朱最近有些反常，黛玉心中其實也不是不知。
且那還是說起要把她們放出去以後就開始了的。不過黛玉想來，這世上的女子聞听得要嫁人了，心中忐忑也是常理，故此並不理論。
誰知朱竟是這樣恐慌！
——因著林家家風，黛玉平日里並不要丫鬟們自稱「奴婢」，可朱如今卻也如此自稱了。
黛玉實在是心中有些驚詫，忙回想起朱的事情來。
朱如今也快要十九歲了。卻是林夫人賈敏和林如海兩個回鄉祭祖時買來的。而那時候正是林夫人懷了黛玉的時候，專為黛玉準備的。
黛玉也知道，朱的家境並不好，似乎乃是自賣自身。不過她性子比朱鷺活潑許多，黛玉倒也沒有想過，她的過去會太糟。
不過她現在想來，前生她回揚州，須臾不得離開父親身邊，之後處境又不大好，听得的有關朱鷺朱的只言片語是，她們兩個都嫁了商戶。朱鷺跟著丈夫行商在外，而朱嫁的丈夫固然是在揚州，卻與林家的產業沒有關聯。
于是她也就未做理論了。
說到底，前世朱鷺朱離開時，她雖早慧，卻也還沒怎麼認真想過嫁娶之事。而等她回揚州，又開始自顧不暇了。
她們兩人在那時候過得好不好，她是沒有印象的。
可朱沒有回家鄉，而是自己嫁了……這一點倒是極明顯的。可自己嫁出去……
黛玉倒是第一次想起此事，不由得怪異。便忙問朱，「你家里可是有什麼為難之處？」
一邊又讓幾個大丫鬟外，其他的小丫鬟並嬤嬤們都離開房間。
朱心中更是感激，等人走了。這才回道，「有些事，奴婢本不想說，但如今少不得一一告訴姑娘。其實。奴婢家中，當日里並未窮困到非要賣女的地步。奴婢家里原本也有幾十畝田，有大屋子，只是，和奴婢一母同胞的唯有三個姐妹，奴婢是最小的。母親有了三個女兒後，父親也是怕香火無繼，就從同宗的兄弟那兒過繼了個剛出生的孩子。為了這事，就先送了二十畝田。家里也清貧起來。
「本來香火有繼。也是喜事。雖奴婢出生後。家中又多了一份口糧，但總歸不是過不下去。只是家里沒有多少勞力，父親又鐘愛哥哥。說他聰明伶俐，一心盼著他讀書舉業。並不讓他學農活。地里忙不過來，宗族之力又有限，家中就一日日窮下去。為了把哥哥送去書院，父親就將大姐送到了本村的財主家做二房。為了哥哥考童生，父親又將二姐嫁到了縣里，給縣里一個年過四十的書記官做繼室。等到哥哥議親時，因父親一意為哥哥謀一門好親，日後好有助力，偏兩位姐姐得來的聘禮已是不足，就又把三姐嫁到縣里，給一個身有殘疾的富家子做了繼室——人都說，那富家子的原配妻子，是被他打死的！奴婢那時也記了事，見了幾位姐姐出嫁後的模樣，心里害怕，就寧可自賣自身，想著就是到了好人家做奴婢，只怕都還好些。父親說，哥哥日後要做官，不能有個做奴婢的妹妹。不過，若是當做奴婢死了，賣家出的價又足夠，也就無妨。」
朱的這番過去，顯然不曾和任何一人說過。
便是朱鷺听了，也不由得目瞪口呆。
雪雁更是不可思議道，「這天底下竟有這樣狠心的父親！」
黛玉更是想起她自己前一天晚上才說過的話來——父若不仁，夫若不義，女則何解？
她自己的父親對她十分溺愛，一心為她打算，就是到了賈家，那王夫人有千百般的不是，對寶玉也是鐘愛非常的。熙鳳也不過只有一女，又哪里不鐘愛了？
而等到熙鳳賈璉夫妻分崩，賈璉對自家的女兒也一樣是寵愛的……
故此，她竟是不曾在親、熟之人的身上，看到那樣對親女狠心的長輩！何況還不是為了親子，而是為了一個繼子。
不過，便只是以黛玉所知的世情來看，這事情竟似乎也不用奇怪。
「父母之命，媒妁之言。」
上輩子就沒機會操心身邊丫鬟身世及婚配的黛玉，還是第一次這麼深刻的覺得——若是聖人之言無差，那麼，這話該也在「權也」之列吧。便是父親做官，不也一樣有「通權達變」之言麼？只要立身無愧即可。
原有相當一部分是為了在父親面前爭取些東西，但這會兒，黛玉倒覺得那道理再正確不過。
放在她身上，倘若攤到個這個不仁的父親，也只好自尋出路了。
幸而她的父親又有抱負，又講情理。
