任青俠得了這幾株罌粟，又遇見這樣一個討喜的少年，心情便好了些許。她松開了韁繩，讓黑馬慢慢走下去。這半山腰山勢平坦，馬兒也落得輕松，一邊走著，一邊不時啃食小徑旁的青草。听著馬兒時不時溫柔地打個響鼻，發出哼哧哼哧的滿意的呼嚕聲，任青俠嘴角露出了微笑，俯抱了抱馬的脖子。
「黑玫瑰，以後一切都會好起來的，你說是不是？」任青俠輕聲地對著它說，仿佛這馬兒懂得人話似的，是她的好朋友。
她的手溫柔地撫模著馬頸上的鬃毛，臉上神情溫柔靜謐。停了一下，她又嘆息似地說︰「一定會好起來的
馬兒輕輕地嘶鳴了一聲，仿佛是在應和她。
月亮漸漸落到了東方的山頭後面去，星星也暗淡下來，但是，另外一個黎明，很快就要到來。
碧霞那孩子，應該還在熟睡吧？給她用了足夠劑量的催眠藥物，沒有兩天，她是醒不過來的。在她熟睡的這幾天，必須要好好處理這件事情。
任青俠沉吟著。
該相信郎錚的話嗎？
箭在弦上，不得不發。此時已走到這一步，無論如何，碧霞必須成親，若是郎錚將此事壓下，碧霞也還是知道兩國聯姻的重要性的，只是，若是要斷了她的念頭，那叫做韓軒的小子便留不得！
任青俠心里的殺氣又冒了出來。
成大事者，需有殺戮決斷的氣勢。她想。
十五日後。
風國與雲國以塤嶺為界，塤嶺以北再過四十里，便是風國最大的毛皮藥材集散之地——荊城，雖然離都城甚遠，但古人雲︰「天下熙熙，皆為利來。天下攘攘，皆為利往荊城物產甚富，更兼靠近塤嶺，名貴珍奇藥材多出于此，于是雖然天氣苦寒，卻依舊商賈雲集，人口好生興旺。
這幾日，風國國主將最心愛的碧霞公主嫁與了雲國四王子，兩國聯姻，乃是盛事。雲國自是重視，早早就派了人在塤嶺山腳迎接，引至荊城殷勤款待。不料公主金枝玉葉，嬌貴無比，一路上馬車勞頓，染了風寒，雖然小心服侍，遍請名醫，這風寒卻是越來越嚴重，過了兩日，竟是沉睡不起，眾人皆束手無策之際，那隨風國王子鐘祁連一同前來的太卜以龜卜之，進言說是速速成親，方可痊愈。那四王子本待不信，無奈碧霞公主病勢沉重，無可奈何之下，又素知碧霞公主的美貌才情，猶豫了幾日，便少不得依了太卜，匆匆在荊城成親。這婚禮，自然是稍覺草率了。
但說來也怪，公主自成親那日，便熱度退了，人也漸漸醒轉，加上悉心調養，病勢一日好似一日，這雲國四王子見公主雖在病中，但容顏秀美無雙，更兼性情溫柔，心中甚喜，對新婚妻子加倍的溫柔體貼，只盼過得數日，公主身子大安，再攜了她回到京都。
風國國主原本有三個兒子，碧霞公主和三王子林琦雖然同母所出，素來親厚，但世人都說這位三王子身體單弱，自小多病，常年纏綿病榻的。這次妹子成親，也不能親來，國主便派了二王子和兩位將軍護送公主，那三王子雖不能親身前來，卻遍訪武林好手，請了位名滿天下的游俠兒任青俠做公主的護衛，也算是十分有心的人了。這次公主在荊城成親，雲國四王子鐘祁連看在妻子面上，對這幾位貴賓款待周全，苦留多住幾日。其余幾人倒罷了，那任青俠卻絲毫不在意，公主成親不過三日，他便留了一函，便飄然遠去了，就連數十名手下，也跟著不知所蹤。鐘祁連唯有感嘆而已。
他自然不知道，那青衣蒙面的任青俠，便是自己從未見過的風國三王子林琦，也不知道，這三王子其實是自己妻子的雙胞胎姐姐，更不知道，自己歃血為盟的兄弟——楚國四王子，與這位任青俠有著怎樣的關系。
在華麗的宮室中，容顏溫潤的雲國四王子鐘祁連坐在新婚妻子的身邊，望著她嬌美的睡顏，滿足地微笑著。
脂正濃，粉正香，好夢猶來不易醒。
而在荊城城外，有青衣少年騎著黑馬，頭也不回地直朝遠方馳去。
數日之後，在不知名的某山腳之下，任青俠終于停下了她的腳步。
時值正午，經過一番疾馳，任青俠的額頭已經沁出了微微的汗珠來，甚覺口渴，見附近有一個小小村落，便牽著馬兒，隨步進了村中，正好見一位老者拄著拐杖，顫巍巍地倚在草門旁，便向前行禮，要借一碗水來潤喉，那老者十分好客，听說這少年遠道而來，便忙迎進屋內，命家中童子燒火烹茶，任青俠也不推辭，二人分賓主坐定，那老者又問她些各處風俗人情，任青俠隨意說了些，見那老者言語清楚，談吐不凡，倒是暗暗吃驚。
