不論希羅多德如何被狄奧多的一句戲言嚇得魂飛魄散，元老院的議會還是照常進行了，提心吊膽的首席元老希羅多德大人，只能寄希望于自己的這位年輕的凱撒，只是在說一句開玩笑的話。
也許是御前議會的出現讓元老院的議員們感覺到威脅了，原本有些死氣沉沉的會議一下子變得熱鬧了許多，一個個身居高位的元老們站起來，宛若古羅馬演說家一樣高傲的挺起胸膛，張口盡是引經據典，長篇朗誦抑揚頓挫，會議現場一下子充滿了激情四射的活力，就像是重獲新生了一樣。
就像布蘭說的一樣，現在的帝國依然是非常不穩定的，元老院絕不會將新出現的御前議會看成是朋友和合作伙伴，而御前議會想要獲得更多的權利，唯一的辦法就是從元老院手中的奪取，雙方的關系是天然的對立，想要真正的平衡，絕對不是平衡雙方的人數就能辦到的。
而最好的方法，就是分權——將元老院的職權控制在行政管理方面，御前議會則將成為維持帝國穩定的工具，它可以作為一個絕對的權威，而不是干預元老院的工具，狄奧多對御前議會有很美好的暢想，如果成功了，這將會成為一個類似「貴族議會」一樣的存在。
但還僅僅是這樣是完全不夠的，想要平息外省貴族們的欲求，元老院勢必要增加更多的席位來，按照過去的設計，至少要增加一百到兩百個席位才夠。
不過對現在的元老院來說，這些還不是最急切的事情，他們現在要做的是趁著帝國新建，趕緊爭取勝利果實才行——整個北方被劃分為大大小小二十一個行省，這勢必需要大量的外放官員去負責管理，另外全國的道路規劃也必須全部統一，乃至于路卡關稅。元老們很清楚像薩利昂或是拉里亞這樣重要的行省總督。打從一開始就已經被內定了，但是還有很多重要的地區依然有爭取的可能性的。
尤其是克溫河地區——羅馬花費了巨大的力量保護其不受侵害，如今是到了收取報酬的時候了。肥沃的土地和廉價的水產，讓許多凱撒里亞的顯貴們迫不及待的在這一地區投資建立新莊園——擁有新型挽具和優良作物種子的羅馬貴族資本雄厚。自然想要在克溫河爭取利益，開墾原本的荒地和林地。于是修築道路和清剿該地區的土匪以及不法雇佣兵成了新的問題。
克溫河的廉價糧食，馬里昂斯的牲口貿易，諾多精靈的珍貴香料，黑岩盆地的黃金和寶石，極北冰原的木材、礦石、野生毛皮……盡管羅馬人一向鄙視商人，但並不等于他們看不到流淌的黃金河流。得益于光輝十字和被獸人侵佔的南方，北方世界成為了整個世界的中心，全世界的商人們不是在凱撒里亞，就是在趕往凱撒里亞的路上。
貿易的興盛帶來的是對道路建設的嚴重需求。在羅馬人的眼中，那種鄉下土路和石子路顯然是極為不合格的，整個神聖羅馬帝國急切的需要一條能夠溝通從新加爾到凱撒里亞，再到馬里昂斯的，貫穿帝國東西全境的輸血動脈。
羅馬人對道路的要求是十分嚴格的。路面本身用沙石鋪築四層︰最下一層是基礎層。鋪以泥灰或沙，並夯實，作為路基；第二層是石塊與灰土混合鋪築，石塊大約有拳頭大小，用以充實路面、保證一定的高度；第三層是混凝土（或石灰），與下面一層粘牢，為路面提供牢實的基底。
有時候工人鋪設碎石或粗沙摻以泥灰。再用滾壓機壓平。最後一層，也就是軍騎直接接觸的路表面，用平整的石塊鋪成，接縫處十分嚴密，石塊整齊劃一，每塊約為一公尺至一點五公尺長。路面中間稍稍隆起。形成小弧形，這樣下雨的時候水就不會聚集，而是順勢流向邊邊，分散到兩旁的下水道。
路邊有石砌保護，有排水溝。主要軍用大道寬約十一、二公尺。路中間硬面部分寬約三點七至四點九公尺，供步兵通行，外側為騎兵道，寬約二點五公尺。完美的道路體系不僅僅是為了暢通商路，更多的是為了加強統治力量，保證帝國可以隨時將軍團投放到全境任何一處重要的城鎮或是要塞，強大的交通體系，可以讓狄奧多對羅馬全境做到最有效的控制。
自然，這樣的道路是需要花費大量的時間才能完成的，而且需要投入的人力物力也注定了是一個天文數字——不過如果能夠完成的話，這將會成為像大運河那樣傳承千年的豐碑——古代亞述帝國修建的鋪石路，一直是東西方鏈接的重要通道，也是絲綢之路上的必經之路，一用就是上千年。
