木屋的大廳里，康斯坦丁面色陰沉的的坐在一張高背椅上，右手托著下巴，左手則放在了桌子上，不停地在上面輕輕敲打著。
一個矮胖的中年人就坐在他面前，哭得泣不成聲，一邊擦著眼淚和鼻涕，一邊咒罵著某位「綠林好漢」。
胖子哆哆嗦嗦的蹲在椅子上，渾身上下只有一件老舊的毛毯遮體，緊緊地抓在手中，小眼楮不停地在司令官的臉上瞄著，希望能看到一點點悲憫的神色。
不過他很快就放棄了，那張凶狠的面容已經快一個小時都沒什麼動靜了。
大廳里的壁爐燒的通旺，黑黑的木柴發出 里啪啦的焦灼聲，熱浪滾滾。但是屋內的空氣依舊冷的讓人不禁打個寒顫。
副官站在一邊，面無表情地記錄著胖子說的每一句話，眼楮甚至都沒有抬一下，只有手中的水管筆在不停的劃動著。
「所以，你怎麼能確定，那些人是高地人？」
康斯坦丁突然冒出一句話，讓胖子喜出望外。
「千真萬確啊，我的大人！」胖子哭得一把鼻涕一把淚，肥肥的右手來回揮舞著︰「那些人的樣子我這輩子都不會忘了！他們穿著的衣服和那些高地人一模一樣！而且都是用斧子的！還有幾個是用標槍的，還套著格子裙，絕對是高地人！」
「而且！他們的臉上沒有花紋！對沒有花紋，所以他們絕對是高地人！」
康斯坦丁的臉色更陰沉了，手指敲擊的聲音越來越大。
雖然迷霧山人和高地人長得都差不多，換身衣服確實很難區別。但是如果是迷霧山人，就一定會在臉上涂上花紋，有的甚至連身上也要被涂滿————他們相信這東西可以賜予他們力量，這就如同鷹旗會賜予羅馬人力量一樣。
而高地人，他們或許是接觸文明世界比較多，習慣上改變也較大，加上那種富含藍色或是白色的礦物顏料多在北方山區，所以這種習慣在很早以前就從高地人當中徹底消失了。
本來康斯坦丁覺得就算是高地人想要打劫商旅，至少也要做做準備——比如化裝成迷霧山蠻族冒名頂替之類的，現在居然連這一步都省了，明目張膽的就敢干這種不要命的勾當！
這是挑釁！
「我的馬車，我的積蓄全都被搶走了，他們甚至還抓走了我的僕人！」富商哭喪著臉︰「求求您，請您伸出正義的援助之手，要不然我就要破產了！」
「你到底被搶走了多少東西？」
「四十桶上好的葡萄酒，還有二十捆的亞麻布料。」眼淚就像流不盡一樣，嘩嘩的往外淌︰「那些都是瑞恩的大酋長訂的貨呀！」
「這以後的生意可怎麼做啊，完了，全完了…………」
「閉嘴！」
一聲暴喝，讓膽小如鼠的胖子一下子縮了回去，也不哭了，也不叫了，就真麼蹲在椅子上，可憐兮兮的看著他。
「好了，你出去吧。」康斯坦丁朝他擺了擺手，無奈的說道︰「我們會盡量想辦法的，保護羅馬的人民，以及他們的財產，是我們的責任，你放心吧！」
「感謝您的仁慈！」商人點頭哈腰的說著，臉上堆滿了討好的笑容，挪著步子走出了門︰「願墨丘利永遠庇佑您，永遠庇佑！」
「有吾主尼普頓的庇佑就足夠了。」
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「長官，您怎麼看？」
「不知道！」康斯坦丁沒好氣的說道︰「誰知道會是哪個小部落干的好事？！」
「這批貨物是瑞恩大酋長的東西，那個胖子明顯沒有說實話。」副官仔細地分析著︰「只要他把這句話喊出來，那些人不可能還有這個膽子！」
「我管他有沒有！我現在只知道一件事！」康斯坦丁冷冷的說道︰「那就是還有些不懂事的蠢貨不清楚，羅馬人的力量到底有多強大！」
