被關了三天的羅多克編號者們，被有蘇嘉幫助開掛的胡斌榨干了老底。胡斌先是講了維吉亞的一名編號者因為贖金問題做了一個月苦力的故事，然後有蘇嘉把他們身上值錢的物件一個個曝光，在兩人的配合下從編號者們的身上勒索出不少金錢和有用的道具。留一手是編號者們都會做的一件事，但這次全便宜了胡斌。
讓胡斌意外的是一名叫霍華德的編號者身上居然沒有留下什麼好東西，那天攻城時他的連珠火球可是亮瞎了胡斌的狗眼。
「你這個人很有意思！」胡斌放走了羅多克的喪家犬們，開始注意這個不會留一手的編號者。
霍華德鐵青著臉，沒料到自己的同伴還留下那麼多道具，難道他們不知道失敗的後果麼？「要殺要剮隨你便！」絕望的霍華德已經準備當一個月的苦力了。
「我能問個問題麼，你為什麼要那麼拼命。看到形式不對就逃跑，這才符合編號者們的利益啊。」胡斌有著些許疑問。
「呵呵，真沒想到大名鼎鼎的里德領主竟然是一名編號者。」差距太大了，霍華德苦笑道，自己數個月所做的努力在他面前簡直是個笑話。
「難道不拼命就會有好下場了麼，既然選擇了薩蘭德，你應該明白國家弱小的後果吧，弱小就要挨打。村莊被反復劫掠，自己的軍團兵力難以補充，自身實力發展受限，難以在戰爭中獲得利益，以後一系列的嚴重後果不堪設想。不拼命一搏，幻想著東山再起，簡直是放棄了自己以後的生路，接下來的戰爭可不會再給我們一次快速發展的機會了，那群目光短淺的家伙。」霍華德恨恨地說道。
其實一直以來可以說發展的有驚無險的胡斌，是最能理解霍華德的人。薩蘭德先天弱勢，如果不是局勢所至，和庫吉特關系轉暖並聯合，也許現在薩蘭德還處于羅多克和庫吉特的雙重封鎖威脅下疲于奔命。但胡斌還是有一個疑問︰「你難道沒想過轉換陣營麼？」
霍華德又苦笑了一聲沒有說話，還是蘇嘉在旁邊提醒從來沒接觸過這些的胡斌。轉換陣營雖然在獲得封地之前沒有太多明面上的懲罰，但是其中隱藏著的陷阱讓胡斌心驚肉跳。
第一，第一陣營兵種初始士氣值高于他國。轉換陣營換成第二陣營兵種後會受到士氣削弱的影響，降低戰斗力，這一點在兵力多時最為明顯。當然中立兵力不在此列。
第二，初始身份為貴族，這點非常重要，轉換陣營後便失去了貴族身份，相當于一名平民。按原住民的說法就是違背了家族的祖訓，被驅逐出族譜。平民被封為封地貴族，除非對第二陣營有巨大的貢獻才行。
第三，民族問題，其他國家的領主並不信任本國以外的民族人種。這點在轉換陣營後和第二條搭配起來，基本斷絕了短期內獲得封地貴族頭餃的可能性。
當然，編號者也可以放棄領主路線作為一名游俠，游走在大路上做做佣兵積累聲望，好運的話也許還可以接觸中立陣營的高層，但是領地的話就要完全靠自己來打拼了。
「用一己之力對抗一個國家，開什麼玩笑。」胡斌一身冷汗，看相霍華德的眼神開始透著憐憫，身份已經可以觸及大陸局勢的他，知道羅多克沒有太多機會翻身了。斯瓦迪亞人的盟約完全是引狼入室，胡斌敢肯定，看到利益的他們下個月就會找個借口拒絕續約，反過來窺視圖爾加城那塊大陸上最肥的肉。更別說薩蘭德庫吉特兩國和羅多克處于戰爭狀態，連接口都不用找。哈基姆蘇丹已經急沖沖的去吃肉了，估計塞加可汗也不會放過這個好機會的。
「打獵受傷的是我，吃肉的是別人。」胡斌渾然忘記杰爾拉城為什麼會落入他的囊中，唉聲嘆氣地抱怨著。
「有沒有興趣來我這里，我在薩蘭德陣營正缺一位盟友。商會聯盟和我的關系良好，你可以先混個中立游俠身份，壯大了以後拿著我的信去哈基姆蘇丹那里找份差事，等羅多克滅國後就可以重新選擇陣營了。」胡斌起了招攬之心，格里現在雖然可靠，但是畢竟和胡斌不是一個陣營的編號者，說不定那天就會因為陣營關系破裂和胡斌對陣戰場。
以利益為紐帶的關系終究不會太長久，胡斌不保證自己會一直保持超越其他人的實力，畢竟馬有失蹄人有失足。有一位利益一致的盟友對胡斌來說作用還是有的，最起碼不會背後捅刀子。
