蕭清婉打發人去料理了死鳥，穆秋蘭瞅了個空子，將錦兒喚到無人處，摘問了她口中詞，就回稟了皇後。蕭清婉听了，雖是心里疑慮，但因並沒有證據捏在手里，只好先放在一邊。
轉眼又過了兩日，二皇子贏綿前往湖州催運的皇木已然進京，先往南書房問了父皇的安，又會同了皇長子贏緯、三皇子贏紀一道往坤寧宮拜見皇後。
路上，贏緯搖著他那柄灑金檀木侍女折扇，道︰「二弟去了湖州這麼久，京里許多事兒想必是不知道的？」贏綿心中有事，就隨口道︰「不知皇兄說的何事贏緯嘴角一勾，笑道︰「先是父皇新娶的這位皇後娘娘，是當朝宰輔蕭相國的二千金，今年才一十六歲，這也還罷了。只是自打先皇後過世，也很有些年頭了，父皇也一直沒想過立後。朝里雖有大臣勸諫，卻也都擱置了不議。如今也不知是怎了，父皇突然就轉了性子，硬弄來一個小毛丫頭，放在那後位上贏綿听這話說的甚是無禮，只得開口道︰「皇兄，聖意不是你我能揣測的。且皇後再年輕，也是你我的母後，怎能這樣背後議論贏緯輕哼了一聲，道︰「她給本殿下做妹子都嫌小，算什麼母後。本殿下曾在御花園見過她一面，模樣倒還周正，只是竟想和我母妃爭衡，真是不自量力說著，頓了頓又加了句︰「她身邊的幾個陪嫁的侍女也不錯，他們蕭家倒是個出美人的地兒
贏綿听這話說的十分輕浮，心里雖怒，但因著幼年一樁禍事牽連，母妃早逝，自己是最不受父皇寵愛的一個皇子。這皇長子贏緯雖是輕浮跋扈，屢遭父皇訓斥，但貴妃在宮中地位牢固，又是皇帝跟前的老人，皇長子算是子憑母貴了，自己又何必去招惹于他。當下便岔開了話頭，道︰「我離京這麼久，不知貴妃娘娘身子可好？此次我從湖州帶了些當地土產回來，昨兒打發人送到了皇兄府上，不知皇兄覺得如何？」贏緯一笑，揚聲道︰「窮鄉僻壤，能有什麼好東西！只是母妃吃著那橘紅糕，倒覺得對口，本殿下就全送進宮里來了贏綿微笑道︰「皇兄在京里，吃的用的都是一等一的，自然是瞧不上外頭的了，只是兄弟我一番心意罷了一旁三皇子贏紀扯了扯贏綿的衣袖，稚聲稚氣的道︰「二哥送來的粽子好吃，贏紀很喜歡贏綿笑道︰「二哥那兒還有，回頭給你拿去說話間，三人已來到了坤寧宮外。
這日，因著昨日就得了信兒，蕭清婉早早起身，用過早膳，就要穿衣打扮。青鶯抱了幾身衣裳過來，笑道︰「娘娘看看，今日穿哪件？」蕭清婉掃了一眼，見都是些顏色艷麗的服飾，便道︰「這些都不好，拿回去青鶯不解，道︰「娘娘素日愛個嬌俏，如何今日改了性兒？且，今日是二……」她話未說完，見皇後盯著自己，就閉了口，道︰「奴婢這就去說著，就將那些衣裳又都歸置進了衣櫥里。
蕭清婉在她身後，冷眼瞧著她忙活，道︰「把那件蜜合色牡丹紋的夾衣拿來，再有那條掐了金絲的蔥黃綾裙子也一並取來青鶯听了，笑道︰「娘娘這是怎的了，這兩件衣裳，娘娘總說顏色樣式老氣了，不愛上身的，今兒見人倒要穿了蕭清婉不言語，一旁穆秋蘭道︰「今日是見小輩，自然端莊為上。姑娘還是快拿了衣裳罷，待會兒還要梳頭，勻面，好多事兒呢青鶯听了，忙拿了衣裳侍奉皇後穿了。絳紫就上來梳了頭，戴了冠，插戴了鳳穿牡丹餃珠步搖，掛了赤金蝙蝠鐺墜子，累絲嵌玉雙鳳金項圈，戴了白玉刻纏枝蓮鐲子。又勻面，描眉，拍頰，點口脂，好容易才梳妝妥帖。
