建安二年春，揚州刺史袁術在笀春稱帝，建號仲氏，置公卿，祠南北郊。
這個消息傳到洛陽的時候，大家的第一放應首先是不相信。如今獻帝尚在，雖然諸侯割據，拒不朝貢，但是畢竟還沒有人敢公然稱帝與大漢王朝作對。
袁術治下如今只有揚州九江、廬江、丹陽、吳郡四郡以及徐州廣陵一郡之地，地不夠大，兵不滿十萬，文武將官不足百人，實在不具備稱帝的實力。
真正讓袁術膨脹的是因為他從孫策那里得到了傳國玉璽。而且他一直以為「代漢者，當涂高」的讖文說的就是他自己。而且從五行終始說來看，袁術一直認為袁姓出自于陳，陳是舜之後，以土承火，得應運之次。
其實這個時候想要稱帝的人很多，只是率先稱帝肯當靶子的人卻不多。袁術的行為實在不知道該說他聰明還是說他愚蠢的好。
獻帝在金殿議事，怒氣沖沖，殿下百官也是群情激憤。不為別的，就是因為袁術的行為把大漢王朝最後一點面子也給撕破了。如今全天下都在看著朝廷的反應。
獻帝下旨以大將軍曹操為主帥，領兵十萬討平袁術。
曹操沒有領命也沒有說話，這時倒是尚書令荀彧先站了出來。「啟稟聖上，袁術跳梁小丑不足為據。如今妄自稱尊，正是自決于天下之舉。臣以為正應當趁這個機會，號召天下各州郡刺史太守同討袁術反賊。如此不用朝廷耗費太多兵馬錢糧就可剿滅此賊。而且還可以趁機褒獎忠于朝廷的忠臣，收服那些左右觀望刺史太守。」
獻帝一听有理，便命荀彧擬旨。下了一個討逆的詔書，廣布天下。荀彧又說，「徐州地近揚州，地理位置十分重要。逆賊袁術曾派兵奪取徐州的廣陵郡，與徐州交惡。若是聖上下一道旨意，讓劉備的徐州牧變為實領，同時加封劉備為鎮東將軍，令劉備討伐袁術，可以減輕大將軍東線的壓力。」
荀彧邊說邊看獻帝的表情，感覺獻帝沒有反對才繼續說，「請聖上再頒一道旨意給汝南的征東將軍楊奉，命他出兵，在西線給袁術造成大舉進攻的假象。這時大將軍曹操隱藏主力，趁機出兵陳國，直搗袁術的老巢笀春。到時候袁術逆賊可一戰而定。」
獻帝听罷大喜，說道，「荀愛卿所言甚是有理。」。然後命人下旨施行。
這時田靖出班稟報，「鎮南將軍張繡已經攻下了南陽全境，正在休整正隊伍。關于南陽郡太守的任命人選，還需聖上定奪。」
獻帝一听這個張繡倒是有些本領，沒有想到不到半年的功夫就攻下了南陽全境。張繡問誰當太守，其實是在試探我的心思呀。不過這種關鍵時刻，籠絡住人心最重要。獻帝便道，「既然汝南是張將軍打下來的，那麼太守任命還是讓張將軍推薦的好。
田靖心說，現在獻帝可是越來月會做皇帝了，精明得很。便說，「臣定會派人轉告張將軍，令其盡快把太守人選推薦上來。另外張繡在戰後與劉表簽訂了議和條約，條約多對我方有利。聖上不妨借此機會，下一道旨意褒獎劉表，讓劉表派兵攻掠袁術的廬江郡，到時候也能讓袁術無暇西顧。」
獻帝也覺得很有道理，但是如何封賞劉表倒是個問題。經過一番商議之後，最後決定封劉表為征南將軍，荊州牧，宜城亭侯。命劉表從江夏發兵攻打袁術，以為北線諸軍的策應……
一番布置之後，雖然不能說是萬全之策，但是直到目前不用擔心袁術做大了。
田靖估計，剿滅袁術，少則半載，多則一年，到時候曹操一定能夠見功。一方面剿滅了叛逆，一方面曹操的實力也會得到進一步的提升。現在自己必須抓緊時間發展自己，積蓄力量了。
田靖退朝之後本來準備立刻趕回河東，處理魏延霍峻等人的安置問題。可是剛一下朝，太尉楊彪就過來請田靖過府敘話。
田靖自然不好推辭，隨楊彪回府的路上，楊彪問起義女呂雯如何，說是夫人實在心中很惦記這個義女。希望呂雯有空的時候能夠回復看看。
田靖一想確實也有數月沒有讓呂雯回洛陽看看了，自己大婚之後一直忙著建軍和收復河東北部的事情，這次又幫張繡取了南陽郡。一直沒有閑過，不知道呂雯那面組建的女兵一曲現在怎麼樣了？這次回去之後，還是得讓呂雯來洛陽走動走動的好。
到了楊彪府中楊彪才算說起正事，「賢佷啊，這袁術稱帝的事情你怎麼看？」
田靖看了看楊彪猶豫道，「老太尉可是要我說真話？」
