「哎喲——」
驚呼中，何柱兒踉蹌著跌進來，手中的茶盤也叮當摔落到地上，滿是幽怨的看一眼胤莪，碎嘴道︰「哎喲，我的十爺，奴才這是好心給您端茶呢，你倒好——瞧瞧，太子爺最喜歡的一套紫砂，就這麼碎了！」
「姥姥！」胤莪折扇一收，反手抽在何柱兒的臉上，「听爺的牆根，還敢倒打一耙，信不信爺扒了你的皮？」
「太子爺救命！」何柱兒一縮脖子鑽到胤礽的身後，裝孫子，無非是提醒胤礽「打狗」背後的含義呢！胤莪險些被氣樂了，「給爺裝蒜是吧？行！」一指被胤礽踩踏變形的紙卷，「二哥，這上面的東西，你就不奇怪那任伯安怎麼知道麼？」
「嗯——」
「那任伯安祖籍江南，每每自蘇杭帶回揚州瘦馬，孝敬了某位當權的太監，自此太子二哥的身邊就多了一雙眼楮！」
「你胡說！」何柱兒不等胤礽開口急急插話，就跟踩了尾巴的貓似得，「十爺，哪怕你跟太子爺不登對，可奴才一直對您尊敬有加，您縱是對太子爺有什麼新想法，總不能拿奴才開玩笑吧？」轉身又往胤礽身前一跪，「太子爺，您明鑒啊！」
「拿你開玩笑？你也配？」胤莪嘴一撇，「倒是你這巧舌如簧，爺看是做賊心虛吧？」
兩人斗嘴，胤礽雖未說話，眉頭卻皺緊。稍作沉吟，更是取過那份紙卷展開了，一樁樁一件件或有猜測的水分，但每一件都可與辛秘掛鉤，而不管對象是誰，自己這個主角總是不變，自己不變就少不得貼身何柱兒！
便是剛才，送茶也許能掩蓋听牆跟。知道自己跟老十不對付，故意說最喜歡的紫砂被打碎，變相罵老十狗咬呂洞賓，也算他過關。可老十不過說任伯安給當權太監送了禮，他就急急跳出來就沒法解釋了吧？
至少是解釋不通，依常理，哪怕以「玩笑」撇清，卻不該提醒自己與老十「不登對」！
事出反常必有妖，胤礽冷哼一聲，「何柱兒，孤問你，你究竟收沒收任伯安的瘦馬？究竟有沒有向他提起過孤？」
「殿下，奴才對您一向忠心耿耿啊，您若不信，奴才情願把心掏出來——」
看何柱兒跪在地上，邊是嚎啕邊表忠心，胤莪卻笑了，自腰間的荷包再模出一個物件，手往胤礽眼前一攤，「太子二哥，這東西您認識麼？」
胤莪的手里是一塊中指長短雞血石，色澤殷紅一看就是上品，更兼是天然生就一個蘑菇形狀，就像那啥似得。一見此物，胤礽由不得臉上一紅，這東西他一直作為密器使用，交由何柱兒貼身保管，怎麼——
「十弟，這東西如何在你手里？」
「二哥，這怕是要問何柱兒才清楚，」胤莪咯咯一笑，「小弟門下的奴才勾搭了草帽胡同一個叫嫣紅的寂寞小娘子，幾番顛鸞倒鳳下來，那小娘子就送了他這東西！」
「住口，住口！」何柱兒一下狂躁起來，眼楮瞪得比之雞血石也不多讓，張牙舞爪的就撲過來，可不管是胤莪還是胤礽哪能讓他如意，一個身子微撤另一個當胸就是窩心腳，何柱兒被仰面踹翻，人也失魂落魄，嘴里唯有喃喃︰「不會的，不會的，嫣紅不是那種人！不是那種人！她說過，是我救她月兌了苦難，她要跟我好一輩子……」
「何柱兒啊何柱兒，」胤莪嘴里嘖嘖有聲，「你說你一個太監，何苦又他娘的做情種？你也不想想，就算她跟著你，你能給她什麼？這小蘑菇？」
這時候的胤莪已經選擇性的遺忘了自己，可他忘了，何柱兒沒忘啊，人在激憤之中總會忽視那些尊卑條款，「你不也是太監，你府里的女人也沒見少啊，八爺說了，他會安排人好好看著嫣紅的……」
話未完，人已是淚流滿面，事實擺在眼前，還說什麼？
「果然是你，果然是老八！」胤礽不會因何柱兒的流淚而有絲毫的心軟，相反卻是更加氣憤，一向視為心月復的何柱兒竟然為了一個女人就背叛了自己，十幾年的如影隨形，自己在老八等人的面前怕是光的形象吧！
