五月初二一大早，馬二嫂幫阿康提著行囊送至門口，目送阿康和周寅堂乘著馬車遠去嵩山。♀
阿康、樂兒母子相見自是開心。樂兒這兩年間個子長了不少，學文習武都有些模樣了。許是听多了少林寺莊嚴的晨鐘暮鼓誦經聲，已是月兌了些稚氣，儼然一個翩翩小少年。難得師父玄苦，習文之時並非單教佛經，除了忠孝節義的為人大道理，諸子百家的學問都略給樂兒講了一些。不但是因材施教，還給了孩子廣泛了解和選擇的進學空間。其見解讓阿康大為敬重，其為人更是叫阿康感激。玄苦對樂兒也是大為滿意，贊其「敏慧」，不但悟性頗高，反應敏銳，更難能可貴的是不怕辛苦；性格「純」、「韌」，心地純淨、心思專注、下了決心便能堅持到底。能有這麼個孩子做關門弟子，玄苦倒有些得償所願。
听著兒子朗朗的頌書聲、看著兒子一招一式的演練拳腳，阿康覺得只要能看到孩子平安健康的成長，她所承受的一切苦難都不足為懼，曾經的傷心與哀怨早就如同昨日雲煙，散了個干干淨淨、蹤影全無。
夜里阿康照舊借宿山農家，第二天一大早便踏上返程。馬車行近家門口，就听周寅堂聲音有些沙啞，澀聲道，「康丫頭，你快看。」
阿康正奇怪「康丫頭」這三個字自她成親之日後，就再沒從周老爺子嘴里听到過，不知是什麼事，竟讓周老爺子亂了稱呼。掀起簾子一瞧，驚得阿康險些從車上栽下去。阿康離去時還好好的家門，此時已掛上了黑幔白幡，飄飄搖搖(色色小說
周寅堂趕車到馬家大門，不待停穩，便急急跳了下來，回身去扶阿康。♀阿康已是掀簾下車，落地才發現腳竟有些軟了。想想臨行前夜馬大元的話，更覺心中不安。
阿康剛進院子，馬二嫂就哭將搶步出來，一把抓住阿康的手，雙唇抖動，訥訥不能成言。馬二哥在一旁立著，臉色黑沉，竟像是一夕之間老了十歲。阿康見狀便知馬大元定是完了，卻又無法置信，攜了馬二嫂的手，走進正堂。卻見一副烏黑的棺木擺在那里，竟是已經合了棺蓋。堂內有兩個丐幫弟子在布置靈堂，右手第一把椅子上坐著一人，儼然是一副主事者架勢的，卻正是那全冠清！
全冠清見是阿康進來，忙站起身來，抱拳行禮，「嫂夫人……」卻是剛打了個招呼，竟然就說不下去了。原來阿康自見是全冠清在此，眼神立時寒的恨不得能射的出冰錐來。全冠清萬沒想到阿康一上來竟會有這麼大的恨意，一時被那冷冽的眸光刺得一驚。然全冠清那是非同尋常的狡詐之輩，很快就復又鎮定下來，「馬副幫主突然離世，丐幫上下，悲慟萬分。是以特遣全某，送馬副幫主一程，略盡微薄之力。還望嫂夫人節哀順變。」
阿康初見棺木時，只覺得仿若晴天霹靂炸在頭上，被震得肝膽欲裂、五內俱焚。此時略略定下神來，穩穩呼吸，細細想來，便覺得不對。自己臨行前听黃敞潮之言，馬大元已快康復，單是憑阿康觀察，她也絕不相信馬大元是暴病而亡。若說是被人謀害，原著中是康敏攛掇白世鏡出手的，可如今自己連白世鏡是哪個都不知道，馬大元還是暴亡了；此時阿康無法不受原著影響，第一眼看去，就懷疑上全冠清。♀听得全冠清開口，阿康也不理他，仍是冷冷的瞧著他，兀自開口道，「馬二哥，是誰發現大爺……去了的？」
馬二的聲音自阿康身後傳來，「回大女乃女乃，是黃大夫今早發現的。」
「黃大夫現在人呢？」
「全舵主來後，就讓黃大夫回家休息了。」
「大爺是誰做主裝殮的？」
「……回大女乃女乃，是……全舵主。」
阿康聞言，不覺望向全冠清的眸光又寒了三分。阿康心想，我就再不懂規矩，也知道這種事無論如何也要讓至親見上最後一面，哪有這種不等親屬來到，就連棺材都蓋上的。于是心中對全冠清又是多了幾分猜忌。不禁開口道，「全舵主是覺得小婦人年輕識淺呢，還是覺得馬家一門無人，合家上下盡是些沒有用的！我這當家主母尚未返家，即便你是仗著丐幫來行事，也不能就這麼合棺，使我夫妻不得見上最後一面。我馬家的人還沒死絕，先夫的喪事，我們自會籌辦，全舵主的棺木我們用不起。馬二，開棺！」
全冠清被阿康罵得臉上紅一陣、白一陣，特別是這最後一句，一語雙關，簡直就是在咒他全冠清早死。更沒想到這婦人竟要開棺！連忙攔住勸道，「嫂夫人切莫動氣。此事是全某思慮不周。♀實在是馬副幫主意外橫死，慘不忍睹，全某怕嫂夫人見了過于悲痛，這才盡早蓋棺。」
