夜已深沉，南市成衣街上卻有幾個人影，提著鐵尺鎖鏈，其中還有一個一手拎著警鑼，一手握著鑼槌，個個俱是值夜官差打扮。然而並不見他們有何動作，只是站在街邊屋檐下，縮著脖子，畏畏縮縮地听著隔街殺生檔傳來驚天動地的喊打喊殺聲。
「班頭，我等雖收了那幫殺神的銀子，但這動靜實在太大，恐怕會驚了城南的巡城兵，司牢面子上須不好看，到時必然問責我等，你看……」
有人怯怯地問。
「切！」
手中拎鑼的為首官差正緊張地側耳傾听鄰街打斗，听到此話卻仍不屑一顧地啐了一口︰
「怕個甚來？他們打了這麼久，南營連氣都不吭一聲，你當司馬衛的人是聾的麼？想來震大勇他們早已上下打點周齊，那幫吃兵糧的都尉，正數著銀錢呢！」
「哦！」
那個年輕些的官差恍然大悟，正要再問幾句，班頭忽道︰
「噓！你們听，那廂怎地停下來了？」
「城西和城南誰勝誰負？」
立即有人緊張地問︰
「女乃女乃的！城南可別輸了才好，我可是在震大勇他們身上壓了半貫錢……」
他話未說完便自覺不妥，緊緊閉上了嘴，果然被班頭狠狠剜了一眼︰
「爛賭鬼！早晚輸掉你這吃飯的家伙！」
「他們在說話……听不清在說什麼，似是……」
有個耳力好些的在屏息靜听︰
「有人來了……」
「是誰？」
「……城西的艮小石，好像是被那個震大勇的結拜兄弟給放回來了……」
「什麼？！」
班頭吃了一驚。暗忖︰我道城南此次這般興師動眾，原來竟是捉了城西的重要人物，並想以此作餌，一口吃掉城西！
只是。既然是志在必得，為何又半途作罷了？
幾個官差面面相覷，不明就里，但听得隔街又有好一陣搬運，收拾之聲，片刻後。拖沓的腳步聲響起，兩伙人分朝不同方向各自退散離去，班頭正松了口氣，又听到一聲長喝︰
「當差的！出來掃街！」
「是——」
班頭差點應出了聲，旋即醒悟過來，尷尬得恨不能拿頭去撞手上那面鑼︰
這是什麼世道？
我是官差！是官差啊！
……
翌日，花府。
「小姐怎麼了？為何躺在床上不肯起來，也不願和梅兒說話？」
梅兒睜著一雙無辜的大眼楮委屈地問。
蘭兒和竹兒有默契地同時道︰
「昨夜窗戶未曾關緊，小姐受了些風寒……」
得知女兒染病，花夫人連忙過來探視。試了額頭並無甚熱度，但見花憶蝶眼眶浮腫，鼻音厚重，連雙頰也瘦了下來，不由得心疼起來，吩咐立即延醫診治。再將女兒摟在懷中好一通撫慰，之後方才依依不舍地離去。
夫人剛走下小樓，便見彤霞帶著一名背著藥箱的女子侍立在樓下︰
「夫人，杏園的醫娘已為使者換過傷藥，听說小姐病了，特意前來治療。」
「月兒見過夫人。」
「月兒不必多禮，使者的病情如何？」
「回夫人，使者只是多處皮外傷，淤青已消祛，再過得幾日。便可下地走動了。」
「……這個死胖子——啊，很好，難為你這般盡心，看你的氣色也不甚好，雖是醫家。也要多注意身體才是。」
「……是，月兒多謝夫人關懷，這便上樓為小姐號脈。」
「好。」
宋月兒不是第一次進入這座小樓，只是此刻，這兩位身份有著天壤之別的佳人，卻帶著同樣神傷的表情，默默地搭脈，彼此都忘卻了時間，各自垂首，相對無言。
……
太陽躲在厚重的雲層後面，天氣陰霾濕熱，令人連氣都喘不過來。
南市八里坊的一間小屋里，震九霄不情願地自床上翻身坐起。
真不知昨晚是怎樣過來的……
自己臨時轉念，下了暫饒艮小石不死的想法，是對？是錯？
事後听說，南市之戰，城西有個身懷巨力的怪人，城南為此死傷不少兄弟，但畢竟將對方陷入必死之殺局。這一來，本可以看到兩敗俱傷的局面，正是比期望中讓南市獨大的更好的結果，但，卻被自己一個念頭給破壞了。
忘不了震大勇幾欲噬人的眼神，忘不了南市那幫浴血男兒們面上的憤怒和不解，也忘不了身邊東魁這幾個忠于自己的漢子們一臉的疑惑與失望……
消息已轉遞給花長勝，花府那邊暫時還沒有回應，也不知花大人是否會因自己的擅專行事而暴怒，不知他們是否會因此懲罰自己……
他呆呆想了一會兒，下床趿鞋，推開門走了出去。天氣悶熱，逼得胸中更是郁燥難安，他重重點了一下手杖，帶著姿勢奇特的步伐，向南市走去。
