這一日的賈家年宴，並無其他可敘之事——
黛玉一直都待在姑娘們中間，倒也很快就親身驗證了探春和王家兄妹的所言不虛——大部分的姑娘們都已經得到了春後那場賭約的消息，對此興致勃勃、議論紛紛。
可再興奮，身為大家閨秀，她們也不認識將會參加狩獵的大部分人，是以大多都是毫無根據的猜測，就算是有所分歧，也沒有什麼好吵的。
整個宴會，基本上就在一個個小團體的私語中度過。
莫說什麼琴棋書畫了，就連往常的宴會里極受歡迎的酒令也無人記得。
做主人的迎春本就不擅長這個，雖她是無心宗室的，卻也沒有提起。而寶釵，她到底只是副手，並不擅做主張不說，本人看來也和幾個姑娘聊得頗為愉快，未管其他——連和黛玉青玉，都不過只是抽空說了兩句。簡直更像是賈家請來的客人。
不過黛玉還是覺得，如果沒有群芳宴，憑著大楚近年來逐漸形成的「無才便是德」、「大門不出二門不邁」的風氣，只怕姑娘們也不會那麼興奮，那麼滿懷指望。
這麼看的話，群芳宴雖然出了些大事小事，但對京城閨閣還是有好的影響。且那些事故既然不曾大肆宣揚，群芳宴的消息傳到地方上，以京城引領潮流的能力，或者在地方上也會有群芳宴開辦……
當然，也許很多士大夫不會認為那是「好的影響」也說不準。
此後宴散。黛玉這才去見了難得得空的賈母。之前因來了不少勛貴、宗室的誥命，如北靜太妃一類，連賈母也不能不親自接待的。
而賈母等到那會兒，早已經倦了。
問了幾句林家的年事，又問了幾句林如海的姨娘，便也沒有多留黛玉。
但黛玉到底還是見到了王夫人。王夫人並不是一個善于掩飾的人，她的臉色果然相當不好。甚至她都幾乎沒和黛玉說話，連招呼也不過是一次點頭了事。
黛玉不好多做耽擱。且天色已晚，她和青玉兩個就告辭離開了賈府。
青玉比黛玉的年紀更小，且她如今也知道了黛玉的行為方式會帶來什麼後果，因此，她壓根兒就沒把宗室、勛貴和自己扯上什麼關系，一點兒也不認為自己會嫁給這等人家。
且王夫人的神情，連青玉也知道不對。她又不像黛玉那樣，之前就有了猜想。
等到上了車離開賈府，四周又安靜下來。沒有了什麼行人——她們自然是最晚離開的人之一——青玉便毫無顧忌的掀開了簾子，差點兒探出了頭去的先問一邊策馬而行的墨玉，「二舅母今天是怎麼啦？不是說寧府那邊宴請宗室、世交。榮府這邊招待親戚和女眷麼？都是往來熟慣的。出什麼事了？」
雖這麼問，但青玉簡直沒掩飾自己的幸災樂禍！
隨行的紫鵑和藍雀都不由得低下頭去。雖黛玉和賈母之間的關系很是祖慈孫孝，但無疑，林家的兄妹，對現在賈家真正掌管大權，又正春風得意的王夫人都沒有什麼好印象。甚至。除了面子上的功夫，也沒有什麼對長輩的尊敬。
而她們雖都是賈母身邊出來的人，卻也到底還是賈家人，連奴契都依然在賈家手上。對此難免還是有些尷尬的。
墨玉對青玉的大膽卻是不以為杵。
雖說現在青玉的舉止偏離了當今的閨訓有十萬八千里遠，又不像黛玉那搬是「秉聖人之言行事」。但對墨玉來說，青玉如今的為人。卻比「當年」要可愛太多！
——就人格魅力來說，率性總是比偽飾更容易討人歡心。
自覺兩個妹妹如今都挺順眼——當然黛玉未免過于聰明了些——墨玉自然不會為王夫人做什麼掩飾，「今天是寶玉拉著我，且按外祖的意思，年輕人也單開了一席。我們那邊還好，不過另一席上，那叫王仁的，在席上就抱怨二舅母看不起他。」說到這兒，他微笑起來，「保不定也是怕薛蟠那混不吝的越席去打他？」
青玉瞪大了眼，「那個王仁……」
她雖然幸災樂禍，可也知道，那個王仁居然在親戚雲集的宴會上這麼說，是多麼過分。這對他自己的名聲固然不會有任何好處。但王夫人的名聲，也肯定會有一定的損害。
——這算是「極品親戚」了嘛！
青玉暗地里在心里嘀咕了一句。不過，她早沒了雄心壯志，對于「斗極品親戚」這種事也沒任何興趣。而對王夫人，她也不怎麼同情得起來。
還是黛玉接了一句話，「後來呢？就沒人攔一攔？」
