「臣不敢妄揣聖君心思，但臣深知自身之病！」張廷玉大膽抬頭，「皇上，恕臣說句不恬的話，臣之病，根在社稷！」
「社稷？」康熙饒有興趣的看著張廷玉。
社者，傳說上古洪水，水正共工之子句龍就讓人們挖土堆丘，人在土丘之上居住以避洪水，每丘可住25戶，稱為「社」。句龍死後被奉為土神，也叫社神，稱之為後土。烈山氏的兒子柱做夏的稷正，掌管農業，死後被奉為農神，也叫五谷神。社稷著生養萬物，與江山並稱便是整個國家。
人可為江山社稷而病，但能為江山社稷而病的只有一位，那就是皇上，正所謂心有多大舞台就有多大，除此之外，怕是旁人就要嘲笑一句，你配麼？難怪張廷玉要加上不恬的前綴。
「你是上書房大臣，宰相之體，這話當得，起來吧，既是知病，就跟朕說說這病根——」原本談笑風聲的康熙突地想到一事，笑容猛地一斂——康熙也是一點就通的聰明人。
張廷玉說「社稷」二字可是重讀的。重音是強調也是若有所指。《周禮考工記》有載，社稷壇立于王宮之右，與王宮之左的宗廟相對，前者為土地五谷，後者代表皇家血緣，張廷玉所重讀的「社稷」就是引申後者！
皇家血緣，無非是三位，皇上、太子、諸阿哥、太孫。三代人，因為皇位傳承而糾葛。先是自己為磨礪太子扶起了諸位阿哥，並導致了諸子奪嫡的格局，兒子們勾結朝臣讓整個朝堂貌似穩定卻是暗流涌動。隨後就有弘皙的死而復生，拳打腳踢之後，太子之儲位安之若素，更有天佑太孫做三代之繼。
為帝君，之所以千方百計的磨礪太子，就因為改朝換代是朝廷頭等大事。傳承事，順理成章，于朝臣，于皇室，于天下，可喜可賀！即便有一體納糧引來的士子游街雜音，以今日追繳虧空、厘清火耗、發放養廉銀之策相對，標于史書也是濃墨重彩的一筆！
可因為石玉婷，自己對太子起了厭棄。國策由寬趨嚴，「追責」卻直指太子監國不力。赦出幾個被圈禁的兒子重授權柄，也必再掀諸子奪嫡的舊事，而自己把何焯直指太子的奏折交給佟國維，更等于明晃晃亮刀。
連自己都不知道，萬一太子牽連太深，自己會不會——廢立，康熙不願想！想來是張廷玉左右為難，才不得不「主動」稱病！
念及此，康熙澀聲一語，「衡臣，你這是在怨恨朕？」
「臣不敢，但臣有一言不吐不快，說完，請就鼎鑊，」張廷玉重重叩頭，「皇上，這天下既是您的，也是朝臣的，更是天下人的，萬萬不可嬉玩！」
嬉玩，史書之上嬉玩國事的只有一位，那就是烽火戲諸侯，只為博往後褒姒一笑的周幽王。以亡國之兆比擬康熙，難怪張廷玉要「請就鼎鑊」被煎炒烹炸。可，不吐不快！
刀指太子，太子焉能坐以待斃？三十年的太子，朝野之中自是盤根錯節，單是上書房中就有兩人互以援引，夸張點說，哪怕太子舉起振臂，從者怕不下十之二三！
而于朝廷上，跟紅頂白是人的劣根，趨炎附勢更是朝臣的常態，即便索額圖曾權傾朝野，焉能沒有富貴險中求，冒死做從龍者？如此，朝堂必亂！
治大國如烹小鮮，本是皇上常掛在嘴邊的一句，此時昏而亂鏟，卻奢望皇太孫做後手，可能麼？一方面，對叔伯們拳打腳踢早已證明太孫純孝，這時候會忠孝不能兩全的斷橋看流水？上陣總是父子兵！另一方面，若太子有失，太孫焉能如泰山？為自保太孫也不能置身事外。就那鄔思道，「不爭是爭」于暗斗中能放之諸皇子而皆準，明爭，說不定有什麼吃人不吐骨頭的主意！
