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江陵容氏傳 127聚京華大幕乍開

作者 ︰ 煙

桃花依舊,如霞似錦的染紅了端王府別院的一角,微風一過,簌簌的飄落了不少花瓣,落在賞花人的衣上,就如點點淡染的淚痕般。

春華站在容大女乃女乃身邊,心里有說不出的憤怒和委屈,沒想到這淑華竟是如此惡毒又如此迫不及待,京城的第一個宴會上邊便興風作浪,一心只想著將她的親事給毀了,她更沒有想到的是許允竟然相信了淑華的話,對她心生懷疑。望著眼前花落如雨,春華心里百味陳雜,腦袋里有些昏昏沉沉,瞬間只覺眼前一片灰色,再也見不著亮光。

「容四小姐,那個穿藍色衣裳的,听說是你大姐姐,被指婚給鎮國將軍長孫?」秋華新認識了幾位小姐,正站在一處說著閑話,就听一位小姐好奇的問起了春華,她轉臉看過去,見春華站在容大女乃女乃身邊,點了點頭︰「正是

「容大小姐生得美貌,又是有福氣的模樣一位小姐臉上全是羨艷之色,連聲贊嘆道︰「難怪能嫁去鎮國將軍府做長孫媳

嫁去鎮國將軍府做長孫媳未免是福氣,若是夫君能一心一意對她才是福氣呢,秋華心中默默的想,這些日子見那許允對春華確實上心,不時的派人來噓寒問暖,看起來春華嫁他倒也是一樁美滿姻緣。

抬眼往那邊春華那邊看了看,秋華不由一愣,春華雖然看起來與素日沒什麼兩樣,嘴角也掛著微微的笑,但秋華卻覺得那笑容比往日僵硬了幾分。今日出門的時候,春華還是十分的快活,怎麼到了端王府別院,見到了許允,倒是一副這模樣了?

向幾位小姐說了一句,秋華急急忙忙朝春華走了過去,輕輕拉了拉她的衣袖︰「大姐姐,你怎麼了?」

春華見秋華目光關切,勉強笑了笑︰「回府以後再與你說

听了春華這話便知肯定有事兒,秋華心中一驚,不敢多問,靜靜的陪著春華站在一處,見著眼前人來人往,眾人臉上都是笑意盈盈。

「詩會的名次出來了!」忽然人群有一絲嘩動,秋華朝涼亭那邊看了過去,就見涼亭里轉出來一位老者,旁邊跟著一個書童模樣的人,兩人正往涼亭壁上貼著紙箋。

按著京城宴會的規矩,每次詩會東家都會給出一定的彩頭,由請來的鴻儒們選出前三名,並將其詩作張貼于外供大家賞讀。「今年詩會的魁首不知是誰?」夫人們見那邊張貼出了三張紙箋,也頗感興趣︰「指不定又是那蘇太傅的孫子!」

「今日蘇府沒有來人!」旁邊有夫人插了一句︰「不如咱們過去看看便知!」

「肯定是要過去的,端王妃還得給前三名發彩頭呢!」夫人們一邊說笑著,一邊擁著端王妃往涼亭那邊去,心里很想知道這詩會的魁首究竟落在誰家,若是那還沒有議親過的少年郎,也得仔細看看,是否與自己家的女兒相配。

「拔得頭籌者,上輕車都尉、昭毅將軍高良大人之子高安為首的國子監博士搖頭晃腦的將那名字念了出來,眾人听到這名字,皆吃吃笑了起來。高良因跟著鎮國將軍邊塞抗敵有功,所以升級甚快,才升了正三品的官兒,封了昭勇將軍,不出一年又授了昭毅將軍。高安雖跟著他在邊關混了幾年,但每年還是在京城里過了大半年,所以京城里大大小小的宴會也參加過不少,大家皆知他甚是勇武,可卻是沒多少墨水,別說是做詩,就連讀一篇文章都是結結巴巴。