恨恨一拳擂在茶幾之上，「來人，將這背主的奴才拖出去喂狗！」
「二哥且慢！」胤莪攔住了胤礽，「若這樣輕易處死這奴才，死無對證，不是太便宜老八？」
「此話怎講？」胤礽揮手斥退了沖進來的幾個近衛。
「小弟剛才便已說過，有人拿了不該拿的東西，他就該退回來！」胤莪凝視著胤礽，「就是不知道二哥有沒有這個膽子！」
「十弟，事到如今，二哥不妨告訴你，我胤礽現在最不缺的就是膽子！」胤礽猙獰一笑，「有什麼話，說吧，看能不能嚇住你二哥！」
二人一陣密語之後，太子的諭旨飛快的傳下來，「備太子倚仗！」
太子儀仗原本在毓慶宮，因為太子妃停靈正殿，太子遷往太孫府，儀仗的家伙什也早已搬了過來，旨意一下，旌旗、雲牌、華蓋高挑，太監宮女挑爐掌扇，武士兵丁舉槍握斧，黃馬褂的侍衛抖擻精神，更有鑾儀衛驅過八馬駕馭的車輦。
擢升胤為廉郡王的旨意一下，八爺府外的各色的車駕、官轎就不斷聚集，到了散朝之後，更是逶迤到大街上。在門口迎賓的清客、管事們就算矜持也少不了紅光滿面，至于那些小廝們早已笑逐顏開。
他們當然高興，做奴才的，不管是忠僕還是義僕，誰不盼著主子步步高升，雖說風高浪急才見風骨，可沒誰盼著不是？尤其是八爺，削爵圈禁不足月就赦出來不說，還是時來運轉的越步高升，再瞧瞧這往來祝賀的人氣，為仁義八爺的奴才，榮有戚焉！
隊伍長對八爺自然是聲望，可對胤礽卻是刺激，坐在車輦上，隔著紗簾都能听見圍觀者最老八的稱頌聲，越是厭惡，卻越是往耳朵里鑽，往心里鑽，他的臉色愈發沉了！
「二哥，你覺得該怎麼辦？」有幸被邀一起就坐的胤莪用折扇點點窗外的馬匹官轎，「嘖嘖，那綠呢大轎似乎是佟國維佟大人的，這五花驄似乎是步軍統領開音布的，還有這匹——」
「夠了！」胤礽打斷了胤莪的煽風點火，「傳孤的諭旨，進府，敢阻太子儀仗者，打殺！」
這諭旨听得鑾儀衛們一愣，進府好理解，本來就是目的地。可這個阻字叫人為難——太子是半君，儀仗是體面，依律，太子出行，儀仗到處，十米之內非特旨不能有旁人旁物，否則就是沖撞之罪，儀仗隊里金瓜玉斧豹尾槍就為殺人的！
可周圍都是朝臣大人們的轎子車馬，打殺，合適麼？
倒是那些近衛們約莫了解了太子心意，也不多話，對著那些或青或綠的轎子就下刀，躲在陰涼處的轎夫想攔來著，可還沒到近前，有凶神惡煞者早對他們來了，發一聲喊，就腳底抹油了！
紛亂若波瀾，一直蕩漾到八爺府內，听管事說「太子儀仗蠻不講理的‘碾’近府門」，與索額圖等端坐吃茶的胤一愣，胤卻暴怒，「太子這也太不像話了，他想干什麼？不行，我去看看！」
「站住！」胤一拍輪椅的扶手，「你去看什麼？讓太子殿下教訓你一個不懂規矩麼？」
「我怎麼就不懂規矩？」胤一梗脖子，「月兌得囚籠更兼進爵，若不是國葬期間，九弟早給你擺開堂會了。」
「偏是八哥你規矩清，飲不得酒，做不得樂，只有一杯清茶待客，無非是人多一點，難不成也算違了國喪的聖旨？那太子還說伯倫樓五天以後開業呢——只許州官放火不許百姓點燈，太子也忒霸道吧？」
「休得胡言，太子與太子妃伉儷情深，如何能做出薄情寡義之事？」胤轉身朝著四周的朝臣拱手，「佟大人，諸位，心底無私天地寬，太子即來，怕是來者不善，若有問責之語，胤一人擔著就是，勞請諸位體諒太子哥哥傷心過度，暫時受些委屈，一應損失，胤包賠，如何？」
「八爺仁義啊！」
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