再說，他本來就是後手好不好？繞了一個大圈子再回去，吃撐了？
三代傳承本已安之若素，偏是因為皇上的一時起意再生波瀾，說的輕是皇上自尋煩惱，套用京城俚語︰玩吶？！
天下既屬皇上，也屬朝臣的，更屬天下人，此言雖是大不諱，但確是張廷玉忠心為國的真心話，「好，好，好！」康熙拍手，一點道出三個好字，「大丈夫修身、齊家，治國、平天下，你張衡臣當得此稱！了卻君王事，不計身後名，你張衡臣果然有首輔之才，朕，沒有看錯你！」
「李德全，傳旨，張廷玉宿衛忠正，宣德明恩，守節乘誼，以安社稷，朕聞褒有德，賞至材，加保和殿大學士。」
「皇上？」
罵人卻升官，听了皇上的旨意，張廷玉自己都愣了，隨即惶恐不安，做中樞，不得不知鹽鐵之論，知其論，自當知道大將軍霍光。
霍光，漢武大將霍去病之弟，霍去病勞苦功高，去世後推恩霍光為奉車都尉，隨侍漢武帝。漢武病危，霍光以驃騎大將軍、大司馬之職受命為輔政大臣，昭帝「年八歲，政事一決于光」。昭帝病逝，霍光擁立漢武帝之孫劉賀即位，隨即因荒yin無道被廢，霍光又立武帝之曾孫劉詢即位，即漢宣帝。至其病死，執掌漢室近20年。
康熙剛剛冊封張廷玉保和殿大學士的聖旨，便是昔日昭帝冊封霍光為大司馬的原文，「宣德明恩，守節乘誼，以安社稷」這些話，張廷玉自認當得，至材的褒獎雖有些臉燙也受的，唯有聖旨之引申他當不得！
一者興廢立，掌朝政，不是人人都像「周公負成王」，更多是謀反的借喻！二者，霍光何以輔佐幼主？不就是長成的太子被漢武帝逼著自殺了麼？皇上這是在堅定心意不成？
張廷玉的腦袋咚的一聲磕在地上，「臣，萬萬不敢領旨啊！」
「你怕什麼？如霍光那樣‘死才三年，宗族誅夷’麼？」康熙踱至張廷玉身前，「衡臣啊，朕不過是將來做些準備，你也不肯幫朕麼？」
「臣——」張廷玉要哭了，自己原本是要勸皇上不可動搖心意的，可皇上連「幫」字說出口，顯然已是乾綱獨斷，君作磐石，臣為蒲葦。磐石方且厚，可以卒千年。蒲葦一時紉，便作旦夕間。眼圈由不得一紅，「皇上，難道就不可挽回麼？」
「破鏡重圓，怕是難啊！」康熙長嘆一聲，俯身拉起張廷玉，「朕，原本視你為肱骨，今日更當你是刎頸，你我就來說說真心話！」
京郊之「夜窺寢帳」、父子反目，弘皙之自殘之暴烈，太孫府之迎頭髒水，太子妃假死、太子之月以日代，太子妃尸骨未寒、伯倫樓披紅開業、竟還要為皇太孫沖喜，沖喜之女竟還是瓜爾佳氏，開始還是娓娓道來，越說卻是越憤，到最後康熙一拍大腿！
「知道麼？昨日太子上折子要總領追繳虧空、厘清火耗、並嚴查糧耗漕耗事，就在朝堂之上，當著文武眾臣親口告訴朕，太子為三十年儲君，當擔更大之責任！衡臣，你說，太子要干什麼？你說，朕能不做些準備麼？」
「這——」
張廷玉啞口無言，一樁樁父逼子，一件件子迫父，他早被雷的瞠目咋舌又心驚膽戰！
「哎——」康熙一嘆之後又是握拳，「倒是你剛才那句話說的好，這天下既是朕的，也是朝臣的，更是天下人的，任誰不可嬉玩！」
「便是朕有錯，他胤礽何必又裝無辜？朕，看著他又能玩出什麼花樣來！我愛新覺羅本就是馬上奪天下，朕，等著他！」
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