此次桃花宴的魁首竟是高安,說出來誰會相信?大家紛紛擠到了涼亭壁外邊去看高安做的那首詩︰春風輕推小軒窗,半倚繡樓懶梳妝。飛紅萬點星如雨,疑是嫦娥衣上霜。

「這詩做得著實不錯有人訝異的回頭看了高安一眼,他得意洋洋的站在外邊,紫棠臉上有一種驕傲的神色。秋華听著大家的議論,心中也是大為好奇,這詩真是高安寫的?她怎麼就無論如何也不能把那靈氣四溢的詩與高安那粗魯的模樣聯系起來。再轉臉看了看站在端王妃身後的高夫人,臉上也掛著一種歡快的笑容,似乎正在為自己兒子感到驕傲。

「這詩絕不是高安做的!」人群中有人嚷了出來︰「這詩是一位穿著白色衣裳的小公子所作,他寫這詩的時候我正在旁邊看,還驚嘆此詩清麗,算得上佳作了!再說,高安的那筆字我又不是不認識,哪有這般瀟灑流暢,十個字里邊能認出五個來已經算不錯了!」

高安本來滿心歡喜的正站在那里,就等著端王妃給他頒彩頭,沒想到被人陡然揭穿,一張紫堂臉更是黑了一邊,急急忙忙吼了起來︰「是誰在那邊胡嘬,小爺非撕爛他的嘴不可!」這詩乃是高祥所作,但在詩會開始前,他便捉了高祥過去,命令他寫完詩的時候署上自己的名字。在京城這麼多年,也參加過多次宴會了,調笑各府小姐的事兒做得多,可這寫詩卻還從未做過,他听聞父親說金陵書院的夫子都夸高祥文才好,所以存了一鳴驚人的心思,非得在詩會上也露下臉才行。

「高安,你既然說這詩是你寫的,那你不如來寫幾個字看看?」有人嗤嗤笑出聲來︰「都不消你做詩,就寫幾個字便成!」

端王妃站在涼亭里看著涼亭下邊鬧哄哄的一片,不由得皺了皺眉︰「這魁首竟是個冒名的?那誰又會心甘情願將自己的詩作拱手讓出來呢?」

似乎在回答她這個問題一般,就見下邊有人捉住一位穿白衣的少年從人群里走了出來︰「端王妃,這詩便是這位小公子所作,我親眼看著他寫的!」

原來是他!秋華望著站在涼亭前邊的白衣少年,露出了一絲笑容,沒想到這詩竟然是高祥寫的,看起來他長進了不少!輕輕推了推春華,低聲在她耳邊道︰「大姐姐,原來竟是高祥寫的!」

春華勉強笑了笑,點了點頭︰「可不是?看起來高祥以後是個有出息的

端王妃朝高祥招了招手,示意讓他過去︰「你叫什麼名字?這詩真是你寫的?」

高祥恭恭敬敬行了一禮︰「回端王妃話,我名叫高祥,高安乃是我的兄長

雖然高祥並沒有說那首詩是不是他寫的,可他將自己與高安的關系一說出來,眾人皆心里明了,看起來是高安這混賬兄長強逼弟弟把詩讓給他的。♀端王妃听了這話心里也是感嘆這高祥的聰明,抬眼打量了他一番,見他雖然長得有些消瘦,但眉宇間有一種聰秀之氣,一雙眼眸清亮,就如兩泓清泉一般,不由得心里喝了一聲采,好個英俊的少年郎!

端王妃笑眯眯的從旁邊丫鬟捧著的盤子里邊拿起了彩頭︰「高祥,你且過來,這是詩會的彩頭,你得了魁首,第一個該發給你

高祥趕緊推辭︰「多謝端王妃!只是高祥方才與兄長串通作弊,只盼端王妃不見怪便好,實在再無資格得這彩頭,還是將這彩頭給第二名罷!」

「好個實誠孩子!」端王妃听了心中高興,不由分說將那彩頭塞到高祥手中︰「你便不用推辭了,你文采斐然,眾位博士都推舉你的詩為第一,這便是你該得的!」

高祥無奈,只得雙手接過那大紅綢子包著的彩頭,朝端王妃行了一個大禮,這才捧著彩頭出了涼亭。經過眾位夫人的時候,大家的目光都落在了高祥身上,這讓他有些羞赧,抱了那堆東西快步轉到了一旁,可耳里還是落了幾句話︰「高夫人,你真是養了兩個好兒子,一文一武,皆是將來大周的棟梁!」

