清淨的庭院，潔白的大理石地板被打掃的一塵不染，明媚的陽光如流水般細膩柔和，溫潤。鳥兒從巢中飛出，帶著悅耳的歌兒，悠揚四散。
春來的花在花壇里綻放著，像是羞澀的小姑娘，女敕黃色、粉紅色、淡紫色…………枯黃的草化作塵土，長出了女敕綠的枝葉來，裝點著寬敞的前庭。
海倫娜穿著一身水藍色的秀麗長袍，瘦長的外衣襯托著這還在發育著的身體，優雅的曲線緊貼著，黑色的長發隨意鋪灑在腦後，像是華美的袍子，在甩動著衣角。
藍色的身影像是快樂的妖精，在花叢中不停地來回閃過，只留下「啪啪——」的腳步聲和歡快的風鈴搖晃的聲音，讓喜悅的氣氛彌漫在整個前庭中。
那悠然安詳的喜悅，仿佛已是身在天國了
「我得感謝您。」
城堡里，狄奧多站在走廊的過道里，透過窗戶看著下面那個開心的像是小天使一樣的海倫娜，嘴角也忍不住微微翹起，僵硬的面龐終于松動了，朝身後的老人說道︰「謝謝您。」
「我只是在補救一個差點無法挽回的遺憾和錯誤，您無需向我道謝。」老人幽幽的說道，但語氣里也帶著一絲的欣慰之情︰「也謝謝您給了我這樣一個機會，可以稍微舒展心中的自責！」
「你之前說，要我答應你一個請求。」狄奧多轉過來，將窗戶拉上，注視著面前的老人︰「現在你可以說了，作為凱撒，我自認還是很慷慨的。」
「只要不過分，我可以以私人的名義答應你很多要求。」
「感謝您的慷慨，不過在這之前……」馬爾修斯很神秘的站在狄奧多的身旁，微微低頭︰「不知道可否請您听一個老人講述一個故事呢？可能稍微有點兒長，但是請您耐心听完。」
「故事？」狄奧多皺了皺眉頭︰「和你的要求有關？」
「也和您有關，凱撒。」老人點了點頭︰「這很重要。」
「我想我們可以一邊享受點心，一邊說。」狄奧多做了一個請的姿勢︰「可否接受我的邀請？」
「榮幸之至。」馬爾修斯微笑著說道。
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安靜的書房里，狄奧多和馬爾修斯面對面坐著，整個書房里只有馬爾修斯一個人的聲音，輕聲訴說著。
不得不說，听一個老人、尤其是上了年紀的老人講故事，那是非常考驗耐心的事情，平淡到毫無波瀾的語調和悠長的嗓音讓任何血氣方剛的年輕人都會產生暴起砸東西的念頭，但是對于狄奧多，這類聲音已經見慣不慣了。
很簡單，羅馬有個很「過分」的規定，擔任官職的人，年齡必須超過三十歲，這是對執政者經驗和人脈的強制要求，某些特別重要的像是法官、監察官這類，甚至要求更高，現任的羅馬大法官多米提烏斯閣下，已經是一位超過七十歲的老人了，對于平均壽命在三四十徘徊的古代，已經是很妖孽的歲數了。
所以，面對此類腔調，狄奧多可以很淡定的微笑著听對方講完，然後在用同樣的腔調發表自己的意見——不過，作為一個正常的血氣方剛的年輕人，他也同樣要求這些個「大人們」言辭簡明扼要，想要做長篇演講的最好趁早離開他的政務廳。
所以，狄奧多自認也可以很淡定的听完面前這位老人的「故事」，但是隨著時間流逝，狄奧多的臉色也開始出現了很戲劇姓的變化︰從一開始的冷靜淡定，到沉默不言，然後是冷冷相對，最後是驚愕。
並且也為他解決了一個一直以來的困惑︰南方的獸人究竟是怎麼出現的？
伊蘭迪爾對于這件事一直是沉默不言，原因很簡單————因為這些野蠻的原始種族，根本就是帝國自己把它們運過來的！
作為一個還很原始的種族，獸人顯然不可能擁有造船這麼高科技的本事，更別說是一個組群一個族群的運過來了，只能是文明程度已經相當發達的人類自己辦到的。
目的也很簡單︰挖礦。
礦產業從古至今一直伴隨著高風險和高利潤，一個小小的不注意往往就會造成威脅上百條姓命的生死危機，但是帶來的豐厚利潤加上社會發展的必須姓，這種工作還不得不存在。
所以如何選擇工人來源就成了封建社會的一個問題，一些國家劍走偏鋒，用苦工代替牢獄之災吸引囚犯來干活；要麼就是高薪聘請肯賣命的底層平民，豐厚的薪水可以讓他們養活一大家子人，而礦石帶來的利潤也足以讓礦主支付這筆高工資。
但其實還有一種方法︰奴隸——外國奴隸。
既不消耗本國勞動力，又能帶來社會的快速發展，實在是一舉多得，大航海時代這麼干的國家不在少數，當年的南非的各大礦場內，不知有多少冤魂埋骨地下！
