望著女兒虛弱無力的身影，齊汾感到很心疼。
他和揚亨是多年的知交老友了，揚之茂也是他從小看著長大的。他也早就知道，悅兒喜歡揚之茂。也難怪，兩小無猜一起長大，肯定會產生感情的。
他也不是不喜歡揚之茂，揚家和齊家也算門當戶對，可他就是不希望自己的女兒再嫁給一個武夫。何況，悅兒生的花容月貌，怎麼就不能飛上更高的鳳凰枝呢？
齊汾暗自思忖，當今國後沒有王子，姬蟬不過是國主的養子，而姬鳶年齡又小，長幼有序，未來的新國主必定是姬貂了。如果悅兒能嫁給姬貂王子，那齊家就可以光耀門楣，永沐王恩了。
齊汾想了半天，還是覺得自己的想法是正確的。在他看來，悅兒現在不過是小孩子的心性，把過去的習慣和依賴當成了愛。而自己應該創造機會讓姬貂王子與女兒多多接觸。悅兒進宮確實還不太方便，但姬貂王子總可以出宮吧。
齊汾在大廳內左思右想，直到深夜才回房中歇息去了。
齊悅卿躺在床上，感覺大腦中如一團亂麻。
她痴想著，就算茂哥喜歡姬蕣公主，可姬蕣公主未必喜歡茂哥啊。況且，蕣公主是金枝玉葉，國主也未必肯讓她下嫁。
那自己還擔心什麼呢？只是，悅兒總覺得胸口像堵了塊石頭似的，透不過氣來。
悅兒又想，明天要不要去見茂哥呢？還是不要去了，否則揚家人都要取笑自己整天往揚府里跑了。壞茂哥，偏不去見你，看你會不會來見我。
悅兒胡思亂想了一晚上，不知道幾更天才朦朦朧朧地睡著了。
第二天，齊汾入宮上朝，隨國主以及眾臣商議政事。
待下朝之後，齊汾便讓宮人將一張請帖送去燕碧閣，吩咐交給姬貂王子，自己在前殿外等候消息。
姬貂此時正在抱樸廳中練字。忽然，侍女前來稟報，前殿宮人送來一張請帖，是上將軍齊汾呈給王子的。因為齊汾曾經擔任過父王的貼身侍衛，所以姬貂與這位將軍一向也比較熟絡。
姬貂心想，齊將軍無緣無故送一張請帖做什麼？便命人將請帖呈上來。
姬貂拆開來看，只見上面寫道︰「昨日老臣遙見王子，容儀舉止，皆威嚴而有德則，令老臣仰止。明日午時，老臣設有薄酒家宴，乞請王子移駕前往。老臣齊汾拜上
姬貂看罷，心想︰「齊將軍一直忠心耿耿，又自小看著我長大，現在他設宴請我前去，怎麼能不給他面子呢于是，姬貂便命宮人到前殿外，向齊汾傳消息︰明日姬貂王子將前往上將軍府中赴宴。
齊汾听了，喜不自勝，他回到齊府後，忙命人將明日午宴的菜品名單擬好，送來給自己親自過目。齊府上下也已收拾一新，等待姬貂王子前來赴宴。
晚飯時侯，齊悅卿借故稱自己身體不舒服，在閨房中呆著，沒有出來用晚餐。齊汾無奈，便讓夫人袁荷芳去勸勸女兒，讓她明日好好表現一番，給姬貂王子留下個美好的印象。
袁夫人讓婢女提著紅紋食盒，走進了女兒的閨房。只見重簾未卷，簾幕低垂，齊悅卿梳著斜斜的發髻，斜倚在檀香木大床上。
婢女把食盒放下，退了出去。袁夫人走過來，坐在女兒身邊，輕輕撫模女兒的頭發。
悅兒開口了︰「母親，我現在真的不想吃東西，你怎麼親自送過來了
袁夫人笑道︰「沒關系，現在不想吃，過會兒再吃也無妨。我已命人放在食盒里，這樣飯菜就不會涼了
悅兒苦笑道︰「母親，多謝你費心了
齊夫人問道︰「怎麼回事，又和揚之茂鬧別扭了？」
悅兒低下頭，不說話。
齊夫人說︰「悅兒，你喜歡揚之茂，母親不反對，可是，你不能因為喜歡他的緣故，而讓自己變得意氣消沉，茶飯不思。你若總是這副樣子，別說是揚之茂，換成是誰都不會喜歡你的悅兒若有所悟，看著母親。
齊夫人又接著道︰「明日，你父親邀請姬貂王子來家里吃午餐。不管你是否欣賞姬貂王子，母親都希望你能振作起來。還像以前的悅兒那樣，面無苦色，中無怨心，篤定、自信。母親相信，無論是誰都會喜歡悅兒的
悅兒听了，撲到了母親的懷里，眼淚撲簌撲簌地落下。袁夫人懂得女兒此時此刻的心情，她沒有說話，只是地輕輕拍著女兒的後背。
第二天早上，齊悅卿起身，梳洗罷，便坐在妝台前描眉、畫眼、傅粉、涂朱，好好妝扮了自己一番。
齊悅卿對鏡自照，見鏡中的美人明眸皓齒，鬢發如雲，容顏端麗，文雅可親，不禁滿意地笑了。
婢女梅鵑在旁邊夸贊道︰「小姐今日太美了，比畫上的美人還要標致好看呢
齊悅卿微微一笑，心想︰「如果我能征服姬貂王子，還會缺乏征服茂哥的自信嗎？」
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