高祥心中有些苦澀,他可不是高夫人養的,高夫人千方百計想著的是如何坑害自己!他逐漸長大,這些年也不見高夫人有什麼動靜,可以前所經受過的苦難讓他總會心生戒備,無論如何也不會以為高夫人是良善之輩。

「高祥,你去金陵書院讀書以後,越發進益了耳邊傳來溫和的聲音,高祥抬頭一看,自己已經不知不覺走到了容大女乃女乃附近,春華和秋華姐妹倆站在她的身邊,正在望著他微微的笑。

「多謝容大女乃女乃夸獎高祥心中一陣發緊,自從除夕晚上與秋華說了那些話以後,他還沒見過秋華,也不知道她對自己那番話會有怎樣的回應。現在秋華就站在他面前,一雙眼楮就如春水般閃著波光,看得他一顆心砰砰亂跳,怎麼也平靜不下來。

「你怎麼就將自己的詩寫上了你兄長的名字?」容大女乃女乃望著高祥的臉越來越紅,不禁有幾分奇怪,再順著他的目光看過去,不禁也會意一笑,這打小生的情分,就是不一般!望著秋華落落大方的站在那里,容大女乃女乃不禁想著,若高祥不是攤上這樣的爹娘,倒也是良偶,只可惜了他出身在高府,秋華要是嫁了他,還不知道要吃多少苦頭呢。那位高夫人,光看著一張臉便不是個好相與的,更何況高祥不是她親生的孩子。

「那是他逼我的,若是不寫他名字,那他回去便要尋我的禍事高祥抱住那堆彩頭,有些愁眉苦臉︰「我本不想這樣,可他力氣比我大……」

秋華听了這話不由得有幾分同情,高祥身子單瘦,肯定不是那高安的對手,也只有服從的份兒了,幸好大家都不是那麼好糊弄的,一眼便看穿了高安的鬼把戲。「快些看看彩頭是什麼?」為了不讓高祥再想這件事,秋華興致勃勃提議看看彩頭,高祥很听話的打開了那塊紅綢子,里邊包了一套文房四寶,一見便知不是凡品,尤其是那方紫心硯,台顏色雖有些沉,可卻溫潤透亮,似乎能照出人的影子來。

「端王妃果然出手闊綽!」秋華嘖嘖驚嘆,引起了站在容大女乃女乃旁邊的幾位貴夫人們的注意,圍攏過來觀賞著那方紫心硯,順便又暗地里多打量了高祥幾眼。

第二百二十四章許允登門認錯

「娘……」馬車才微微晃動往前行走,春華便一頭扎進了容大女乃女乃的懷里,嗚嗚咽咽的哭了出來,容大女乃女乃和秋華俱是一驚,望著眼淚漣漣的春華,容大女乃女乃抓住了她的胳膊︰「春華,怎麼了?我見你和許大公子神色不對!」

「淑華她……」春華抬起頭來,抹了一把眼中的淚水,咬著牙將今日的事情說了一遍︰「她是不想要我好過,這才將那件事情抖出來,若是許允听信了她的話,自然便會來長寧侯府退親

容大女乃女乃的身子有些微微的顫抖,氣得眼前發花,這個淑華真是蛇蠍心腸,毀了春華的親事對她有什麼好處!這許允也實在可恨,怎麼就能是那種一言不發的態度?難道他就當真相信了淑華的話不成?

「春華,若是那許允听信了淑華的話來退親,那便退了便是,這樣的男子嫁他作甚,我的春華值更好的男子來配!」容大女乃女乃拿出帕子來給春華擦了擦臉︰「莫要再哭了,下車的時候要精神些,免得被淑華看了笑話去

「母親,我知道春華點了點頭,吸了下鼻子,眼神堅定︰「我和母親想的一樣,若是這般不信任我,成了親以後還有的吵呢。我嫁的夫君該是心胸開闊,為人豁達,絕不是這種小肚雞腸之人!」