「我們遞出了橄欖枝，卻被人還以利劍。」司令官從一旁的架子上拿過自己的愛劍︰「你覺得我們應該怎麼辦？」
「請您稍微冷靜點兒。」副官摁住他的肩膀︰「這里是瑞恩，不是凱撒里亞！」
「至少在羅馬的威名傳播到這里之前，我們都要盡量保持友好的態度，我們只有六百名士兵，還肩負著保護來往商旅的安全！」
「我明白！」康斯坦丁把劍掛在身上，扭過脖子看著自己的副官︰「我會盡量保持冷靜的。」
「現在的當務之急，是弄清楚這件事是誰干的。」司令官穿戴好外衣和頭盔，把深色的披風套在身上︰「然後，冤有頭，債有主！」
「您的命令，長官！」副官微笑著低下頭。
「讓人把馬準備好，把弟兄們都叫醒，叫上一個百人隊的人跟我走。」康斯坦丁吩咐著︰「順便再帶上兩桶好酒，我要出門去跟人喝一杯！」
「您要去瑞恩？」
「去見見我那位好朋友。」康斯坦丁笑著回答道︰「既然決定了要解決這件事，先去安慰一下那個丟了東西的當事人，應該是最好不過的選擇了。」
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瑞恩，嗯，和所有歷史上有名沒名兒的部落一樣，它首先是一個地區，其次才是某個部落的名字。
這個地區叫做瑞恩，這個地區最大的一個部落（或者是母部落），也叫做瑞恩。
在古代社會還未進如城市時代之前，大概都是這個樣子的。
至于原因，這很簡單————人類聚落的大小和數量總是要被這個地區的出產能力所局限，土地里產的糧食，森林里的獵物，都在限制著部落的大小和人口。
所以在部落時代人類往往有這個習慣————小兒子留下來繼承家業，而相對有能力的大兒子，則會跟隨者他們這一代的某位能力出眾的人物出去闖世界，在這附近的某個地方建立一個新的子部落，讓這個部族能夠繁衍壯大。
當然這個開創基業的過程是非常危險而艱難的，畢竟一切都要從頭開始。這不僅僅是一種勇于開拓的精神，更是犧牲自我，將好的生活留給比自己弱小的親人，一種樸實的犧牲精神。
而分出去的小部落一般都和母部落有種依存的關系，它們可以為母部落提供更多資源，同時來自母部落的知識與習俗的傳承也幫助它們，不至于在大自然的力量下輕易地煙消雲散。
而此時的高地人就在從這種比較原始的部落朝新的方向轉型中————因為他們已經學會了如何畜牧，並且可以從與南方的商貿往來中獲得更多的生產資料，讓他們能夠壯大自己的力量。
瑞恩就是這樣。
作為附近最大的部落，也是這里的母部落，瑞恩擁有著五千多戶的人口，並且周圍大大小小的子部落超過二十個，實力絕不容小看。
對于一個部落來說，有五千戶人口，就等于它隨時可以召喚五千名優秀的戰士為部落而戰，再加上它大大小小的子部落，招來個萬把人就跟喝水一樣簡單。這個優勢對于南方的文明世界來說，根本就是不可想象的。
雖然已經是擁有五千戶人口，城市級（古代）的聚居地了，這里看起來依舊和村子沒什麼區別————高高的尖木牆，還有幾個形似哨塔的建築將整個「村子」圍起來，里面的房屋也是大同小異的長屋，至于道路什麼的根本就不存在，唯一算是標志姓建築的，就是「村子」中央的酋長大廳了。
