且說蕭清婉自秋千架子上跌下，痛不可擋,昏暈過去。那一旁服侍的眾宮人驚見此變,各個面無人色，忙搶上前去,將皇後扶起。就要往宮里送時,一宮女尖聲叫道︰「娘娘裙子後頭怎麼浸了恁多的血？！」穆秋蘭慌忙看去,果然皇後身後裙子下擺上染著一灘血跡，殷紅刺目。她是宮中積年的宮婢了，一眼此景便猜到了七八分，心中更是驚恐無比,一面厲聲呵斥眾人將皇後扶回內室,一面一疊聲的喊人去傳太醫。又因不敢擅自隱瞞,叫李明貴去報與皇帝知曉。
少頃，太醫令王旭昌帶了兩個醫婆先趕到了。門上的宮人接著，忙迎到里頭去。里頭穆秋蘭一見著他，就領著往內室去，因情勢緊急，自就免了那些虛禮。王旭昌進得內室，只略號了號脈，便連聲嘆氣道︰「已是不成了就起身出去，喚了那兩個醫婆進去伺候。又叫穆秋蘭備下熱水手巾淨桶等物，他自去開方抓藥。穆秋蘭听太醫令如此說了，焦急憂慮不已，趕忙走去命人鋪排置辦。坤寧宮中上下已盡知此事，都曉得皇後有些不好了，尚且不知皇帝要如何動怒，一時人人自危，又驚恐焦慮，又要听命行事，忙亂不堪。
正在熱亂之際，外頭御駕降臨，眾宮人又趕忙出殿迎駕。贏烈下輦，大步邁進宮門。其時，宸妃正在御前伴駕，听聞此信那心焦之情，自不在話下，也就跟著來了。
贏烈入內，看見跪著一地的人，寒著臉喝道︰「什麼時候了，都瘟在地上做什麼？！去伺候你們娘娘！」這起人方才起身干差去了。贏烈走到堂上，听聞女醫正在里面伺候，便沒進去，只在堂上坐了。宸妃見皇帝臉色不好，又沒得話，不敢坐，只侍立在側。
贏烈才坐下，滿面冰寒道︰「太醫何在？！」張鷺生便向外呼道︰「傳太醫！」那王旭昌早在外頭廊上候著，听聞傳喚，連忙提著衣擺一溜小跑至堂上跪下。才待稱臣叩頭，便為皇帝喝斷道︰「皇後如何？可要緊麼？！」王旭昌將頭伏在地上，說道︰「回皇上，娘娘跌的並不重，身上只略有些皮肉挫傷，倒不妨礙。只是……只是……」贏烈滿心不耐，說道︰「只是怎樣？！素日能說會道，這會兒倒結巴起來了？！」王旭昌連連叩首，顫聲回道︰「只是娘娘之前已懷了一月有余的身孕，經這一跌，是存不住了說畢，他擦了擦額上冷汗，又趕忙說道︰「幸得娘娘素日里身子強健，只需細加調養便能復原，不致損傷鳳體說畢，又將頭埋在了地上。
他此言一出，堂上一片寂靜，宸妃驚愕不已，兩只眼楮登時就紅了，掩口啜泣起來。贏烈卻先自沒言語，半日忽的抓起桌上擺著的霽青瓷茶盅，狠狠的擲在地上，只听一聲脆響，碎瓷濺了一地，有幾片甚而踫到了王旭昌臉上，王旭昌一絲兒也不敢動。
只看贏烈緩緩起身，雙拳緊握，額上青筋暴起，開口暴喝道︰「娘娘懷了一月的身孕，這身側服侍的竟無一人知曉？！這樣不中用的奴才，還留著做什麼！來人，給朕將這一宮的賤奴都拖出去，亂棍打死！」皇帝一語落地，坤寧宮中登時驚哭一片，已有幾個膽小的暈倒在地。宸妃雖在傷心，但眼看皇帝盛怒之下，竟要不問是非濫殺宮人，連忙跪了，仰面道︰「皇上且慢，娘娘懷孕不盈一月，人難察覺，別說旁人，便是連娘娘自己也尚未知覺，此為其一；其二，那秋千架子往日是娘娘常玩的，從不見出什麼紕漏，又才建成不滿半年，如何今日就塌了？此事當得細查。皇上打殺這幾個宮人不打緊，只恐滅了口；再則，旁人也還罷了，只是娘娘近前服侍的幾個宮人，都是甚合娘娘心意的。娘娘如今正在病中，正是用人之際，殺了他們，再調旁人來，服侍娘娘不周，反倒不美。還望皇上明鑒！」
贏烈乃是關心則亂，兼之怒火攻心，一時忘了那許多關竅，此刻听宸妃提點，冷笑頷首道︰「查自然是要查的，朕的孩子豈能這麼平白無故的沒了！這宮中竟然有人膽敢謀害中宮，當真是吃了熊心豹膽。朕只道自梁氏之後，這宮中該當安寧些，不想這風氣竟然是越發陰毒了。此人，當真是好膽量。朕，絕不會如梁氏一般輕縱了她！」言畢，重歸座上，又傳了坤寧宮掌事宮女、掌事太監上來問話，才命宸妃起身。
須臾，穆秋蘭與李明貴上來，跪在堂上。饒是這二人久經風霜，至此刻仍是驚懼交加，周身哆嗦不已，豆大的汗珠自額上滾下。
