蕭清婉聞說此事,頓時慌了,連早飯也顧不上吃,只待梳洗已畢,便即命擺駕前往養心殿。
才走至養心殿外，便見御前的宮人正往來穿梭不迭，幾位太醫立在廊下，低聲商議。一見皇後到來,眾人慌忙上前行禮。蕭清婉掛念皇帝,連聲道︰「都免了罷，快說是怎麼回事太醫令王旭昌便回稟道︰「皇上近來操勞過度，龍體欠安已很有一段時日了,又因憂心國務,虛火上升,近來天氣又實在悶熱，皇上昨兒夜里貪涼多吃了兩碗冰豆湯，因而傷了腸胃，故有此癥蕭清婉听畢，忙又問道︰「可有妨礙麼？」王旭昌說道︰「娘娘安心，皇上並無大礙，臣等已為皇上開了香薷飲，宮人伺候皇上服下了。皇上龍體素來強健，此小恙不足為懼，只待調理幾日便可大安……」蕭清婉听到此處，也不待他說完，便匆忙往里行去。
行至內殿，張鷺生迎上前來，打千問安。蕭清婉只斜睨了他一眼，一面快步往里走，一面問了些「皇上怎樣了？」「幾時的事兒？」「可能吃下東西了麼？」等語。張鷺生跟隨在後，一一回了，又說道︰「皇上昨兒三更時分發的病，這會子服了一劑藥，已好了些許。因王太醫交代要餓上兩頓，還不曾吃什麼說著，略頓了頓，又道︰「還有一件事，想請娘娘勸勸皇上蕭清婉便問道︰「什麼事？」張璐生說道︰「皇上都病成這樣了，還不忘惦記朝政。早上略好點，就要奴才到宣政殿上去傳話了。國事雖然要緊，但皇上龍體也不可輕忽，若是失了調養，落下什麼毛病，可不是鬧著玩的。娘娘待會兒進去，還是替奴才勸勸皇上罷蕭清婉點頭道︰「這個，本宮記下了
話至此處，蕭清婉已來至內室門前，守門的宮人打起了簾子，向內道了句「皇後娘娘來了
蕭清婉邁步進門，只見贏烈臥于榻上，面白唇焦，雙目無神，十分萎靡，忙自快步上前，又是心疼又是關切道︰「這是怎麼弄的，昨兒還好好的，今兒就病了？」一時情急，又罵御前的宮人道︰「一個個的都不當心！冰過的豆湯，也不放放就拿給皇上吃！出了事，也不先來告與本宮，都該責打才是！」眾宮人無話可說，只好听著，都俯首稱是。
贏烈見她進來，便扎掙著坐了起來，嘴里說道︰「你也不用責罵他們，不關他們的事。是朕自個兒心里袍燥，定要吃冰豆湯的。夜又深了，囑咐了他們不叫驚動你說著，便拉著她在床畔坐了，又無力道︰「你有身孕，何必跑來，不怕過了病氣給孩子！朕也就是吃壞了肚子，並不是什麼大病，也值得你一大早就跑來蕭清婉嗔道︰「話不是這樣說，世人皆道病來如山倒，病去如抽絲。豈不知這大病也都是從小病上一點點的積攢起來的。皇上今兒吃壞了肚子不當心，明兒著了涼也不以為意，後個兒這些都積到一處一股腦的發作起來可怎麼好？國不可一日無君的，臣妾和這肚子里的孩子可都指著皇上呢，皇上不愛惜自個兒的身子，也該為臣妾母子想想才是！」听了她這一通的埋怨，贏烈卻笑了，握著她的手說道︰「朕生著病，倒要吃你數落。說出來的話跟刀子剁砧板似的，偏又十分有理蕭清婉撇了撇嘴，說道︰「既然臣妾說的有理，皇上就要听臣妾的言語。從今兒起，就好生養病，旁的事暫且放著。朝上的事再要緊，還有那起閣老呢。這時候不能出來幫皇上分憂，是要朝廷出錢白養著他們麼？」
