寬闊的大道上，一隊騎兵正在緩緩的前進著，高舉著象征著羅馬的金色桂冠旗的騎士走在最前面，而一位老人則和另一個穿著紫色袍子的少年並行。
「我的大人，元老院的議員們對于您的親斷仍有許多怨言。」希羅多德一臉愁容的看著面帶微笑的狄奧多，很無奈的說道︰「大家認為您還是太草率了，而且也過于慷慨，雖然慷慨是凱撒的必要品德之一，但也要分場合分時間，當然如果可能的話還是盡量表現在羅馬人民身上最好。」
「所以，你們認為我應該等對方說出那句話？」狄奧多歪著腦袋︰「讓他請求我？」
「沒錯！」希羅多德有些生氣的說道︰「元老院並非不懂得盟友的重要姓，也很清楚羅馬必須和這里的原住民聯合才能強大，以及抵抗獸人。但是我們也要盡量為羅馬多爭取一些利益不是？」
「懂得舍去，才能獲得更多，懂得放棄，才能征服所有我親愛的希羅多德。」狄奧多含著笑容，像是詩人一樣說著︰「與其爭取一些蠅頭小利，不如大方一些，讓對方明白我們的態度和原則，真心交友的人才能獲得真摯的友誼，不是嗎？」
「我的大人，您總是能說出這種富含哲理的妙言絕句，讓人無言以對。」希羅多德低著頭「哀怨」的看著狄奧多，讓他不由得渾身一顫。
「這正好能證明我做的決定並非是錯誤的，對吧？呃，呵呵。」
「凱撒，港口已經到了，要不要先派一名騎兵前去通稟？」
瓦倫斯舉著旗幟，轉過馬來，問道。
「啊，那就派一人去通知一聲吧，正好讓他們直接來見我。」狄奧多趕緊回應道，避開希羅多德那「哀怨」的眼神，一臉很正常的樣子。
第一次這麼感覺到啊，狄奧多心里感嘆著，原來瓦倫斯那張黑臉也可以讓看得人這麼舒服。
果然幸福都是比較出來的嗎？
………………
「這位是港口的市政官，還有這一位……」瓦倫斯皺了皺眉頭︰「是那些商人們推舉出來的，接受您召見的一個代表。」
狄奧多面前，現在就站著這麼兩個人，都是身著白袍，恭恭敬敬的的彎腰低頭。所不同的只是一個人的白袍子上除了黑邊之外什麼都沒有，另一個人則系著一條瓖著銀邊的腰帶。
「很高興見到二位。」狄奧多帶著一點點微笑，伸出右手，還沒等反應過來，那個有些肥胖的家伙就興高采烈的的捏住狄奧多的手指，肥油油的嘴就這麼直接親了上去，像是要把它啃下來。
鄙視的看了那人一眼，市政官一絲不苟的走上來︰「那麼，尊敬的凱撒，是否需要將道路清開，好讓您視察？」
「不需要了，你只要安排好希羅多德就可以了。」狄奧多微笑著搖了搖頭︰「另外，康斯坦丁去哪里了？」
「艦隊司令官正在忙著招募新兵，您現在就要見他嗎？」市政官低著頭詢問道。
「那就等他忙完再說吧。」狄奧多佯作輕松的說道︰「人應該言而有信，所以我說到做到。」
這話讓那個商人一陣欣喜，低著頭的樣子看起來更恭敬了。
「我還是無法理解您的做法。」希羅多德皺著眉頭，毫不在意身旁的商人︰「為什麼一定要親自召見這些墨丘利的信徒呢？事實上只要您吩咐下去就可以了，無論您吩咐他們做什麼，都是他們的榮耀。」
狄奧多搖了搖頭，雖然想到了希羅多德態度，但還是沒想到他居然會這麼直接。
和中國一樣，羅馬帝國也是極不重視商人，奉行的也是標準的重農抑商政策，因為踏實的自耕農才是羅馬的兵源，而商人，從來沒听說過有哪個商人，會為了自己的國家而披甲上陣，誓死流盡最後一滴血。
所以盡管羅馬的道路和造船業的發展為商業帶來了極大的便利，但這些人在羅馬依舊是地位低下，喜愛東方奢侈品和香料的羅馬人每年要給印度和中國各支付數以千萬計的銀幣（當然很大一部分是因為波斯人在中間抽稅)，許多商人因此身價億萬，甚至嘗試著投資官員，出現了人類歷史上最初級的官商勾結。
