再說坤寧宮內，自皇帝走後，皇後蕭清婉令掌事宮女穆秋蘭著宮人布置灑掃，便進內室梳妝打扮。
明月替皇後梳好了高雲髻，留了三博鬢。青鶯便開了櫥櫃，抱出一只鳳鳥紋漆奩盒，放在妝台上打開，將那九龍四鳳後冠雙手捧了出來，就依著發髻形狀，輕輕替娘娘插戴上了。一旁絳紫便捧了玉容粉、鳳仙花胭脂、眉黛等物，蕭清婉自家勻了面，拍了頰，點了口脂。文燕便上來低聲問道︰「娘娘今日可想畫什麼眉形？」蕭清婉略想了想，輕啟朱唇道︰「就描了橫煙眉文燕依言，取了眉黛，細細描畫了，就垂手立在一旁。蕭清婉看著鏡中，見著發髻齊整，鳳冠端正，妝容典雅，便道︰「拿衣裳過來罷
明月早取了五色襢衣侍立在側，听皇後吩咐，便即上前為皇後穿著，又掛了白玉雙佩，戴了牡丹回紋小綬，文燕跪在地上為皇後穿了大紅織金蓮花平底繡鞋，這一番收拾方才妥當。
蕭清婉走到穿衣鏡前，照了一回，又讓明月整了整發髻，才道︰「妥帖了穆秋蘭便進來回稟道︰「稟娘娘，外間殿上已整理妥當，四位王妃已至坤寧門外等候傳喚蕭清婉便道︰「知道了言畢，便緩移蓮步，往前頭去了。
須臾，來至殿上，蕭清婉在寶座上坐定，方才道︰「請諸王妃進殿穆秋蘭听了，便走至殿外，傳話與李明貴。須臾，便有一眾麗人款款進殿，蕭清婉看著，滿眼皆是花容月貌，翠鬢雪膚，花鈿珠釵，錦衣繡袍，香風襲來，足足令人眼花繚亂。
眾王妃行至座前十步開外，便跪下磕頭，齊呼︰「妾身等拜見皇後娘娘，娘娘千歲安泰！」
蕭清婉看著眾人拜了，方才緩伸雙臂，笑意盈盈道︰「諸位不必多禮，快請平身又對穆秋蘭道︰「看座，上茶
諸王妃告罪過，便依品各自落座，皆噙笑望向皇後。蕭清婉打量了一回，那安王妃是早間在府里便見過的，自不必多說。榮王妃年約四十上下，中等身材，容長臉面，面容隨和，不笑而自帶喜意，觀之可親。恆王妃有二十四五，薄唇瓜子臉，身材瘦削，蜂腰燕體大有飛燕之態。那永定王妃年紀卻輕，不過雙九年華，容顏雖好，卻有些沉穩不足。
蕭清婉看了一番，因早先穆秋蘭已在私下描述過四位王妃形容，眼下便打量著一一對上了人，遂笑道︰「本宮自入宮以來，至今已是兩月有余，至今日才同諸位相見，還該多多親近才是說著，因見著榮王妃年紀最長，又听聞過榮親王朝中的威勢，便對榮王妃笑道︰「這位想必便是榮王妃了？」榮王妃緩緩起身，回道︰「正是妾身蕭清婉令她落座，溫言笑道︰「王妃好儀容，談吐從容，舉止穩重。本宮在閨閣中時，便常听人說起，榮王妃為人親和，溫良賢淑，堪為世間婦人典範，今日一見果然名不虛傳。論起來，若是在平民百姓家里，本宮還該稱呼王妃一聲嫂嫂才是榮王妃听皇後話語親近，卻是不動聲色，只淡淡笑道︰「娘娘國母之尊，妾身怎敢高攀？」
蕭清婉見她應對，心知這些婦人都是見過世面的，不會為幾句熱切話語，就亂了分寸，便也笑笑，又對安王妃道︰「安王妃近來安好？菱郡主可好？自府中一別，有數月不見了呢安王妃亦笑道︰「托娘娘的福，妾身一切都好，菱兒亦好，倒是勞娘娘記掛了蕭清婉微笑道︰「說起來，本宮只長了菱郡主不足一歲，卻做了郡主的伯母，也算新鮮了安王妃便笑道︰「妾身曾聞，有福之人不論年紀。皇後娘娘福澤深厚，自是非常人能及的蕭清婉淺笑道︰「王妃今日，也沒將菱郡主帶來。本宮在家時，常說要同菱郡主親近，卻總沒得個機緣。如今咱們既做了一家人，就更要多多走動了安王妃道︰「菱兒在王府，亦是思慕娘娘風範，只是無喻不敢擅自入宮蕭清婉便笑道︰「既這般說，那過上幾日，待皇上回來，本宮便請菱郡主入宮。郡主如今也大了，讓皇上瞧瞧，也好將來指門婚事安王妃聞听此言，心頭一喜，忙道︰「娘娘抬愛，妾身代菱兒謝過娘娘
雖是安親王與榮親王是四王中最有權勢的兩位王爺，蕭清婉卻不肯厚此薄彼，怠慢了恆王妃與永定王妃，也同她們說了些熱絡話語，說道︰「四位王爺都是皇上的兄弟，在外頭為朝廷效力，皇上心里都是知道的。咱們妯娌之間也該多親近走動，以顯家族和睦團圓，也為天下人做個表率四妃都頷首慢應，那永定王妃嘴快道︰「妾身今日得見娘娘芳儀，喜不自勝。娘娘這般的傾國容顏，怪道皇上如此寵愛娘娘，外間都盛傳皇上與娘娘夫妻恩愛，鴛盟和諧，妾身還想向娘娘討教呢她此言極是輕浮，榮王妃與安王妃面不改色，倒是坐在她身側的恆王妃，亦是年輕，拿了手帕掩口偷笑。