阿康瞪視著全冠清道，「全舵主既言先夫是橫死，究竟是意外、還是他殺？可曾報備官府？可有仵作前來驗尸？」全冠清聞言一愣，再看阿康看他的神奇，立時後悔自己剛剛露了神色，難保她不起疑。卻听阿康又道，「馬二，還不動手？你要我親自動手開棺麼？」這馬二何曾見過這等陣勢，不論怎樣說，這時代，蓋棺再開棺，實在是大不敬，他個僕人哪有這個膽子。全冠清見阿康作勢要自去推那棺蓋，知道此事怕是不能善了了。干脆擺手一攔，「嫂夫人且慢，還是讓全某來吧。」言罷運力于掌，便將棺木緩緩推開。
第一次見到尸體，阿康不是不怕的，只是此時實在是心中太恨了，將那懼意竟也沖談了幾分。再者，她一定要親眼瞧瞧馬大元究竟是何死因。隨著棺木緩緩開啟，阿康的心也跟著提了起來。棺木再啟，露出了馬大元泛紫的面堂，布滿血絲、圓瞪得似要爆出的雙眼，頸部清晰的印著一個黑紅的手印，似是掐握著他的脖子……阿康緩緩閉上眼楮，不忍再看，此時淚珠才潸然而下。
馬二嫂上前扶著阿康退後幾步，讓阿康靠著椅子坐下緩了口氣。半晌，阿康睜開眼，定了定神，起身向全冠清道，「全舵主，小婦人剛剛神魂俱亂，言語不敬。還請全舵主海涵。」說完一禮。全冠清忙道「不敢」。阿康又言，此時自己已然返家，不敢再勞煩，恭送。全冠清只得安慰幾句場面話，便告辭了。此時阿康才見洪小六不知何時來了，正蹲在門角抹淚。阿康看了心下淒然，喚他過來，叫他等會兒給他葉二姑姑送個信。又請周寅堂和馬二幫忙料理馬大元身後事。這才跟馬二嫂子去換上喪服。
阿康信中請葉二娘幫忙，盡快找一隱蔽穩妥的去處，接溫氏二老過去安頓；再盡快去接上樂兒，若是自己這邊事情過了，再與她們匯合。
夜里，阿康一人靜靜跪在馬大元棺木前守靈。阿康一邊燒著冥紙，一邊思量，馬大元之前似乎就有所防範，卻不知防範何人何事，眼下也沒有什麼憑證指向全冠清；以黃敞潮和馬大元的交情，回去之後竟不再現身了，也有些古怪；馬大元之前交待她不要涉足江湖，但難道就任由他枉死麼？一想到這個念頭，阿康就覺得心中隱隱作痛。另外，若是真的拜托不開原著的命運，樂兒的師父玄苦也是要死的，樂兒整天跟玄苦在一起，會不會受池魚之殃？那玄苦盡心盡力教導樂兒，如何能救得他免于橫死？……
馬大元身後事由周寅堂、馬二和丐幫派來的全冠清三人操持，倒也妥帖。阿康此時暗想，在這些事情上，自己還真是挺沒用的。然而有人更是沒用！官府的差役、仵作過來草草看了，定了個江湖仇殺，掛做懸案不理了。
到了頭七那日，丐幫眾人、馬大元的故交都來吊孝，阿康和小六——小六且做孝子——便一直披麻戴孝、跪拜答謝。等到阿康站起身來時，早已是迷迷糊糊的了。朦朧間，阿康知道馬二嫂給她端來了熱茶面湯，恍恍惚惚的用過後，阿康一抬頭，竟見全冠清坐在自己面前，也不知看了自己多久。阿康卻是不滿，也只得連忙起身。全冠清欲伸手虛扶，阿康卻旋即躲開。全冠清也不著惱，一臉正色道，「全某今日拜請密見嫂夫人，是為了我丐幫一件大事。馬大哥一生心心念念，莫不是以丐幫為重。今日馬大哥英魂未遠，若知幫中由此大難，定然不得安息。還望嫂夫人看在馬大哥面子上，助我丐幫一臂之力。」阿康听了心里一沉︰完了，該來的果然來了。到底這全冠清是如原著的陰謀策劃者，還是無辜的配角？證據在哪里？又想起馬大元的囑托，無論怎樣，自己要置身江湖事外。于是打定主意，「多謝全舵主以先夫遺志為念。但先夫在世時便從不讓小婦人知道幫中的事情，恐怕是幫不上全舵主的忙了。」
全冠清想了想，又說，「馬副幫主之前曾交給小弟一見證物，只要嫂夫人能作證，那卻是馬副幫主之物便好。」
「先夫與幫務有關的東西，向來是自行保管，溫氏實在是認不出。」阿康再推月兌。
「那請嫂夫人與全某一同去整理馬副幫主的遺物可好？」全冠清再次進言道。
阿康思量一下，「小婦人愚笨，對貴幫事物實在是不通。若是家中有保管貴幫之物，還請全舵主下次邀上一位幫中位高的長老同來，也是個見證。」
全冠清見阿康是決意月兌清干系，冷冷一笑道，「嫂夫人多慮了，其實最為要緊之物，馬副幫主早已交由全某保管。全某不過是借嫂夫人的一句話而已。嫂夫人如此不顧大義，想必溫家二老知道了，也會自責失教。二老年事已高，恐是經不起風浪了。嫂夫人若是不顧及他二老的安危，莫要他日後悔。」
阿康覺他話中有話，「」了一聲，問道「莫非全舵主和家父家母很熟？」
「自是熟的，他二人現下正在全某處做客。」
阿康聞言一驚，起身道，「那家姐……」
全冠清仍是一片鎮定道，「另姐也同他二老在一處。」
阿康沉聲笑道，「好好好。溫氏領教全舵主高義，但憑全舵主吩咐。」
(