是有家有口的大活人，多少年輕壯丁，就這麼死在了鄭國人的刀下。而你，身為一國之君，竟做出與齊國勾結賣國的勾當，將我大軍的行軍點秘密告之齊國，齊國借鄭國之手——」
他冷笑一聲，忽地抬高音量，對朝堂上驚呆了的百臣說︰「若你不賣國，是個明君，我或許還會看在你這些年沒有功勞也有苦勞的份上，不揭穿你的身份。但你如今陷我大楚于滅亡境地，我怎會饒你？！齊國的狗賊！」
龍椅上的楚帝，神色恍惚，有些懷疑自己是在夢里。
他的頭疼的厲害，不明白自己此時身在何處，又是何人。不明白為何他最疼愛的皇佷突然對他口出不遜。還有身份，他是什麼身份？他明明是九五之尊名正言順繼承的大統，他是楚國的皇帝，怎麼就成了齊國的狗賊？
楚帝覺得自己的腦仁疼的快要裂開了，他揉著太陽，拼命壓制著怒火，嘶聲罵道︰「李明玉！你到底在胡說什麼！信不信朕斬了你？！」
李明玉由幾個下屬攙扶著，雖然虛弱，精神卻很好，看得出來他也是滿肚子怒火，他說︰「李雍，你本該姓夏，乃齊國夏時臨王爺與你母妃怡妃苟且生下的獨子。先皇寵愛你母妃，直到死都沒有發現這個秘密。可你當真以為天下人都是傻子，要被你齊國人欺騙麼？」他取出一封老舊的密函，抖落在眾人面前，怒聲道︰「這是當年你母妃與齊國夏王爺苟且的來往書信，其中便提到了你的身世！」
朝堂頓時一片嘩然。
幾個老臣湊過去，稱當年先皇寵愛怡妃，尤其欣賞她寫得一手好筆墨，時常當著人稱贊，怡妃的墨寶在當年很是有名，一切老臣當年都見過，所以能夠辨別筆跡。李明玉將書信交給他們，結果並不意外，幾個老臣皆稱這確實是怡妃的筆跡。
楚帝氣得渾身發抖，哆哆嗦嗦指著他們呢喃︰「你們……你們這是想造反麼？只憑一張假冒的書信，就敢編造朕的身世，你們……你們這群逆賊！來人，來人給朕將他們全部拖下去斬了！來人！來人——」
最後一聲，已然叫的淒厲，朝堂上的所有侍衛，卻好像集體聾了耳朵，沒有一個人能听見他的聲音。
李明玉看著他跌坐在龍椅上的丑態，忽然覺得，這個男人，也不過如此，這權勢，得手的也太過容易。
因他帶兵出征，虎符已在他手上，如今楚國所有的軍隊全憑他一人調遣，楚帝這些年暗中培養的心月復被早被李明玉殺的殺、調的調，皇朝里已沒有楚帝可用之人。李明玉對外宣稱了楚帝的真實身份，天下嘩然，楚國內部動蕩不堪，內憂外患，百姓一時間惶恐難言。
城內貼的告示上說，楚帝李雍，本是齊國人，真實身份是個細作，潛入楚國為的就是毀滅大楚。其虎狼之心，楚人必誅。
楚帝被連夜處死，連同他所誕下的十位皇子，一個都沒能逃月兌。
李明玉順理成章繼位。
明黃的龍袍，碩大的江山，孤獨的龍椅，他高高在上，俯視這動蕩的山河，心里卻沒有快活的感覺。
成功了卻不快活，這是最大的失敗。
李明玉繼承皇位的當晚，君世與江火坐在王府里對弈。
對弈了很多次，每次都是江火輸，今晚卻是個例外，君世連輸了三場。
江火說︰「你心不在焉。」
君世沉默。
過了片刻，他說︰「要回故鄉了。」
「近鄉情怯？」
「不，我在想，怎麼讓你跟我一起走。」
江火喝了口茶，自從上次之後，她被君世強行遏令不許再喝酒，只能喝茶。雖然不滿，卻也覺得最近不適合再喝酒了，酒這種東西，要在適當的時間喝起來才最痛快。
她笑道︰「我與阿南要留在這里處理好生意的事，你先走一步，我處理完了就會去找你。」
「我不放心。」君世說，「李明玉不會放過你。」
「不用擔心，我會易容術。他發現不了我的。」
生意上的事必須要處理好。現在楚國已經兵荒馬亂，戰爭引起經濟動亂，百姓們連吃飯都成問題了，哪有錢去買護膚品。況且，楚國人的錢已經賺得差不多了，生意的中心也是時候轉走了。經濟買賣能夠帶動國家經濟的發展，提高國民生活水平。君世得到了自由，回到了西燕，生意的中心也就理所當然要跟著回去。
只是……
「只是有一事，我仍不放心。」江火皺眉，沉吟道，「李明玉，是否真心愛這個國家。」
「怎麼說？」
「他若是真的愛楚國，上位後就會誓死保住這個國家，這樣，就能拖住鄭國一段陣子，也好讓我們有口喘息的時間。如若不是，我們就算回到了西燕，鄭國吃掉我們也是遲早的事。」
江火所擔憂的，君世這幾日也在考慮。這些年他暗中養兵，到現在，手里的軍隊人數最多只有十多萬人，戰斗力先不提，談武器，連楚國都比不上。真打起來，勢必會輸。所以只能避免硬踫硬，走小路。
如果能讓齊國攙和進來，那這一仗就會打的混亂，打的長久。他們方能喘息過來。
不管是齊國與楚國合作，還是與鄭國一起攻打楚國，三方敵對，都不會得到太多好處。對他們也沒有多少壞處。
君世慢吞吞道︰「齊國不過數月，必定出兵。屆時，你就回來吧，我在燕國等你。」
「好的。」
「我把楊寧留給你。不用推拒，就到這里罷，李明玉應該是時候來了，我去與他談談。今晚我便動身回燕。」
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