而這里也是唯一一個和羅馬有所交好的高地人部落了，按照季節，哦感謝偉大的海神尼普頓，瓦倫湖一年四季都不會結冰。羅馬的商隊會來到這里兩次，在這里組織集市進行貿易，然後乘船原路返回。主要是可以跟著為軍營運送物資的船隊一起來，安全系數可以高上不少。
殺人放火金腰帶。撐死膽大的餓死膽小的————這套理論可以說是全世界通用，即使是最優秀的勇士都會有比較窘迫的時候，這時候就看他的內心道德底線如何了，而很多時候都沒有人們所想象的那麼高。
沿著雪中的小徑，康斯坦丁騎著馬，身後跟著八十名名全副武裝的戰士，押送著一輛裝滿了貨物的馬車。
當然不可能是原本水兵的裝備——除非他們打算凍死在這里。完整的羅馬軍團制式裝備，並且外面還罩上了一件非常厚的深色披風用來擋風御寒。
突然，兩旁雪地里發出一陣搔動的響聲。
「全體停步——！」
警覺的隊長趕緊下達命令，招呼身旁的士兵們︰「所有人——！列陣，保護馬車！」
「哈————！！！！」
幾乎同時，兩旁的士兵們就將馬車圍在了中央，把盾牌護在身前，平舉長槍，等待著有可能竄出來的敵人。
「長官，請您下達命令！」
「我的命令是————放松！弟兄們，哈哈哈。」康斯坦丁朝身後擺了擺手︰「不要這麼神經兮兮地，都放松，放松。」
听到這話，士兵們局促不安的站在那里，不知道應該听誰的命令好了，只好把長槍舉起來，盾牌架在身前。
康斯坦丁哈哈大笑著，高舉起右手，像是在說自己沒有危險一樣，縱起戰馬圍著馬車周圍跑了一圈，大喊著︰「誰是你們的主人？！是個男人就不要躲在一旁！」
「誰是你們的主人？！」
一個穿著厚實外衣的中年人從雪地里站了起來，手里還握著短斧和一面小圓盾，大步走到康斯坦丁的馬前，神態驕傲的像個國王。
「向您致敬，勇士，我是他們的首領。」中年人略微點了下頭︰「請說出您是哪里人？好讓我決定接下來是與您決斗，還是熱情的款待。」
「瑞恩希安.康斯坦丁，我來自羅馬，是這些士兵們的指揮官。」康斯坦丁翻身從馬上下來︰「也請你們說清楚，為什麼要打劫我的隊伍，傷害我們雙方的友誼？！」
「您是康斯坦丁閣下？！」中年人一副驚喜的表情︰「我是大酋長麾下的的烏瑪拉特，曾听大酋長說起過您！」
烏瑪拉特在高地人的俗語中是「勇士」的意思，也就是說這個中年人是瑞恩大酋長手底下某個直屬部落的首領，算是家將一類的人物了。
「那麼，尊敬的勇士。」康斯坦丁繼續問道︰「請說清楚吧，還是剛才的那個問題。」
「雖然是無心之失，但還是請讓我遞上一份歉意。」這個淳樸的中年首領深深地彎下了腰︰「我們並沒有傷害朋友的意思。」
「我們在伏擊一隊強盜，而最後有關他們的消息是在這里。」中年人說道︰「所以我們決定在這里等待，看能不能抓捕他們。」
「強盜？」
「對，他們搶走了我們部落的獵物和麥種，如果不能抓住他們，今年孩子們就只能餓肚子了。」說到這，這個首領也深深的皺起了眉頭，一副憂慮的神態。
「看來我們目的相同啊。」康斯坦丁笑道︰「我們也是為了這件事來的。」
「不過呢，既然要路過老朋友的家門口，不去喝一杯實在是不像話。」康斯坦丁很豪邁的拍了拍一旁馬車上的酒桶︰「所以我還帶了這個。」
「那麼，有什麼需要我為您做的事情嗎？」中年人問道。
「去告訴大酋長，就說他的老朋友康斯坦丁來看他了。」司令官得意洋洋的說道︰「還帶上了最好的酒！」
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