「你啊，就是疑神疑鬼，就沒听老輩人說過神鬼怕惡人麼？」
「有姐夫手下那一棚綠營兵在這駐著，刀兵之氣鎮著，還能有什麼事？就算有，斬殺官兵可是謀反之罪，誰敢輕舉妄動？」
「得了吧，甭提你那綠營兵，整天喝得醉醺醺的，沒事就愛調戲鎮上的大姑娘小媳婦，咱爹的名聲都快被他們敗光了！」
倆人邊走邊絮叨，轉過月亮門，左手就是梨香院，因為劉老太爺愛看戲，家里也養著戲班子，今晚，她們要跟新請來的戲班子同台獻藝。
院內調箏弄弦，隱隱還有人對口白，就听一個丑角兒道︰「春香姐姐，你方才女乃孩子我瞧見了！」
「你瞧見了什麼？」彩旦回問。
「說不得呢，只是我不明白，你那怎麼就忒麼樣白？」
「死鬼，整日捂著不見日頭，還不就白了？」
「嗯？我不信，」丑角打諢道︰「我這下頭也整日捂著，怎麼就黑的炭球子似得！」
「回去問你媽，你媽知道！」
阮必達想到自己方才說劉八女「捂著」的話，不禁失聲笑出口，身邊也是「撲哧」一聲，正奇怪小舅子怎麼沒有惱羞成怒，一扭頭——兩個蒙面漢子正站在燈影之下，乍看之下卻是嚇了一跳，習慣性的去腰間擒刀卻模了個空，老太爺做壽，他哪能隨身兵刃？
跨前一步將劉八女護住，強做鎮定，端出幾分官威，「本官乃綠營管帶阮必達，你們是誰，何以夜闖民宅？」
話雖不落下風，藏在背後的手卻死命的擺著，示意劉八女趕緊逃走。
「呵，都說了夜闖民宅，做什麼還要問？你這人好不曉事！」一人陰森森接話。
一問一答早驚動了剛才對口白的丑兒彩旦，轉頭一看隨即嚇得縮脖子。丑兒機靈，轉身要跑，卻是迎面撞進一人的懷里，就見那人順手擒住，若無其事的抽出腰刀，脖子上一抹，鮮血噴濺，旦角一聲不吭便嚇昏過去。那人順手一掇，丑兒「撲通」一聲倒下，略略掙扎就再沒了氣息。
劉八女本來也想溜，留的青山在，不怕沒柴燒，這話在他的理解中，身邊這些人，包括奴才、包括這些便宜姐夫都是「柴」，而他永遠是「青山依舊」。小說對方的殺人不眨眼，愣是嚇得他沒敢邁步。
好歹也是見過世面的，他雖膽怯卻也強撐，「幾位好漢，在下劉八女，也是這劉府的主人，要錢要糧，好漢們只管說個數，就是缺少壓寨夫人，劉某也能湊上幾十個，有我這位管帶姐夫作保，肯定不會有人追究！即便日後再來寒舍，劉家也必待以上賓！」
「劉莊主不愧是富可敵國之人，果然痛快，」蒙面漢子一笑，「爺帶著兄弟們來的匆忙，手頭還真有點緊，這樣吧，」漢子叉開五指，來回翻轉一下，「這個數，爺那錢走人！」
「沒問題！」模得對方底牌，劉八女登時硬氣了許多，錢，劉家最不缺的就是這東西，「我這庫房里就有三萬兩銀子，好漢盡管搬走！」
應得爽利，用心卻也陰險。三萬兩引走，听起來數目不少，分量卻也足，算下來得有一千八百斤，分攤到眼前這幾個鳥人身上，怕是每人要扛上幾百斤。在劉八女看來，只要當下無虞，隨後就把那一棚綠營兵派出去，到時候，他們就是變成土行孫也走不了！
對面那人也精明，眼中寒光一閃，冷笑道︰「劉莊主，天下怕就你精明，你打算讓我們扛還是抬？」
「那就黃金？府上金庫里還有一千多兩的赤足條子，夠好漢們支用些日子，」雖被識破，劉八女倒也不覺得尷尬，「說實話，劉某孝敬諸位好漢這點意思，一是求個平安，二是叫個朋友。說句難听話，山水輪流，山不轉水轉，水不轉路轉，說不定諸位哪天黑道上有個閃失，還會用到劉某呢！」
尚未得到對方的回話，就听得外頭一陣鼓噪，似乎是整座莊子都在吆天喝地，「拿賊，有強盜了！」銅鑼篩的一片山響，夾著急促的腳步，有的嚷︰「快保護老太爺！」有的叫︰「快傳信給阮管帶！」
剎那間，就似乎有腳步自四面八方圍過來，處處人喊馬嘶，雞飛狗跳，還夾雜著女人的尖號，整個亂成一鍋粥！
「劉莊主的緩兵之計不錯麼！」那人揚揚下頜，似乎是惱羞成怒，「招呼咱們的人，進莊！」
三支起火「日日日」直沖夜空，在空中連爆三響，撒開璀璨也不落下，就如三盞燈一樣在空中懸停了近一炷香的時間。
