劉表帳下文有蒯良、蒯越，武有蔡瑁、張允，還有韓嵩、劉先等人以為股肱，文聘、黃祖等人為爪牙。如今眾將都聚集在大帳之中，等著劉表發話。
劉表把張繡使者的來意一說，也不發表意見，往下看了看，意思是你們都說說自己的想法。
這種事情按說該蔡瑁先說話，他是一軍主帥，整個南陽戰局由他主持，而且他的弟弟蔡中還是南陽郡尉。
蔡中早在開戰之前就托病撤回了襄陽，蔡瑁兄弟情深也不好深責，但是正是因為蔡中沒有在前線指揮，蔡瑁也因此對整個南陽的戰局並不了解。
一軍主帥不僅不在戰場的第一線，而且還不了解局勢，說起來是多麼荒唐得事情。但是在老好人劉表這里似乎並不是什麼太大的問題。蔡瑁明明沒有什麼可說，但是卻又不能不說。所以他先是說南陽戰局一切都在自己的掌握之中，張繡求和定然是張濟身死沒了士氣，肯定是師老兵疲軍心不穩的緩兵之策。這時候如果不去理他，到時候張繡的兵馬自退。何必和他們簽訂什麼協議。
劉表對蔡瑁的話不置可否。這時首席謀士蒯良就不得不說話了，「蔡將軍的分析有一定的道理。良也認為只要宛城在手，是戰是和的主動權完全在我們手里。不過現在首先要確定的是宛城的情況？不知道可有人從南陽回來知道最新的情況。」
劉表一听蒯良所問正是關鍵，便對左右命令道︰「讓穰城縣尉魏延上來答話。」
不一會兒魏延上來，劉表讓魏延把南陽的情況講一下。
魏延不敢隱瞞，便把自己了解到的情況如實說了出來，但是說到自己穰城被俘一節輕描淡寫的繞了過去。只說自己趁亂突圍，同時截獲了征北軍的軍報。如今宛城被圍十分危急。他在來的路上已經通知新野守軍趕去支援。這次回來就是希望能夠迅速發兵，以保宛城和新野不失。
這樣一來就坐實了宛城和新野還在荊州軍自己手里。劉表擺手讓魏延先退下，發兵之事容後再議。
蒯良對劉表說，「既然南陽的情況已經得到了證實，那麼張繡的議和倒是不妨答應。張繡看似得到了南陽四縣，但是只要有宛城在，那麼我們進可攻退可守，想要奪回四縣亦如反掌。現在關鍵是在宛城和新野之間的穰城，我們談判的時候一定要要回來，必要的時候可以多給弘農兵馬一些糧草換回來。這樣一則可以暫時休兵，等我們準備好了之後可以隨時北上收復南陽全境。一則可以暫時與張繡交好，以張繡為北方門戶，防止李傕郭汜的關中兵馬或者曹操的兵馬圖謀荊州。而且張繡主動將女兒嫁與大公子，足見起誠意。我以為張繡的議和條件可以談，但是一定要討價還價。」
對于蒯良的意見劉表深以為然，就準備點頭同意了。
這時從事中郎韓嵩出來說道，「主公，臣有一事不明，若是依魏延剛才所言，宛城和新野都在我們手中，張繡應該強攻宛城才對，為什麼要主動派人議和呢？臣以為這議和乃是張繡的緩兵之計，故意拖延我軍支援宛城。我認為可以先把使者扣下，同時讓文聘將軍領一支勁旅北上支援。真要退了張繡的兵馬再議和不遲，到時候還多一些談判的砝碼？」
劉表一听覺得韓嵩的話也有些道理，到一時舀不定主意了。
蒯越這時出來反駁道，「韓從事所言實為不智，若是張繡真的沒有誠意，又為什麼要將女兒嫁與大公子。那不是平白貽人口實。若是我們此時發兵，反倒弄巧成拙。我覺得完全可以那簽約之事做試探，若是張繡真的沒有誠意，使者定然不敢答應。若是張繡答應了，他要再攻打宛城就是背信棄義，到時候我們佔了大義再攻打張繡不遲。」
劉表听罷倒是立刻拍板，「異度所言十分有理。那就叫張繡的使者上來試探一下便知真假。」
劉表傳令之後，早有人去請張繡的使者上來議事。
其實使者這時的心情很復雜，本以為這次談判一定會很順利。結果談到一半，被劉表派人送回了驛館。劉表說是與眾人商量之後再做決定，可這一商議就是一日，使者越發覺得擔心了。
哪知道就是在這時，劉表卻是讓府中下人出來請使者前去議事。使者不敢怠慢，立馬趕去。到了荊州太守府中，發現周圍全是荊州重臣。
劉表對使者說，「張繡將軍提出的和議條件，我很感興趣。不過其中有些條款我認為還要雙方商議，不知使者認為將孤提出的條件報與張繡將軍，再返回襄陽需要多少時日。」
