第二天上午,崇陽大軍主帥營廨,中軍廳。
今天是大軍集結以來的第一次點將軍議,數十名軍將按品階垂手而立,一個個神情木然,正在听章曠訓話。
章曠引經據典,長篇大論,訓話的時間長了,有的人耐不住性子,開始偷偷地左顧右盼,不時向汪克凡瞟上兩眼。
這兩三個月來,汪克凡一直在崇陽剿匪,不要說督標營,恭義營也有許多新人不認識他,但都听說過他大敗宋江,以少勝多的驕人戰績。
對于武將來說,打勝仗是證明自己實力,贏得尊重的最佳方式,很多新人對汪克凡充滿了好奇,有親近結納的意思,而那些將門子弟的軍官還是和他不對付,但也不得不承認這個秀才確有幾分本事,不可小瞧。
汪克凡也用眼角的余光打量著這些同僚,對他們做出一個直觀的粗略判斷。令人失望的是,大多數將佐的身上都帶著一股兵痞氣,站的時間稍長,有的人就開始抖手晃腿,風紀散漫,連軍人的基本氣質都不具備。
陡然間一道犀利的目光射了過來,汪克凡立刻感到如芒在背。
他抬頭看向目光的來處,那種如芒在背的感覺馬上消失了,卻見章曠身後一名文士肅然侍立,鼻觀口,口觀心,目不斜視,仿佛剛才什麼都沒發生。
蒙正發!
章曠與蒙家本是世交,很早就結識了蒙正發,並極為賞識。他這次升任湖廣監軍道,領著大軍到了崇陽,立刻把蒙正發請來擔任自己的幕僚,任命為軍中的隨軍參議。
蒙正發正苦于科舉無門,對章曠的邀請欣然接受。不過他有言在先,只是臨時擔任這個隨軍參議,日後還是要下科場,入士林,一定要保持在文官隊伍里,決不會像某些人一樣棄文就武,為了功名利祿,連讀書人的氣節臉面都不要了。
投筆從戎是對整個士林的背叛,汪克凡無意之中已經得罪了很多人,無論章曠還是蒙正發,都從骨子里對他充滿了敵意。
「我等為官,理應上報君恩,下安黎庶,宋江匪寇一日不除,本帥一日絕不收兵……」章曠的訓話終于漸近尾聲︰「大軍兩天後出發,直搗通城匪巢,務必將宋江這伙水寇一舉殲滅,諸位要是沒有其他異議,就回去各自準備吧。」
這本來只是句場面話,章曠身為統兵大帥,既然宣布了作戰計劃,大家照著執行就是了,有什麼異議,也不會在這個場合當眾提出。
但是,汪克凡卻突然越眾而出。
「啟稟章帥,末將以為此戰的安排不妥。」
眾人驚詫的目光下,他朗聲說道︰「通城城牆堅固,而且背倚幕阜山,北臨雋水河,地形險要,易守難攻。我軍若大舉進攻,宋江必定依托城池堅守,急切難以攻下……」
這個年代沒有火炮、**包等攻城利器,攻城戰的難度非常大,哪怕進攻方的兵力絕對優勢,也可能幾個月還難以攻破一座城池。以章曠手下部隊的素質,進攻受挫失去銳氣之後,是那些亡命水匪的對手,十有**會打個大敗仗。
滿清即將南下湖廣,督標營和恭義營近萬人馬,裝備精良,糧餉充足,戰斗力雖差,也不能眼看著折在水匪手里,汪克凡直言不諱,想盡量挽救這支部隊。
這麼做當然會得罪章曠,但他不能裝聾作啞。
章曠的臉立刻沉了下來,蒙正發看了他一眼,對汪克凡喝道︰「放肆!你不過是個偏裨將佐,竟敢指摘大軍方略,可知罪麼……」
汪克凡不容他發飆,立刻硬邦邦地頂了回去︰「我大明縱天子也不絕言路,我只是參與軍議,何罪之有?況且章帥有言在先,末將既有異議,當然要如實講明。」
「嗯……」章曠臉上怒色更重,瞪視汪克凡半晌,才咬著後槽牙說道︰「好吧,本帥倒要听听,你有什麼破敵妙計!」
「所謂上兵伐謀,攻城為下,若是急于攻打通城,水匪可以據城堅守,以逸待勞,對我軍不利。」汪克凡坦然說道︰「所以,我軍應該先打羊樓洞,截斷臨湘和通城之間的通路,把宋江從通城引出來,在城外擊敗他……」
羊樓洞位于崇陽以西六十里,是連接臨湘和通城之間的咽喉要沖,既沒有堅固的城寨,地形也不利于防守,只由杜龍王一支殘兵把守,比通城好打得多。
「呵呵,可笑之極。」章曠一撇嘴︰「先打羊樓洞,宋江就會來救麼?他縮在通城不出來,又該怎麼辦?」
「臨湘緊挨著洞庭湖,是宋江這伙水匪的老巢,我軍攻打羊樓洞,切斷他們的回家的退路,宋江只好出兵來救。」汪克凡耐心解釋︰「當然,若宋江真的不敢來,我們就先打臨湘,斷其歸路,破其巢,把通城變成一座孤城,不戰而勝……」
「不用多說了!」章曠懶得再听下去,打斷了汪克凡︰「我以大軍雷霆一擊,輕易就能破了通城,何必繞去羊樓洞?大軍明日就要出發,再多言就是亂我軍心,退下吧。」
崇陽和通城之間有雋水河水路相通,大軍糧草運送方便,走羊樓洞卻是陸路,要多花好幾天時間。
「強攻通城是以短擊長的下策,還請章帥收回成命!」汪克凡仍不放棄,堅持做最後的努力。
「你好大膽!」章曠終于按捺不住,轉身怒沖沖喝道︰「牛協台,你麾下將佐如此驕橫,該如何處置?」
牛忠孝作為恭義營的坐營官,如果附和章曠,當場就可將汪克凡治罪,但是,他又怎會為難自己的愛將。
「章觀察請息怒,汪守備年輕,不懂軍中規矩,何必和他一般見識?」
牛忠孝恭恭敬敬行個禮,賠笑說道︰「末將以為,小心些總是沒錯的,不如分一支兵馬去打羊樓洞,一來可以攔阻臨湘水匪,以防他們救援通城,二來堵住宋江退路,免得他逃回老巢……」
這是老成持重的做法,任誰都挑不出毛病,恭義營眾將紛紛附和。以明軍一萬人的兵力,完全有能力分出一支偏師,攻佔交通咽喉羊樓洞,把臨湘和通城之間的聯系一刀斬斷,然後各個擊破。
如此一來,既采納了汪克凡的建議,也給章曠找了個台階下,章曠黑著臉拗了半天,在牛忠孝等人的再三勸說之下,終于勉強答應分兵。
但是,他對汪克凡卻更加惱恨。
「汪守備,既然你一再堅持,就命你率部攻佔羊樓洞。」章曠的目光如刀鋒般銳利,緊緊盯著汪克凡︰「若是宋江逃往羊樓洞,務必要將他生擒,否則的話,莫怪本帥軍法無情!」
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