十二年前。
「灼灼天上星，其出無恆時。」
山間楓葉紅遍，燒得整座山谷都成了火色，太陽快要沒入山下，為滿山紅葉又添將一把火，天卻還沒全黑。這火紅的山谷中，卻有一須發皆白的老人，身著白色長袍，腰懸長劍，仙風道骨。他牽著一個不過二十許的年輕人，也穿白袍，二人一同看著天空。
年輕人面有難色，躬身道︰「師父，弟子實在不擅長觀星……」
老人道︰「此事講究天賦，你百算無漏，偏偏不會觀星，可見也是命數使然，強求不來，你便起一卦，看看為師此番是要看誰的星命。」
年輕人自懷中掏出一把竹片，抽出一根來叼在嘴上，兩手隨意一分，各手四四一歸，不一會兒便起一卦。他左手掐訣，沉吟一番，道︰「與大師兄二師兄有關。」
老者道︰「說的不錯。你再算算，又與什麼有關？」
年輕人沉默不語，半晌，方指著師父腰間長劍道︰「與漢川有關。」
老者拈須微笑，鼓勵道︰「繼續說。」
年輕人道︰「大師兄與二師兄，必有一戰，十分凶險。」
老者笑道︰「你大師兄和二師兄兩人都是不世出的天才，眼楮全都長在天上，自是互不相容，他二人原有一戰，避無可避。你雖然天賦差些，卻是大盈若沖，有許多事情，亢龍與碎玉辦不到，只有你才能辦到。」
年輕人右手掐指訣，口中喃喃不止，忽然深揖到地，對老者道︰「師父，生門乃在南東南，弟子願只身前往，化解大師兄與二師兄的仇怨。」
老者點點頭，解開腰間懸著的寶劍，輕輕拔出一截，劍身寒芒暴起，如秋水冷冽多情，他眯眼端詳了一番，忽然道︰「黛子，此去路途遙遠，你就把漢川帶上吧。」
「師父……！？」年輕人听了此話，跪了下來。
涼山以西二百里處有神仙谷，谷中傳下琴棋書畫術醫農鐵劍空十門手藝。這十門手藝，每一門都艱難精深，自古聰明才智之士，窮一生之精力，亦不過能精通其中七八門。且一門學問，越是鑽研，便越有興味，越有樂趣，于其他事情，反而不放在心上了。是以神仙谷中，人人痴醉于自己精通的兩三門學問，甚少有空過問別人的事情。
白衣老者正是神仙谷谷主破星老人，谷主信物便是鐵劍漢川，他的三弟子喻黛子昨日已經帶著漢川往東南去了，谷中安靜得很，他拈著一片紅葉，用指甲在紅葉上刻畫出喻黛子留下的卦象，喃喃道︰「兌為少女，黛子為什麼沒有看出來呢？……此事太過復雜，我還得親自出馬……嗯……」
他喚來小弟子，交代道︰「為師要出一趟遠門……」
那小弟子是個小女娃，不過總角之齡，穿著一身桃紅色的薄衫，還扎著兩個小辮子，听他說要出遠門，倒豆子似地說︰「先是大師兄二師兄走了，大師伯也出門尋畫，五師叔也說要出去收弟子，昨天三師兄也走了，現在連師父也要走了……嗚嗚嗚嗚嗚……」
說著說著，她就哭了起來，老者忙抱起她來，邊晃邊哄，走過好幾個山坳，經過一片田，推開一扇院門，道︰「師妹師妹，快來救救我。」
院中有兩名女子，雖已年紀不輕，但具是絕色佳麗，一人青衫，一人黃衫，雖然荊釵粗布，卻自成風韻。兩人邊在院中曬谷，邊在說笑，見他推門進來，一起瞧著他。
他沖著青衫女子道︰「好師妹，我要出一趟遠門……」
青衫女子開口道︰「你要出遠門，卻是如何將韻兒弄哭的？」
老者道︰「長話短說，我走了，谷中諸事和這小丫頭都煩請二位照顧了！」
他逃命似地跑了，仙風道骨丟得一點都不剩。
黃衫女子掩面笑道︰「師兄這麼怕女孩兒家哭，難怪頭發都白了也討不到老婆。」
青衫女子正色道︰「頭發胡子都白了，更加討不到老婆。」
兩人說完，笑作一團，那小丫頭韻兒不但不哭了，還笑得尤其過分，難怪人家說「六月的天，婆娘的臉」。
如是過了有月余，喻黛子千里南下，只身來到大別山金剛台。一路風塵困頓，身上白袍已成了灰袍。當地情況十分混亂，附近農人都已躲進附近山中。北邊諸多幫派已然到了此地，扯布做旗，磨刀霍霍，似在做攻擊的打算。
金剛台乃大別山要沖，近幾十年來一直掌握在當地豪族手中，不知這些北來幫派，為何要攻打此處。
他由是混入幫派當中一探究竟。他本是北方人，說著一口西北官話，混進來何其容易。伍長沒見過他，也只是問了他的名號，他隨口胡謅道︰「我乃西涼馬喻。」
