進入別苑，一路來到小雅廳，游石珍是闖著進來的。
穆容華任他拉著，他快她便努力跟上，不掙扎，乖乖跟他走，因在這座華美的別苑內，她驚覺，只有她跟他是「同一國」。
明明是游家別業，里邊的婆子、姑姑和婢子們皆是領游家發下的薪酬，那些人明明也知來者是主子之一的珍二爺，卻還是頻頻來擋。
游石珍想見他阿娘一面，須得經過一道道通報，報到近身服侍游夫人的大丫鬟那兒，再看游夫人給不給見。
結果游夫人不願見。
游石珍冷笑一聲，直直便闖。
而珍二爺要闖，有誰攔得住？！
一群女護院圍堵過來，他連衣角都沒讓那些人踫著，帶上她使了輕身功夫，一下子就把人甩在身後。
前院事情鬧開，應是丫鬟們將事快快往後頭深院里傳報，才逼得游夫人不得不出來「見客」，因她若堅持不見，游石珍絕對會把「芝蘭別苑」鬧個天翻地覆，兩相權衡之下，兩害取其輕，這才讓婢子將人帶進小雅廳內。
然雖願見了，雅廳里仍垂著一簾薄紗，嬌貴的主子坐在紗簾後，婢子們在廳的四個邊角燃起淨心淨身的燻香，仿佛來者帶進太多異樣氣味，染污了這一精美雅廳，令人嫌惡。
他說，要她好好看著，看一位天仙是如何之美。
穆容華終于見到別苑主人了，雖隔著一層紗簾，依舊能瞧出對方容貌和身姿，並被深深震懾。
游夫人擁有沈魚落雁之貌，且年輕得不可思議。
一身白衣勝雪，端坐在簾後真如一尊完美無瑕的玉雕觀音，是很美，美得奪目，卻也令她內心冷意陣陣。
「娘——」
听到珍二爺帶笑低柔的喚音，她暗暗屏息，側眸望了他一眼……果然，那注視別苑主人的眼神偏冷，甚至湛著微狠的光。
他這是要干什麼呢？何必這樣……
她替他犯急，但也知此時此刻此地，根本無她置喙余地。
紗簾後的女子不應聲，似也听出珍二那聲調里的嘲弄之意。
一會兒才听別苑主人冷幽幽、極勉強問︰「何事？」
游石珍咧嘴笑。「我記得當年家里秀大爺成親時，把自個兒媳婦帶來給娘瞧過，我今日亦是啊。」穆容華突然被他以單臂圈住，緊貼他身側……
「娘，這位是穆家廣豐號的穆大少，她瞧上我，我也願跟了她，我倆情比石堅，決定今生相守，我帶來的人，娘看著喜歡嗎？」
此話一出，驚震雅廳里的眾婢，尤其游石珍為了坐實與穆大少真有「奸情」，當眾側顏低首，重重地、響亮地吻了穆容華唇角一記。
抽氣聲紛紛響起！
穆容華一開始確實驚住，下意識欲掙扎，但一想自己是他僅有的「戰友」，心隨即軟了，試圖扳動他臂膀的手也就跟著松了勁，變成貼握在他粗腕上，倒像似柔情一起，想與他十指交握，而那記朝她傾下的吻，她真真是躲不開、避不掉，直到被親了才意會到發生何事。
她說不出話，別苑主人更說不出話。
真被氣得不行似，玉雕觀音終于染了凡間生氣，她倏地撐扶手立起，一手抄起小香爐擲飛出來，那力道本就不太足，再教薄紗簾一擋，小小香爐只鏗啷一聲掉地，未燃盡的燻香粉四散飛飄，沒傷著誰。
「滾！」游夫人激嚷，蒲柳般的縴身顫抖抖，近身的婢子趕緊沖上去相扶。
「好。那就不打擾娘親安歇。」游石珍淡笑答道。
穆容華再次被挾持離開。
步出小雅廳時，廳內已亂作一團，听婢子們尖聲嚷嚷，顯然是別苑主人氣得險些背過氣，眾丫鬟正忙著幫主子拍背順氣、揉胸遞燻香。
珍二爺頭也沒回，帶著她疾步離去，出「芝蘭別苑」，一路走下那道婉蜒石徑，她幾是足不沾塵。
他像似見到墨龍在大小霜湖邊徘徊，心魂一定，人才整個醒覺過來。
他放開她，獨自走到湖畔，兩手分別支在臀側，大口、大口喘息。
這是何必呢？他干什麼這樣？
穆容華望著那寬厚且修長的身背，咬唇忍疼，實是疼得難受，在左胸心內。
「珍爺的娘親……游夫人她……」作了深深吐納才穩住聲問︰「她不喜男子親近，所以所使的下人全是女的，連護院亦只用女子……是這樣嗎？」
背對她的男人低應了聲，靜過片刻才道——
「她喜潔，忍受不了半點污穢，男人在她眼中是最最污濁之物，她當初受了父兄逼迫才應了游家這門親事，因游家是花上大把銀子才排解了她娘家那樁足可抄家滅族的官司。」略頓，他目光投在結霜湖面，聲音淡冷。「……之後她生下兄長與我二人便覺履約，爹疼她、寵她，但永遠得不到她的響應，我爹放了手，幫她建造那座別苑，讓她去過她想要的日子。」
他這是……何苦來哉？