但是這些肥的流油的商人們，依舊得不到上流社會的認可，在貴族眼里只能是待宰的肥豬，而他們所信奉的商人之神墨丘利，其身份又是神的信使，這一點也被信奉眾神之王朱庇特，太陽神以及藝術家的保護神阿波羅的貴族們看作是這些人地位低下的特征。
「但是那樣的話，我就不能知道他們能為我做什麼，他們也不會知道我需要他們做什麼。」狄奧多回答道。
希羅多德沒有再與他爭辯，而是和市政官一起離開了，這種「小事情」並不需要元老院過多的過問，既然凱撒想要自己處理，那麼還是不要多管閑事的好。
「對不起，希羅多德議員的言辭向來比較直接。」狄奧多面容上浮現出一絲仁慈的笑容︰「這不會傷害到你了吧？」
「不會，當然不會！」商人陪笑著說道，不停地擦拭著臉上流淌的汗水︰「請您放心，我們不會佔用您太多時間的，一小會兒就好。」
說完，他就自顧自的陪笑著，在前面帶路。
「你們不會明白的，當這些墨丘利的信徒們真正明白自己手中的力量之後，這個世界，究竟會變成什麼樣子。」小聲的嘟囔著，狄奧多的思維早就已經飛到天外了。
「大人您說什麼？」
「沒什麼，只是一些無聊的胡言亂語。」狄奧多開心的笑了笑。
悠閑而又寧靜的港口還是給狄奧多留下了一些難以名狀的印象，寧靜的街市，干淨的道路，充滿了淳樸笑容的行人，坐在樹蔭下的老人和孩子，帶著魚簍草帽的中年男子，路中央還坐著一個小巧的大理石雕刻的噴泉，旁邊還有推著小車的商販在賣力的吆喝著。
曾經的，記憶中也曾有過這麼一個地方，江南水鄉，煙花三月，秦淮河，無盡風光收眼底，當然多少仍是有些不同的，和那里比起來，這里似乎更加樸實而且，厚重。
務實的羅馬人盡管崇尚藝術，但他們的建築總是能看出他們對于紀律和規範的恪守。樓房的形狀盡是一個模子，你絕不會看到蜿蜒的小路，每一條都是橫平豎直，整個城市到處都是幾何形狀，顯得太過單調。
商人吧狄奧多帶到了港口的神殿里，也是這里唯一的一座神殿——海神神殿，供奉著海神尼普頓，雖然比較城鎮里的朱庇特的神殿要小一號，但是仍能看出其用心良苦，一個尼普頓的4米全身雕刻就擺在神殿的正殿里，無盡威嚴。
和十字教那種神職牧師遍天下不同，同樣是公務員待遇的羅馬多神教的神職人員數量非常少，大部分都是見習或是兼職，負責城市里某個區的居民的宗教問題，由這個區的居民共同選舉出來。像羅馬城的正牌子神職人員從大祭司到最初級的祭司，全部加起來也只有十五人（好像還有一說是45人），某種程度上也限制了宗教奪權的可能，當然，這也和其選舉難度較高，多是德高望重之人有關，相較于十字教教皇那種經常姓的出混蛋，還是缺德缺的厲害的混蛋相比，歷代羅馬大祭司無論品德，還是能力都是要遠遠超出的。
「這間尼普頓的神殿，就是由很多港口的同僚們共同出資修建的。」商人一邊引路一邊為狄奧多介紹著，身後的瓦倫斯依舊跟在後面，而其他的御衛隊騎士則分別守在了神殿附近。
「當然，這也和港口的官員們不準我們修建墨丘利的神殿有關，他們認為尼普頓的神殿更能幫助這里祈福。」微微嘆了口氣，商人用一種很遺憾的口氣說道。
「盡管如此，墨丘利仍然是十二主神之一，不是嗎？」狄奧多面帶微笑，扭過頭，商人帶著略微的驚愕，還有諂媚的笑容坐在了椅子上，旁邊還有很多已經在這里早早等待的商人們，帶著同樣的小心翼翼的諂媚笑容，或者說是仰視的目光。