秋華坐在旁邊听了心中感慨,又有幾分擔心,這許允該不是那樣的人罷?打過幾次交道,只覺得他不該是那不爽利之人。見春華雖然說得堅定,可眼中卻依舊有些愁苦,秋華一言不發,只是默默的握著她的手,希望春華能感覺到自己對她的支持。

回到長寧侯府,下了馬車,原以為會見著淑華一張得意的臉孔,容夫人指不定也已經知道了這事,會拉著臉責問起春華這件事情。可意外的,秋華卻只見到秋華垂頭喪氣的跟在容夫人和賈安柔的身後,一張臉壓得低低的,看不清她有什麼表情,容夫人臉色如常,似乎不知道這件事兒一般。秋華疑惑的拉了拉春華的衣袖,指了指淑華,春華嫌惡的瞥了她一眼,見她竟是那副樣兒,不禁也愣了愣。♀

一進主院,淑華便說身子不舒服,帶著小荷飛快的去了自己屋子,容夫人也沒有在意這麼多,只是笑容滿臉的和賈安柔說著話兒︰「端王妃真是頂頂和氣的一個人!」容夫人今日忍著大半日沒有說話,回到了容府終于透了口氣,可算能好好說上一番了。

賈安柔陪著笑臉道︰「可不是這樣,雖然她身份高貴,可卻對旁人都很熱絡!」口里附和著容夫人的話,賈安柔心里卻十分難受。今日去端王府,身邊一群夫人都身份高貴,和她說了幾句話,听著說容三爺不過是詹事府府丞,便一個個露出輕慢的神色來︰「原來是長寧侯的三兒媳,久聞大名了

她們臉上雖然依舊帶著笑,可賈安柔還是能听得出來她們弦外之音,說了幾句話以後便沒有人再搭理她,她只能傻呆呆的帶著丫鬟站在那里,看著容大女乃女乃與一些夫人們說得歡快,心里格外惱火——她楊曼娘不過是個五品宜人,為何就不會被那些貴夫人嫌棄?容三爺的官職也只比容大爺低兩級而已!

容夫人卻不知賈安柔心里苦澀,依舊笑著和她說著閑話︰「你瞧中了哪家公子沒有?我倒是看中了好幾個,以後有時間去拜府探探口風

听到容夫人在為淑華打算,賈安柔也來了精神,趕緊坐直了身子︰「婆婆看中的是哪幾家的公子?」

容夫人板著手指數了幾個名字,一邊說一邊點頭︰「搬到京城果然就是不一樣,江陵城里哪能遇著這麼多名當戶對的年輕公子!」

秋華陪著春華走回流朱閣,打發了飛煙溜去主院找小香,想要從她那里打听淑華的事情,依著淑華那脾氣,絕不可能就這樣沒聲沒息的回了自己屋子,至少也該要到春華面前刺上幾句,心里才會舒坦。

不多時飛煙從主院那邊回來,一臉驚奇,眼楮睜得又圓又大︰「姑娘,了不得啦,三小姐今日被人罵了,听說被罵得很慘!」

「被人罵了?」春華和秋華都覺驚詫,兩人默默對望,不由得便想到了許允身上去了︰「是被誰罵的,小香知道嗎?」

飛煙點了點頭,很是得意︰「听她說三小姐是被咱們將來的大姑爺罵的!」

果然是他了,春華靠在椅子上不言不語,他將淑華罵了一頓,意思便是不相信淑華的話了?心中稍微有了一點點歡喜,漸漸的溫暖了起來。「听小香說,似乎三小姐說了什麼話冒犯了大姑爺,大姑爺便將她臭罵了一頓,還說若她不是女子,定會將她好好的抽一頓鞭子,就連衣裳帶肉都會抽得稀爛!」

秋華望著春華,臉上露出了笑容︰「大姐姐,你這下也該放心了,姐夫可不是你想的那種人

春華低著頭咬牙道︰「你休得為他說好話兒,為何當時他卻一言不發?他心里究竟是如何想的,你又不是他肚子里的蛔蟲,如何知道?」

見春華口里依舊說得硬氣,秋華只覺心中好笑,點了點頭道︰「那我便不再說旁的話,只管睜了眼楮看著,我便不信姐夫若是來流朱閣向你道歉,你還會拿條鞭子將他抽出去!」

春華臉微微一紅,嘴里仍不服軟︰「那你看著便是!」

第二日許允便來了長寧侯府,先去拜會了容夫人,遞上一個大禮盒兒,容夫人見了眉開眼笑,听著他說是家里派他來問容大夫人有關親事的一些問題,再打量他兩手空空,知道不會送禮給老大媳婦,這才心中舒坦,派了沈媽媽將他送去了華瑞堂。