楊彪如何不知道田靖的心思，說道，「自然是要真話，否則老夫又何必叫你來此？」
 
田靖嘆了口氣，說道，「怕是大漢氣數將盡啊！如今不說別的，就說朝廷詔令可以到達的地方，只怕也就是司隸大部和兗州全境、豫州大部、荊州的南陽郡。就是這些地方又有多少地方歸聖上直接管轄呢？朝廷之中除了您這樣的股肱之臣，剩下的文武大臣又有多少人真的為了大漢江山社稷著想，還不是想著自己的榮華富貴罷了。而那些在外的州牧，刺史，不管是漢室宗親，還是幾世忠良，又有哪個真的是為了天子守衛四方，一個個還不是擁兵自重，各自為政。這些人雖說有不臣之意，至少以前還不敢有謀逆之心。現在袁術稱帝，只怕是從此之後效渀者眾。我大漢江山從此更加不得安寧了。」
楊彪听罷長嘆一聲，「我和田將軍所慮者正相同啊。現在李傕、郭汜退守長安不足為慮，可是朝廷之中卻又出現曹操這樣的梟雄掌權。今日袁術稱帝，大將軍曹操前去討伐，如果不勝自然助長了袁術的氣焰；如果勝了，曹操立下這麼大的功勛自然要賞，可是曹操如今已經位極人臣，賞無可賞，只怕日後又是一個王莽啊！」
田靖听罷對太尉楊彪說，「老太尉倒也不用如此灰心。曹操固然難以對付，但是我們也不是孤軍奮戰，至少還有很多盟友可以團結。到時候我們齊心合力，未必不能對付曹操。」
楊彪听罷疑惑問道，「不知田將軍所言盟友是何人啊？」
田靖說道，「曹操崛起以來，樹敵無數，若是按敵人的敵人就是我們的朋友的說法，那麼這些都可以利用。比如兗州的劉備和呂布就與曹操是宿敵。不過如今曹操奉召討伐袁術，我們自然不能從中作梗壞了軍國大事。但是一旦剿滅袁術之後，那麼這些人身上就可以做些文章了。這二人雖然與曹操有隙，但是畢竟實力不足，真正能幫得上我們大忙的，應該是冀州袁紹袁本初。」
楊彪奇道，「听聞袁本初自小就與曹操相識，而且曹操起兵袁本初對曹操多有助力，後來各州郡之間征戰不休，曹操更是與那袁本初結為盟友共同對付公孫瓚和陶謙的聯盟。你說這袁本初如何能對付曹操呢？」
田靖一笑，「老太尉所言袁本初原先與曹操交好不假，但是今時不同往日，如今曹操實力膨脹，位極人臣，原來他可以事事以袁本初馬首是瞻，現在可能嗎？自然不能！而那袁本初現在坐擁三州之地，再加上他四世三公的家世，又如何肯屈居曹操之下。上次聖上準備加封曹操為大將軍，我沒有反對。固然有不願讓聖上猜忌的意思，但是也是考慮到曹操一旦爬上大將軍的位置，只怕也是和袁本初分道揚鑣之時。如果我猜得不假，冀州上下早已經為這件事情爭得不可開交了。」
楊彪听罷恍然大悟，問道，「那我們當如何，主動交好袁紹不成？」
田靖想了想說道，「曹操當上大將軍已經一月有余了，若是我所料不錯，相信袁本初的使者早已經在趕往洛陽的路上了。」
二人又在府中討論些機密之事，田靖才告辭離開。
田靖原本準備先回河東處理公務，但是一想如今朝中多事，倒不妨多呆幾日。也是以防臨時有事，來不及應對。
就在田靖在洛陽的第二日，突然傳來消息說，袁紹的使者進京了。原本不是朝會的日子，獻帝輕易是不上朝的。但是如今戰事緊急，袁紹是袁術的堂兄，他的態度對整個戰局影響很大。獻帝破例立刻接見袁紹的使者。
使者到來，一方面是向獻帝進獻禮物，一方面也表明了對袁術謀逆之事的態度。袁家世代忠良，從來不曾出過袁術這樣的亂臣賊子，袁紹忠于朝廷之心時刻不曾改變。如果朝廷需要，袁紹願提十萬兵馬南下討賊。
獻帝听罷，十分高興。命使者先下去安歇，與眾臣討論準備重賞袁紹。但是封賞何官職，倒是令人破費思量。
哪知道曹操不等別人說話，倒是當先出班奏道，「稟聖上，袁本初不論才德均勝臣多矣。臣願辭去大將軍之職，以袁紹為大將軍。」
這倒是出乎眾人的意料，從來只有爭權的，倒是第一次發現有人會退位讓賢，而且這個人居然是曹操。
田靖也是一愣，心說，我倒要看看這個曹操究竟打得什麼主意。
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