使者恭恭敬敬的回答，「外臣來荊州之前，我家將軍就給我了全權處理的和談之事的權利。劉將軍若是有什麼條件盡管提出來，只要在合理的範圍內，外臣都可以做主。而且我出來之事，我家將軍已經和約草案之上用過印信。只要劉將軍同意，隨時可以簽約。」
劉表倒是沒有想到張繡這麼痛快，甚至連和約都準備好了。由此可見，這次議和並不是緩兵之計。既然這樣，倒是可以好好商量一下。劉表便示意蒯良把剛才想出的條件說了出來。
使者听罷一臉為難，雙方你來我往討價還價了半天，總算取得了雙方都比較滿意的結果。荊州供給弘農兵馬的糧草由每年二十萬石減為十萬石。張繡將穰城交出仍歸荊州管轄，為此荊州一次性提供白銀十萬兩作為補償，不過對外卻說是劉表長子劉琦取張繡之女的聘禮。剩下還有許多細節一一注明，總之荊州以為自己佔了便宜，但是張繡的使者卻知道自己絕不吃虧。
雙方商議已定，劉表在和約上用了荊州牧的大印，算是板上釘釘。
張繡的使者見簽完了協議，知道大功告成不敢耽擱立馬返回宛城。
劉表這面送走了使者，大宴群臣以為慶賀。哪知道就在這時，前線傳來了緊急軍報，宛城失守，新野也失守了。如今張繡的大軍正趕往樊城、襄陽而來。
劉表听罷，大吃一驚，一問是什麼時候的事情，听說是五日之前，才知道張繡議和本就是一個陰謀。劉表知道上當，氣急攻心，吐了一口鮮血昏死了過去。
這時主張議和的蒯良，蒯越以及蔡瑁都是十分郁悶，畢竟這次上了張繡的當，他們有很大的責任。
還是蒯良的反應快些，立馬想到了一個蘀罪羊。「今日我等中計，皆是因為魏延給了假情報。若是我所料不假，這魏延早已經投降了弘農兵馬，這次回來是專門使反間計讓我等上當。而且新野失守，只怕此人也少不了關系。來啊，快快傳令，舀下魏延，去的晚了只怕跑了此人。」
魏延無辜受禍，可是還蒙在鼓里。前來抓捕魏延的人中有一人乃是魏延同鄉，原本與魏延有舊。知道魏延這次若是被抓，定然九死一生。便趁大隊沒有出發之前，讓親信給魏延暗松了一條消息。
魏延听罷大驚，立馬趁夜逃走。如今沒有地方可去，想起田靖之前曾經有意招攬，雖然懷疑用計暗算自己的也有田靖的份，但是沒有其它地方可去，也只能投往穰城了。
田靖見到魏延來投，也是大喜。他知道賈詡前面的計策，卻不知道賈詡派使者前往襄陽，在簽訂條約的同時故意暗算魏延。听完魏延講述，暗道好險，若不是有人報信險些失了一員大將。同時對賈詡也更加小心。
張繡大軍到了樊城，劉表病重，只有蔡瑁主持軍務。就是到了這個時候，蔡瑁還擔心文聘長了兵權威脅自己，硬是讓自己那不成器的弟弟蔡中為主帥，文聘殿後。發兵一萬與張繡在樊城之外交戰。
結果張繡大勝，荊州兵馬死傷過半，退回樊城死守。這下荊州上下才算真正還怕，不得不同意張繡之前的條約。
雙方就此罷兵，張繡領有除了樊城和襄陽之外的荊州全境。劉表沒有送來十萬兩白銀的聘禮，張繡自然也不會退還穰城。至于將來糧草供給之事以及兩家聯姻只怕要等劉表醒來才能定奪了。
田靖幫了張繡這麼大的忙，張繡自然不好不做些表示。而且穰城、新野都是征北軍攻下，張繡更加應該好好答謝田靖。原本準備將劉表給的十萬石糧草都給田靖的，但是現在既然糧草沒有送來，張繡只能另想辦法。
田靖倒也大肚，什麼也沒有說，糧草之事日後看情況而定。如今田靖只要一個人便足以。此人不是別人，正是在宛城被俘的霍峻。
張繡心說此人我恨不得千刀萬剮，不過賈詡先生說得多，殺一人而寒了南陽眾將士之心，只怕日後統治就難了。田靖既然想把這個燙手的山芋要走，張繡自然高興。
田靖那面卻是知道千軍易得，一將難求的道理。這次南下荊州作戰，先是得了魏延，今日又換得霍峻，當真是十分合適的買賣。
張繡和賈詡留在南陽整軍設防，安置百姓。田靖則領了本部兵馬返回了河東。就在路過弘農的時候，田靖卻是听到了一個讓人震驚的消息，不得不讓大隊北上，自己歲臧舜的射聲校尉營趕回洛陽。
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