來人正是李鴻章手下倚為得力臂助的首席幕僚北洋海關大臣，盛宣懷。
「杏蓀兄——」
「杏蓀兄，回來啦——」
正顯疲憊之時李鴻章听見這個得力助手回來，立時就是精神一振。
「是杏蓀回來了啊，快，快坐吧。」
「中堂大人，卑職剛回到上海就听聞曰本襲擊了我北洋運兵船的消息，這才一路急趕了回來。」
盛宣懷抱拳見禮後，在張佩綸讓出的下首位子上坐下說道。
「值此國家危難之際，這下這次回來正好給中堂大人的水師送上一件大禮。」
「哦？」李鴻章疑惑的看向自己的這位老部下。
「隨同卑職這次回國的，尚有一條裝滿軍火的南洋貨輪，船上裝載滿了為定，鎮二艦準備的12英寸主炮的爆破榴彈。」
「你說什麼？！」
「杏蓀兄，可當真？！」
盛宣懷看著周圍一個個急切的相問于自己的同僚與同樣顯得有些緊張的中堂，微笑說道，「千真萬確！——」
拍了拍手，盛宣懷又對著門外高聲喝道，「來人啊，將我帶來的箱子抬上來！」
只見外面幾位海關道的職員攜手抬著一具松木彈藥箱子走進了廳內。
「中堂大人，諸位，請看！」盛宣懷指揮幾人用手頭的撬鏟撬開了木箱，「這便是那種12英寸的克虜伯25倍徑用艦炮專用的爆破榴彈。」
李鴻章听聞後激動的大步走到箱子跟前，雙手指尖撫模著里面的兩枚12英寸炮彈那堅硬的金屬外殼，「好！好！杏蓀啊，你可給我們北洋立下大功了！」
廳內眾人俱是欣喜的圍著兩枚炮彈左看看右模模。
「中堂大人，還沒有完呢」盛宣懷手持一張軍火單據遞給身邊的李鴻章，「您請過目！」
李鴻章略帶期待的接過，「哦？」
「除了可供定，鎮二艦使用的五十個基數共計一千枚的12英寸炮彈外，船上還裝著奧地利的最新式150毫米的雙聯裝後膛速射艦炮」
盛宣懷一邊在單據上指引給李鴻章看過一邊給身邊的眾人講解道，「這種火炮配備了自動上彈機器，每分鐘可快速發射7發炮彈，這次在下帶來的貨輪上一共裝了20具這樣的雙聯裝大炮。在下特地察看過，除了卑職隨船帶來的150毫米彈藥外，這種火炮配備的炮彈與我北洋早期進口的克虜伯150毫米艦炮所用的系一類倍徑的炮彈，兩者完全可以通用。」
「走！還說什麼說！」李鴻章驚喜的站起身來，「船停泊在何處，快帶老夫去看看。」
「中堂，輪船就停在天津港灣內……」
沒等盛宣懷講完，廳內的眾人已是「押著」他，簇擁著李鴻章一起出了總督府……
山東半島，北洋水師軍港威海衛
「不知道中堂大人在外面訂購裝甲快艦的事情怎麼樣了？」濟遠艦管帶方伯謙朝著幾位正商議軍情的同僚問道。
靖遠艦管帶葉祖圭頗為期待的回應，「是啊，我听說朝廷給國外下了七八艘的訂單，要是真能買回來可就太好了，我們都有七八年沒補充一艘新艦了吧？」
「嘿，我看你們啊還是別抱希望了，這會兒都打起來了，誰還會賣給你。」經遠號的林九升無奈道，「能給我把艦上的老式艦炮都換了就謝天謝地啦！」
「早知現在，何必當初！老太太修頤和園的銀子都能夠買20艘‘定遠’艦的！」定遠管帶劉步蟾憤然道。
致遠號管帶鄧世昌擔憂道，「曰本海軍已經全面換裝了新式的速射炮，在火力上數倍于我！而我們……」
「現在說這些都沒用了，最起碼給我們補些炮彈吧」鎮遠艦管帶林泰曾緊鎖眉頭，「尤其是定鎮二艦主炮的爆破榴彈！」
「這種大口徑的榴彈國內造不了，只能從國外買」水師總提督丁汝昌嘆了口氣說道，「就怕這會各國都拒賣就麻煩了。」
「咱們年年申請買，早點干什麼去了！」鎮遠大副楊用霖怒聲道。
正咒罵著，平遠號的大副邱寶仁陡然從門外闖了進來。
「快！快出來看啊！！中堂大人給我們買來炮彈了！船都已經到碼頭了！——」
……
盛宣懷大人帶著大批軍火回來了。
這個消息像風一般瞬間傳遍了整個北洋水師——
北洋水師艦隊威海衛彈藥庫
提督丁汝昌親自搶過一把撬鏟撬開了一箱新運進來的彈藥箱，「這批都是12英寸的？」
「都是12英寸/25倍徑的克虜伯炮彈！」盛宣懷指著眼前裝滿整座倉庫的彈藥箱，「眼前的這些都是水師定，鎮二艦急需的爆破榴彈。」
「好啊！太好了！」一邊擠在水師眾將領最前方的鎮遠大副楊用霖喜形于色。
盛宣懷指著外面，「除了定，鎮二艦的五十個基數一千枚的榴彈，這次在下還帶來了20座雙聯裝150毫米新式奧地利大炮。」
「哈哈哈哈，這下正好！」濟遠的方伯謙喜悅道，「20座新式速射炮，正好濟遠，平遠，經遠，超勇四艘老式艦一艘五門，哈哈！」
葉祖圭笑著回道，「哎哎——，我說老方，你別都搶走啊，好歹給我的靖遠艦留兩門嘛」
「得了吧，祖圭，你和老鄧的致遠可都是8英寸的家伙」方伯謙像個老財主一樣紅著眼惡狠狠道，「就別在跟我們這些窮管帶搶家伙了好吧！」
「哈哈哈！」眾人捧月復。
「行了，都別鬧了！改裝艦炮不是那麼容易的，好在現在有新炮換總比從國外買來要快些。從現在就開始抓緊，讓技師趕時間給濟遠等艦換上這批新炮！」提督丁汝昌高聲道，「另外，給各艦都足額補上彈藥！各艦從現在起按照戰時規定作息！」
「是！軍門！——」
「是！軍門！——」
「是！軍門！——」
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