不多時，那童子獻上茶來，任青俠剛剛喝了一碗，那草門外忽然一陣風似地沖進來一個人，跪倒在地上哭道︰「蹇叔須為我做主！」
任青俠見來人穿著粗麻衣裳，身材五大三粗，分明是個長大漢子，心想男兒有淚不輕彈，正在疑惑，那老者已忙叫漢子起來，把話說明白。那漢子連哭帶說，原來此人父親昨日去村後的龍岩洞里面捕魚，不料洞中昏暗，一個失足便溺水而亡。家人因他去的時辰久了，心中起疑，跟去查看，卻見早有人將尸體撈了出來，于是那漢子前去索要。不料撈尸體的那人漫天要價，那漢子幾番懇求，對方總是不肯降價，漢子無法，只得找老者哭訴。
那蹇叔顯然是村中長輩，听得大怒，取了拐杖道︰「竟有如此事情，姜赤莫急，我且與你去看看！」
任青俠心中好奇，便也跟隨而去。
那龍岩洞便在村東頭約三四里地，蹇叔年高體弱，走不快，漢子便備了牛車，走了許久方到洞口之前，那打撈尸體之人已將尸體撈出，捆綁在一旁，死者幾個家人正哀哀啼哭，不少村民在一旁指指點點，有嘆息的，有搖頭的，也有的純粹是看熱鬧，而打撈尸體的卻是個大約十六七歲的少年，生得粗壯魁梧，此時滿臉的不耐煩，向死者家人罵道︰「哭什麼哭？拿錢來就將尸體與你！」
那請動蹇叔的漢子姜赤見少年辱罵自己家人，又見父親尸首被綁，心中大怒，跳下牛車，便給那少年當胸一拳，少年被打得一個踉蹌，雙眉豎起，怒道︰「怎麼，想打架麼？」
蹇叔氣喘吁吁地下了牛車，指著少年道︰「平豹，你也恁過分了。死者為大，為何如此糟蹋……」他話未說完，姜赤已和平豹扭做一團，撲打起來。頓時周圍的看客都哄笑起來，更有幾個粗俗漢子在一旁吶喊助威。
任青俠站立一旁，見這二人都無武藝，廝打時全然都是比拼蠻力，不覺微微一笑。蹇叔見二人打得凶了，連連喝止，姜赤對這老者十分尊重，听到喝止，便停下了手，不料那少年平豹卻十分不講理，見姜赤停了，他反而趁機偷打幾拳，姜赤豈有不理論的？頓時又扭做一團。
扭打之中，兩人撲倒在地上，直朝任青俠身邊滾去，任青俠見那少年平豹膝蓋在姜赤下陰用力磕了一下，姜赤疼得臉都變了形，手上一松，平豹趁機騰出手來緊緊掐住姜赤脖子，心想︰「這平豹出手也太過狠毒了不忍再看下去，穿著皂靴的右足輕輕踢出，在二人身上分別點了兩下。
她本通醫理，又素習武藝，對人體各處關節熟悉無比，踢出這兩腳都在重要之處，地上廝打的二人只覺身上一酸，忽然沒了氣力，便倏然分了開來。這時蹇叔趁機朝眾人喝道︰「還看什麼熱鬧？還不把人扶起來!」
蹇叔發了話，便有人過來將二人攙了起來，任青俠向那姜赤招了招手，笑道︰「你過來，我且教你一句話
姜赤先前知道這青衣少年是蹇叔的客人，將信將疑地走了過來，任青俠微微一笑，在他耳邊低聲說了幾句話，姜赤先是一愣，接著便露出恍然大悟的神情，朝任青俠施了個大禮，回頭又和妻小說了幾句什麼，圍觀眾人都不解何意。但見姜赤家人听了姜赤話語，都先是一愣，然後一副恍然大悟的神氣，便都起身走了。
那平豹起先還只是冷笑，但看到姜赤將家人遣回，不覺納悶起來，但自恃有尸體在手，卻又不怕，但臉上終究露出疑惑來。
這時姜赤回頭朝平豹道︰「也罷，這尸體我不要了。左右已是死了的人，要他何用？若你不嫌辛苦，就幫我埋了罷！」
一旁看好戲的諸人都是一愣，蹇叔是年老經過世情的，見任青俠和姜赤說話之後，姜赤言語神情都變了，知道必有內情，也不做聲，只是冷眼旁觀。
那平豹不意姜赤說出這番話來，怔了一下，才反問道︰「你說什麼？」
姜赤冷笑道︰「我說這尸體我不要了，你愛賣給誰就賣給誰吧！」他似乎還怕平豹不明白，朝眾人說道︰「你們若是誰想要便出錢罷，一兩銀子，誰愛買就買去，我姜赤可不稀罕！」
眾人一听，倒都哄笑起來，有人說道︰「罷咧，誰有那個閑心花這麼大價錢買這麼個東西？吃又不能吃，用也不能用！」
平豹明白過來後，臉上漲得通紅，這時姜赤轉身去扶蹇叔，道︰「蹇叔，我們走吧！」
平豹見姜赤要走，起先只當他作假，不料姜赤果真頭也不回趕著牛車走了，平豹愣了愣，想起方才情形，知道是任青俠搗鬼，狠狠地瞪了她一眼，任青俠只當不見，轉身上了自己的那匹黑馬，平豹想了一想，終究不敢朝任青俠動武，便追上姜赤的牛車，鼓著嘴道︰「也罷，這尸體我便宜賣與你算了，你看五錢銀子如何？」
(