墨玉道，「自然是有人攔的。王家家主當場就罵了王仁一頓，說他酒後胡言，還讓人先把他送走了。然後等酒宴過半，王家家主就離席了，听說是找了二舅母。寶玉想去旁听，還被他王家表兄給攔住了。後來王家家主也就沒回來。」
因王子騰如今正是回京述職的時候，已經卸了九省統制一職，身上沒有差使，正等著禪讓大典後的派遣，故此墨玉以「王家家主」之名稱呼。
這當然是合乎禮儀的，卻是半點也不親近。
當然，林家和王家也本來就沒什麼直接的姻親關系——王子騰並不是進士出身，而是萌官做起來的，和林如海這樣的進士出身本就有先天的隔閡。不過……
黛玉若有所思的問道，「王家家主沒找你說話吧？」
墨玉笑得淡淡，略有些嘲諷，「王家家主看來可不怎麼喜歡文人。」
黛玉在心底輕嘆一聲，將目光轉向了外面的黑夜。引路的燈籠，帶來的不過是渺茫的微光。
——與其說是不喜歡文人，不如說是已經看透了他們的父親的處境吧？
王子騰的話，肯定有這個眼光。他們的外祖母也是。
黛玉對賈母何等熟悉？林如海提出禪讓的事情傳到賈府之後，賈母待她依然親近，可她的疑惑消失了。取而代之的……黛玉時不時能從她的眼中看到一閃而過的遺憾之色。
賈母早前，是很希望讓她嫁進賈家的。
後來，因她和王夫人近乎反目，和寶玉的關系也不算親近，賈母將這樁心事耽擱下來，心意卻並未改變。
但在她父親提出禪讓之後，賈母的態度就變了。
縱然喜歡她這個外孫女，但在賈母的眼里，寶玉依然是賈府中最重要的希望。她要他的仕途盡可能的平順，絕不會希望他娶上一個拖累！
雖從沒有嫁給如今這個寶玉的意思，但今生世事改變至此，黛玉到底是個心思縴細的女孩兒，心中還是頗有些難言的感慨。
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因明白了賈母的心思，也知道賈母至少要有一段時間來收拾希望破滅後的心情，黛玉在回家之後，就有一段時間沒再去賈府。
賈母也沒有派人來接。
但黛玉在林家，其實也沒有多少事做。林家人口簡單，黛玉早先理好了制度，之後照章辦事也就是了。以黛玉前生接受的教育，還真沒出什麼岔子。
因著還算簡單的緣故，黛玉都已經開始讓青玉跟著學內宅管事之道了。
雖說已經打定了主意將青玉嫁去人口簡單些的家庭，但該學的本事，還是得學的。
如此平靜無波的過了兩日，太孫打算干涉兩個王府的賭約的事情已經基本成為定論，也就不再只有京城仕宦知道了，便連平民百姓也開始討論起來。
黛玉在賈府听見的，果然大半成為了事實。
「淑女之才，限于詩書；丈夫之能，可見沙場」這十六個字被廣為傳頌，甚至不知為何，還在傳揚的過程中被改了一個字，變成了——
「淑女之才，限于詩書；丈夫之能，應見沙場」！
太孫果然決心在禪讓之後，借著兩個王府嫡子的賭約，辦一場狩獵大賽。在京城之外，獵場確實是不少的，而自韓奇血案之後，也委實是有些獵物泛濫了。
因向禮瞻透出「害怕因私怨而造成傷亡」的意思，這個狩獵大賽，卻是大臣也無法反對的。就算是向禮衍和向禮軒兩人也是一樣。
何況，大楚到底不同于前宋的重文抑武。雖說武將的地位仍不如文人，卻也到底算得上是不忘武事。
然後，這次的狩獵大賽，已經定下了獎品等物，宗室子弟、重臣子弟、勛貴子弟都可以參加。
不過，讓黛玉有些意外的事情是，她本來認為，這場狩獵大賽不會和閨閣女兒有什麼關聯——或者說，沒人會讓她們與這場獵賽產生關聯，事情的發展，卻超出她的預想。
或者說，某個人的反應，超出她的預想。
忠順親王府的嫡孫向禮軒，沒能反對得了太孫向禮瞻的意見，卻也沒有安分听話。他居然真的向向禮瞻提出要求——
既然群芳宴上，閨秀之才由男子評判，那麼，來而不往非禮也，男子之間的狩獵比賽，也該由京城中的閨秀們見證！
當向禮軒站在向禮瞻面前，提出這個要求時，語氣簡直非常光棍、無賴——
「男兒征戰沙場，即為天子之命，也為美人之心。可惜，就算是浴血沙場，也終究沒有美人看見。但不過是京城外的狩獵，若不能入京城閨秀之眼，與錦衣夜行何異！？」