謝睿見謝修無多話，直接問道︰「听人說，父親最近和太子走的很近說完無意瞥了過去，謝修冷冷瞪了謝睿一眼，偏身放下茶碗，淡淡反問︰「這是如何說起謝睿心里明了，當下提起反對指婚之事只是無益，如果此時說絕了話，挽回事態的契機都再無可能，于是淡淡笑笑︰「我也是在江陵听外面的閑人說起謝修緊緊逼問，哼了一聲︰「閑人？！是湖廣府尹還是江陵織造？」
此二人都是謝睿去江陵拜會的為數不多官員，看來父親早就自己一路行蹤打探清楚分明，謝睿心中卻是無比厭惡，這種厭惡早已侵入身心，從父親娶進每一個姨娘的時候就深深刻在那里，但第一次，謝睿生生忍住，臉上不露半分神色，笑道︰「這些人怎敢在我面前說這些個，倒是有些芝麻閑官，喝了幾把馬尿胡說開來謝修冷笑了幾聲。謝睿知道父親疑心又起，只能再閑話幾句，請安出來。
出了花廳，拐出游廊，謝睿將剛才郁結之氣狠狠吐了出來，反而精神振作，回想一番對話，本有些父子之情流露，可涉及時局立場，兩人又如刺蝟般對壘叫囂，委實可笑。正想著，不覺已經走回自己院子。
真兒早得了消息，一早兒就領著院子的丫頭望著，見謝睿滿月復心事進了院門，一身帶了潮氣的行路粗衣，面上風塵僕僕，眉宇里是掩飾不住的疲乏之色，厚靴上沾滿厚重泥濘。
真兒心疼的很，上前福了福，道︰「爺，你回來了謝睿見是雲兒，笑笑道︰「先回來換身衣服，要趕著出去雲兒略感失望，道︰「這麼著急趕著謝睿修眉微蹙，自言自語道︰「是要見一個人
淅淅瀝瀝下了一夜雨，寶生睡的並不沉，幾次驚醒，雞鳴後就起來了，迷迷糊糊想起昨夜閑談，不由精神一抖，想趕得去送睿哥哥一程，卻听杏仁說謝睿已留下書信離去，不由發起呆來。杏仁見她神色落寞，也不敢多問。寶生套上罩衫，趿上布鞋就走出房門，雨倒是停了，院前一片泥濘濕潤，地面上浮起一層蒙蒙水霧，天氣已經微微轉暖，淺淺的又起了東風，風中飄落著微醺的清香。
寶生在昨晚兩人說話的地方環抱著膝頭緩緩蹲下，突然又想起什麼，就徑直去了驛場角落的馬廄，一片狼藉，暴斃的大馬已經運走，零零落落只剩了幾匹老馬，龍牙低了頭，孤孤單單拴在一邊。寶生抱起龍牙的脖子，龍牙仿佛心有靈犀，也用鬃毛蹭試寶生，人馬用這樣的方式傾訴著心中的思念和憂愁。
連府，連珍兒年後歸去婆家之後，家中冷清許多。連曜陪母親用完午飯說著話，甄氏道︰「你妹妹回去河間府，我周圍一個說話的人都沒有，前兒我還打發人去請雪煙過來，她只是推辭，這傻丫頭，唉，總覺自己入了賤籍，怕辱沒了你的身份連曜听得難過，無言以對。甄氏又嘮叨起來︰「你要是對她有意，收了做屋里人也是好的，不是母親看輕她，娶她做了正妻也是好的，只是你現在的身份牽涉朝政也卻是難辦，只盼找個能容人的媳婦突然又想起什麼，接著道︰「前日听鄺夫人說起，劉家的外孫女笄禮定在下月初一，好像都發了帖子，請了好些世家女眷。唯獨沒有給咱們，我還獨獨問了這件事情，本想著咱們欠劉家個情義，去看看這女孩。不知劉家到底還是忌諱我連家說完深深嘆了口氣。
連曜一听此話，冷笑開來，但平素早已喜怒不形于色，只是低聲安慰母親︰「你又多想，只是我與劉家在朝堂上有些分歧，哪里關你的事情甄氏勉強一笑，道︰「可是我想多了。听鄺氏說，這女孩祖籍江西豫章府，父輩也是當地的望族。她從小隨父母在外地長大，很是水靈大方的，劉老太君也特別鐘愛這個女孩。你倒與她也有多次相處，不知可有意
連曜沒想到母親提起這個話兒，當下愣了楞，不知如何作答。自己和連磷常年在北方，家中只剩母親獨自生活，早就想順從母意找個屋內人幫忙持家，可平日軍務繁忙艱苦，廟堂爭斗詭異，從來沒有在男女之事上動過心思。平日軍中之人也多去找些娼妓相好兒，可想起連家女子曾經的苦楚，自己也是素來無心。
甄氏見兒子愣住，歡喜道︰「該不是你真有意思，我見你提過這女孩幾次，都是笑眯眯的。你難得如此，真有意思，不如我去和鄺家夫人說說？」
連曜很是尷尬，紅了臉，嘴上說道︰「我與劉家到底有些意氣不合，母親不必去攪這攤渾水甄氏想了一下，嘆氣道︰「也是，連帖子都沒送過來。合著只是我心急，想找個你喜歡的姑娘，又看你平日忙的很，就這個姑娘听你倒是提起，雖然傷了人家，可也說不準是緣分。罷了罷了，此事再說吧
連曜見母親一時泄氣，精神也委頓下來，十分不忍︰「我與劉家也不是什麼大的過節，母親若是想去見見面，也不是沒有辦法
「連曜倒是提出交出全數軍務慈慶宮大殿邊的小廳，太子璁听了王喜的轉述，不由心中微動，連著問︰「還說了些什麼王喜報道︰「犬子與他談過，他為表誠意，願意交出元宵中行刺的武士太子璁冷笑︰「他到底是怕了咱們示弱，還是另有打算「五年前連曜從李堯明手中接過東寧衛指揮使的位子，這幾年他是煞費苦心來經營。額，他倒是說了一件事情，大出臣的意外。不知當報可否太子璁盯著王喜，「何事？」「連曜提出東寧衛指揮使的人選，正是，正是，正是犬子王喜滿臉尷尬，結巴著說完這句話，手心全是冷汗。「哦？」太子璁反而笑了，「他倒是個重情義的人兒。如此這樣，咱們就隨了他的意思，還要送他份美差王喜見太子說的舉重若輕，偷偷大松一口氣，君臣兩人正商量著，突然听得內侍來報︰「戶部員外郎謝睿求見
王喜笑起來，對太子璁道︰「臣先告退太子璁點點頭︰「今天來找我的人都有點意思，不知這位又是什麼打算呢說完君臣兩人對視一笑。
謝睿隨著內侍進了慈慶宮大殿，太子璁已然等著，謝睿連忙一拜，「臣謝睿冒昧，請見太子殿下太子璁打量了一下謝睿，只見他眉頭緊鎖，卻目光堅定，渾身透著一股決絕之意。太子璁點點頭︰「謝存昕請起，不知這大清早前來有何事
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