「新的征稅計劃？」狄奧多皺著眉頭看向對面站起來的財政大臣安東尼奧，這個年輕的羅馬元老最近消瘦了許多，像是工作過度的樣子︰「羅馬過去的征稅方式難道不好嗎，還是說到了需要調整稅率的時候？」
「應該說是二者皆有，我尊貴的凱撒。」身為羅馬元老，也是一個極其傳統守舊的羅馬人，安東尼奧依然不習慣「皇帝」這個稱謂，堅持稱呼狄奧多為「凱撒」，非常驕傲的彎下了腰︰「現在的羅馬，已經是整個人類世界的主人了，過去的收稅方式已經不能再適應羅馬的狀態。」
「原本我們一直堅持著抑制農產品，尤其是大批量谷物的販賣，是因為羅馬領地狹小還要供養一個強大的軍團，甚至還要做好儲備應對有可能到來的危機；但是如今不同了，整個北方都已經成為了羅馬的領地，這些領地有的富裕有的貧瘠，如果再按照原本的征稅方式勢必會產生影響。」安東尼奧略微沙啞的嗓音回蕩在肅穆的元老院議廳當中，瘦弱的財政大臣舉止可謂謙遜有禮，毫不拖沓︰「在克溫河，農民幾乎不需要怎麼管理就能獲得不錯的收成；但是到了米斯特麥，那里的農民一年勞苦也很難果脯，而他們同樣都是您的子民，凱撒！」
「至于征稅的方式，也到了需要調整的時候了。」安東尼奧略微停頓了一下，在看到狄奧多的面色並無不悅之後（他還記得，原本的征稅方式就是狄奧多親自制定的），才繼續說道︰「設定鋪位租價來讓商人納稅，再通過貨物的貴賤在城門口繳納稅務這確實是非常好的想法，但是對現在的羅馬而言，能夠施行這樣嚴格的征稅方式的地區還太少了，在很多比較小城鎮根本沒有這樣的執行能力。」
瘦削的安東尼奧站在元老院議廳的中央侃侃而談，周圍的元老議員們也都是一個個微微頷首點頭，顯然財政大臣所說的內容，是非常符合他們的心意的。
安東尼奧也不是傻瓜，作為一個傳統的羅馬小貴族，他非常清楚自己想要做出什麼業績來，最好是能夠符合大多數人的利益訴求，然後又盡量不違背凱撒的意願。開放糧食貿易和改革稅制顯然是能夠讓許多在克溫河開墾新農莊的羅馬貴族們獲利的，而有一大堆新計劃要實施的凱撒，也同樣需要更多的稅源。
「…………所以，在大部分重要的城鎮，可以繼續施行如今的稅制，而在偏遠並且較小的地區，我們可以施行征收實物稅和象征稅，乃至于包稅制度，讓鄉間的商人們和當地的領主去羅馬無法顧及到的地方征收稅務——給他們定下一定的數額，然後按照年份來承包這一工作。」
「如此一來，至少可以保障羅馬的稅務來源通暢，並且能夠留足充足的資源來為接下來的計劃作出準備。」安東尼奧略有些激動的喘了口氣，忐忑不安的說道︰「當然，如何施行還要按照您的意願來進行，我的凱撒！」
「非常優秀的計劃，我親愛的安東尼奧！」狄奧多非常夸張的笑著說道︰「看來挑選你作為財政大臣，可能是我為數不多最正確的舉動之一了。」
「不過，僅僅是口頭上的演講還不足以讓我信服，你需要再拿出一份足夠詳實的計劃書出來，這對你來說一定不是什麼難事。」狄奧多從座椅上走下來，拍了拍他的肩膀︰「如果你要是再這樣繼續下去，我可能就不得不抬高你再元老院里的席位了，羅馬需要你這樣優秀的財政大臣，來讓她血液通暢！」
「您的贊美之詞令我羞愧，尊貴的凱撒！」安東尼奧面紅耳赤的低下頭，想要笑卻又怕自己會太過失禮，只好縮著脖子︰「能夠為羅馬盡職盡責，是我的榮幸！」
「能夠為羅馬盡職盡責，是我們所有人的榮幸，也包括我，也包括……在場的諸位元老們。」狄奧多仰起頭，群攬四周正在看著自己的目光︰「不論她如何變化，她都是羅馬，我們的羅馬！令她強大，富裕和繁榮，是我們每一個人的榮耀所在，她的榮光照耀在我們每一個人身上。羅馬萬歲——！！！！」
「羅馬萬歲——！！！羅馬萬歲——！！！！羅馬萬歲——！！！！……………」
（感謝蘇霍伊帕夏（這名字朗朗上口到我都忍不住多念幾遍，而且有種好酷好拽的趕腳~）童鞋親情打賞~昨天的訂閱真瘋狂啊，我都忍不住想多寫一章了，可惜……呵呵呵……暑假到來我還是很想要多玩會兒的，畢竟這也是吸取靈感的選擇之一呢……唉，你們說我要是用「允吸」這個詞，會不會顯得更邪惡系一點兒）