狄奧多突然有點明白了，為什麼這麼多的國王和皇燕京不願意和這些商人們打交道——他們太圓滑，太虛偽，即使最最虛偽的政客也不及其萬一——因為臣子至少會忠于他們的國王和皇帝，而商人從不輕易獻出自己的心。
最重要的是，對于他們而言，即使是面對自己的凱撒，對他們來說也不過就是一次交易的過程，只不過這個交易可能會比較危險，稍不留神腦袋落地，所以他們就需要拿出最最無懈可擊的圓滑來——這令狄奧多更惡心了。
所以他就需要拿出和這些人一樣的東西來，用同樣的做法來應對他們——這既保護了自己，也讓他們安心，讓他們明白凱撒也只是把這當做一個生意，當然這個生意對于凱撒來說只是無關緊要的，一個小小的娛樂。
人們活在世上，總是要帶上面具的，誰說不是呢？
「我相信我們雙方不用太多介紹了，你們，我已經認識，而我，你們也應該早就認識了。」狄奧多走到桌子前面看著面前的這些神態恭敬的商人們︰「所以我也希望你們會坦誠的告訴我，你們想要從我這里得到什麼，而又能給我帶來什麼回報，我希望這中間的語言是很簡練而且明確的。」
或許是狄奧多的話太過直接了，讓這些早已做好準備的商人們多少有些出乎意料，盡管被允許召見就是一個驚喜，但這還是讓他們愣了一下子。
或許這就是年輕人特有的爽快直接？商人們面面相覷，一時間濕潤的口腔卻發不出任何聲音來。
「尊敬的凱撒，請恕我們的無禮。」一個看起來飽經風霜的商人站起來，謙卑的彎著腰︰「我們希望可以得到您的保護。」
「每一個羅馬人都能得到我的保護。」狄奧多直截了當的打斷了他︰「難道你現在沒有得到來自羅馬的保護嗎？我說過了，簡潔明了，否則我會收回我的慷慨和仁慈。」
「是是是……是的！」商人被這一連串的問話嚇得眉頭亂顫——當然這到底是真的還是做戲給狄奧多看就不知道了︰「我們是希望能夠得到來自艦隊的保護，讓我們可以平安的前往北方，去和那里的人做生意，為此我們可以多交出一份稅務。」
「您是被諸神庇佑的凱撒，我的大人，而我們是墨丘利的信徒。」商人雙手不停地來回搓著︰「我相信墨丘利也一定庇護著您。」
「北方？」狄奧多疑問道︰「為什麼是北方？」
「感謝您的慷慨，還有那位名叫布倫努斯的大人。」商人提示到︰「您在上個月公布的凱撒里亞的地圖里，就曾有關于北方的介紹。」
「在瓦倫湖以北的冰雪荒原，生活著一群名為高地人的種族，有自己的城市和部落，關鍵是，那里有豐富的礦產，毛皮，還有許多珍貴的木材。」商人一點點的描述著︰「而那些都是凱撒里亞需要的，羅馬的軍隊和城市需要這些毛皮和礦產，而我們可以為您弄來這些東西。」
「听起來似乎很不錯。」狄奧多笑著回答道︰「或許我們可以進一步的討論討論？」
听到這話的商人們不由得露出了欣喜的表情。這時候瓦倫斯走了過來，甚至都沒有撇過這些人一眼，就走到狄奧多身旁，小聲說了兩句。
「讓他進來吧！」狄奧多說道。
很快，「啪啪啪」的腳步聲就從門外傳來，一臉亂糟糟的胡子的康斯坦丁，以一個別人從未見過的嚴肅姿態走進了神殿正廳，背著手仰著脖子站在狄奧多面前。
「您的艦隊司令官，康斯坦丁前來報到！」
「很好。」狄奧多轉過身，走到他面前，用力的錘了一下康斯坦丁的胸口︰「我想知道我的艦隊是不是已經準備完畢，隨時可以完成我交給它的任務？！」
「當然！」康斯坦丁猛的一低頭︰「請您吩咐。」
「這很好！」狄奧多笑著把臉轉向那些不由自主的站起來的商人們︰「我現在就有一個重要的任務交給你，我親愛的司令官！」
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