贏烈卻笑了笑，說道︰「雖然這樣說，然而昨兒東海前沿又發來塘報，稱軍糧不夠，要朝廷再發。庫中現存的糧食多半已調往黃河一帶做賑災之用，哪里還有更多的！朕故此焦慮不已。朝上那幫大臣，吵來吵去，也沒什麼高見。不是請奏在民間增稅的，便是疑心贏綿與徐文達串通作弊，私吞糧草，要求嚴查。沒有一個，能真正出謀劃策，月兌此困境的！真真是一群酒囊飯袋！」他說至此處，頗為動氣，不禁連聲咳嗽。蕭清婉連忙替他揉背順氣，又端了熱水喂他吃，好容易咳嗽停下，方又問道︰「這也奇了，自來是大軍未動而糧草先行。出征多少人馬，用時多少，共需多少糧草，一概是預計好了的。二皇子這才出去多久，就上報朝廷要求追加了？」贏烈道︰「這里有個緣故，東海戰事不順，他奏請組建新軍，因而原先備下的糧草就不足了蕭清婉心中道了一句︰原來如此。于此事她本有些主意，然而因著前番為皇帝疑心，即便眼看贏烈愁眉不展，也不敢再妄議朝政，當下也只揀那寬慰人心的話，說了幾句。
這帝後二人坐著說了些話，贏烈臉色忽然一陣青白，眉頭一擰，轉頭才俯□去，便又吐了起來。蕭清婉躲不及時，就有些濺在了裙上，她也毫不在意，只起身扶著贏烈的身子，怕他嗆著了。贏烈因昨夜上吐下瀉的折騰了一晚上，早上起來除了那一劑藥便再沒吃別的什麼東西，月復內早已空空，也吐不出什麼，嘔了兩口酸水就罷了。蕭清婉一面叫宮人過來收拾，一面就親手捧了香茶與他漱口。待收拾停當，蕭清婉才又坐下，贏烈素知她生性喜潔，鬧了這麼一出頗為過意不去，就說道︰「朕嘔的急了，對你不住。你快回去換身衣裳，就歇著罷，不必再來辛苦了蕭清婉卻放心不下，說道︰「臣妾還是再坐會兒罷又抱怨道︰「王太醫的醫術向來高明的，怎麼這藥吃下去，皇上還是要吐？！」贏烈微笑道︰「你也忒急了，又不是大羅金丹，吃下去就立刻能見個效驗，總要吃上幾劑的
二人說著話，門上宮人通傳，皇宸妃求見。
贏烈準見，不多時，一陣裙子響，就听皇宸妃朗聲道︰「這是怎麼樣的，皇上怎麼忽然就病倒了？」話音落地，便見她急急的走了進來。蕭清婉起身，與她見禮過，她又上前在贏烈榻前道了萬福，才在一旁立著，問些病情並身體安好等語，贏烈也一一答了。
贏烈因笑道︰「你們姊妹兩個倒是一個心思，听說了這事，來的都快皇宸妃便望著蕭清婉道︰「娘娘什麼時候來的？嬪妾本以為已是來的快了，沒想到一走到養心殿前，就看見坤寧宮的宮人在外頭站了一排，就知道娘娘過來了蕭清婉微笑道︰「我今兒早上一起來听到這個事就來了，沒顧得上吃早飯，所以來的比姐姐快些贏烈聞言，立時便責怪道︰「你才還數落朕不愛惜身子，你自己個兒卻連早飯也不吃，懷著身子的人，怎能夠如此！還不快回去說著，便連聲催促她離去。
蕭清婉因前夜走困，身子實在乏倦的不行，又感月復內饑餓，便將此間事宜托付與皇宸妃，起身告去。
皇宸妃送她出來，二人攜手走至殿外，蕭清婉說道︰「皇上病了，我身子沉重往來照顧似乎不大便當，來的勤了，難免讓皇上擔心。這兒的事兒，姐姐就受些累，多照看些皇宸妃笑道︰「妹妹說哪里話呢，服侍皇上也是我分內之事，妹妹就沒這番囑托，我也要來的說著，姐妹二人相視一笑，便即分手。蕭清婉自回坤寧宮歇息不提。