那伍長人稱隴西熊盜，名叫熊鼎，生得高大威武，環眼蝟須，腰間掛著一個水囊，是西北有名的獨行大盜，听了喻黛子的涼州口音，沒多懷疑，只不過嘀咕了一聲「沒听過啊」，便將他的名字寫進了名冊。
熊鼎隊伍中皆是西北黑道上有名的散人，身手都不弱，互相各不服氣，平日就頗多摩擦，現在更是斗得興起，營地里乒乒乓乓的械斗之聲就沒有間斷過。營帳邊坐著幾個看熱鬧的人，其中有一人藍眼黃須，見了熊鼎，揮手叫道︰「老熊，又有新來的了？快快下場來比劃比劃！」
熊鼎听了，一把把喻黛子推到場中空地里，那黃須人抽出背後一雙彎刀，直如狂風一般攻了過來。
喻黛子雙足點地，猶如狂風中的柳絮，似是被風吹得無法立足，卻始終毫發無傷。那黃須人倒也爽快，往後一躍出場，雙刀丟在地上，叫道︰「老熊，我打他不過！」
熊鼎哦了一聲，拿起擱在一邊的斬馬刀，與喻黛子斗起來，仍是模不到他一根汗毛。熊鼎刀法剛猛，消耗極大，不一會兒就累得氣喘吁吁，喻黛子仍是閑庭信步，仿佛方才場中之人並不是他。熊鼎豎起拇指，道︰「厲害！大伙听著！誰能將這位馬喻馬兄弟逼出一招來，老熊就給他一袋酒！」
他解下腰間水囊，拔下塞子，霎時間酒香四溢。喻黛子忍不住贊一聲︰「好酒！老熊，我倆打個商量，我出一招打你，你把酒分我一半，怎麼樣？」
老熊哈哈大笑，叫道︰「好！來一把！」
喻黛子道︰「我這是一把家傳寶劍，鋒利得緊，我怕用壞了回家要受皮肉之苦，非是我看不起你，你可不要怪我。」
熊鼎听後，覺得這少年實在迂得很，啞然失笑，也點點頭，道︰「左右我倆都饞酒，打完開喝，少說廢話。」
神仙谷劍法無成法，皆是谷中弟子每日穿刺落葉練成，劍法一出，只攻不守，每每只打避無可避之處。
喻黛子輕功卓絕，出手刁鑽，眼光狠辣，手中鐵劍不出鞘便當做 來使。熊鼎卻當他鐵劍無鞘，見他越攻越快，每一招都指在自己不得不守之處，漸漸冷汗涔涔，心中不住地想︰「若是他鐵劍出鞘，我已死了四回，啊喲不好，已死了五回了。」
熊鼎手中斬馬刀，本也是只攻不守的神物，遇上了喻黛子，竟然一招也攻不出來，毫無披麻潑墨的氣勢，他越打越是憋屈，一張黑臉已經漲得紫紅。喻黛子見他如此，輕輕咦了一聲。
驀地，熊鼎覺得手上壓力驟減，他好似終于從沼澤的爛泥里爬出來，渾身舒爽無比，手中斬馬刀如狂風驟雨使將出來，大有一往無前之勢。喻黛子和他對攻，兩人手中武器以硬踫硬，叮叮當當回響不絕。眾人為刀氣所逼，不覺後退，讓出一個大圈，卻各個都看得目眩神迷。
喻黛子忽然往後躍出戰圈，大叫道︰「不打了！不打了！這麼打真累！」
熊鼎今日打得淋灕盡致，見他不打了，還老大不高興，正要信守諾言，把酒分給他一半，忽然心頭一涼，暗道︰「實是他讓著我！若不是他要我喘一口氣，我憋屈也憋屈死了，怎麼能轉守為攻呢？」
他心如死灰，可酒囊已然遞出去一半，總不好厚著臉皮拿回來。喻黛子心無芥蒂，接過酒囊，咕嘟咕嘟就喝下去了。這酒囊甚大，少說有十來斤，喻黛子面不改色喝了一半，擦擦嘴，戀戀不舍地還給他。熊鼎轉念一想，我以武會友，何須管他輸贏？當即接過酒囊，一飲而盡，兩人相對而坐，互相拍著肩膀哈哈大笑。旁人不明所以，只道熊鼎又犯酒痴，各自散去。熊鼎卻是喜好結交好酒好武之人，心中已然暗中將喻黛子引以為知己。
兩人又開了一壇酒，喝了一會兒，忽然有傳令使前來傳令，告知都統有事請諸營首領前往相商，熊鼎將一壇酒都給了喻黛子，自己一人離開了。喻黛子自己喝得無趣，便找了個地方補眠，好晚上有精神出去暗中查探一番。
熊鼎晚飯過後方才回來。彼時喻黛子正睡得昏天黑地，被他吵醒，正開口要罵，忽見熊鼎身後跟了一人，他不看還好，一看之下，渾身如浸入冷水，冰涼通透，手里漢川鐵劍迅速藏在身後，心里只道︰「糟了，糟了，藏在哪里好呢？」
作者有話要說︰
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