梁王不慌不忙從懷中掏出一塊通體潤透的玉指，交到連曜面前。連曜拾起玉指，對著燭火用拇指撫模玉面，這玉指只有三分長短，撫上冰涼如絲，玉身蠟黃中絞纏了血色，雖天然全無雕刻，卻生生宛如金剛怒目，菩薩低眉。連曜笑道︰「這是？」
梁王笑笑，道︰「這塊玉能借你五千人馬連曜一把握了玉指在手里，傾身向前道︰「只是五千梁王攤開五指，道︰「只是五千連曜笑了笑，道︰「五千就五千說著就要把玉指揣入懷中。梁王一把攔住，道︰「這五千，你不問問什麼人連曜笑道︰「什麼人，都比九門衛的人好。想來殿下也怕基業不保，被幾個土司佔盡便宜，不會在背後暗中捅我脊梁骨梁王難得一笑︰「你說話倒是俏皮說著復又握過玉指，道︰「這五千人並不是我的人連曜被挑起好奇，道︰「哦，那倒願聞一詳梁王道，「這是雲貴巴馬羌人一族的信物，我曾經有恩于此族人，當時他們的諾老首領送于我，只道需要便可傾族而出。這族羌人驍勇野蠻，只因地處西南密林，人口不多，又是時常為溪火土司部所欺壓，所以若用近攻遠交的法子，這只玉指與你是極好的
連曜道︰「為何你自己不親自領命，而是推月兌到我這里梁王道︰「世人皆謂我懦弱，只是人生在世，何必強出頭。如今國殤未過，我等尚未自由，若是心急一畝三分地，必定為人懷疑。而且土蠻之禍，說大也大，說小也小，一時半會讓這些蠻人佔些便宜，倒是不怕。倒是你要注意，你在北線用的是馬戰，到西南，這些人善用林間戰術，甚至用些巫術蠱惑人心。你千萬小心
連曜見梁王交心，甚為感激，點點頭，道︰「我用心記下了。今後還望殿下支持，我于林戰很是外行，對西南人事更是陌生，此次他們派我去就是想把我困死在那里。若不是相交梁王，連某並定深陷西南不能自拔
兩人商量至深夜，連曜方悄悄從小院後門遁出，只覺道上多了許多人把守，心中疑惑，左躲右閃確定沒人跟蹤才從小巷回了連府。剛閉上府門，舒安已經急忙上前小聲報道︰「今夜鄺家出事了。鄺家的小公子不顧國殤大體，私下去梨花院消遣，醉酒行凶，去打死了幾個戲子，搶了個花旦，鬧將起來，新皇震怒，已經拘役了鄺家小公子，連帶徹查劉家的事情，听說連夜從劉府押了韓雲謙的女兒出去，投進九門衛的女監
連曜听得心頭一跳，不自覺左右手絞了馬鞭，舒安從未見連曜這般失態，連聲道︰「將軍，將軍連曜回過神來，不待回答，就欲出去，舒安穩穩拉住連曜道︰「此刻外面亂的厲害，回來了就不要出去，萬一攪合進這亂局，就大亂陣腳了。他們自毀關我們何事
連曜听了好似醒悟過來，嗯了一聲，卻堅決道︰「我小心就是，你帶些人通宵守著宅子，勿要讓老夫人平白擔心，另外傳信給俞老將軍和連磷，加強防衛，萬事謹慎。還有，舒七和萬胡那邊也要更加警醒仔細交代一番，方又從連府小門徒步出去。
時值夜半，大道上卻多了許多九門衛營的軍士。連曜小心繞進陋巷，直奔下城。一路上只覺心好似沉到了靴子里，怎麼提都提不起來勁道。元宵之日，曾被帶著進入九門衛營一次，連曜平日行軍打仗，對方位路線記憶極佳。但九門衛縝密的防守和嚴密的軍紀又給自己留下很深的印象。所以先不急著貿然闖入，而是于遠處看看情形。
剛跳上九門衛旁邊附近的屋舍瓦上，連曜就看著一隊人馬舉著火光過來，為首兩人，一位年輕公子和一個瘦削中年人。連曜定楮一看，竟是謝睿和趙官人，猛然看見這兩人，點點頭心中有了主意。
兩人進了九門衛，連曜連忙從側旁跟上，直到去了西下角落的女舍旁的灌木叢林。听得軍士啪啪的拍著女牢頭的門板，半響，見得一位胖婆子睡眼朦朧的出來。
胖婆子套了件「牢」字號的背子，頭發有些散亂，突然眼前火光一片，愣了愣明白過來，忙上前福倒。趙官人冷冷道︰「當值睡覺，好大的膽子，里面關的可是朝廷的要犯。出了差池，你一家老小都難保胖婆子不敢出聲，只是一味叩頭。趙官人呵斥道︰「還不快開了門，讓欽差大人進去查案