她見他揚首深吸一口寒氣，吐出的話似苦笑似自嘲——
「早認定自個兒沒娘的，偶爾上去鬧鬧，鬧到她發火，便覺一頓痛快，便覺……她是真的存在，我到底還是有娘的。」
何苦呢？何苦要這樣啊……
穆容華一直想，想過又想，思過再思，沈吟斟酌間，脊背忽凜，心音重促，忽然就有些明白過來……他哪是不痛？
他也大痛啊！
而他明明可以避開那道直鑽心底的爛傷，不去踫觸，卻揪著她硬要她看。
他這人，弄傷自己要她看明白，這世間絕非她穆容華一人可憐可悲可嘆，尚有人與她成伴，但心要堅強，即便只有自己一人，亦要昂首闊步。
只是他卻不知，他這樣撕開那道心傷，像也把她弄得神魂俱痛。
又或者……有沒有一種可能……他其實很故意，故意要她看、要她懂、要她在心疼他。
思緒糾結了，厘都厘不清，但，不管，她……什麼都不管了。
順遂心意，再也忍受不了眼前那抹孤清身影，她小跑過去，兩袖緊緊抱住他的腰，身子緊緊貼著他的身背。
感覺他身軀瞬間繃得死緊，硬邦邦，然一下子便放松了，由著她撲抱，大掌覆在她交握于他腰前的小手上。
「游石珍……」
許久許久，他才哼了聲。「……嗯？」
「我們就同病相憐吧。」想著這些年，好像是他憐她、遷就她多些……穆容華臉紅紅，心泛軟，用力將他抱緊，繼續貼著他的闊背呵氣。「但你不要以為自己較我還慘。論誰慘，哥哥我可還沒輸過。」
听到她竟自稱「哥哥」，游石珍這個「哥哥」忍不住便笑了。
這一笑，心微輕，他粗粗拇指來回摩挲她的手，語氣認真——
「你真有我慘？」
「當然有。」她亦認真道︰「珍二爺還有個哥哥和老太爺疼著不是嗎？老太爺雖已仙逝，但你家秀大爺娶得賢妻，你又多了一位好嫂子疼惜，長嫂如母啊，我的禾良妹子待你肯定盡心盡力，是不是？」
「唔……嗯……欸……」很仔細想過，最後鄭重點點頭。「好吧，算你贏，穆大少，你確實比我慘。」
這會子換穆容華心上一輕，禁不住笑了。
覆在她手上的勁力陡地加重，他繼而又道︰「既然你較我還慘，那我只好多疼你一些。」他昂然身姿動也不動，嗓聲卻低沈下來，似有些不好意思。「……穆容華，我疼你。」
她眼淚滲流，應不出聲，只拚命、拚命把濕了的臉蛋往他背心胡蹭。
男人仿佛早將她的心掐握在手，懂得她一切舉動。
任由她緊抱，任由她的淚水浸透身背衣料，兩人緊黏著許久，直到墨龍慢條斯理晃過來，用噴出團團白煙的鼻頭湊過來頂人，頂得兩人晃啊晃，快要晃進湖里，
好不容易把墨龍趕出幾步之外，他轉身摟緊她。
峻顎抵著她的烏絲，緩下氣，他徐聲如嘆——
「穆容華，得空，來我的關外馬場走走，我想讓你看看我的地方啊。」
隆冬盡，而後是春雨與杏花，花事開到荼蘼，燦爛的春于是慵懶作結，初夏伴著溫陽而臨。
夏季到時，穆容華來到穆家的關外貨棧，決定應一位生意場上已交往兩年的域外大商之請，上對方地盤拜訪。
這一次出遠門，她把寶綿也帶上，並將一江南北的事務托給幾位辦事牢靠的掌事代管，亦跟大小掌事們交代了，若遇事難決，便去請教他們的十一爺穆行謹，他是近水能救火，穩得住眾人膽氣。
至于她呢，拜訪過那位域外大商後，她打算在關外多留些時日，某人邀請她上關外馬場一聚，她欣然接受。
從域外回程時，大商底下恰有一批川貝、冬蟲夏草等上等藥材欲運往「廣豐號」關外貨棧，穆容華一小行人便隨運貨的騾馬隊啟程。
拉貨至穆家貨棧得走上三日，眾人野宿、生火造飯、圍著大鍋吃喝，連澡也沒能洗上，穆容華對這些事早也適應，較不便的是解手，又或者要找個「五谷雜糧輪回之地」，還得跟殷叔或寶綿知會一聲，然後再躲躲躲，躲到隱密處解決，再不，就得委屈寶綿了，明明是她這主子有需求，卻讓眾人以為是主子陪貼身小丫鬟野地出恭去。
騾馬隊的人手很多是牧族朋友或域外過來的人，也有幾名漢族漢子，大伙兒多是爽朗、不拘小節的個性，常是趕著車就扯開嗓子高歌，有人唱就有人附和，一曲接一曲，穆容華很能跟這樣的人混作一團，天南地北胡聊，即便話題扯到「打姑娘」這樣的事，亦能听得津津有味，毫無扭捏之色。
也許是就要拜訪某人馬場，再不久便能相見，所以心緒前所未有的松懈。
也許是騾馬隊的朋友們太過可愛，與她一拍即合，所以任誰遞來之物，她一概來者不拒，大口吃，放心喝，從不存疑。
因此……才遭人有機可乘。