世界南北的分割線——瓦倫湖對整個極北冰原的生命來說，這里可能就是南方的終點了。過去的小船沒有辦法從這里橫跨過整個水面，想要從南方的世界來到這里只有兩條路可以走。從米斯特麥領地的北方哨所通過，亦或是跟隨者迦圖人的商隊，越過茫茫草原，前往那條被隱藏在迷霧中的小路，繞過湖水前往北方。
然而無論哪一條，都是千難萬難。布倫努斯家族的游騎兵無論如何清剿，迷霧山蠻族強盜部落依然剿除不盡，而且勉力維持這條相對安全的通道布倫努斯家族也要收取相當一筆過路費的；如果貪便宜從東方的馬里昂斯北上，還要做好在大草原上被某個路過的馬隊搶劫的危險——窮瘋了的牧民，未必就比迷霧山蠻族好說話。
即便是成功抵達了極北冰原，找到了高地人部落，也不等于已經得到安全保障了——確實，大部分高地人部落都是非常熱情好客的，對于南方的商隊也很歡迎。但是偶爾出現幾個「過于熱情」的部落，也是極其正常的事情。
不過羅馬的艦隊模索到了前往瑞恩的航線之後，這條商路也變得安全多了——瑞恩部落也因此比過去更加繁榮了。雖然羅馬艦隊隨行保護的費用不菲，而且在這方面外地的商人也很難爭過凱撒里亞本地的商會，但依然有許多人趨之若鶩。不過造成的影響就是別的地方商人減少了許多。
航行在海面上，如同劃破大海的利劍一般，數艘羅馬艦船劈波斬棘，保護著後面的商船，確實能給人不小的安全感。不過這一次的航行卻不是為了保護商隊，承載的客人變成了米斯特麥精銳的騎士和游騎兵們。
面色萎靡不振的亞倫此時正躺在一艘大型運輸船的船長室內的床上——天憐可見，豪氣滿懷的亞倫一開始是強烈要求乘坐康斯坦丁的旗艦的。不過航行沒多久他就發現自己居然暈船，即便如此他還是打算和騎士們一起呆在運輸艙內（這種船自然不會有多少精致的房間），不過在從康斯坦丁口中得知接下來一段時間風浪會更猛烈一些之後。上吐下瀉全身都快虛月兌了的亞倫終于不再堅持了。
事實上不止是亞倫一人，原本精壯強健的米斯特麥騎士和游騎兵們，現在也一個個吐得昏天倒地，不過這麼多人康斯坦丁也不可能都給他們安排。只好在底艙內準備好大木桶，供他們隨時吐個痛快——在看到羅馬水兵們在甲板上矯健的身影之後，這些北地勇士們憋屈就更不用多說了。
事實上，這次的航行還會持續一段時間。亞倫甚至懷疑自己還能不能堅持到最後，說不定這次被自己帶出來的騎士們，還會有因此而減員的——昏吐至死，那可真就是再丟人不過的死法了！
「感覺怎麼樣，有沒有舒服些？」瑞恩部落大酋長嘉多，輕輕的推開房門，似笑非笑的看著躺在床上睡眼惺忪。望著窗外天空的亞倫.布倫努斯公爵閣下︰「我給你帶來了一瓶葡萄酒，能讓你精神些——我們還要航行好幾天呢！」
為了照顧這位暈船的公爵大人，嘉多也來到了這艘船上，他對這個和自己非常相像的布倫努斯家的年輕人很有好感，米斯特麥騎士在極北冰原名聲也非常好。加上這次對方是來幫助自己的部落的。稍微照顧一下也是理所應當。
「謝謝，但是我現在除了清水，不打算吃或者喝任何東西了。」看到有人進來的亞倫依然沒有任何欣喜的表情，聲音虛弱無力︰「最後還是要全部吐出來的。光輝十字在上，現在要有人能讓我立刻到達極北冰原，我一定感激不盡！」
「相信我，沒有比羅馬的船更快到達冰原的方法了。我曾經去過一次米斯特麥。漫長的雪地旅途，還遭遇了好幾次迷霧山強盜。」嘉多坐到亞倫身旁，將空掉的杯子斟滿鮮紅色的酒水︰「即便是在幾年前，這片湖面上還有大大小小無數的迷霧山海盜——現在，他們都已經消失的差不多了。」
「康斯坦丁司令官確實是一位優秀的船長。」亞倫低聲說著︰「所以說，從現在開始。你就成為我們當中的一員了？瑞恩行省總督嘉多，我是不是應該提前恭喜你一下，慶賀你成為羅馬帝國的一位新興貴族？」
「當我回到部落之後我就會宣布這件事情的，這也是整個瑞恩部落做出的決定。」嘉多略有些無奈的笑著說道︰「迷霧山野蠻人越來越團結了，現在幾乎很少還會遇到迷霧山強盜——他們正在慢慢變成一支軍隊。而高地人的部落卻開始逐漸相互疏遠，已經不再像過去那樣，能夠團結一心坐在一起商量事情了。」
