「咦？」風隱正在為傷口纏繃帶，驀然瞥見天空有東西掉落下來，微一愣神，馬上狂喜的奔了過去，兀自興奮的叫道︰「不會這麼好運吧……」
對于他的行止，虛夜著實無語，這家伙未免太粗線條了吧，剛才還一副受創激憤的樣子，轉眼就跟變了個人似的。
不過，對于洗骨之體的特點，虛夜算是有了一個初步的了解，剛才那怨魃的一刀顯然不輕，卻沒有實質性的傷及風隱的筋骨，第六階玄通的實力，由此可見一斑。而現在出于好奇，他也跟了上去。
雪地里，幾粒水滴狀的微小晶石綠芒微閃，在夜色下透發出朦朧的光暈。
風隱小心的拾起一粒，舉過頭頂一番審視後，無奈的嘆了口氣，道︰「這魃怪眼看就能進階玄通，聚集真正的靈核那是遲早的事，可惜只差一步，便斷送了日後進化成靈獸的大好根基說著，眼中的興奮之光迅速消散，隨手將晶石拋給了虛夜。
僅有半公分長的晶石散發著微弱的暖意，沉浸在虛夜的手心中，有種溫潤之感，瑩綠的質地略帶斑駁，夜色下，表面隱約有層女敕黃的浮光。听風隱的意思，這東西似乎還有些來頭，不禁問道︰「這怨魃怎麼能進化成靈獸？」
「哦，你不知道啊風隱一邊綁繃帶一邊解釋道︰「一般靈獸的體內都能自發凝聚靈核，這玩意幾乎擁有靈獸修為的大半能量，蘊含著巨大的靈氣，但它卻如靈獸一樣，在市面上頗為少見。而實力強大的魔怪，也同樣有聚靈成核的可能性，不過機緣使然的佔多數，抑或年久月深的積累。進化靈獸，可不是一件容易的事
「那你是說？」
「這幾滴液型晶體，其實就是尚未成型的靈核碎片，而正是因為它的不完整，所以其效用遠遠不能和真正的靈核媲美。我剛才從這液晶內捕捉到一絲殘余的靈識，想必是這魃怪‘生前’留下的說到這里，風隱正了正面容，道︰「它生前，曾是一只靈獸！」
「哦？」虛夜並未表露過多的驚訝，經過風隱的解說，他馬上意識到，這只五階怨魃體內之所以蘊藏有靈核液晶，多半存在什麼隱情。
風隱繼續道︰「而且，它剛死不久！之所以不惜成為異類的存在都要滯留人間，想必是它飽嘗了相當的不甘和怨氣！」
听他這麼一說，虛夜隱約察覺到有什麼地方不妥，可惜卻無法細想其中關節。
「這幾粒液晶，你暫且收好，說不定以後會有用處風隱將三粒靈核液晶裝入一支水晶瓶，隨後將之強行打入虛夜的紫煌乾坤戒之中，拍了拍他的肩膀，踱步回營去了。
虛夜杵在原地半晌，許多想法翻騰不休，最後換來一聲無奈的嘆氣，也回到扎營之地，鑽進了睡袋之中。不一會兒，細微的鼾聲就傳了出來。
而本已安睡多時的炎之聖者，卻在這時睜開了眼楮，渾濁的眸子里，閃過一絲亮光，投向魔森的深處……
雪後的陽光刺眼而冰冷，中央森林的東方天際上，一縷薄曦照進了方圓不到六米的小坳。
虛夜緊了緊互抱臂膀的雙手，打了個哈欠悠悠醒來，左右望了望，並不見炎之聖者。風隱已經早起，正在打坐聚斂靈氣，清寒空氣中，濃郁的靈氣因子涓涓流轉，逐漸向他匯聚過去。
當風隱睜開眼的時候，虛夜已經收拾好帳篷睡袋之類的備置物品，正好奇的望著他。風隱不禁微微一笑，道︰「吸收天地靈氣這一步，你很快就能修習了
虛夜點了點頭，問道︰「怎麼就不見炎老，他人呢？」
風隱蹙著眉道︰「一大早就沒見到他老人家，我猜……」卻是欲言又止。