四下里廝殺叫喊一片，再加天上的火樹銀花，原本在前廳陪著劉老太爺的張德明吃了一驚，用不著掐指算他都知道今日事怕是不能善了。真是膽大妄為的蟊賊，或干脆是京里幾位爺派來的？
猶疑間，就見十幾個蒙著黑帕子的漢子快步而至，中間便有被挾持的劉八女、阮必達，他們之後便是投鼠忌器的五六十名綠營軍士，不敢動手，只能亦步亦趨的跟著，恰似那句︰臨兵，斗者，皆列庭前。
「哪里來的蟊賊，敢進江夏鎮行劫？識相的放開二位爺，我放一條道兒你們走！不然，哼！」說話的這位張德明認得，就是在兩江總督做西席僚幕的那位，主大奴大，開口就是威壓，「對抗官兵就是謀逆之罪，大軍一到，莫說你們走不掉，怕是你的闔家老小也難幸免！」
「老三，稍住！」劉老太爺顫巍巍走到堂前，手里的文明棍往地上一頓，「諸位大王，听老朽一言如何？」
「老朽為此莊莊主，早年行商積的余財創下這份家業，都說無商不奸，但老朽自認還沒黑了心肝，自三十五歲開始設粥棚，近五十年間未曾斷絕，每隔三年就出資修補周邊百里道路，開了善堂，收養孤兒孤女千余人，好讀者進學堂，好武者擇名師，好工者入作坊，就是老朽的七個女兒也是在這些孤兒中擇婿……」
「大王請看，這便是我的大女婿，如今為兩江巡鹽使，你挾持的管帶就是我的二女婿，剛才跟你說話的是三女婿，如今在兩江總督府做幕僚，還有我這四女婿，五女婿……七女婿任伯安如今在京城戶部，隨著皇子們為皇上辦差！」
「老朽雖年邁，卻也知道諸位大王盜亦有道，行的是劫富濟貧之事，自然也不會為難老朽這樣的積善人家，不如放下刀兵，趁老朽今日的良辰喝上幾杯水酒，酒宴罷了，若要走，老朽雙手奉上金銀，若厭倦了這種提心吊膽的流匪生活，老朽名下店鋪上百家，土地幾千頃，從掌櫃到莊戶，大王們隨便選擇。」
「不管或留或散，老朽在府道衙門還有幾分薄面，自然也沒人追究，」劉老太爺至此方輕捻白須，「大王們若信得過老朽，就此化干戈為玉帛，如何？」
劉老太爺一番話，看似絮叨，張德明心里卻由衷的叫了一聲好！
夜入民宅，非請自到還是藏頭遮臉，鐵鐵的便是匪類。雖為匪，盜亦有道，除非是喪心病狂，土匪也樂意頂個劫富濟貧、除暴安良的替天行道帽兒。劉老太爺遍列善舉，便將自己從「為富不仁」的隊列里開月兌。師出無名不說，世人皆愚，求神拜佛無非是為了來生轉投個好人家。舉頭三尺有神靈，若修橋補路無尸骸，殺人放火金腰帶，怕是到了閻王爺那里，少不得要去十八層地獄走一遭！
拉出女婿們擺一遭更是威脅，上至兩江總督下至綠營管帶，更有跟著皇子辦差的，有官有兵，有權有勢，但凡今晚走月兌一人，怕是窮盡天涯海角也要報仇，尤其值得掂量的是，人家還有報仇的能力！
勢大卻不壓人，拿出相逢即有緣的名頭，以和為貴，更干脆給了安居樂業的允諾，換成張德明做匪，怕是要立馬丟刀投降，納頭便拜了！
不光他是如此想，往來賓客也禁不住豎起母豬稱一聲「老太爺仁義！」
「老太爺的條件年某還真是動心呢！」眾目睽睽之下，那匪卻突然仰天大笑起來，笑罷了，解下腰間長劍，踱步上前，就在旁人以為要上演一場「lang子回頭」戲碼之時，那漢子又開口了，「只不過，年某今天是來要命的！」
長劍電般出鞘，狠狠捅進了怡然自矜的劉老太爺腰月復，長劍透體而出，自劍尖處滴下一溜血珠……
愕然的劉老太爺張大了嘴巴，滿眼皆是不可思議，想說些什麼，話未出口便被一腳踹翻，長劍如鴻，殺人不沾血！
行動可做命令，劉阮二人早被砍翻在地，斗大的頭顱 轆出老遠。砍人者一聲吆喝，當頭沖進人群，刀揮處，男人的驚呼，女人的尖叫，鬼哭狼嚎般響作一處。
那兩江總督的西席就在張德明眼前被劈倒，從肩頭一直到胯下，倒在地上，翻開的紅肉兀自突突亂跳！
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