不如去買點熟菜，再到鄰院去看望一下小鳳小虎姐弟倆，雖堅持搬了出來獨居，但天真無邪的冷小虎仍常來邀請自己去家里坐坐，而自己總是推卻不去。
其實，自己又何嘗不想再看一眼那張熟悉到心痛的臉呢？有些回憶，總是想憶起，卻又怕憶起……
……
半空中烏雲堆積得愈來愈厚，先是一陣悶雷如萬馬奔騰，滾滾而來，然後是豆大的雨點落下，由疏而密，最後嘩嘩下起了瓢潑大雨。
宋月兒惦記家中老父有病在身，不顧花府的挽留，為花小姐開了兩貼藥方，借了把傘便匆匆告辭。
花夫人本想借馬車相送，宋月兒又怎敢用，只是躬身堅辭。一萬個不肯。夫人知道這從小看到大的女孩兒外柔內剛，拗不過她，只得讓她去了。
宋月兒套著花府借給她的有點偏大的雨靴，撐著傘躑躅前行。眼前無邊雨幕遮掩得天地一片混沌。看不清方向。
其實花小姐沒有任何疾病，只是心情低落，自己所留的藥方不過是些補氣和中的調養方子。宋月兒想起在花府听到有關選秀的傳言，輕嘆了口氣，也難怪她難過，憑誰若是得知未來將要離別家鄉和親人。進入那深深宮中一生侍君王，想必都會不快樂吧。
街上已空無一人，家已快到了，宋月兒還在痴痴地想︰
那位美麗的小姐，花一樣的年紀，她也有自己偷偷喜歡，卻還未來得及開口吐露心聲的人兒麼？
心中好痛，仿佛眼前又出現那個讓自己又愛又恨的身影。
卻不是幻覺，正站在雨中自己的家門前，舉著傘靜靜立在那里。靜靜望著自己。
宋月兒呆住了。
轟隆一聲雷鳴，震耳欲聾，嚇得她本能地一縮手，傘墜下，落入腳邊的一窪積水。
「月兒！」
他見狀急忙跑過來，用傘為她遮擋。
「走開！你是誰？我不認識你！」
她拼命推他踢他咬他。像是在反抗一場非禮。
他任她發泄，堅定地將傘舉過她的頭頂︰
「月兒，我是韓光，是你的韓大哥！」
「我不知道誰是韓光，我的韓大哥已經死了！」
一向矜持的她瘋狂地吼著，推開他的傘，任雨水打濕自己的額發，順著眼角滑落嘴里。
雨和淚一樣，咸咸的，有點苦澀。
「月兒。對不起！我被那個雲家追殺，有好心人救我躲在軍營里，我很想你，但沒法見你，今天是趁著下雨天值營換勤有松懈。偷了匹馬逃出來的……」
韓光干脆也把傘拋開，抱著她的肩大聲吼。月兒停下掙扎的動作，揚起掛著水滴的長長睫毛，幽怨深情地抬頭望著那張臉︰
「大哥！」
「月兒！」
熱淚和著冰冷的雨水，流淌在臉上，被澆得透濕的兩人在豪雨中緊緊相擁，似已忘卻天地間的所有︰
「你可知道我好想你。」
「我也是。」
「唔……」
……
震九霄提著荷葉包，站在郝小鳳的小屋門前，卻沒有走進去。
左鄰右舍門窗緊閉，似是無人居住一般。似是無人在隔廂帶著罪惡感偷聆那屋里隱隱傳出的聲音。
令人耳熱心跳，卻又令人齒寒心涼。
「啊……求求你，不要再來了……」
郝小鳳申吟著，哀求著，卻換來震大勇的沉聲呵斥︰
「哼！閉嘴！」
「嗚嗚……」
震九霄茫然地轉身，雙眼失神，跌跌撞撞地找了棵樹，坐了下來。
「震大哥……」
他抬頭，冷小虎正坐在自己身邊，抱著膝，因長年饑餓而顯得愈發大的眼楮也失去了神采。
「……小虎。」
震九霄覺得自己的聲音生澀而陌生，好像是另一個人。
「你，為什麼不來看我們？你若來，也許……他就不會來了……」
小虎將頭深深埋在膝蓋間，震九霄伸手想去撫他的頭，卻連抬起手臂的力氣都已失去︰
小虎，對不起，我……現在還不能進去……
對不起……
雨開始落下，愈下愈大，把樹下的兩人淋成了落湯雞。
卻沒人想到換個地方去避雨。
終于，門開了。
震大勇整理衣領邁出門檻，瞥見樹下的震九霄，嘴角先是一抽，想了想，冷笑一聲，故作不見，撐起一把舊紙傘揚長而去。
從半啟的門中傳來隱約的抽泣聲。
門外的樹下，一大一小兩個男人，听著郝小鳳的哭聲和著雨聲交織在耳邊，抱膝坐在樹下，沒人想到要站起。
雨，似乎永無終止地下著。
……
雲歌城外，一隊人馬在官驛門口停下。
「煥州選秀天使到，傳地方官員速來迎接！」
「是！」