經過一夜的休整，虛夜的思感也活絡了不少，轉念想起昨夜炎之聖者提到中央魔森中的守備問題以及不應該現身于外圍區域的高級魔怪，若有所悟道︰「看來這片森林有事發生，炎老定是查探究竟去了？」
聞言，風隱露出一絲苦笑，「我估模這中央森林里有古怪，但不敢肯定。炎老是在下半夜離開的，在此之前，我隱約听到一陣密集的腳步聲自西北方向傳來，他的離開必然和這有關抬眼望向虛夜，道︰「你想動身去尋他？」
沉吟片刻，虛夜搖了搖頭，「既然炎老事先不知會我們，而獨自去追尋某些線索，我想，他是有所顧忌，把我帶在身邊，無異于一個多余的累贅。況且，他老人家功底深厚，想必這魔森雖然凶名在外，對他卻構不成多大威脅。我們最好還是呆在原地，那樣也不致無端卷入中央森林的暗涌中，而且便于炎老能第一時間與我們取得聯系
而此時此刻，炎之聖者正雙手拄著拐杖，探身站在一個漆黑的大洞口前。在他身旁，一具中年男子的尸體仰躺著，衣衫全部碎成了布條狀，變形塌陷的胸膛印著四道深可見骨的巨大爪痕，血流干了，凝結的疤塊尤其謀殺眼球。
陰冷的山風肆無忌憚的吹著，炎之聖者猶如一尊石雕，保持著佇立不動的姿勢，那披身的暗紅斗篷，如火焰一樣舞動著。
山洞口呈拱形，直徑約莫一丈二，用普通的雷石壘築而成，手工相當粗糙，接縫處的黏土大多不飽滿，整體感覺就像胡亂拼湊起來的一樣。洞穴很深，順著斜坡道向下延伸，坡不算陡，卻一眼望不到底，無盡的黑暗蠢蠢欲動，使人不由自主的生出對未知的恐懼和畏縮。
如果有人身在此處，便能真切體會到一種叫荒涼的感受。方圓一里的植被都已枯萎，雪融後現出的地方，全是那種中重度鹽堿的黑褐土，不生寸草。而濃烈得令人作嘔的血腥味，正是從地下涌出來的，其間隱約夾雜著一股淡而醇郁的生氣，說不出的奇怪。
對于沖天的血腥氣，炎之聖者仿佛沒有聞到似的，耳際回蕩著中年男子死前透露的訊息
「前輩，謝謝您救我出來！可……可惜我……我快死了，不能夠報答……報答您的恩情，但……但是，我還有件事要麻煩前輩，實……實在不好意思，請……您老……咳咳……請您老務必答應！……謝謝您，請您……將這個消息帶回森林東南隅的木葉村，告……告訴村長，七組幸不辱命，總算查到了……咳咳……確切的消息，咳咳……咳咳……東西……東西在穴外寶庫，靈獸正在為此互相廝殺，有……有機可乘！」
「吼！」
一聲驚悚恐怖的獸吼打斷了炎之聖者的思緒，緊接著，數股浩大的威壓傾覆而下，頓時將其氣息湮沒，而後洞穴轟然劇震，似有什麼龐然大物猝然伏倒，地面跟著一陣戰栗。然後，地底又陷入了莫名的沉寂，良久都不曾有異響傳出，可是那濃重的殺氣，卻根本掩蓋不了，局勢顯得愈發緊張。
靜默不語的炎之聖者突然有了動靜，褶皺的面孔上，嘴角一咧，揚起不加掩飾的嘲弄笑意，「老夫倒要看看，是什麼東西，能夠引起這麼大規模的靈獸火拼？」
低吟聲落下，他舉重若輕的跺了跺腳，身前的空間頓時泛起如煙飄搖的波動，接著身子向前一彎，就此憑空消失了。下一刻，洞穴內的沉默打破了，數聲憤怒的獸嘯交織響起，彼此間少了先前的敵意，換成一種同仇敵愾一致對外的呼喚。
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