胖婆子嚇倒撲在地，下面的軍士踹了踹胖婆子，胖婆子方醒悟過來，扯了腰間的鑰匙板，去了女監前開了門，又帶了眾人一直往里走。
牢房分前後兩個院子，各有天井，天井又用大木柵罩住，前面一排關押的多是些偷雞模狗的女犯，多人一間，擁擠窄逼。繞過天井，才到了後面的院子，此處犯人不多，用木栓隔開，用些稻草鋪上。
直到最後一間，只見一女子蜷在草鋪上打著寒磣，听著呼吸非常沉重，胖婆子諾諾道︰「女犯韓寶生，剛剛押著過來就是這個樣子，全身都發著熱，小的怕她是傷寒傳了其他人，就安排她睡了這間
謝睿胸口仿佛被人狠狠一錘，遠遠看過去，寶生反轉環抱著自己，看不真切，于是板著臉呵斥胖婆子道︰「還不打開門胖婆子忙拉了一把大銅鑰匙，嘩啦開了九環鎖。
謝睿剛想進入，趙官人呵呵阻攔笑道︰「女犯患病，還是讓大夫先瞅瞅，說著揮揮手讓後面一位醫師模樣的人上前。謝睿按捺不住，一把推開趙官人道︰「趙大人經驗豐富，可是謝某受皇上托付徹查此案，犯人病重，不知真切，還要親自察看才好
寶生是在發熱，臉都燒紅了，嘴唇干裂起來見有人來，張大眼楮望著謝睿，卻像不認識似的用手抓住了謝睿嗯嗯說著什麼。牢房里面空氣混濁，夾著霉菌的酸臭，讓人昏昏沉沉。趙官人一直用帕子捂著嘴，此時更是不耐煩的命人在一旁扇著。
謝睿狠狠沖著侯勇使了個眼色，侯勇遠遠在後面明白，偷偷踱上去靠近趙官人，突然出手點了趙官人大椎穴，趙官人一個白眼翻過，竟然背過氣去，侯勇慌張大聲叫喚道︰「壞了，壞了，趙官人怕是染上這熱病，暈過去了，快來人啊，快些來人啊邊喚又邊咋咋呼呼幫忙拖了趙官人胳膊，就要拽出去。
其他人一听是熱病，又見趙官人暈倒，不明虛實，連忙退了幾步躲了一旁去，生怕沾惹了晦氣。謝睿喚了醫師進來，一個中等身材，黑頭發瘦削的大夫戰戰兢兢進了來，掂著手檢查一番，也料定是熱病，從藥箱模出些紙包，只道是發汗藥，又準備了芥子膏用火折熱了就貼上寶生後椎。
謝睿半抱著寶生的腰躺在自己，好讓寶生舒服一點，又喂過些水，寶生喝了點水，稍微清醒一些，仿佛明白過來，四面望著，笑了，手指在臉上掠過，啞著喉嚨喚道︰「睿哥哥謝睿從未像今日這般難過，只是拿過帕子在碗里蘸了些水，輕輕點上寶生龜裂的嘴唇。寶生吃力拉住謝睿的手道︰「睿哥哥，我有話要對你說
謝睿柔聲道︰「現在休息，以後再說寶生凝聚了所有的力氣，苦笑道︰「睿哥哥，我怕是沒有時間再說了頓了頓，又搶著道︰「睿哥哥，那天我不是要頂撞你，我，我，」寶生又想起那日杏仁與寶蟬的話，不由一陣心虛，反而說不下去了。
謝睿心中苦澀，低低道︰「我知道，你听到些事情，開始防著我寶生被說中了心事，虛虛的閉上眼楮，道︰「睿哥哥，我怕是活不了謝睿急道︰「你亂說些什麼寶生說到此處，反而粲然笑了，道︰「謝哥哥，我活下去只是你們的負擔，你要審案，能從我這里審出什麼，不審出什麼，怎麼能結案，不結案謝睿低著聲音阻攔道，「你不信我能救你出去寶生道︰「父親說要帶我離開京城，竟然等不得哪天了，我好想再去母親的墳前探望一次寶生說著又昏昏沉沉起來。謝睿掌心貼上寶生後脊，運起一股真氣送入。寶生慢慢醒來，謝睿道︰「等著我，明日我就能讓你離開這里方萬般不舍立起身，出了監牢，看著女牢頭扣上鎖頭，心中酸楚不已，狠下心退了出去。
行至門口，又單獨讓女牢頭出來，惡狠狠訓斥一番，又道︰「這位女犯極其重要，你要小心伺候著，如果她有個三長兩短，不說是你，就是我也端不起這番後果說著又塞了幾錠碎銀到胖婆子手里，胖婆子先是听得心頭亂顫，而後又有銀兩收，又喜滋滋的熟練套進袖口里面。謝睿心中猶自撲通傷懷，知道此時情形緊急，容不得遲疑，強打起精神，突然想到寶生絕然的笑意︰「睿哥哥，我怕是活不了突然靈光一閃，心中形成了險絕的主意。此處急急忙忙趕回絳雲苑，召回侯勇吩咐一通。
(