行至殿外，儀仗同輦車都候著，贏烈便道︰「天也晚了，咱們就一道乘車回去說著，挽著皇後的手，就要上車。蕭清婉忙道︰「皇上且慢，此舉與宮規不合，臣妾不敢違制贏烈笑道︰「朕許你如此，沒人敢說什麼蕭清婉道︰「皇上萬不可開此先例，今日臣妾如此，往後旁的宮人必定效尤。長此以往，宮規豈不荒廢？」贏烈道︰「你想得且是長遠，朕倒沒想那麼許多蕭清婉微笑道︰「皇上心系國家大事，後宮里這些微末小事哪里值得掛在心上呢。臣妾只是想，臣妾既然身為皇後，自然要為後宮表率，哪能率先違反宮制？」贏烈輕輕一笑，道︰「後宮里的事情，也不算很小說著，就又道︰「既如此說，那朕就先行過去，等著皇後蕭清婉笑道︰「皇上還是先去別處走走，待會兒再到坤寧宮去，臣妾要先回去布置一番呢贏烈笑道︰「這般，朕就先往太液池邊去瞧瞧，過上一刻再去你那兒說著，就自上了車往太液池去。
蕭清婉看著皇上儀仗過去，才上了皇後的輦車，回了坤寧宮。
贏烈到了太液池邊上，就著宮燈，看了會兒魚兒，又對張鷺生道︰「去養心殿，將朕桌上擺著的紅漆匣子拿來張鷺生應喏，一溜小跑的去了，不多時便已返來，將匣子雙手捧與了皇帝。贏烈打開匣子瞧了瞧，便道︰「時候差不多了，往坤寧宮去罷張鷺生听了，便要伺候著皇帝上車，卻听贏烈又道︰「不必坐車了，就走著去罷。你打發幾個內監去養心殿取了明日更換的衣服到坤寧宮，就讓輦車回去。明兒一早朕就坐了步輦去書房張鷺生听了吩咐自去布置，贏烈便移步往坤寧宮而去。
來至坤寧宮，門上的人通報了，宮內內監婢女跪了一地，贏烈掃了一眼，並不見蕭清婉，便道︰「皇後呢？為何不出來迎朕？」穆秋蘭垂首道︰「回皇上的話，娘娘在後頭院子里候著皇上，煩請皇上移駕贏烈心中疑惑，便叫了宮人們起身，帶了內監要往後頭去。穆秋蘭又上前道︰「奴婢斗膽，娘娘請皇上一人過去張鷺生听了，立時便道︰「穆姑姑也是宮里的老人了，如何這般不知規矩？皇上身邊，怎能沒人跟著？」穆秋蘭只低頭噙笑不語。贏烈道︰「罷了，左右只是宮里，也不會有什麼。你們都去罷，朕一個人過去張鷺生還待要勸，贏烈卻已往後頭去了，只得罷了。
待皇帝轉到後院去，穆秋蘭才對張鷺生道︰「只是在坤寧宮里罷了，還能怎樣？你也太小心了些張鷺生只是苦笑，道︰「這位皇後娘娘，福氣真好穆秋蘭道︰「娘娘既能做皇後，這福氣自然是好的。只是要福澤綿長，倒還要張公公御前幫襯一二了張鷺生瞧了她一眼，笑道︰「咱們做奴才的，也只是听主子吩咐罷了，哪里說得上幫襯不幫襯穆秋蘭就笑而不語了。
贏烈過了角門，便見院中地上三步一停的擺著一盞琉璃宮燈，琉璃罩子已被漆了各種顏色，里頭燭光隱隱透出，映著滿園扶疏花木，透了滿地斑駁的樹影，清風徐來，夾著淡淡的花香，中人欲醉。贏烈立著瞧了一會兒，卻听前方傳來一陣塤聲，曲調悠揚，隱含秋季蕭瑟之意，不由會心一笑，邁步上前。
走了十余步，果然見到蕭清婉立于桂樹之下，捧著一只塤在吹奏。她臉上脂粉不施，頭上烏雲亂挽，只撇著一根玉簪子，身上一色月白衣裙，再往下看裙子卻並未蓋住鞋面，就露出一雙繡了臘梅的小巧繡鞋。因捧著塤，袖子就滑了下來，露著兩只雪膩的腕子，右手腕上套著一只碧玉鐲子，月光下散著瑩瑩的光澤。
贏烈就笑望著她，蕭清婉卻是一心吹塤，眼楮只望著庭前的一叢玫瑰。待她一曲吹畢，贏烈才笑道︰「是秋風詞？」蕭清婉含笑回道︰「正是，皇上覺著如何呢？」贏烈道︰「曲調悠遠，而略帶秋季蕭條之感，倒也合了眼下意境。只是想不到，你還會這個，雖不及伶人技藝嫻熟，卻別有一番清遠意味蕭清婉道︰「也是臣妾昔日閨閣里閑時打發時光的，不敢說好，只是博皇上一笑罷了說著，便自去牽了贏烈的手，道︰「皇上且隨臣妾入席罷贏烈覺那指尖微涼，就緊緊的握了握。