「是因為維姆帕爾家族嗎？」盡管已經虛月兌，但是亞倫還是沒有停下思考，輕聲念叨著，眼神逐漸凝聚起來。
「你剛才說什麼？」嘉多好奇的看著自言自語著的亞倫，將酒杯遞過去︰「什麼……維姆帕爾家族，是哪個帝國的貴族嗎？」
「哦，沒什麼，只是我自己在想一些事情……你知道的，整個北方大大小小的家族多如牛毛，很難全都記住。」亞倫隨口應付著，關于維姆帕爾的事情在現在的帝國還是一個秘密，亞倫還不打算讓眼前這個年輕人知道這件事︰「謝謝，我想我確實應該喝一點東西的。」
「不能團結的力量是不足以對抗一個日漸強大的敵人的。」亞倫微微笑了笑︰「你何不開始嘗試著，將高地人聯合起來？相信作為瑞恩部落的大酋長，你的力量足以辦到很多事情了。高地之王~——嗯，听起來不錯！」
「別在那開這種玩笑了，或許我父親有可能，但是我……呵呵呵呵，我辦不到。」嘉多害羞了似的搖搖頭︰「我沒有那樣的聲望和力量。」
「不過有一點你說對了，我確實是在嘗試著聯合高地人部落。」嘉多看起來似乎很不好意思，悄悄的半捂著嘴說道︰「我正在嘗試著聯合阿斯盧姆部落。父親已經向他們的大酋長提親了，等到下個月我就會迎娶阿斯盧姆大酋長的女兒！」
「那個老頭子是個十分頑固的家伙，不過非常厲害——據說他年輕的時候曾經在森林里和群狼搏殺，還帶回了好多狼皮——相當完整！」嘉多不吝贊嘆的說道︰「阿斯盧姆部落的獵人即便是在所有高地人當中都是十分有名氣的，他們深居大森林之中，想要聯合他們除了聯姻沒有別的辦法。」
「那我就先恭喜你了——瑞恩行省總督，說不定將來還會成為高地總督。」亞倫端著杯子微微晃了晃，臉上的笑意越來越濃︰「我說，那個大酋長的女兒長的怎麼樣？是不是漂亮極了？！」
「你是說安東嘉？哦，她的美貌是無法用言語去形容的！」嘉多看起來就像是個羞澀的大男孩︰「事實上，她並不是十分的漂亮，但是她的……氣質，對氣質！就像是森林里的小野貓一樣，令人無比的著迷。對，她還有一頭火紅色的長發，美極了就好像是在雪原上飛揚的烈焰一樣！」
「火紅色？听起來挺不錯的！」亞倫好像感覺身體恢復一些了，雙手支撐著身體慢慢坐了起來︰「這麼說你挺幸運——美人在懷，還有一個部落願意跟隨你。」
「她是個用短矛的好手，所以我送給了她兩柄好家伙——那是我從凱撒里亞回去的時候買的，她很喜歡。」嘉多像是想起了自己和那位紅發少女的事情，眼神逐漸開始有些迷離了，不由自主的咧嘴笑了出來︰「她當時笑的可開心了。那一瞬間我都感覺到自己像是……一匹狼，在樹林里和一只小野貓追逐著，我們一起奔跑、捕食、相互游戲、相互捉弄著，扭打在一起……」
「好了好了，你不用這麼精細的去形容那些‘激動人心’的場面，我親愛的嘉多。」亞倫壞笑著擺擺手︰「相信我，我能想象的出來！」
「所以，這不僅僅是為了我自己，為了瑞恩，也為了安東嘉和我們未來的……孩子！」嘉多突然嚴肅了起來︰「我必須打敗那些迷霧山野蠻人，你會幫助我的，對吧，亞倫.布倫努斯，我的朋友！」
「為了帝國，也為了我的朋友們，狄奧多.尤里安，自然還有你嘉多，蘇內爾之子。也為了布倫努斯家族的榮譽和一百五十年來的守望能夠在這里終結。」亞倫一把握住他的手︰「我會和迷霧山的野獸們不死不休，除非有一方先倒下，否則戰爭不會終結，而終結的那天也必然是我們勝利的那一天！」
說到這里，亞倫突然想起狄奧多的一句口頭禪來，帶著一點點惡作劇的心態義正辭嚴的看著面前的嘉多，聲音深沉的說了出來︰
「我是亞倫，布倫努斯的亞倫，米斯特麥公爵。我說到做到！」
（首先感謝李孝偉（這該不會是真名吧？）童鞋的月票，雖然對于我這樣的撲街來說，其實月票神馬的已經都是呵呵了，不過能有還是說明大家對我的認可！我很快心，真的。咱和第一名不也就差了兩千多張月票嘛，有什麼了不起~我是撲街我自豪~
另外，有多少人猜到紅發少女就是安東嘉的？）