容大女乃女乃見許允過來,心里還是微微咯 了一下,不知道他今日過來是做什麼的,莫非真是來退親的不成?坐在椅子上邊,她望著許允向自己行了一禮,吩咐桂媽媽給許允端了張椅子過來︰「許大公子,請坐罷

「容大夫人,能不能讓我去流朱閣見春華?」許允沒等桂媽媽去搬椅子,急急忙忙開口道︰「昨日春華對我似乎有些誤會,我得向她好好解釋一番

容大女乃女乃听到這句話,心里石頭才落了地。昨日在馬車上邊她雖然嘴里說得硬氣,可心里卻不希望這事情會發生,被退婚的女子,還能覓到什麼好人家不成?更何況是太後指的親事都要被退掉,旁人又會以什麼樣的眼光看春華呢?

見容大女乃女乃不言不語,許允有幾分著急,朝容大女乃女乃連連作揖︰「容大夫人,你便讓我見見春華罷!我不和她說清楚這事兒,睡覺都不安穩!」

二月的春風很是柔軟,吹得路邊的樹葉不住的沙沙作響,這京城的春日比江陵的春日要來得遲些,可到了二月末,也是處處花團簇錦,看得人只覺心里舒服。同許允一道走在青石小徑上,容大女乃女乃不住的打量著身邊的少年,揣測著他究竟會對春華說什麼樣的話,若是傷損了春華,她便是撕破了臉也要護著自己的女兒。

走進流朱閣的院子,一種甜甜的花香便撲鼻而來,許允抬眼一望,前院坐著好幾個丫鬟,皆是兩手不空,有些在打絡子,有些在繡荷包。見容大女乃女乃帶著準姑爺進來,丫鬟們紛紛站了起來行禮,銀葉放下手里的活計奔著往里邊去了︰「姑娘,許大公子過來了!」

春華正在後院和秋華玩雙6,听著銀葉跑進來通傳說許允過來了,吃了一驚,手中的骰子骨碌碌的滾到了地上。秋華彎腰撿了起來,笑著放回到了春華手中︰「若是想退親,自然不需要來見你,大姐姐,你便放心罷!」

話音還未落,就听腳步聲傳了過來,容大女乃女乃帶著許允出現在後院門口,春華見了許允,心里一滯,坐在那里說不出話來。秋華見狀站了起來,笑盈盈的走到容大女乃女乃身邊︰「姐夫,你和大姐姐去將那局雙6動完罷,我快贏了,看你是準備贏還是輸

許允听了秋華的話,咧嘴一笑︰「謝謝四妹妹了說罷大步走了過去在春華對面坐了下來,眼楮一眨也不眨的看著春華,一直看到春華將臉轉過去。

「春華,你听我說幾句話,若是我說得不對,你再不理睬我,好不好?」許允的話音十分柔和,全然沒有了往日那頤指氣使,听得站在旁邊的容大女乃女乃和秋華兩人都微微的笑了起來,看來許允是不會有別的想法了。容大女乃女乃拉了拉秋華的手,兩人悄悄的退到了門後,將後院留給了許允與春華。

「春華,我向你道歉,起先我真的被淑華的話迷惑了,對你有所懷疑雙6棋盤上落下了幾朵桃花,粉色溶溶的在縱橫交錯的線條上不住的飛起落下,春華听著許允的話,心里實在不舒服,一雙手藏在衣袖中,捏得緊緊的,指甲都快刺破了自己的肌膚。

「後來我想到了高祥對我說的話許允見春華的頭低著,並沒有抬眼看他,心中一急,語氣里帶了些哀求︰「春華,我知道我有很多短處,但我也有很多長處,我不會撒謊,也不打算撒謊,我只是想讓你見見最真實的那個許允。我所說的,沒有一句虛假,都是我所想的,所做的,只希望你能夠好好听我解釋

