艾爾夫萬家族是一個並不十分古老的家族，若是和烏爾托克這樣歷史能夠追溯到人類城邦時代之前的家族相比，稱之為新貴也絲毫不為過。不過和那些在帝國興建之後才崛起的小家族相比確實夠古老了——當然，驕傲並且自豪的艾爾夫萬，從來沒有過和這些不入流的「小家伙」們比較的想法。
不過這個「古老的家族」揚名崛起的時間確實是非常早的——伊索斯城邦建立的時候，他們就已經是潘德拉貢家族的嫡親，並且是最重要的附屬家族之一了。這個家族非常奇特，不論局面如何動蕩，他們的利益都不會受到絲毫的損傷，總是能像兔子一樣幸運的逃離厄難，而且總是會有各種各樣的好運砸到他們的腦袋上。
他們最光鮮的一次好運，就是為阿拉貢在伊索斯謀取了一個騎士頭餃，當時的人皇還只是個略有名氣的小佣兵罷了。而在阿拉貢「偷香」失敗結果被追殺的時候，艾爾夫萬家族第一次受牽連倒了霉，不過很快就有人羨慕他們的好運了——在阿拉貢加冕人皇之後，艾爾夫萬立刻得到了豐厚的回報——阿拉貢將阿爾托莉雅的一小筆嫁妝送給了他們，足足六座伊索斯城周圍的莊園，還外加附近的林地。
在外人眼中這樣的好運就足以令人眼紅了，不過艾爾夫萬的後裔們深知，真正貴重的寶物是人皇的友誼而不是那些莊園的收獲。神聖帝國興起之後，憑借著這一層關系，艾爾夫萬家族和皇室結成了更加深厚的聯姻關系，他們的紋章旗幟也變成了「黑十字」，原因不言而喻。
整個帝國時代，艾爾夫萬家族都是神聖潘德帝國重要的顯貴，永遠在皇帝陛下的御前議會當中佔居要職，甚至曾經多次擔任宰相。並且在北方得到了一塊巨大的封地——最肥沃，繁華的拉里亞作為家族領地。艾爾夫萬家族堪稱貴不可言。唯一會令人詬病的，就是這個家族幾乎沒有出現過什麼著名的騎士，在戰場上也毫無建樹。武功孱弱，似乎成了這個血脈的缺陷。不過還不足以動搖他們的地位。
泰勒.艾爾夫萬公爵，被稱作歷代以來最優秀的「黑十字」，即便是在皇帝陛下刻意壓制越來越勢大的艾爾夫萬家族，泰勒依然在御前議會中得到了首席顧問的職位，還成功的利用皇帝陛下的不信任將布倫努斯家族趕往北方「堅守哨所」，就連薩拉爾德的父親老烏爾托克，也不得不回到了自己的領地，避開帝都的政治紛爭以求自保。
小公爵布蘭，至今都還記得自己的父親，優秀的泰勒.艾爾夫萬公爵在看自己的時候。那眼神根本不像是在看一個末子，一個卑賤的私生子——那樣的目光布蘭已經見過許許多多，徹底麻木了。
一件有用的工具，一個玩具，總之那絕對不是在看待一個人的目光。一種莫名的屈辱感和恐懼籠罩著他，仿佛下一秒就會被徹底拋棄掉——某種程度上而言，在泰勒眼中自己和他所有的子女都是平等的，不過是一件件得心應手的工具，只不過珍惜程度和利用價值互不相同罷了。
鄙視，陰冷……既是末子又是私生子的布蘭，在艾爾夫萬家族中的地位甚至都比不上那些旁系的堂表兄弟們。戰戰兢兢的活在一個利益至上的家族里面，只有自己的姑媽——一個很單純的女人，偶爾會對他溫柔些。但是對布蘭而言，真正春天的到來，是在伊索斯聖宮內，見到海倫娜的那天。
布蘭永遠不會忘記。那仿佛聖女一樣的笑容，沒有絲毫身份差別的目光，第一次被別人當成一個「人」來看待，並且願意和自己一起玩的人。但是當知道了海倫娜的身份之後，極度的屈辱感和自卑感立刻讓他明白——沒有機會的。這樣的天使，不是一個私生子可以嘗試著去觸踫的，那要付出巨大的代價，而下場絕對比死還要可怕！
而對布蘭更加打擊的事情，是他的姑媽生下的那個雜種——一個真正的雜種，一個有著獸人血脈的怪物，阿史那！
在第一次見到阿史那的時候，布蘭就感覺到了一種難以言喻的惡心，他沒有注意到這其實是一種看到另一個自己時候的感覺，同樣都是末子和私生子，都是雜種，盡管當時的阿史那對他來說相當友好，但是那種好像哥哥看弟弟（阿史那確實比他大）的目光，令布蘭對他充滿了厭惡。
但這還不是最令他痛苦的，姑媽對這個怪物，明顯比對自己要更溫柔，更愛惜——像是被搶走了東西一樣的布蘭徹底憤怒了，對阿史那的恨意與日增生。他哭了，那天晚上，他第一次哭了，嚎啕大哭，卻沒有一個人願意出來安慰他。