蕭清婉看了看鏡子，就起身道︰「走罷說著，輕移蓮步，緩緩向正殿走去。
才在鳳位上坐下，外頭便有人來通報︰「大皇子、二皇子、三皇子求見蕭清婉輕輕笑道︰「來的真是巧便說道︰「宣他們進來那人出去，不多時便見穿著鵝黃衣袍的三人進來。蕭清婉不去看旁人，只是盯著中間的贏綿，右手就不禁緊緊的握住了扶手。
三人進殿，走至階前五步開完，便各自拜下，齊呼︰「兒臣等拜見母後娘娘，娘娘福壽安康蕭清婉道了平身，就令宮了放了椅子。三人各自落座，贏綿直直的望著蕭清婉，眼看她一身婦人裝扮，心如刀絞，滿月復的話卻一句也說不出口。
蕭清婉也看著贏綿，見他面色蒼白，形容較分別前更瘦了幾分，亦是傷感不已，酸痛滿懷，人前面上也不敢露出，便輕輕開口道︰「听聞二皇子前些日子去湖州催運皇木，一路辛苦了贏綿道︰「為朝廷效力，是應當的，兒……兒臣不以為苦蕭清婉強笑道︰「听你父皇說，你路上受了風寒，病了一場，現下可好利索了？不然，還是讓太醫好好看看，別落了什麼病根。我……你父皇同本宮，都掛心的緊贏綿也淡淡一笑，道︰「都好了，勞母後惦念了蕭清婉笑了笑，一時竟也不知再說什麼好。贏綿亦沒了言語。一別不過數月，再見已是人事全非，兩人各懷心事，卻是相對無言。
幸得一旁贏緯見皇後只顧和贏綿說話，將自己丟在一旁不聞不問，心生不滿，就起身道︰「兒臣還要往長去給母妃請安，就不叨擾母後娘娘了，兒臣告退說畢，竟也不等蕭清婉應聲，徑自大步走出坤寧宮。殿上眾人皆是愕然，獨蕭清婉心里卻略松了口氣，又見贏紀也有些坐不住了，就叫了穆秋蘭、青鶯、絳紫同三皇子的女乃母，哄了贏紀去一旁吃點心。
就只剩下贏綿一人在殿上坐著，低聲問道︰「你，還好麼？」蕭清婉淺淺一笑，道︰「你瞧著，我像不好的樣子麼？」贏綿也笑了，道︰「我看著，是挺好的言畢，神色微黯，又說了句「比跟著我好蕭清婉听了這話，登時覺得似有一柄利劍戳進胸口，痛不可擋，低聲斥道︰「你說的這是什麼話，難道我有的選麼？！」贏綿就不語了，半晌才道︰「後宮不比別處，留神仔細蕭清婉輕嘆了口氣，道︰「我都知道，你父皇不喜歡你，你在外頭，也要小心贏綿一笑，道︰「他不待見我，也不是這一天兩天了，我不會有事。你處境尷尬，還是多小心自己蕭清婉淡淡道︰「他待我很好，眼下……還沒有什麼好擔憂的
贏綿默然，又忽然咬牙道︰「我真恨！他當年逼死我母親，如今又搶走了你！我恨不能……恨不能……」蕭清婉紅了眼圈，別開了頭，幽幽道︰「罷了，這都是命里的定數听了這話，贏綿靠在了椅背上，嘴里喃喃的反復念著一個字——命。
兩人這般坐了許久，卻未能再說上什麼話，贏紀嫌氣悶鬧著要回去了，贏綿也就起身告退。蕭清婉坐著沒動，只是遣了絳紫去送。