二人轉過桂樹，贏烈見樹影里擺著一席酒宴，酸枝木嵌理石面的八仙小桌，桌邊是同樣料子的兩只方杌。蕭清婉上前，抽了火折子，點了桌上正中擺著的一支蠟燭。燭火映照之下，贏烈見那桌上果然擺著十來道菜肴，菜式新穎，不是素日里常見的。
蕭清婉侍立在桌邊，笑道︰「請皇上入席，今日沒有旁人，就臣妾侍奉皇上用膳贏烈笑著在桌邊坐了，看著滿桌的菜肴，道︰「這便是你日前說過的菜了？朕瞧著，倒似是放了許多菊花的蕭清婉抿嘴一笑，就指著桌上的菜，一道道的道︰「這四道冷盤是菊香如意卷、金菊拌香干、菊葉糟肘花、菊花鯪魚球，那五道熱菜是菊花鱸魚窩、金菊官燕、白菊傲霜翅、菊葉鰻花、菊香蟹斗，點心是小籠湯包，里頭是裹了菊花餡兒的，不很膩，另有菊花粥備著贏烈就笑道︰「你這是擺了整整一席的菊花宴？」蕭清婉道︰「臣妾想著，白日里連著午晚兩次大宴，那些個好菜，皇上必也吃膩了的，想著給皇上換換口味。且臣妾再如何，又怎能同御膳所的司膳相比呢？就應著重陽節的景，請皇上吃個新鮮罷贏烈道︰「鮮花入饌，倒也常見。但一席的菜肴俱是菊花烹制，朕卻不曾見過。御膳所的伺候大宴是不錯的，只是難月兌了舊日的老例。久了，也就讓人膩煩了蕭清婉笑道︰「御膳所的既要不違了宮制，又要應承年節宴席，自然是穩妥為上了。臣妾這里，也只是請皇上自在散心罷了說著，便親手斟了一盞酒，捧與贏烈。
贏烈接過酒盞，道︰「這不會又是菊花酒罷？」蕭清婉笑道︰「這是梅子酒，新煮的。滿桌的菊花宴，再飲菊花酒，可就撞了味兒了贏烈便飲了酒，道︰「倒是清香滿口，再嘗嘗那蟹蕭清婉便親手拿了一個，用著小金錘、金挖子，將蟹黃取出，用金勺子盛了，送至贏烈口邊。贏烈便就著她的手吃了，道︰「這蟹做的且是好蕭清婉口角噙笑，道︰「皇上喜歡，那就最好不過了。臣妾還怕不合皇上的口味呢贏烈笑道︰「你這兒做的菜，豈有不好的？」說著，就拉著她在身畔坐下了，就勢便攬了她的腰。蕭清婉面上微紅，就要掙出去，贏烈輕聲笑道︰「橫豎沒旁人在，怕些什麼？」蕭清婉這才不動了，又剃了一殼子的蟹肉與贏烈，自己便用備著的桂花蕊綠豆面子洗了手。
贏烈不忙吃，拉著她的手在掌中摩挲了一番，看著那杏仁色的白指甲，道︰「你怎麼沒如她們一般將指甲染紅？」蕭清婉笑了笑，道︰「皇上瞧著，可好不好？」贏烈道︰「看著讓人覺得眼目清爽蕭清婉道︰「在家時，臣妾就不喜歡染指甲呢，好好的指甲涂成那樣，紅得刺眼楮呢贏烈道︰「眼下也罷了，只是到了落雪的時候，還是染起來的好。你人生得白淨，襯著紅得嬌艷蕭清婉便笑應了。
兩人偎著，吃了些菜，又說了會兒話。贏烈道︰「今夜這麼好的月色，你只備了這一桌宴麼？雖是好，也未免太單了些蕭清婉輕輕一笑，道︰「哪兒能呢，今夜，臣妾倒還想請皇上會一會月下美人呢贏烈淡淡一笑，眼神卻暗了，只听他道︰「什麼月下美人？莫不是……你在這院里還藏了什麼人？」蕭清婉便就起身，走到院牆邊，將架子上蓋著的藍布親手揭開了，便轉身對贏烈笑道︰「皇上來看贏烈就起身，走了過去，卻見架上擺著兩盆打著花苞的曇花。就笑道︰「促狹東西，朕還道什麼月下美人，卻原來是曇花，你倒會編排名字蕭清婉道︰「臣妾母家都是這樣叫的，這花兒只在夜里開放，花朵潔白素雅，不枉了這個艷名兒贏烈瞧了瞧，道︰「這花還只打著花苞，你就料定了它今夜能開麼？」蕭清婉笑道︰「皇上臨幸，它敢不開麼？皇上且等著罷贏烈也笑了，道︰「你倒是有張巧口