許允的聲音很是真誠,春華不由得抬起頭來,眼前的少年俊眉朗目,一雙眸子正在盯著她不放︰「我有時做事只憑自己的意氣用事,所以可能會無意間傷害了你,只希望你不要介意

春華白了他一眼︰「你究竟想說什麼?嚕嚕蘇蘇的說了一堆,可我卻沒有听得清你究竟想表達什麼意思,現兒我來將那事情告訴你,你自己掂量著去,相不相信,也隨你春華將那日杭州賈府的事情說了一遍,平靜的望著許允︰「我要說的都說完了

許允咬牙切齒捏了拳頭重重的砸到了放雙6的桌子上︰「這賈家禽獸,我必叫他不得好死!」

「他已經受了懲罰,你便不用再想著怎麼去對付他了,我只是想知道,咱們以後小打小鬧的時候,你還會不會翻出這事情來說話?」春華端著一張臉望向許允,心里卻很是緊張,不知道許允會如何回復自己。

「高祥說,喜歡一個人,便要全心全意的相信她,原來我並不知道什麼是相信,現在我終于明白了。在端王府別院,淑華告訴我那件事情的時候我幾乎就想來問你,可一想到高祥說的要彼此相信,我才發現自己實在做得不夠,離那個彼此相信還有很遠的距離,在淑華胡說八道的時候,就該不用理會她,應該將她扔到角落里邊去,緊緊的跟在你身後才是正理兒。你其實根本不用告訴我這事,我不會被淑華挑撥到的許允的目光落在了春華的臉上,望得她忽然便羞赧了起來,轉過臉去,清了請嗓子︰「我如何才能相信你?」

「以後咱們還有一輩子,你便好好看著我如何對你便知道了許允站了起來繞到了春華面前,蹲□子將一張臉勾到了春華面前︰「以後我有做得不好的,你只管告訴我,實在惱了,你便拿鞭子抽我便是

第二百二十五章聚京華大幕乍開

春蟲在草間細細的鳴叫著,天空上掛著清冷的下弦月,彎成微微的一線,顏色淡得幾乎能一把抹去,月下的花影也格外模糊,微風吹過,地上有著不斷變幻的影子。

「姑娘,給瑞喜班的信已經送過去了棉布門簾已經換成的薄紗簾子,上邊織的花紋是淺色木芙蓉,微風吹拂,芙蓉的角慢慢的卷了起來一般,門簾下露出了阮媽媽的臉孔︰「我方才親手將信交給了郵驛的驛使,給了他五兩銀子,請他送急件

「這郵驛最快的馬能日行五百里,嶺南在兩千里之外,約莫四五日便可以到,只是不知道那姓文的會不會中計到京城來秋華將筆提在手里一滴墨汁滴落在宣紙上邊,迅速染出了一團淡淡的黑色。

「姑娘,人為財死鳥為食亡,這姓文的見有利可圖,不會不來阮媽媽站在旁邊,笑容淡淡︰「別說姑娘已經隨信附上了一張一百兩的銀票,便是沒有銀票,他見著這優厚的條件,不怕他不答應

這大半年里秋華一直在尋訪瑞喜班的落腳點,最近總算是得了消息,那瑞喜班去了嶺南合浦郡,因著那位班主夫人似乎剛剛生了孩子不久,所以瑞喜班便在那里歇了腳,已經有兩個月沒有挪窩了。

這瑞喜班唱的是昆劇,在嶺南那邊並不見得會很受歡迎,現在班主夫人又生了孩子,恐怕現在正是捉襟見肘的時候,此時附上一張銀票,再請他們來京城唱堂會,恐怕那文班主無論如何也不會拒絕。

合浦郡的一幢小宅子里,前院有不少男女,有的在蹲馬步,有的在劈叉,有的在拿著長槍練花架,還有一些扶著牆正咿咿呀呀的吊嗓子,那聲音悠悠揚揚傳出去了很遠,似乎能穿破天上的雲層一般。