第二天的早上，他就按照父親的指令前往馬里昂斯——艾爾夫萬需要得到和迦圖人的牲口貿易優惠，而作為人質布蘭簡直再合適不過了，足以證明艾爾夫萬家族的誠意，以及對契約的遵守程度。
布蘭遵循了自己的命運，他知道父親和家族的力量是不可能反抗的，走上了一次注定滿是屈辱的旅途。很難想象，崇尚勇武而且野蠻的迦圖人會對一個孱弱的少年有什麼好感，對他保持一定的尊重。
但布蘭也是幸運的，在他抵達馬里昂斯沒多久，可怕的血色天災就開始在伊索斯肆虐了，到最後，這個私生子反而成了最後還活著的，艾爾夫萬家族最後正統的繼承人——無論如何卑賤，他的身上都有泰勒公爵的直系血統！
而真正扭轉的開始，是在他遇到了那個騎士之後——路德維希.阿哈爾特爵士，年幼的布蘭，以公爵之姿回到了拉里亞…………
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「我痛恨泰勒.艾爾夫萬，但依然不能否認他的優秀，而且永遠讓人無法琢磨透——或許就連今天的這一幕他也早就猜到了，雖然听起來好像挺不可思議的。」布蘭恬然一笑，從衣服口袋里掏出了一個小巧的掛墜——黑曜石雕刻而成的十字︰「在我前往馬里昂斯之前他才真正承認了我的身份，而不是一個沒名沒姓的私生子。一個看起來很無聊的舉動，卻讓艾爾夫萬家族存活了下來。」
「也就是說，你打算以你父……泰勒.艾爾夫萬作為目標嗎？」狄奧多注意到自己在說出那個詞的時候小公爵微微皺眉，只好改口問道︰「那麼，我現在是不是應該開始擔心了呢，自己身旁有這麼一個狡猾的權臣？」
「你不是潘德拉貢，所以你身旁注定了不可能有一個姓艾爾夫萬的權臣——至少，要等到兩三代人以後才有可能，死人就不要為活人頭疼了。」布蘭輕笑一聲說道，狄奧多也不得不苦笑著默認對方的說法。
自己是羅馬人的凱撒，最起碼三代之內能夠成為凱撒里亞核心家族的也只有那幾家羅馬權貴而已，即便是烏爾托克和布倫努斯，盡管他們和自己關系再怎麼親密也很難立刻被自己身旁的羅馬家族接受。真正要頭疼的也是自己孫子輩，那時候的自己可能連骨頭都化成灰了。
「所以，你盡管可以相信我的忠誠，想要削減艾爾夫萬家族的領地也盡管隨便你，就當成是祝賀你加冕皇帝的賀禮好了，拉里亞的軍權也可以交給你的軍務大臣麥希穆斯，我對那家伙挺有好感的。」布蘭盯著狄奧多的眼楮︰「但是，我要你將拉里亞行省周圍的三座行省交給我，我要成為四省總督！」
「四省總督？」狄奧多輕揚右眉︰「我是應該說你不遺余力呢，還是太過貪婪了，難道你就不怕自己被壓垮了？」
「我可是艾爾夫萬，從出生開始就在學習這些東西，況且艾爾夫萬家族的勢力也能夠幫你震懾那些吝嗇的領主們。」布蘭笑的很狡猾︰「而且，我想你也需要我，想要攢出十萬大軍，可不是什麼容易辦到的事情呢！」
說完，布蘭就轉身離開了。隨即元老們紛紛從兩側的大門走了進來，在看到狄奧多之後紛紛躬身致敬，然後走到了各自的位置上去，沒有絲毫的慌亂，只能听到一個個低聲討論的聲音，寬敞的元老院議廳，甚至還能听到許許多多的回聲。
「向您致敬，我的凱撒。」希羅多德面色凝重的走上前來，朝著狄奧多深深彎下了腰，面色恭敬的說道︰「沒想到您竟然來的那麼早。」
「維吉爾那家伙騙我說什麼元老們已經在等我了，呵呵呵……」狄奧多笑了笑︰「還真是不能相信這家伙啊，狡猾的家伙！」
「正如您所言，是一個狡猾的狐狸。」不止被忽悠了一次的希羅多德立刻感同身受的說道︰「這家伙的身上，完全沒有一個傳統羅馬人應有的特質！」
「呵呵呵……」狄奧多看著身旁的老人，突然想起剛才布蘭問過的話，帶著一點狡黠的笑意說道︰「我親愛的希羅多德，有個問題我一直想問問你來著……」
「你，有沒有興趣當一個權臣呢？」
（感謝缺月初弓（這名字可真文*藝喲~）童鞋的真情打賞，話說為什麼最近打賞的人那麼少，讓我連吐槽名字的機會都沒有了~呵呵呵。
話說瑞士竟然輸了！梅西就是梅西，誰踫上都沒戲……那可都是我的稿費呀！）