兩人說著，便又攜手在桌邊坐了，吃酒閑話。過了小半個時辰，那花還無動靜，贏烈便有些耐不住性子，道︰「這般等著，要到什麼時候？這也沒個準頭蕭清婉微笑道︰「皇上是等不及了麼？這美人性子靦腆，是要慢慢兒的等著的贏烈模了模她的臉頰，笑道︰「月下美人，眼前就有一個，朕還稀罕別的？」蕭清婉抿嘴一笑，扭了身子，瞥了一眼那曇花，心頭一喜，道︰「皇上瞧，曇花開了
贏烈順她手指望去，果然見曇花花苞正緩緩的翹起，雖是極慢，卻又極美，待外頭絳紫的花衣盡數退去，整朵的花盤便張了開來，花朵碩大而艷麗，花色如玉似雪，瓣兒上還帶著一顆顆的露珠。望著如斯美景，二人一時都沒說話。蕭清婉倚在贏烈身上，就取了塤，又吹了一曲《妝台秋思》。
其時月掛中天，銀霜滿地，滿園寂靜，只听那塤聲在院中四散飄揚，順著風聲飄了出去。贏烈看那曇花花朵顫動，幾滴露水停在花尖兒上，欲落不落的，看的人一陣心顫。又覺一陣極淡的馨香傳來，那偎著自己的溫熱身子也不時的微顫著，心里便忽的想起了南唐的一句詞︰一向偎人顫，教郎恣意憐。
溫香縈側，軟玉在懷，想起那舊詞，心中更覺香艷，就伸手攬了她，在她頰邊低聲道︰「冷麼？」蕭清婉微微搖頭，道︰「臣妾不冷，曇花勝景，難得一見，瞧著心里高興贏烈道︰「你倒真喜歡花兒呢蕭清婉輕輕道︰「曇花一現，不過短短兩個時辰，不好好的瞧著，就要辜負這花期了贏烈道︰「曇花沒了，還有別的花在，御花園中一年四季，還會缺了花看麼？」蕭清婉道︰「那是旁的花，就不是它了贏烈心中一動，便抱緊了她，道︰「朕有東西與你說著，就將帶進來的紅漆匣子推給了她。
蕭清婉笑著，伸手打開了匣子，卻見里頭擱著四支刻金檀木桿的兔毫筆，筆身頎長秀麗，便就取了一支出來，把玩了一陣，覺甚是合手，見筆桿上還以金絲繞出了迎春花的紋樣。心中興起，就將另三支筆都取了出來，細細看去，果然那三支筆桿上分別刻著荷花、金菊、白梅三季花卉，就笑道︰「這四支筆倒是雅致，卻像女子之物。這……是皇上特意為臣妾做的麼？」贏烈道︰「上次見你畫荷花，手頭沒個趁手的筆，就吩咐造辦處造了這個。你瞧著，還喜歡麼？」蕭清婉笑道︰「畫畫兒什麼的，倒也罷了。臣妾稀罕的是皇上這份心呢贏烈道︰「夜深了，咱們還是進去罷蕭清婉應了，就要起來。贏烈卻先自起身，將她橫抱在懷，笑道︰「朕抱你進去蕭清婉雖心覺有些不妥，但想及不過從這兒到東暖閣不過幾步路，又沒有外人，就任他抱了。
贏烈邁步往東暖閣行去，走動間，蕭清婉的裙擺就滑到了一邊，露出那雙繡著臘梅花瓣碧色錦緞繡鞋，一雙金蓮顫顫的，心中不禁興起，就快步走回內室。
一眾宮人早在外頭候著，見這般情形，也沒人敢進去聒噪。
贏烈走到床畔，才將蕭清婉放下，身子便就壓了上去。蕭清婉紅著臉，輕聲道︰「皇上且慢著，臣妾……還有一樣物事要給皇上說著，又輕笑道︰「皇上怎麼這般急性，還沒梳洗呢贏烈這才止了，直起了身子，道︰「倒是什麼？拿來給朕瞧瞧。若是不合朕意，朕定不饒你蕭清婉笑著，自床上起來，走到妝台前，開了鏡奩，將那日打的絡子取了出來，捧到贏烈面前，道︰「這是臣妾日前打的，想著給皇上的扇子掛著，皇上瞧瞧好不好？」贏烈接了過來，細細端詳，是一枚同心方勝絡子，石青絞著翠綠，略有層次變化，樣式雖是常見的，編得卻極是精致，就道︰「就是個絡子，只是這手藝倒也罷了。也值得你這般急著給朕？」蕭清婉就嫣然一笑，道︰「臣妾是想著……給皇上在松濤茶苑里拿過的那柄扇子掛上呢，這絡子的色兒就是配著那個打的贏烈想起那日，也就憶起初見她時的情形，不覺心中情思更濃，就握了她的手，道︰「你倒且是有心的，朕明日就掛上蕭清婉同他握著手，就笑著不語了。
少頃，蕭清婉便喚了宮人進來，侍奉了皇帝梳洗，就侍寢睡下了。
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