院子中央站著一個男子,看他的年紀不過三十多歲,身材高挺,一雙濃眉飛揚幾乎要入鬢角,眼楮十分大,而且很是靈活,似乎含著一汪春水,隨意回眸間波光粼粼,仿佛含了無限情意,讓人舍不得移開自己的眼楮。那男子站在那里正指點著一個年輕女子練習唱曲︰「你此處花腔生硬了些,你唱的旦角,必須要柔媚,要讓听戲的人只覺心中瘙癢難當,這樣才能得更多的賞錢

「班主,郵驛的驛使送了一封信過來!」前院的門被推開,一個半大孩子跳著跑了進來將一封信交到了那男子手上,那男子訝異的看了下信封上的落款,皺了皺眉頭︰「京城來的信?我在京城並識不得人!」

將信撕開了一道口子,就見里邊有一張雪花箋對折得整整齊齊,將那雪花箋打開,一張銀票飄飄的落到了地上。那男子彎腰將銀票撿了起來,看了看上邊面額是一百,不由得挑了下眉,嘴角笑容深深︰「這是哪位達官貴人?莫非是舊識?」

掃了一眼那信,上邊的字跡遒勁有力,內容寫得很是簡單,兩年前听過瑞喜班的堂會,十分驚艷,到現在都念念不忘,特地邀請瑞喜班去京唱一個月堂會,已經替他在西樹胡同租好了一處宅子,不用擔心住處的問題,隨信附上銀票一張,權作車旅之資。

「班主,咱們去是不去?」听班主將那信大聲念了一遍,前院眾人皆是興奮不已,停下手中的事情圍了過來,眼里全是向往之色︰「京城那可是個繁華的地方!」

班主望了望身邊的人,笑著點了點頭︰「去,怎麼不去?人家都給咱們租好房子,連車費都付了,即算在京城唱不出名堂來,去京城免費玩玩也是好的!」拿著那銀票又仔細看了看,班主臉上的笑容愈發深了︰「還是匯通錢莊的銀票,看起來這位老爺真是個有錢的主兒

第二日,瑞喜班便收拾了行李,雇了幾輛馬車,一路迤邐,足足走了一個來月才到了京城。那班主照著那信箋上的地址,找到西樹胡同,一家家模著過去,數到第九家,才見著了那標志︰門口有兩棵紫槐樹,正是當季,樹上的紫槐花開得茂盛,一串串的在枝頭上墜了下來,飽滿的花瓣里就如含滿了蜜汁一般,淡紫色的邊緣還墜著清亮的露珠。

班主走了過去,舉起手來敲了敲門,里邊傳來一個人的應門聲︰「外邊是誰?」

「有人替我租了西樹胡同這宅子,我今日便要搬進來住班主說這話並沒有猶豫的口氣,他自從七歲便跟著師父登台獻藝,走南闖北三十年,也不乏有喜歡瑞喜班的達官貴人出資為他們租宅子唱堂會的事情,所以他敲門的時候將腰桿兒挺得筆直。

「吱呀」一聲,門被打開,門後露出了一張老人的臉,他打量了一眼站在前邊的班主,笑著問道︰「可是瑞喜班的文班主?」

「正是文班主心中大喜,向那老人拱了拱手︰「請問老丈怎麼稱呼?」

「免貴姓錢,家中排行第三,你便喊我錢三罷那老者呵呵一笑︰「主家吩咐我在這宅子里等著文班主帶著瑞喜班進京,我來了有三天了,總算是給等到了。文班主,快些進來罷,一路辛苦,趕緊先歇息著

文班主朝錢三笑了笑,指揮著瑞喜班將馬車上的東西搬了進來,錢三陪著文班主在宅子里邊到處轉了下,看得文班主心花怒放。

宅子不算太大,可勝在有兩個院子,前邊院子里有三進屋子,後邊有個**的的小院,里邊有一幢兩層小樓,宅子里邊花木扶疏,環境清幽,實在適合居住。錢三見文班主喜笑顏開,也覺高興,點著頭道︰「文班主喜歡便好,我先回去給主家送信了,明日再過來

