陰霾了一整晚的天空在拂曉時分的那一刻終于放晴，黎明的金色光輝清洗了整個世界，狄奧多帶著得勝歸來的大軍迎著朝霞進入了凱撒里亞，早已提前做好準備的希羅多德在一天之前就已經做好了歡迎準備，市民們早早的站在中央大道的兩旁，拿著鮮花和美酒等候，等到軍團進入凱撒里亞，震天的歡呼聲響徹了整座城市！
羅馬軍團的勝利再一次讓人民感受到一種莫大的榮譽感和自豪，強大的軍隊是羅馬最好的銅牆鐵壁。市民們早在狄奧多進入哈林哥斯的時候就已經得知了聯軍大勝而歸的消息，熱切的討論著北方的未來會是什麼樣子。
穩固的聯盟不僅是軍事上的絕對聯合，更是和平的前提和保障，商道的通暢和安全，不用擔心會遭受到惡意的關稅以及「合法劫掠」，農夫可以安心耕作，商人可以通行四方，領主們也能減少不必要的軍事布防，過重的稅收也能因此得到減免，對于所有人來說都是好事。
不過這個歡迎儀式僅僅是稍微熱鬧了一下就消失了，頭發都快被自己拔光了的財政大臣安東尼奧閣下，第一時間把狄奧多帶回來的黃金和香料鎖進了國庫里，又拿出一小部分來，以凱撒的名義犒賞了狄奧多的「御用商人」們————尤其是糧食商人和礦石商人，以及在凱撒里亞建設中出力甚多的材料商。
雖然不像漢朝一樣有鹽鐵官營制度，但是狄奧多同樣有一大批專門向他負責的「御用商人」，這些人可以在羅馬管轄的領地範圍內得到最惠待遇，競爭實力上就比平民商人強很多，甚至在需要的時候可以得到羅馬軍隊的保護；而同樣，他們也有著各自應盡的義務，比如羅馬需要大量的鐵礦石，這些商人就要負責專門采買，甚至是虧本經營（這樣的情況極少出現），營造國家工程（比如城牆）的時候，他們也必須出一份力。
甚至像是荒年糧食減產，國庫肯定要大批放糧，這些人也要跟著響應，呼喚更多「愛國商人」一起行動，抵制惡意囤積等等，功能上類似于國企，但是大部分年間還是為了給國家爭取更多利益而行動的，他們的收入有相當一部分要上交給國庫，算是抵上了給他們的高規格待遇的條件。
凱撒里亞城堡內的大廳中，銀色的燭台被點亮，燈光在略有些封閉的環境中來回閃爍，光滑的大理石板地面上映著模模糊糊的倒影，牆壁上是羅馬風格的瓖嵌畫————多是有關神明的一些傳說故事，或者是偉人的英勇事跡。凱撒里亞學院的一些繪畫師們正在根據士兵的口述，繪制賽文克羅防御戰中騎士沖鋒的畫面，相信不久之後就能在這些壁畫上看到了。
神色隨和的僕人們端著巨大的木制托盤，在大廳兩側的走廊中進進出出，奉上色彩艷麗的各色美食，樂師在大廳上面的二樓走廊上，用豎琴輕聲演奏著幽靜動人的音樂，舒緩而又放松。
大祭司弗拉維；軍務大臣麥希穆斯和他的副手，總教官昆圖斯；財政大臣安東尼奧；大法官多米提烏斯；外務大臣維吉爾以及希羅多德議員，這個羅馬實際上的「宰相」（雖然羅馬現在還沒有宰相一職，不過希羅多德顯然已經是不是宰相的宰相了）。還有狄奧多.尤里安，半躺在有點類似躺椅的軟榻上，端著酒杯一邊聊天一邊輕松的進餐，伴著薰衣草的焚香和音弦撥動的歌聲。
事實上這才是羅馬風格的宴會，之前為了照顧那些四面八方的客人習慣，也為了自己省點兒事，狄奧多一直是按照本地習慣來開宴會的，這次全都不是外人，自然還是要純粹的羅馬風格最合適。
和往常動輒幾十人的大型宴會不同，這次的規模可以說非常小，但聚集的客人全部都是最能說上話，也最能交換意見的一群人，狄奧多等于是在正式的政務院會議之前，借用宴會的幌子，先開了一個小型的「高層會議」，用來確保自己接下來的計劃不至于遭到有可能的大面積抗拒情況。
雖然狄奧多對于自己的在羅馬民眾和諸多「賢達之士」中的聲望和威嚴很有自信，，但也不能不小心謹慎，維持著哪怕是表面上的絕對團結，因為只有一個絕對團結的政斧才能給人民安全感，平穩的安定生活才是他們想要的。
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「用黃金高價贖買？！恕我直言，但是凱撒這完全沒必要！只要您提出這樣的要求，他們是絕對不敢拒絕的，這點我可以保證。」