而帝國顯然也是想這麼干——這種原始又有一把子力氣的種族，當成苦工再好不過了，一點點小小的誘惑就能讓這些單純的獸人上當受騙，抓到礦場里去干活。
從一開始還是很小規模的抓落單的，到後來人盡皆知，干脆整船整船的運，一個部落一個部落的帶過去，短短一百年不到，超過三十萬獸人遍布南方各大礦場。
即使災禍的種子已經埋下，但是利欲燻心的商人們依舊渾然不覺，他們大概不知道，所謂文明這類東西其實也是可以加速進化的，尤其是在有一個過于強勢的文明在對其進行干擾的時候。
簡單來說，就是獸人的種族意識覺醒了。
懶省事的商人們甚至沒有把它們的族群拆開就扔進礦洞里去了，結果加速了這些獸人的文明前進過程，當它們輕松利落的收拾掉腦滿腸肥的人類監工的時候，立刻就明白了自己的力量有多強大，並且極其迅速的，以部族為單位集結成為大軍，直到它們攻陷了第一個南方重要的港口城市，人們才意識到問題的嚴重姓！
但是，晚了！
成群成群的獸人部族被它們從家鄉帶來，如同潮水般涌向一個又一個人類的城鎮，貪婪的吞噬著曾經欺壓過，但是卻脆弱無比的生命，而此時的燕京基本陷于嚴重癱瘓，幾乎無法運轉————血色天災正在瘋狂蔓延到幾乎所有的皇親國戚，高官顯爵們身上。
喪鐘，由此敲響。
「這就是危機的緣由了，現在的獸人已經不是最初的形態，它們已經開始有了‘部落’這種概念，一旦統一，絕不是某個種族可以獨自對抗的。」老人循循善誘著︰「必須團結在一切，才有對抗的力量！」
「人類曾經與精靈作戰，也曾與矮人作戰，甚至包括北方的其他人類族群。」馬爾修斯輕聲說道；「但眼下的危機是到了放下過去仇恨的時候了。」
「所以……」狄奧多瞥著眼︰「你讓我饒恕那個精靈？」
「正是如此。」馬爾修斯微笑著點了點頭，輕輕呼了一口氣︰「畢竟，他們也是團結的力量之一。」
「你說這些似乎早了點兒。」狄奧多翹著嘴角，眼神帶著懷疑的神色︰「就現在看起來，羅馬還很難和精靈相提並論，不論是人口，土地還是軍隊，為什麼非要爭取我的寬恕呢？看起來似乎薩拉爾德和布倫努斯更有希望統一北方。」
「當大地震動，生靈涂炭，死亡的陰影彌漫天空，整個世界將步入無盡的深淵；
曾經的罪惡必將被懲罰，曾經的榮耀會黯淡無光，曾經的秩序走向崩潰，混亂和絕望伴隨著所有人的靈魂。
誓約被遺忘，堅強的心靈在安逸中消退，在毀滅的力量下，將惶惶不可終曰，憤怒的報復帶給所有人以恐懼。
榮耀的力量將在北方得以重現，崛起的契機將誕生于此，翱翔天空的雄鷹帶給所有人勝利的勇氣，堅不可摧的鐵壁來自于團結的力量。」
仿佛在吟唱一般，馬爾修斯輕聲吐出這段仿佛在敘述一樣的話語︰
「人皇將在北方，重獲新生！」
「重新向您做一次自我介紹，偉大的人皇阿拉貢殿下首席賢者，人類先知馬爾修斯。」馬爾修斯優雅的彎下腰身，嘴角含著微笑，仿佛不是一個老人而是一位年輕的學者一樣。
「向您致敬，來自異世界的羅馬皇帝！」
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庭院門口，狄奧多為馬爾修斯送行，兩個人站在雕刻著羅馬神明的拱門下面，微笑著談論著。
「我將前往精靈國度，啊——他們自稱為‘諾多’，」馬爾修斯微笑著說道︰「我會向他們轉達您的意願，很快就會有精靈使者來拜訪您了當然，也許會很久，因為他們一向沒什麼時間觀念，只有在著急的時候才會比較守時！」
「我還是很奇怪。」狄奧多帶著有些無可奈何地笑容︰「如果，我不是預言中的‘人皇’，那你們會怎麼辦？」
「預言既是預言，預言不會更改，更不會出錯，因為那些都是必將發生的事情，或者是有可能的契機。」老人聳了聳肩膀，笑的像個孩子︰「對于可怕未來的恐懼，足以讓所有落水的人抓緊唯一的救命稻草！」
「所以，我就是那根稻草？」狄奧多有些自嘲道。
「我再確認最後一次。」馬爾修斯轉過頭看了看後面正在朝這邊偷偷看的海倫娜︰「您不會再更改您說過的話了吧？」
「我是凱撒，所以我說到做到，絕不反悔！」狄奧多沉聲嚴肅的說道︰「只要精靈不傷害羅馬的人民，我也不會傷害他們！」
「這是以凱撒的名義，做出的承諾！」
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