早先靈柩還在返回的路上時，消息已經傳到朝央殿。江鶦失手打碎了一只玉盞，清脆的聲響和婢女的驚呼也沒能把她從怔然中喚醒，四周忽然無比的安靜，凸顯得窗外雀鳥的啁啾刺耳不堪。
等待的日子如死水一般平靜，沒有一絲波瀾。江鶦一如既往地就寢、起身、梳妝、進食，卻仍一點點清減下去。
江琮來過幾次，江鶦只是派人傳話，閉而不見，除了近身侍婢，任何人都被擋在殿外。
夢境一夜一夜地重復。在夢里，那個人反反復復地對她說「我回來了」。每次醒來心腔都被甜蜜和痛楚交織著同時貫穿，盡管淚水濕透了枕衾，卻不覺得悲傷。
當春光籠罩著滿城飛絮，扶靈的隊伍跨過了寬闊的護城河，江鶦走出殿外，靈柩在攝政王的授意下被送到聖皇生前最常流連的清越軒，眾官員已素服靜候湖畔，他們吃驚地看著皇後姍姍而至，一身雲薄絢爛宛如天際莫測的霞光，發髻別十二支明月紫母金紋釵，眼角一抹揚起的嫣紅，鮮女敕嬌艷。
江鶦在群臣驚怔的目光中踏上折橋，緩步來到湖心。自她出現湖畔，江琮就無法將視線移開，不論何時何地，江鶦傾倒眾生的風華從來不曾湮滅，甚至不曾暗淡過。
失神間，江鶦已在攝政王面前站定，微微頷首致禮︰「父親。」
「皇後消瘦許多，還請節哀。」
「謝父親關懷，熙瑞已為自己選擇了最合適的歸宿，所以鶦兒並不悲慟。」
棺蓋開著，江鶦站在柩邊，目光柔和下來。站在這里的自己的一切，都是當初他所喜歡的模樣，淚猶，破涕而笑，「你答應過我會回來，現在你果然回來了。那時候我在心里告訴自己，一定要盛裝迎你歸來，穿你喜歡的衣衫，化你喜歡典妝，我現在的樣子好不好看？」
江琮站在軒外，沒有听見江鶦的低語，卻從她的神色中明白了一切。那些溫和的哀傷倒映在他眼里，然後如水流一般流進心底。
路上已經耽擱了許多，眼下必須將棺柩速速送往無塵山的皇陵安葬。時逢多舛之年，佛瞻寺似乎也不能再寧靜度日，停靈期間，除了住持和主事僧，佛堂一概不許隨意出入。江鶦跪在蒲團上，屋頂高而空曠，燻香遲緩地燃燒，四周是那樣安靜，仿佛與世隔絕了一樣。走廊響起輕輕的腳步聲，到了門口卻停住了，江鶦已經知道是誰，起身轉過臉來。
「既然來了怎麼又不進來？」
「我不想打擾你。」
「這里靜得過分了，你打擾不了我。」
江琮拈香在靈位前躬身祭拜，祭香插入壇中時，江鶦說︰「多謝。」
江琮一怔，然後看過來，「何必謝我。」頓一頓，又說，「你恨我吧？明明答應了要保他平安回來，卻言而無信。」
「我不恨你。」江鶦溫靜地看著他，「這不是你能決定的事，而且我相信，這結局是熙瑞自己所希望的。從今以後，他可以不必再為別人而活。包括我。」
「你能這樣想就好。」江琮低下眼，然後飛快地抬起，「不管怎麼說你還有小玉書，還有母親和兩個妹妹。這幾天我不便打擾你，但如果你厭煩了清靜不想一個人待著，你知道去哪里找我。」
江琮走出殿外，忍不住回頭一看，江鶦重又跪回蒲團上，挺直的背脊沒有流露出悲傷的痕跡，江琮抬眼把四周看了一遍，目光最終落在菩薩半闔的眼上，心里忽然有些恐懼，似乎這就是他的歸宿，並且，不久就會降臨。
月上中天了，佛瞻寺和整個無塵山被寂靜籠罩，佛龕里的長明燈不知疲倦地照亮它固守的小小角落。
江鶦有些乏困，卻奇怪地不願離開，于是就那麼倚著棺柩闔上眼簾。睡意很快襲來，朦朧中覺得有人往她肩頭搭了一件衣物，江鶦下意識以為是隨侍的婢女，卻突然想起能夠出入大殿的人選已被嚴格限制。
一念閃過，猛地驚醒過來。
