虛夜昏昏沉沉的不知睡了多久，醒來的第一個感覺是暖和，仿佛置身溫室之中。他慵懶的蜷了蜷手，架起眼皮，首先便發現有微弱的燈光亮著。隨後，他看到了背後墊的厚實干草，身上還蓋著一條紫血黃羊毛氈毯，旁邊擱一炭盆，火屑在燒紅的盆中 啪跳躍。
他甩了甩腦袋，茫然的瞳孔逐漸聚焦。
屋子挺大，少說也有七八米見方，顯得特別空曠，卻沒有窗口，因為窗子已用木板釘死。刮白過的牆面有些發霉，剝落的地方現出里層的紅磚，破舊的朱漆八仙桌上有只缺了嘴的瓷壺，還有一碟吃剩的毛豆，殼子灑了一地。燭台上，殘燭黃光昏黯，在風中直晃，將門外一個影子拖在地上，倏長倏短，橫斜變幻。
憶起昏迷前的情景，虛夜的心跳陡然加速！
天空下著雨，淅瀝可聞，更襯得屋內冷清。
他輕手輕腳的坐直了身子，緩緩站起，難以置信的是，光是如此日常的動作，就費了自己不少氣力，不得已左手扶住牆，喘了幾口氣，一步步挨到窗邊，他不敢直接闖出門，只能從木板縫里向外張望，窗外有一個很大很大的園子，仍看不到那人影的本尊在哪里。
庭園深深，夜色如墨，里間的光線熹微，是照不到園子里去的，黑 的林木在蒙蒙細雨中飄搖，仿佛幢幢鬼影。
嗒……嗒……嗒……
腳步聲響起，越來越近，伴隨著拐杖觸地的特殊音色，每一下都很沉重，仿佛重重敲在虛夜的心頭。左右腳之間的節奏不太一致，營造出一種拖泥帶水的怪異步調。
一個人踱進了屋。
他似乎走得很慢，卻轉眼站到了虛夜對面，兩張臉相距很近，幾乎鼻子貼鼻子。是以虛夜並不能完整的看清他的容貌，只見那一雙深邃的眼楮，極其詭秘，近距離的盯視使虛夜更加深刻的記住了這對瞳孔的深棕色，仿佛酒杯里蕩漾的琥珀色酒液，由外到內環繞著七絲紫紋，樹的年輪似的，讓人不自覺的迷陷進去。
那人哈哈一笑，退後兩步。
笑聲一止，虛夜立刻醒過神來，開始惴惴不安的打量對方的面容。
那是一張蒼老枯瘦的臉，高突的顴骨上下都鑿滿了風霜蠶食的痕跡，每一道皺紋，似乎都印證著一段艱苦的歲月。塌鼻子，滿鼻都是醉醺微紅的酒糟粒子，干裂的厚嘴唇咧開一笑，露出兩排焦黃的爛牙，一股濃烈的酒氣噴到虛夜臉上，虛夜卻仿佛失去了嗅覺，如泥塑木雕般呆站在原地，一動也不動。
「嘿，人生何處不相逢啊！」那老人的眼楮里，似乎帶著些戲謔，又似乎帶著些憐憫。
虛夜怔了半晌，忽然不知哪里生出來的力氣，一把揪住老人的衣襟，顫聲道︰「你……你究竟是誰？！這是什麼地方？」
這位老人，赫然是那個販售民間工藝品的瞎眼老頭！
不過，比起那對翻白的瞎眼，他此刻的眼楮卻更加駭人可怖。
似乎十分滿意虛夜的表情，老人的嘴角勾起一個玩味的弧度，破鑼般的嗓音悠悠鑽入虛夜的耳朵，「我？呵呵，一個連名字也忘了的糟老頭子。啊哈，我記起來了，很久以前，大家都習慣稱呼我‘炎之聖者’
虛夜的五指一根根松開，倒退幾步，一跌坐在一張圓凳旁邊，滿頭冷汗，這才涔涔流下。想起自己如何在市集與這個老頭相遇，如何買下他的東西，如何耐不住好奇打開匣子，一日之間的所有光景，猶似電閃般在腦海中一掠而過，隨即恍然省悟。
原來，一切都是預謀好的。
他只覺得嘴巴發苦，又有些心灰意懶。
命運被操控在他人手里，恐怕沒有人不失落和絕望。
噗的一聲輕響，蠟燭爆出一點火花，殘燭已燒到了盡頭，愈加昏暗的光影下，那老人的面容顯得愈加詭異。他走到靠牆的舊楠木櫃子旁，悉悉索索模索了半天，搗鼓出一根只剩半截的蠟燭，左手執起，根本沒用火絨火石，右手就那麼隨意的打了個響指，一簇鮮紅的火苗便從他指尖升起，點燃燈芯後又變魔術般收了回去，然後，他取下燭台，將蠟燭根部坐了上去。
虛夜心里咯 一響，心知遇上這種級數的高手，逃跑就別奢望了，能保住小命已是大吉大利。
暗紅色的斗篷拖在地上，老頭腋下夾著拐杖，兩只粗糙而干燥的大手互相搓著，那雙眯起的笑眼里，帶著世故的智慧，也滿含一種莫名的喜意。他蹲子，見虛夜迅速擺出提防的架勢，尷尬的搔了搔頭，旋而露出十二分諂媚的笑意，道︰「餓不餓？」
「啊？」虛夜哪料得到他會來這麼一句，當場幾乎傻眼。
老頭不等他拒絕，快步奔出，不一會兒又小跑回來，手里端著一個邊緣缺口的破碗，盛滿了粥，表面擱著一層細碎的青菜軟葉，間或拌著肉末，俯身關切道︰「你大病初愈，又受了我‘冰火冥降術’的刺激，身子弱，吃不得太多葷腥油膩，想來我之前煮好的小米瘦肉粥正好合適，你試試？」
虛夜的腦子一時間實在轉不過彎來，暗自揣摩對方的意圖。雖然折騰了半夜肚子餓得慌，此刻一碗香噴噴的肉粥對他來說的確誘惑不小，肚子也很不爭氣的提出了抗議，但他仍舊固執的推開了眼前的「美食」，只是死死盯著無事獻殷勤的某人。
「哎，我承認！」
老頭垂下頭，唉聲嘆氣的舉起手，輕輕「模」了自己一巴掌，「我承認卑鄙無恥，齷齪王八蛋！」見虛夜無動于衷，趕緊左右開弓，「啪啪」兩個耳刮子扇到老臉上，一連疊聲道︰「我是下三濫，我豬狗不如，我有私心，但是請你千萬相信，我絕對沒有惡意。你是不知道了，哎，你不知道，你……你是靈之領域的怪胎，哦，不不，你是修靈界的曠世奇葩
听老頭的肉麻用詞越說越不像話，虛夜好幾次都想打斷他，但是他也听出了其中的奉承之意，不禁莫名其妙。
而那老頭已經激動的展開雙臂，說道︰「因為你的靈魄力，恐怖到超出了正常人至少兩倍的水平！嘖嘖，這是神才能締造的奇跡！而繼承我的衣缽，恰好需要這種體質！嘿嘿，嘿嘿！」
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