貴妃立著，鐵青著臉看著宮女紅兒被人拖了出去，一聲兒也沒言語。蕭清婉瞧著她，偏還說道︰「這些個奴才，當真可惡，不知實情就亂咬人，紅口白牙的胡嚼，就打死也該的。這件事，本宮定然查個水落石出，給梁美人一個公道
這一後一妃又坐了一回，又進去瞧了瞧梁美人。那梁美人兩只眼楮哭得爛桃也似，面黃唇白，說不出話來，只顧抽噎。二人都沒甚話講，說了些安心調養、保重為上的慰藉話語，又囑咐了那幾個近身服侍的宮人幾句。蕭清婉便道︰「紅兒因做事不仔細，已是打發到掖庭局去了，你們這下剩的可得謹慎辦差。若讓本宮打听出，又有人馬虎大意，做些見不得人的淘氣勾當，本宮可送她去與那紅兒作伴延春閣一眾宮人經今日突變，早已都嚇得傻了，此刻唯連連稱是。
蕭清婉見梁美人神色乏倦，又總無話可說，便招呼著貴妃又到了外堂上。貴妃便要告去，蕭清婉自不攔阻，說了些應承的話，便散了。
貴妃離了延春閣，上了轎子，跟來的文喜見主子面色不好，也不敢多話，只放好了轎簾，就令轎夫們起轎回宮，一路無話。
回至長，貴妃倒沒多言，只讓文喜文樂兩個大宮女伺候著卸了裝飾，便在暖閣里躺了，吩咐道︰「本宮身上乏，略躺躺。若有人來，就說本宮睡下了，不見客文樂便窺著貴妃臉色，小聲道︰「只是那錢寶林，來了三四遭了，娘娘都沒回來。若擋出去，倒不好貴妃便冷笑道︰「本宮如今都泥菩薩過河自身難保了，還舉薦的了旁人？上次說與她法子，卻沒能成功，究竟也是她自己不中用，偏還一趟兩趟的往本宮這兒跑，當本宮是濟世救人的菩薩麼？」說著，頓了頓，又道︰「也罷，听听她說些什麼。待會兒，她再來，你們叫醒本宮就是說著，就翻身閉了眼，也沒睡，還是細忖今日的事兒︰千算萬算的，竟沒算到王旭昌會幫了皇後。梁美人那胎自然是藥打下來的，但皇帝既已信了王旭昌的說辭，自己也不好死追不放——反倒惹火燒身。那王旭昌往日里是從不與後宮這些妃嬪有瓜葛的，自己也是料準了他必會實話實說，才會行此一石二鳥之計。莫非，竟還是自己失了打點？想來想去，總是不得明白，又覺困倦，便昏昏的睡了過去。
這般略歇了小半個時辰，門上的人就進來奏報錢寶林來請安，文樂輕輕喚醒貴妃。貴妃起來，還到內室去勻了臉，重新整理著裝，才又走到日常見客的地方，叫文樂帶人進來。
不多時，錢寶林便隨著文樂入內，與貴妃請了安，道了擾，貴妃便令人給她挪了椅子。錢寶林淺淺的坐了，貴妃抬眼上下打量了幾番，見她穿著一件半舊的翠藍刻團花夾襖，下頭一條桃紅繡連珠紋綢裙子，也是穿了很有一段時日的，便道︰「前兒給你的那幾匹緞子呢？怎麼不做出來穿？白放著只是叫蟲子蛀壞了錢寶林笑道︰「嬪妾那里整日空落落的，沒個人去。前兒還得齊御女作伴兒，如今她也去了，更連個人影兒也沒了，倒穿出來給誰瞧呢？」貴妃只笑了笑，不接她這話，又道︰「外頭起了風，還該批件褂子，若是被風撲了，著了涼，倒是本宮的不是了錢寶林笑道︰「嬪妾這麼個沒時運的人，著不著涼，都無甚要緊，橫豎沒人惦記。連冬季下雪的衣裳被內侍省的勒掯不給的時候還有呢，不也過來了貴妃听了這話，頓覺不受用了，便直起腰身，臉上依舊掛著笑影，說道︰「有時運沒時運，都是自己個兒的本事，也不必對本宮說。原來本宮當家時，讓錢寶林受了這樣天大的委屈，還真是本宮的錯。但如今宮里已不是本宮當家，錢寶林若覺有什麼不足的，該到坤寧宮去說，左右坤寧宮大門敞開，每日里熱鬧的很，也不多你個人影兒，何必來跟本宮磨牙
錢寶林話一出口，也自知失言，又吃貴妃當面譏諷了幾句，登時粉面發紅，待要分辨，卻听貴妃又道︰「本宮乏了，就不留寶林坐了。寶林若是無事，還是回去好生習練著月琴，別把那一點子的好處給丟了。上次你來，本宮透了消息與你，卻又如何？自己個兒不中用，還要說嘴，也配要衣裳！」錢寶林被說的坐也坐不住，雖覺臉上發燙的，卻還有求于她，少不得忍恥道︰「娘娘既累了，嬪妾就不攪擾了。待娘娘閑了，嬪妾再來給娘娘請安說著，就起身。走到門前，卻又回身笑道︰「听聞梁美人失了孩子，為她安胎的徐太醫又橫死了。偏太醫令又說不與旁人相干，皇上下令追查，倒不知這事兒要怎樣收場？這也罷了，以娘娘的本事，想必不難收拾。只是齊御女沒了，梁美人丟了孩兒只怕再難見龍顏，不知還有幾位姐妹能與娘娘做伴兒？」貴妃笑道︰「錢寶林長日不出來走動，消息倒且是靈通。雖是沒了她們兩個，滿宮里願與本宮作伴的姊妹自然不少，便是妃嬪里沒有，現還放著這許多宮女，隨問哪個，又有誰是不願意的？寶林不必操心錢寶林听說，只笑了笑，就去了。貴妃遣了文樂送了出來。