「我有選擇麼？」霍華德廢止了羅多克王國的雇佣協議，重新獲得了中立身份，但薩蘭德和庫吉特的陣營聲望還是負值，這要靠時間來慢慢消磨掉。好在胡斌對他開放了自己村莊的中立哨兵招募權限，讓他免于無兵可帶的尷尬，胡斌還拿出了5000第納爾的無息貸款資助霍華德。
「從今天起你就是我的盟友了，我知道我們還不能稱得上朋友，但時間會改變一切的。我的手已經伸出了，怎樣選擇看你的了。」胡斌送走了霍華德，他相信自己的感覺，這個有遠見有想法的編號者會給他帶來意想不到的收獲。
格里今天的心情格外的好，果然跟著里德一起會沾到好運，這個盟友對自己人從不虧待。得到了大筆的第納爾回報和聲望獎勵，自己很快就會獲得準岳父的允許迎娶自己的未婚妻。格里已經迫不及待地想回國了，傷勢在洛林的治療下基本穩定後便向胡斌告辭。
看著那面漸漸遠去的黑底白頭軍團旗，胡斌百位陳雜，他十分不願意失去這位有魄力有膽量又不缺實力的盟友。
庫吉特和薩蘭德的盟約在攻下杰爾拉後就變得不太牢固，哈基姆蘇丹不滿塞加可汗單方面退兵的做法，更是對盟國後來的拖沓表現失望，庫吉特不願牽制斯瓦迪亞人，導致杰爾拉差點失守。
而塞加可汗則是嫉妒薩蘭德得到了佣兵城這麼一座大城市，急不可耐地想要分享羅多克這塊大蛋糕。也許會在爭奪羅多克村莊的過程中，和薩蘭德爆發出一系列糾葛。
仇恨深深烙印在兩國之間，不是一兩個月的盟約和可以掩蓋的。一旦利益紐帶斷裂，聯盟的破裂便不可避免。開站的種子已經被埋下，胡斌深深地憂慮著，他和格里的關系會走向什麼方向。
閑下來的胡斌開始研究自己家族的頂級戰力，為接下來的支援做出選擇。
作為歷史悠久的大家族里德家族可不僅僅只有豪杰騎士這一個殺手 ，死神之眼和自由俠客連同豪杰騎士被合稱為里德家族的三叉戟橫行于四海之上。
中立五級步兵職業武士可以經過嚴格訓練，晉級為強大的六級兵種自由俠客，這些身著與豪杰騎士同樣工藝的復合戰士板甲，摒棄了盾牌防御，手持類似于中國唐刀的雙手長刀的可怕戰士，信奉攻擊是最好的防御。技藝非凡的他們可以使用蓄力一擊，甚至能把沖鋒中的騎士連人帶馬斬為兩半。當他們受到大量敵人的包圍陷入困境時，舍棄一切的俠客會爆發出一記旋風斬，以重傷失去戰斗力為代價撕裂三米內周圍所有的事物。
死神之眼的訓練極為不易，連里德家族都沒有掌握太多的數量。身為最頂級的遠程兵種，他們無法像近戰兵種一樣身穿板甲，但一套精致的鱗甲既保證了靈活性，又彌補了遠程兵種防御不強的弱點。手中的單手鋼制精銳手斧僅僅作為防身，那架昂貴的狙擊弩才是他們真正的靈魂所在。超長的射程與精準的技術讓他們得到了死神之眼的稱號，凡是被他們盯上的敵人少不得要和死神見上一面。
讓人無法想想的是他們居然是由三級兵種雇佣弩手訓練出來的，為了培養弩術達到標準的弩手，必須讓雇佣弩手經歷多次戰斗來滿足由三級到六級兵種蛻變的經驗。而脆弱的雇佣弩手如何在激烈的戰斗中，撼動那些四級以上普遍身穿盔甲的敵人來積累足夠的經驗？這是個駁論。也就是財大氣粗的里德家族，能用最笨的方法人海戰術堆砌出足夠的死神之眼。
胡斌對自由俠客相當在意，職業武士比雇佣騎兵更容易培養，專司步戰的自由俠客在守城方面估計還會優于豪杰騎士。兩座城市在手的胡斌迫切地需要更為專業的守城兵種，等泰德回來前一定要培養一批職業武士。
豪杰騎士的裝備價格為1200第納爾每名，自由俠客的為900第納爾，死神之眼的則為驚人的1500第納爾，胡斌已經判斷出每半個月支援的兵種類型了，死神之眼當仁不讓地拔得頭籌，但願他們的能力對得起這份代價。
胡斌開始了他最瘋狂的一次征兵，他準備在這半個月中，招收1000名哨兵進入他的兩座城市駐軍和自己的軍團里，另外委托萊恩和芬里爾盡快訓練出一支可以應對突發狀況的軍團。自己則準備老老實實窩在城內養精蓄銳一陣子，其他的就交給本國領主們折騰吧。
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