在听到了狄奧多關于「用黃金高價贖買羅馬境內所有大小領主城堡和土地」的計劃之後，安東尼奧稍有些激動的反應著︰「您剛剛和羅馬的盟友們完成了一場輝煌的大勝，現在沒有人敢觸動羅馬軍團的鋒芒！凱撒。」
「啊，關于這點我可以做出保證。」外務大臣維吉爾一邊喝著葡萄酒，一邊贊同道︰「就目前搜集到的情報可以證明，現在那些土財主們都還在自己的領地內噤若寒蟬地等待著您的召喚呢。財富、土地、城堡還是城堡名下的佃農，絕對是您要什麼他們就給什麼，決無二言。」
「你們沒有明白我的意思，尤其是你安東尼奧。」狄奧多輕聲笑道︰「我可不僅僅是在為了統一羅馬的領地而計劃這個，我是為了鞏固羅馬的統治。」
希羅多德倒像是理解了狄奧多的做法，附和著說道︰「凱撒的意思應該是，羅馬需要拉攏本地的士紳貴族，來讓羅馬的統治更加牢固。與此同時，收回他們的軍隊和土皇帝一樣的特權，以羅馬的名義讓佃農們獲得自由，把所有的土地整合在一起，凱撒里亞的羅馬民眾也能因此獲利，這樣就是人心所向了！」
狄奧多高興的點點頭，抿了一口杯中的酒水︰「更重要的是，我不想讓羅馬的土地上燃起戰火，那樣的代價太沉重了，我們也負擔不起！死亡、廢墟還有災荒和瘟疫，哪一樣不是足以毀滅一個王朝的災難？！」
「用盡可能平穩的手段來讓羅馬完成整合，同時利用原本的地方勢力建立起新的秩序，您的意思我明白了。」安東尼奧深深地一低頭︰「不過這筆費用還是太昂貴了，畢竟有五十多個呢，或許可以減少一些？」
「小恩小惠是拉攏不到別人的，安東尼奧。」狄奧多胃口不錯，吃完了盤子里的豬排之後，又拿了一份浸滿了蜜汁的烤魚︰「我要他們對羅馬徹底死心塌地效忠和服從，並且為她的興盛強大盡職盡責。」
「每次說到盡職盡責，總會讓人想起我們的軍團，羅馬的軍團。」希羅多德朝著軍務大臣的方向遙遙地敬了一杯︰「羅馬的軍團才是一切的保障！」
「感謝您的夸獎，希羅多德閣下。」麥希穆斯面不改色的輕輕一笑，回敬了一杯︰「那些棒小伙們，都已經回家和自己的親人團聚了。」
「我們的戰爭還沒有結束，先生們。前面還有好遠的一條路要走呢。」狄奧多沉聲道︰「我們需要更多、更全面的兵源，更多優秀的軍官，更多軍團——只一個軍團遠遠不夠達到我想要達到的目標！」
「如果整合了那些被分割的土地，我們就能有更多兵源了。」麥希穆斯說道︰「把所有農莊戶籍登記在冊，按時召集一批數量可觀的民兵進行訓練，就能為軍團提供一個龐大的新兵基數，應對隨時有可能爆發的戰爭。」
「很好的想法，麥希穆斯。」狄奧多笑著看向他說道︰「這次我們想到一塊兒去了——制定出一個詳細的計劃來，我們很快就會把這個拿來在政務院的會議上當眾討論。」
軍務大臣敲了敲嘴角︰「遵命，我的凱撒，一切都將遵照您的意志行事。」
「那軍官的問題怎麼辦？」昆圖斯問道︰「即便是把所有的老兵提拔成軍官，我們依然沒有足夠的軍官來任職，更何況訓練民兵也需要許多老兵來負責這件事。」
「我打算，在凱撒里亞再辦一所學院，一所軍事學院。」狄奧多像是隨口說的一樣︰「提拔戰功卓著的老兵和幾位將軍擔任教師，為羅馬培養真正的職業軍人！」
「令人震驚的答案，凱撒。」昆圖斯回道︰「那麼，您準備找誰當學生呢？真正的羅馬子弟？」
「不不不，我可沒有那麼狹隘，你不覺得我們應該讓更多的羅馬人民加入到這一神聖的事業中來？」狄奧多眨眨眼楮︰「教導他們，訓練他們，讓他們接受羅馬人的思考方式，信仰偉大的戰神馬爾斯！與此同時，我們還能多一群人質，讓我們和地方上的領主們都能放心！」
「您確定他們不會拒絕？或者真的能這麼死心塌地？」
「他們會的！」狄奧多斷言到︰「當反抗無用的時候，抓緊一切機會往上爬，就是這些人唯一能想到的選擇！」
「先生們，讓我們一起為了羅馬干一杯吧。羅馬萬歲！」
「羅馬萬歲——！！！！」
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