文班主笑眯眯將錢三送走,在前院的石桌旁坐了下來,翹起二郎腿看著班子里的人忙忙碌碌的搬放東西,這京城就是與旁的地方不一樣,小胡同的宅子都布置得這般清幽。他回頭看了看跟後院相通的月亮門,唇邊浮現出一絲笑容,那後院,可真是適合幽會的地方,在京城唱一個月堂會,說不定瑞喜班的旦角和生角都能搭上一些老爺夫人,那幢兩層小樓就能派上用場了。

這戲子雖說並不是青樓的姐兒,可很多卻與姐兒無異,不同的是青樓賣笑的姐兒是過了明路的,但戲子卻是在暗處,而且戲班子勾搭的不僅是老爺們,也有夫人小姐。一個戲班子里只要有上得了台面的生角,就不愁沒有活路銀子。這文班主當年在蘇杭是頗有名氣的生角,不僅能唱小生,還能唱武生和花臉,那時只要是他一登台,就听下邊打賞盤子里響個不停,夫人小姐們扔下的銀角子一次能收小半盤子。

自己現兒是老了,得好好在瑞喜班里培養幾個接班的才行。文班主的目光落在了不遠處的幾個孩子身上,旦角就捧自己的女兒小桃紅,她生得十分美貌,人又機靈,教她唱戲文,只消教上三五遍便能記得清清楚楚,生角可以捧那小白玉,那孩子長得十分白淨,一雙眼楮天生的便能勾人心魂,和自己當年有得一比。

「你坐在這里想什麼呢?」耳畔傳來一個尖銳的聲音,文班主一抬頭就見老婆吳香蘭站在自己面前,懷里抱著剛出生幾個月的兒子︰「別人給了一百兩銀子,咱們就千里迢迢的來了京城,總得去問清楚主家有什麼安排,去唱堂會究竟給什麼價格,你什麼都不管,就只知道在這里挺尸!」

吳香蘭抱著孩子皺眉看著文班主,他們曾是青梅竹馬,可這小時候的情分卻因著文班主不時被人勾搭上慢慢的消磨得一干二淨,現在他們之間只剩下了一種簡單的搭伙關系,他繼承了老班主的責任,要負責將瑞喜班維持下去,而她也只是靠著他來養活自己和幾個孩子。

「你著急什麼,那一百兩銀子不還剩了十多兩?先拿了去買米買菜做了飯再說。你瞧這宅子,一個月沒得一二百兩銀子能租下來?你以為那主家是個沒錢的不成?你便放心罷,他明日自然會派人來給咱們準信兒文班主站了起來,低頭看了看吳香蘭懷里抱著的孩子,見他伏在吳香蘭肩頭睡得正沉,這才放下心來︰「趕緊將他抱進屋子里邊去,小心傷了風!」

吳香蘭哼了一聲︰「窮人家的孩子哪來那麼多窮講究?」口里雖然這麼說,可究竟也擔心兒子,扭著身子抱了兒子便走進了屋子里邊。文班主站在那里看著她的背影,臉上露出了一絲苦笑,他和她,以後怕都只會是這樣面對彼此,他們再也回不到青梅竹馬兩小無猜的那段時光里去了。

第二日錢三果然守信前來,帶來了五十兩的銀票︰「文班主,後日去朱雀街唱堂會,這是預付的銀兩,等唱完堂會還有五十兩的酬謝

文班主拿了銀子心里不由大喜,一百兩唱一天堂會,這在別處可是從來沒有的事兒,看起來京城果然是好賺銀子。況且除去這一百兩銀子還有賞錢,或者哪位有錢的大爺看上了瑞喜班的旦角,那又能好好賺上一筆了。

錢三見文班主笑得舒暢,在一旁模著胡子道︰「文班主,我們主家說你們瑞喜班的昆劇唱得好,後日可得爭氣些,這京城里喜歡听戲的老爺多,後日一炮而紅,少不得有人會紛至沓來的請你們瑞喜班去唱堂會哩

文班主听了這話更是開心,從身上模出了一個銀角子塞到錢三手里︰「這還不是仰仗三爺幫我通達?後日是去哪家府上唱堂會?」

「朱雀街,禮部左侍郎楊大人府上

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