因皇帝病倒，朝中各樣政事不免落到一眾閣老公卿身上。
尚書令林霄因前番籌銀獻朝一事，頗得皇帝贊許，他便人前人後常將此事掛在嘴邊。朝中大臣為圖名利，又或巴結起見，紛紛效仿，一時滿朝上下竟以此為榮，爭相貢獻銀兩。那名宦大吏、勛貴世家的也就罷了，並不難于此，然而有那起寒門薄宦，清貧京官，原本就根基淺薄，人在京中，宦囊不豐，又無處補貼，一年下來向上的年節孝敬、人情往來耗費又著實不少，也就拿不出幾個錢來。但恐若不附和林霄行事，為其記恨，年底考評不佳，又甚而在御前詆毀等事，少不得咬牙將家中壓箱底的那幾兩霉爛銀子尋出，四處湊了獻上。因是如此，這些人嘴上雖不敢明言，卻頗多月復誹。
林霄眼見滿朝趨附于己，自謂春風得意，又時常便服在市井走動，听那民間下的評語。一日，就在一酒肆中听到兩位儒生談話。只听一人道︰「听聞如今京里的官員，都以獻納家私為耀。這是林相興起的風氣，這位林大人倒算是一位好官另一位卻道︰「我瞧未必，他若當真為江山社稷，就該拿出些實在的辦法，解除國家的困境，方是人臣之本。獻納銀兩，是世人皆能做的，他又居著高官，又有偌大一個家世，行此舉實在不值得夸耀。他卻將此事當做炫耀的資本，听相府里的下人說，他會客之時，常提此事，實在是本末倒置。若是他自個兒盡力也倒罷了，他卻偏要拉著滿京的大小官員一道替他做這道功德碑，其心如何，也就值得玩味了
先前說話的人問道︰「先前蕭相在京里接濟貧寒士子，廣設粥廠，安頓流民，卻不也是如此？林相也並沒強迫旁人如此，也是那些人自己要趨炎附勢那人說道︰「這怎生相同？蕭相行那事，並未自行去夸贊一句，也並沒強迫他人共同行事，這才當真是真心行善。林相雖並沒明著強人所難，但他總把這事掛在口邊，又有些什麼‘天下財富，盡歸天子。為人臣者不能當國難之時敬獻，怎配忠君二字’。這可比明說強逼厲害的多了。那些窮官，年底還托賴上頭下考評，外放升遷，哪敢違他的意？還不立時照辦麼？我可听說，國子監祭酒劉大人，為著湊三千銀子出來，把夫人的頭面都拿去當了。難道那黃河沿岸幾省的百姓便是宣朝子民，這京官就不是宣朝子民麼？這樣做法，同拆東牆補西牆有何區別？林相如此作為，不過為沽名釣譽罷了，委實不值一提
這兩人只顧嘴上說的痛快，也不管有沒人听見。林霄听見這樣的話語，也不動聲色，自歸府邸，派人查探了這兩人的來歷，知是入京代考的舉子，便隨意尋了些由頭將這兩人逐出京去，遣返歸鄉。當地的學官，揣摩上頭的意思，便將這二人注了個劣。這二人今年科考無望，只好再盼來年。可憐入京花費了許多盤纏，卻為一場口舌之禍皆成泡影。這樣的事情，也不算少，不能一一枚舉。
如今皇帝病著，朝事無人統管，蕭鼎仁又為歸朝，林霄自然當仁不讓，行右相之權，欲把持朝政。卻不料，這皇帝病休的旨意才下，尚不過午時，蕭鼎仁便已往吏部銷假，返回朝堂。
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