事務忙完之後，齊汾便回到了家中。他剛進品集軒，卻發現女兒已經在那兒等自己了。
齊悅卿看見父親，忙上前問道︰「父親，王宮的比試結束了嗎？」
齊汾道︰「是啊，已經結束了。優勝劣汰，很是公平
齊悅卿听了，小心翼翼地問道︰「那茂哥是勝了，還是敗了？」
齊汾哈哈笑道︰「那你希望，他是勝了還是敗了呢？」
齊悅卿嘟著嘴道︰「我當然希望他敗了。不過，茂哥在我心中永遠是最好的
齊汾嘆道︰「悅兒，你為何就如此執著呢。揚之茂雖然好，可是還有比他更優秀的呢，就比如姬貂王子……」
齊悅卿打斷父親的話，問道︰「父親，別說姬貂了。你只告訴我，茂哥是勝了還是敗了？」
齊汾沒好氣地回答︰「揚之茂果然是個人才，力奪頭籌，自然是勝了他停了停，又接著道︰「這下揚之茂就可以進宮了，就可以有機會接近蕣公主了。悅兒，你還是死心吧
齊悅卿听了，氣得一頓腳，跑了出去。齊汾望著女兒的背影，連連搖頭。
齊悅卿跑回房中，眼淚又不爭氣地掉了下來。
她坐在梳妝台前，看到鏡中自己的臉，清秀文雅，天生麗質，如出水芙蓉一般。可是茂哥為什麼就不喜歡自己呢？不過，自己確實不如蕣公主那般嫵媚。看她一張桃花臉，兩只含情目，腰肢裊娜，體態風流，是男人都會被她迷倒。
齊悅卿又伏在床上，哭了一會兒，睡過去了。
婢女前去稟報了齊汾和袁夫人。齊汾听了，又是心疼女兒，又是恨鐵不成鋼，怪女兒死心眼。不過，他也無計可施，只好又讓夫人去看看女兒。
第二天，齊汾照例上朝去了。因為齊悅卿的緣故，他心里也很是煩悶。今日，恰好國主讓姬貂也來前殿議事。姬貂看見上將軍齊汾滿面愁雲，不禁心生疑慮。
下朝之後，姬貂便問齊汾道︰「齊將軍，見你氣色不好，可是生病了？」
齊汾道︰「沒有，只是小女最近有些不適，所以讓老臣也心生煩惱。
姬貂本來就想探听一下齊悅卿的狀況，現在听說她有些不適，便急切地問道︰「難道齊小姐生病了嗎？」
齊汾見姬貂關心悅兒，心里頓時很開心，道︰「小女沒有生病，可能是在家里悶壞了吧
姬貂點點頭道︰「不如這樣，我去探望一下齊小姐，陪她解解悶，說不定她的心情就會好點了
齊汾听了，受寵若驚，道︰「求之不得，老臣替悅兒多謝王子關懷隨後，兩人便一道來了齊府。
齊汾先請姬貂王子到品集軒小坐。然後，又命婢女前去通知小姐。
齊悅卿正閑來無事，在房中讀點詩書。忽然，婢女前來稟報道︰「姬貂子王子前來探望，老爺請小姐準備迎接貴賓
齊悅卿听了，心想，這姬貂王子不在宮中，怎麼又到齊府來了，還要來探望自己。不管怎樣，總不能薄了他的面子。齊悅卿想著，便又好好梳妝修飾了一番，等候姬貂前來。
姬貂隨婢女來到了「綴音室」，也就是齊悅卿的閨房。
綴音室被隔成了三間小室，最外一間顯然是會客之所，當中擺著一條大理石長案，案桌上筆墨紙硯一應俱全。旁邊的水晶瓶里，供著一瓶金繡球菊花，鮮黃亮眼，明麗可人。第二間是琴室，里面一排書架，一張古琴，窗明幾淨，清風徐來。第三間便是小姐的臥房了，輕紗垂幔，暗香幽幽。
婢女請姬貂在外室坐下。稍等片刻，齊悅卿便步履款款地出來了。
姬貂笑道︰「听聞齊小姐近日心情愁悶，不知可好些了？」
齊悅卿點頭道︰「好些了，多謝王子前來探訪，悅兒實在承受不起
姬貂道︰「齊小姐哪里的話，看到你氣色大好，我也就安心了
齊悅卿听了他的話，臉上笑意盈盈，心里卻覺得實在無聊。
她想，難道姬貂真的喜歡上自己了？真是有心栽花花不發。不過，就算他貴為王子，也沒什麼稀罕，自己心里就只有茂哥一個人。
齊悅卿眼珠一轉，笑道︰「王子來了，咱們也別干坐著，不如弈棋取樂如何？」
姬貂听了大喜，道︰「如此甚好，齊小姐既有雅興，姬貂敢不奉陪
齊悅卿又在壞笑，心想著︰奉陪？本小姐會讓你領教一下厲害的。她便喊道︰「梅鵑，把棋盤擺上來，請王子與我切磋一下
梅鵑听命，笑嘻嘻地將棋盤擺好，望了望小姐，又下去了。梅鵑心想︰姬貂儀表堂堂，又貴為王子，若是小姐能嫁給他，自己豈不是也可以作為陪嫁進宮了。真希望小姐能抓住這個金龜婿，可比揚之茂強多了。
齊悅卿朝姬貂微微一笑，道︰「王子來此是客，請你先走子吧
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