三日之後，王宮里的武藝選拔比賽開始了。
國主姬蘭，王子姬貂、姬鳶，公主姬蕣、姬葵都來觀看比賽。姬蟬因前幾日感染風寒，身體仍然不適，所以沒有前來。
裁決官上將軍齊汾道︰「六位具有入選資格的武將，分為三組，進行比試。然後，敗者三人淘汰。余下三人，再依次比試，敗者將被淘汰。最後所剩一人即為優勝者，將晉升為國主的貼身侍衛。
接著，齊汾又補充道︰「刀劍無眼，點到即止。只要分出勝負，我便會鳴金為令，停止比賽，以免發生死傷
齊汾見六位候選武將都明白了比賽規則，便一聲令下，比賽正式開始。
揚之茂先與中軍將的兒子羅凡蹤分在一組比試。
揚之茂身穿藍緞暗花錦袍，金色絲帶束腰，腳踩一雙青緞壓雲根薄底靴，真是少年英雄，器宇軒昂，英氣逼人。他今日使的一柄寶劍，長有三尺九寸，金吞口，銀什件，配以綠鯊魚皮鞘，紫紅色劍穗。劍身如霜鋒雪刃，青光凜凜。
羅凡蹤身材不高，生得寬腦門，長圓臉，極為壯實。穿一身紅衣錦袍，上繡白鶴，足登一雙五彩厚底靴。他手持一對烏鐵錘，長有三尺，狀如斗大，重約五十余斤，錘身雕鏤花紋，外漆銀粉，甚為精美。
比賽開始後，眾人只見場上劍光如電，錘如流星，兩兩相擊，火光四濺。羅凡蹤力道剛猛，揚之茂劍如游龍，一時難分勝負。忽然，揚之茂佯裝向左移轉，羅凡蹤立刻撲擊。揚之茂便斜身閃過，從右後方攻擊，長劍直抵住羅凡蹤的腰間，使得羅凡蹤不敢妄動。這時，齊汾鳴金，結束了比試，宣布揚之茂獲勝。
又經過兩次激烈的較量之後，齊汾宣布，第一輪獲勝的三名武將為︰揚之茂，田世榮、叢璉。接下來，由揚之茂與田世榮對戰。
田世榮身穿墨綠色中衣，灰色錦袍，腰束銀絲帶。他使一柄九環刀，刀身極厚，刀背上穿有九個鐵環，刀尖突出，鋒利異常。
揚之茂與他交起手來，只听得場上虎虎生風，鈴鈴有聲。田世榮揮起九環刀，如猛虎一般，劈向揚之茂。失手之後，他又撩起大刀，扎了過去。揚之茂避開刀鋒，以長劍刺向他的腋下，田世榮慌忙後退躲避，揚之茂趁勢上前，長劍直指咽喉。齊汾鳴金為號，命揚之茂收手。于是這一場，揚之茂又勝了。
最後一場，由上軍佐之子叢璉迎戰揚之茂。
叢璉身高八尺，劍眉星目，身著秋香色繡白蟒箭衣，穿一雙青緞粉底短靴，也是一個英武少年郎。
叢璉的武器為一條雷神鞭，鞭長四尺，重三十斤，通體為鐵制。此鞭前細後粗，共有十三節，形如寶塔。鞭身為方形，粗一寸有余，每節之間有突出的鐵疙瘩。鞭頭成錐形，尖銳鋒利。
揚之茂心里明白，此戰之後，便大局已定，所他絲毫不敢馬虎。他望了一眼在高台之上觀戰的蕣公主，粉面含春，仙姿曼麗，頓時感覺精神百倍。
揚之茂長劍一振，發出如龍吟虎嘯般的聲音，震懾全場。叢璉傲氣地望了他一眼，揮鞭向他抽來。只見叢璉的鐵鞭上下翻飛，如銀蛇舞動，使人眼光撩亂，而且鞭隨身轉，快而不亂，收放自如。
打了許久，還時沒有分出勝負。揚之茂長眉一皺，尋思道，以鞭作為武器，最怕用鞭者自己糾纏不清，亂了陣腳，這樣打不到別人，反而會傷到自己。
于是，揚之茂故意騰挪轉移，打亂了叢璉的步法，然後長劍虛挑，刺向叢璉。叢璉心中一急，掄鞭出去，誰知力道過猛，沒收回來。揚之茂趁機用劍震擊叢璉的虎口，叢璉長鞭落地，宣告失敗。
國主姬蘭見揚之茂武藝過人，又機智多謀，極為歡喜。當場宣布任用揚之茂為貼身侍衛，準許在國主面前行走護駕。
揚之茂听了，大喜過望，忙向國主謝恩。他又抬頭望了一眼蕣公主，覺得心願已足。
蕣公主因為姬蟬的緣故，心情不好，神思恍惚，自然也沒有認真觀看。她雖然認出了揚之茂，就是曾經贈送自己寶劍的少將軍，但是卻並沒有在意。而且，她也不知道，揚之茂是為了自己才進宮當侍衛的。
不過，姬葵公主卻注意到了這位武藝高強的少將軍。經過了方才的幾場混戰，她對揚之茂好生欽佩，覺得他英姿灑落，智勇雙全，不禁好感度大增。
姬葵在心里暗暗記下了揚之茂這個名字。
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