蕭清婉看著永定王妃，心知永定王乃是皇帝最小的一個兄弟，是先帝一嬪所生，先帝辭世時永定王年方五歲，四王之中最是人微言輕。因著這個緣故，娶來的永定王妃出身亦也不高，其言行略有不得當之處，也可憫其情了。她心念微轉，便即笑道︰「本宮哪有永定王妃說的那般，不過因著年輕，喜歡打扮罷了。本宮有幾支胭脂，是身邊人自造的，比那造辦處出來的略好些，若是永定王妃喜歡，本宮便贈與王妃永定王妃喜出望外，忙起身謝賞。恆王妃斜睨了她一眼，鼻子里輕哼了一聲。
眾人又說了些話，榮王妃便道︰「卻才說起小輩婚事，妾身這兒倒有一事相求皇後娘娘蕭清婉笑道︰「王妃且說來听听，說什麼求不求的榮王妃道︰「妾身膝下也有一個女兒，比安王妃的菱郡主還大了一歲，已到了出閣的年紀。我家王爺與朝中的虎賚將軍交好，早年間曾說將來要定做兒女親家。虎賚將軍的公子如今也到了婚娶之齡，日前妾身見著了將軍夫人，她提起此事。因著咱們皇家小輩婚事，俱要皇上做主，故而妾身今日進宮求娘娘賞此恩典蕭清婉面上笑著，知她說的是她的獨女芳華郡主，心里盤算了一番，就道︰「如此說來，還是一樁喜事。虎賚將軍的公子乃將門之後，榮親王早年間也曾征戰沙場，芳華郡主亦是將門虎女，你們兩家聯姻也算門當戶對，這段姻緣若成了，當也美滿和諧
榮王妃听皇後這般說，只道她應了，正要起身相謝，卻听蕭清婉又道︰「只是郡主出閣不算小事，也不只要看門第家私，還有八字流年，諸般講究。若是倉促定了，日後不能和順，豈不是我們這些做長輩的不是？不說旁的，但只郡主出閣封號一事，本宮便做不得主。如今皇上也不在宮里，還是待皇上回來，本宮將這事對皇上提了，由皇上做主，既尊貴又體面，豈不好？」榮王妃听這話竟似沒說一般，皇後無一應承，又想不出別的話來，只得道︰「娘娘思慮的周全，妾身便謝過娘娘了
又過了頓飯功夫，眼瞧著將到晌午，因並無留宴的例子，四位王妃便要告去。蕭清婉就令宮人將早先預備好的見面禮抱了出來︰四位王妃都是四匹鳶尾羅，兩串瑪瑙手釧。榮王妃因素日禮佛誦經，便多了一尊銅鎏金佛像，一串沉香木佛珠；安王妃是一柄青玉如意、一柄白玉如意；恆王妃四只宮內造的時新珠花同一匣香粉；永定王妃便是卻才皇後說過的兩盒胭脂，並兩朵絹花。旁人便罷了，永定王妃見那兩朵絹花做工精致，花樣新鮮，是外頭不曾有過的，加之年輕，心里歡喜，便就拈了一朵戴在了頭上。旁人也不理論，只恆王妃冷眼看她的笑話。
蕭清婉便笑道︰「今日初見，本宮也沒什麼備辦，些微薄禮權賀咱們今日初會，還望四位不要嫌棄四位王妃借連稱不敢。
當下四妃同皇後道了告退，蕭清婉親送四人出了坤寧門，瞧著四頂轎子去遠了，方才慢慢踱著步子回了宮內。
殿內宮人忙著收拾用過的茶盞碗盤，又將吃殘的點心水果撤了下去。穆秋蘭在殿上看著，眼見皇後回來，忙迎上去道︰「這里忙亂，娘娘還是到後頭歇著，再過會兒午膳就來了蕭清婉道︰「今兒打發皇上出宮，起得早了，倒覺著乏了穆秋蘭道︰「娘娘是想睡會兒？娘娘平日里是不歇中覺的，恐這會子睡了，晚上要睡不著呢蕭清婉道︰「本宮有個毛病，午覺起來鬧頭疼呢，你叫她們炖了濃茶上來，本宮吃兩盞就是了說著，便叫明月扶著，往後頭去了。
回至內室，蕭清婉便叫青鶯明月給摘冠月兌衣，明月便道︰「下午還有宮嬪的娘家人要來，娘娘這會子就收拾了，到時候還要多費功夫蕭清婉月兌了腕上的水沫玉鐲子，遞與青鶯，便道︰「不過是貴妃的嫂子，文淑容的母親，惠妃家里是不來人的，倒不消什麼功夫，到時再收拾就是了說著，又喚進絳紫，道︰「本宮母親下午過來，你叫小廚房造幾樣母親愛吃的點心，再把咱們收著的上好的鐵觀音拿去備著絳紫應聲去了。青鶯就上來給皇後摘了後冠，仔細收了起來，方才道︰「娘娘今日的見面禮略輕了些，這些王妃都是見慣了金寶的人，怕要惹她們笑話呢蕭清婉微微一笑，道︰「禮若重了，難免讓人心生猜疑，想著咱們有事要求著她們呢。再讓那起人傳來傳去的，傳到皇上耳朵里，惹出事端來。倒寧可讓她們笑去
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