這麼想著，黛玉便道，「我原不知你家的境況竟是如此。既如此，你的事由我來考量也就罷了。我即是你的姑娘，想來也可以比得上父母之命。」
朱大喜。
雖她早知道自家姑娘是個心善，應該不會撇了她不管。但事情不定，她就放不下心……
朱就忙忙的磕頭道謝。還是朱鷺在黛玉的示意下，強著將她扶了起來。
只是喜歡過後，朱和朱鷺對視一眼，卻又都從彼此的眼中看到了相同的擔憂。卻是婚齡女子共同的忐忑。
可是，難道能說不嫁嗎？確實是到年齡了。
或者也只能祈禱，祈禱嫁得良人吧。朱鷺想了想，到底拉著朱悄悄的道，「我回去了，讓我爹娘也為你打听打听。」
朱就垂下頭，小小聲的應了一聲。
紫鵑和雪雁雖都窺見情形，但想到之前朱的那些話，一時間倒是不好出言取笑。而她們兩個又是自忖必然陪著黛玉一起出嫁的，到時候也該由黛玉安排了，于婚嫁之事上，也沒有多少感想。
當然，在黛玉的前生時，紫鵑和雪雁兩個都當黛玉必然嫁寶玉。這會兒，哪家長輩都沒有相關的示意，黛玉和如今這寶玉的關系也並不親密。她們卻是想不到這些事上去。
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朱訴了衷腸，雖心中對未來的婚事還有些擔憂，卻到底是大體恢復了原樣，重新活潑起來。
而朱鷺，卻是很快被黛玉打發回家了。
不說越姨娘和李姨娘兩個也遣人打听，黛玉還特地去問了墨玉，問林家在揚州這些產業里，有哪些出息的子弟不曾婚配的。
墨玉對此雖然有些不以為然，但寶玉卻是很熱心的應了，還說會幫著黛玉督促墨玉。
撇開這等婚嫁的瑣事，又難免還有買人等瑣事。不過，黛玉倒是沒有多管這方面的事，反而在向寶玉打听到鴻雁標行的人還不曾離開揚州後，請了雲蘿到林家來做客。
這樣的邀請，讓暫時留在揚州的鴻雁標行大為驚詫。
他們雖已經在路上見識過了那位林家大小姐的諸多不同尋常之處，卻沒料到，身為大家千金，她居然會請雲蘿到家里去做客。
雖說是孝期，雖說有「救命之恩」這樣無可指摘的理由，但這依然讓人有些難以置信。
不過，標行留在揚州，一來是為了拉生意，不至于空走，二來也是擔心京城可能會有的風暴，想避避風頭。
揚州鹽政千金的邀請，自然沒法拒絕。
故此，在黛玉邀約的時間，雲蘿準時坐著林家派出的馬車進了林府。她雖頗有些見識，性格也可說爽快，但到底不曾出入仕宦勛貴之家。
進了官宅里，看到那被布置得雅致十分的園林，精細名貴的裝飾，並往來媳婦嬤嬤不同于路上時的精細裝扮，雲蘿卻也不免有些拘手拘腳。
等黛玉親自迎出，又拉著說了些家常話，她才漸漸有些放開，小聲抱怨道，「我以往可不曾坐過那迎客的馬車，倒叫我渾身不自在。何況天氣又熱，十分憋氣。」
黛玉知她大體回復如常，便笑應道，「這樣的日頭，若不在車里，反去騎馬曬太陽，難道就不難受了？我也怕熱，故此早讓人在水榭里布了茶果，那邊又蔭涼，又有涼風，視線也好，倒是家里待人最好的去處。」
雲蘿雖不很知大家禮儀，但客隨主便，自然無有異議。
且她見黛玉過來招待，做庶妹的青玉反不見蹤影，晃過神來後，就知道黛玉只怕不只是想請她說話那麼簡單。
——這件事還是很容易看明白的。
在林家的兩個姐妹里，林大姑娘更年少老成，也更有主意，更能做主。
那林墨玉也好，賈寶玉也罷，都挺重視這個妹妹（表妹）的意見。
不過，雲蘿到底是個在標行、江湖里長大的姑娘。她此時雖已經重新靈敏起來，行止上卻依然有些不自在。
只覺得在這樣的園林之中，便是把自己放在那些嬤嬤群里，也是格格不入。因此，不免在心下抱怨——
要是她絮絮叨叨個半天不說正事，那也煩人得緊。
幸而，黛玉本就不是個嘮叨的。若非親熟之人，有興之時，她的話其實不多。不過等雲蘿用了些茶果，她就問她，「雖是一路同行，但要說標行之事，其實我還所知不多。雲蘿你也只說些行標的事。我卻不知，除了護送財物之外，標行還會接些別的任務麼？」