贏烈便先問道︰「娘娘懷了身孕，你等是這宮中的掌事宮人，又是在皇後身側服侍的，如何能推不知！」那穆秋蘭到底是積年在宮中行走的宮女，心知此時正是攸關生死，強自鎮定開口道︰「皇上還听奴婢一言，待奴婢說過，皇上再定奴婢的罪不遲一語未休，便將此中緣故娓娓道來。
原來，蕭清婉本性最厭延醫吃藥，故而坤寧宮平日里便少請平安脈。自入臘月，坤寧宮里忙碌不堪，更加顧不上了。又因她月事素來不準，遲上幾日不來都是常事，懷孕時日又短，身上除卻乏倦並未別樣異處。就是日常困倦貪睡，也只道是為入春氣候轉變之故，並不疑有他。而穆秋蘭本人，又不曾服侍過懷孕的後妃，無甚經驗。旁的宮女又都是沒出閣的年輕姑娘，更不必提了。以上種種層疊相加，才使得皇後身懷有孕，卻無一人察覺。
穆秋蘭說畢，便磕下頭去，撞地有聲，連稱「奴婢有罪」。
贏烈听聞，便向王旭昌問道︰「此言屬實？」王旭昌連忙回道︰「穆宮女所言不錯，自去年臘月以來，皇後娘娘再不曾相招小醫入坤寧宮診脈贏烈便沉聲道︰「雖則如此，究竟也是你等疏忽大意之故。此暫且按下，待查明秋千一事，一並論處！」言畢，便吩咐掖庭局將坤寧宮中宮人盡數收監，詳加審訊，又命人前往查驗那秋千倒塌之故。
半晌，掖庭局首領鐘韶英捧了一截斷木上來，跪下道︰「回皇上，奴才已查驗明白。這秋千架子連同橫梁並下頭底座，已盡被白蟻蛀空了。外頭看著好，里頭的木料都酥了，承不住重量，才會橫梁斷裂，架子倒塌說畢，便將手中的斷木呈了上去。贏烈自張鷺生手里接過，細細看去，斷木橫截面上有許多木屑粉末，略有踫觸便簌簌掉落，果然是白蟻蛀成。宸妃在旁插口道︰「十冬臘月的天氣，這坤寧宮又是去年為迎娘娘入宮，才大修過的，怎會有這許多白蟻！且，這白蟻放著前頭暖和屋子里的許多家什不咬，單單去咬這秋千？」
正說著，那在里間伺候的兩名女醫出來面聖。贏烈一見她二人手中的淨桶，心頭一陣刀剜針挑之痛，閉了閉眼楮，才問道︰「皇後可好？」女醫回道︰「娘娘已安頓下了，此刻也已醒了。奴婢等伺候娘娘吃了一盞定心湯才出來贏烈听聞皇後醒來，撇了眾人，忙起身兩步並作一步往內室里頭去了。宸妃雖心中記掛妹妹，焦慮不已，但看此景倒不好跟進去。
贏烈走入內室，只見蕭清婉面色如紙，大睜著兩眼看著頭頂吊著的幔子，頰上掛著兩道淚痕。听見動靜，蕭清婉轉過頭來，瞧見皇帝進來，便撐著坐了起來。贏烈連忙上前扶住，說道︰「你躺著就好，不必起來蕭清婉搖了搖頭，雙手揪住了他衣裳前襟，顫著聲問道︰「皇上告訴婉兒，那兩個醫婆子是在哄騙婉兒。婉兒才好好的打著秋千，怎麼一眨眼的功夫一個孩子就沒有了？她們一定是在騙婉兒！」贏烈滿心苦澀，將她摟在懷中，半日才低聲道︰「你好生調養身子，咱們……總還會再有孩子的
這話宛如利劍，直戳入蕭清婉的心腸，她先是怔怔的望著贏烈，繼而淚落如雨，伏在他懷中慟哭起來，連聲抽噎道︰「皇上和婉兒的孩子沒有了！婉兒還什麼都不知道，就沒有了！誰人害了我們母子，皇上定要查個明白，不要讓孩兒含冤九泉語至此處，她早已泣不成聲。贏烈亦如剜卻心頭肉一般，竟也不知說什麼好，只是連連撫摩她背脊以作撫慰，好半日方才咬牙說道︰「你安心，有朕在，定然不會輕饒了那幕後主使！」
便在此刻，張鷺生在門口跪稟道︰「啟稟皇上、娘娘，掖庭局又搜到了一樣物事，請皇上過目贏烈听聞，便喚了宸妃進去相陪，自家又走出來。
鐘韶英見皇帝出來，忙將一方托盤呈上，又奏道︰「皇上，此物乃是奴才等于秋千架子旁尋到的，請皇上驗看贏烈聞言望去，但見那托盤上放著一樣圓溜溜的物事，乃是一只雕花鏤空的木球，里外套了許多層，只是里頭的雕花層也都酥了，顯被白蟻蛀過。他看了一回，細想了一番，忽而道︰「此物，朕記得乃是紀兒日常拿來玩耍的？」
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