待送走了二人，蕭清婉軟在了座上。穆秋蘭轉來，見此情形，心中雖起疑，卻不好問什麼，只是道︰「娘娘也累了，還是到里間去歇歇。待會兒，皇上議過了事兒，只怕要過來呢蕭清婉道︰「他昨兒說了，今日午膳要在姐姐那兒用，不會來的說著，還是起了身，就讓穆秋蘭扶著，進了里廂。
走到屋內，蕭清婉走到妝台前，自己拔了頭上的簪環，卸去身上的首飾。穆秋蘭看著，陪笑道︰「想必娘娘心里膩煩了，今日也沒什麼事，皇上又不來，娘娘不戴這些也罷了蕭清婉走到床畔坐了，斜倚著床柱，一聲也不言語。穆秋蘭既不能走，又不好說話，只好侍立在側。
不多時，文燕自外頭進來，手里捧著一只描金檀木盒，道︰「這是二殿下孝敬娘娘的，說是自湖州帶來的土產，內侍省的人已經瞧過了蕭清婉听了，道︰「擱在桌上，就出去罷。本宮頭疼，想靜靜文燕听了，就將盒子擱在了窗邊的小圓桌上，問道︰「娘娘頭疼，可要拿些薄荷腦來？」蕭清婉搖了搖頭，文燕就躬身出去了。
穆秋蘭問道︰「娘娘可要瞧瞧，那盒子里什麼？二皇子也還真是個有心的人，他不得皇上疼愛，人微言輕。此次去湖州回來，帶的土產，听聞是將這宮中但凡有點臉面的妃嬪都送到了蕭清婉听了這話，心中更是難過，閉了眼楮，不肯說話。穆秋蘭看著，心念一轉，就大了膽子低聲道︰「奴婢瞧著，娘娘同二殿下，以往是識得的？」蕭清婉半日沒有言語，良久才微微頷首。穆秋蘭心中猜到了七八分，就道︰「娘娘如今是母儀天下的國母，今非昔比了，與二殿下也只能有母子情分，旁的……有，也只能算作沒有蕭清婉輕輕道︰「本宮都知道，自打知道了要做這皇後，本宮就全都知道了
穆秋蘭听著，倒不好說什麼了，就道︰「娘娘心中有分寸，是最好不過的蕭清婉道︰「你把那盒子記了冊子，收到庫里去，別讓本宮瞧見穆秋蘭道︰「娘娘不看看是什麼？」蕭清婉道︰「不必看了，是幾支湖筆
贏綿自出了坤寧宮，就沒再往旁的地方去，徑直奔向宮門。
出了宮，貼身侍奉的小廝來寶正牽著馬候著，見主子出來，忙迎上去道︰「殿下出來了，可都還順暢？」贏綿上前，暗著一張臉，也不言語，只是接過了他手里的韁繩。來寶見主子神色不好，禁不住又問道︰「蕭……皇後娘娘也見過了？可還好麼？」贏綿听了這一聲問，滿月復的郁結再也禁受不住，一口鮮血就噴了出來。來寶慌了手腳，連忙扶住贏綿，連聲道︰「這是怎的了，要不要立時進宮叫個太醫來瞧瞧？這可……」贏綿卻揪住了他的衣領子，喝問道︰「來寶，我且問你，是不是做了皇帝，就能為所欲為？想干什麼就干什麼，想要誰就要誰？！」來寶听了這話，嚇得面無人色，忙四下看了一眼，幸而周遭並無旁人，忙道︰「殿下，這話可不能亂說！奴才知道殿下心里難過，可若是這話傳到誰耳朵里，捅到了皇上跟前，殿下這些年的隱忍功夫白下了不說，梅娘娘當年的心血也就都辜負了！」贏綿听到來寶提及生母，才猛地推開了他，怔怔的出了會兒神又回首，卻見皇城沐浴在陽光之下，越發顯得宏偉壯麗。
這般站了許久，他才翻身上馬，揚塵而去。
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