目光相交那一剎那，江鶦的心劇烈跳動，一聲呼喊險些就要沖出胸膛，卻在嘴邊生生止住，剎那之間的撞擊，剎那後便又重回平靜。
「你瘦多了。」
良久，秦少辜先打破沉默，江鶦對自己應該說什麼毫無主意，听見這話，突然無法控制地笑了笑，那笑容落在秦少辜眼里，一半不解一半詫異，「怎麼了？」
「沒什麼，我只是在想四年前我苦苦哀求上天讓你出現，你不見蹤影，如今我就要把你淡忘了，你卻在這防衛森嚴的地方來去自如，我知道我不是在做夢，可我還真希望這只是一場夢。」
「我來見你，是為了他。」秦少辜平靜地開口，遞出一方帕子，看著江鶦接過展開，「這是他母親留下的遺物，記著他真正的名字和生辰年月。他是錦國錦州人氏，家住京城琴梗堂，他走了，他的身世世上沒有多少人記得，我覺得他希望你知道。」
江鶦托著錦帕，雙手漸漸不能自控，「你怎麼會有這些？」
秦少辜淡淡一笑，當他決定送來這方帕子的時候，就已經注定要面對這個問題，無法逃避，「我其實姓江，本名熙瑞。」
江鶦怔住，世界突然失去顏色，停止了運轉，耳畔嗡嗡作響，好一陣才回過神來，「江熙瑞，你才是聖國真正的皇太子吧？」
秦少辜輕輕肯首，江鶦突然失笑，淺淡的笑聲回蕩在空曠屋頂，竟有幾分不知所措的淒狂，「是啊，你若不是聖皇太子，又怎會和蘇離的女兒青梅竹馬，我只覺得你的身世不簡單，卻沒想到會有那麼離奇。」
「我不是故意隱瞞。」
「不必再說了，你的立場我明白。」江鶦止笑，搖頭，把錦帕納入懷中，「謝謝你專程送來，等你踏出這里，你我就是敵人，再見面時不要怪我不念過去情分。」
秦少辜道︰「我能不能多留一會兒？」
江鶦神色輕動，沒有拒絕。
秦少辜又道︰「現在我們還是朋友吧？」
江鶦抬眼望過去，見他一心一意等自己回答，遲疑片刻，微微頷首，「嗯。」
「你還願意為我吹簫一曲嗎？」
江鶦沒有點頭也沒有搖頭，只是沉默。半晌後抬起頭來，眼中是回憶散盡後的平靜，「那支簫，已經摔碎了。」
秦少辜也不知道再說什麼，迷茫中想起一事，忙從腰帶上解下佩刀，「對了，這個還你。」
江鶦一眼掃過，認出那是月烏，心里最卻又最傷痛的一處突然被猝不及防地深深觸動，淚水差一點盈眶。然而她只是靜靜望著那不過尺余長的古樸短刃，許久許久，才單手接了，放在一旁案上。
一支供燭燃到了盡頭，「噗」一聲熄滅，秦少辜轉眼去看了看，輕聲說︰「我該走了。」
「嗯。」
「踏出這個門，我就是你的敵人。」
江鶦抬起頭，定定望著他，「是。」
秦少辜卻微微一笑，神情像是欣慰，又像是悲傷，「而你永遠也不會是我的敵人。」
江鶦怔住，然後回復平靜，慢慢轉過身去，時間仿佛凝滯了一樣，許久，背後飄起一絲輕風，殿中再度無聲無息。江鶦抽一支新的供燭，湊到火苗上將它點燃，燭身被侵蝕，很快流下淚來，她下意識撫過自己的臉頰，卻是干的。江鶦微微一笑，過去把門窗闔上，以防夜風吹熄了這些蠟燭。
戰爭不會因為悲傷停歇片刻，守靈期間，兩軍再度交鋒，墨河失守，接著是芍溪、折鼎關、閔尋等地，聖軍一退再退，錦軍也元氣大傷，因為暗殺組織五侯府的緣故，接連折損數員大將，一度到了陣前無人掛帥的地步。
京城同樣動蕩不安。新君以三歲稚齡繼位，攝政王獨攬大權，太後江鶦長居佛瞻寺，不問朝政。
日子一晃到了盛夏，江鶦自竹林中散心歸來，剛坐下便有執事僧通報，說宮里來了使臣，已經久候多時。
「讓他進來吧。」江鶦心不在地焉展開經卷。
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