那文樂是早受過錢寶林財物打點的，眼見今日錢寶林為自家主子斥責，心里倒有些過意不去，送了錢寶林到長門前，看左右無人，就道︰「寶林別往心里去，貴妃娘娘自來就這麼給脾氣兒。恰逢今日出了梁美人那樁事，她心里不痛快錢寶林就淺笑道︰「娘娘如今處境艱難，我心里也明白。姑娘既恁般說，我便等這事兒冷上幾日再來。倒是還望姑娘多在娘娘跟前美言幾句文樂忙笑道︰「這個寶林自管放心便是，娘娘如今身邊也沒了得力的人，若能得寶林相助，倒是互為助力，奴婢自然記在心上的兩人說了幾句話，文樂恐里頭貴妃生疑，不敢久站就辭過進去了。錢寶林便帶了自己的婢女，往住處行去。
她這婢女名喚綠珠，也是她娘家帶來的，倒有幾分伶俐，便說道︰「主子何必只求著貴妃娘娘？奴婢在旁瞧著，貴妃不是個好相與的，三兩句話不合心意，就夾槍帶棒的傷人。何況貴妃娘娘如今失意，還能有力量舉薦旁人麼？倒不如去皇後娘娘跟前探探口風？」錢寶林便笑道︰「你不知道，雖是咱們住在那背人的地界兒，難打听事情，但齊氏搬去時我也听她說了些這前頭的事兒。皇後娘娘正是年輕貌美的時候，又極得聖意，再有她姐姐宸妃那麼個寵妃，用不著倚靠旁人。皇後又是個極會攬酸的性子，哪有心思舉薦旁人？倒是貴妃這邊，還有些指望說著，便想起進宮選秀那日的情景，人人都夸自己美貌，家世又好，定能得皇上寵愛，自己也分外自負。那知進宮不到一月家里就出了事，弄到如今連不如自己的人也都上去了，那蕭清更是已做了宸妃，自己竟連皇帝的面兒也沒見著，滿宮里除了自己帶來的人，更沒人將自己放在眼里，便嘆了一聲道︰「咱們也走了這許多年的背運，該轉轉時運了
卻表自貴妃去後，蕭清婉又料理些雜事，便也起駕回宮。
回至坤寧宮，打听得皇帝已去了養心殿，她便吩咐道︰「皇上今日心煩，去對小廚房說，炖碗安神湯送到養心殿去說著，又道︰「打發人去掖庭局，告訴掖庭令，細細的審問紅兒，務必水落石出。再多找幾個人看著她，不許她尋死。再叫他們帶了人去太醫院，將徐良生前一應物事都查封了，看看有沒有什麼不妥之處下頭人得了令，各自辦差不提。旁的人見皇後臉色不好，各自凝神屏氣，唯恐一個不慎火燒到自己身上，堂里一時靜悄悄的，沒半點人聲。
蕭清婉吩咐了這幾件事，才走回內室，青鶯明月上來替她月兌了袍服鳳冠，一一收好。她便盤膝在炕上坐了，出了半日神，才緩緩說道︰「今日之事，委實凶險穆秋蘭見她開口，才說道︰「奴婢也握了一把子冷汗，那王太醫，娘娘事先打點過了的？」蕭清婉搖頭道︰「他是御前的人，又老成持重，本宮不敢貿然打點。所以此事當真奇了，貴妃既要害本宮，豈有不將事情做全套了的。梁美人小產，必然是她下的蛆，那碗雞湯也必是下了藥的，怎麼王旭昌竟說梁美人是傷神滑胎，那湯水也無異？他究竟為何要助本宮？」說著，又問道︰「莫非他以往與貴妃有什麼過節？」穆秋蘭凝神道︰「他是答應皇上的人，宮里無人敢輕易得罪于他。也自來不見他偏幫過誰，故而皇上對他的話是極信的。貴妃想來也是料準了王太醫必會如實稟告，才會行此計策蕭清婉想了一回，道︰「雖無事則好，還是想不通。待這事了結了，叫他過來替本宮把脈，問上一問罷穆秋蘭頷首應了，一旁明月道︰「娘娘何不即刻就叫了他過來？」蕭清婉一笑，道︰「現下急慌慌的傳了他來，倒顯得本宮與他有什麼勾連，著急忙慌的要商議呢。反惹皇上疑心
正說著，宮人進來奏報，道︰「宸妃娘娘來了
原來蕭清婉早吩咐過宮人，但凡宸妃過來，只要皇帝不在亦或里頭方便，則無需請見，只通傳一聲便可。當下她便叫青鶯去炖茶，又因是自家姐妹，也不起來穿衣戴冠，就這麼在炕上坐著，等宸妃進來。
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