鐘離心下暗暗松了口氣，輕聲道︰「回陛下，臣女今日從鐘府出門至皇宮，途經菜園巷，薔薇巷，固戍街，看見沿途都站滿了密密麻麻的流民，他們大都是老幼病殘，衣衫婁爛，蓬頭垢面，氣力泛乏，拄著拐杖，端著殘碗，有的婦女懷里還抱著嗷嗷待哺的嬰孩當街行乞。
「有的孩童經不住饑餓，順手拿起身邊商鋪的饅頭啃食，不料卻招來一頓痛打，小小的身子倒在堅硬的石板上，鮮血淋灕，卻招來過往行人的無情嗤笑與嘲諷，最後還被砍斷了手指
「有的老嫗已經發如霜雪，腰肢佝僂，拖著殘破的病體踏便萬水千山，不遠萬里，一步步走到這繁華的帝都城，為的是什麼，為的無非就是希望能在這大鄭國的天子腳下能有一席憩息之地，能有一碗殘羹冷飯，能多看見幾個明天的日出！」
屋里的燭芯似有些過長，幽藍色的火光不斷上挑著，發出啪啪的響聲，書房外的陽光依然毒辣，透過菱形的窗楣射在了少女的身上，燭光與陽光不斷的交織著，而少女的身上卻未有一絲一毫的焦灼與急躁，並沒有因為帝王的臉色越來越陰沉而停滯，依舊是那副平和低沉的語調。
「可是當他們千里迢迢的來到這萬眾矚目的帝都時，卻發現這里並非是人間的樂土
「這里雖然比他們的西南更繁華，人口更眾多，土地更寬廣，可是這里的人情卻更是淡漠，貴族更是猖獗，官吏更是蠻橫，蠻橫到僅僅因為世家貴族的馬車經過，他們躲慢了一步，就遭到了無情的鞭笞與拳腳，這還算是好的，有的貴族則根本就不顧他們的死活，直接驅車碾壓了過去，有的還被掛在車尾，托了好久，鮮紅的血像一條蜿蜒的爬行的蟒蛇，染遍了整條巷子，卻換來了其他貴族的喝彩的聲音！」
「夠了
鄭穆帝一聲怒吼，長袖狠狠一拂，桌案上的書籍，茶碗，筆墨硯台相序而落，發出「啪啪」的響聲，墨漬飛濺，染滿了鐘離的大半裙角。
「皇上，您這是怎麼啦？」門外的老太監兢兢業業的躬身小跑了進來。
「滾鄭穆帝臉色鐵青，大聲的吼道。
老太監抬首看了看跪在地上的鐘離，又看了看掉在地上的書籍，剛想伸出手耳畔卻又響起鄭穆帝的怒吼聲！
「還不滾出去，要朕叫人拉你出去嗎？」
可憐的老太監侍奉了鄭穆帝三十多年，哪里見過他發這麼大的火，也從沒這般狠戾的訓斥過他，只得低下頭，躬身請罪！
「是奴才該死，奴才有罪顫巍巍的退了出去。
待老太監將門合上，幾只燭火似乎隨著門風的帶動而不斷斜飛著，不斷的蜷縮著，最後漸漸的熄滅。
鄭穆帝定定的看著一只只燭火不斷的熄滅，緊鎖的眉頭似乎漸漸有些舒緩，緊握的雙拳緩緩的疏松了開來。
鐘離靜靜的跪在堅硬的滾石地面上，階梯上的墨汁混合著濃郁的茶香一點一點的浸蝕著她的裙角，濕透了她的褲管，膝蓋上傳來陣陣的痛楚，她仍就默默低著頭，一動不動。
時間似乎過了很久，很久，久到鐘離雙腿已經麻木，久到那斜射的驕陽偏離了軌跡，就到鄭穆帝緊皺的眉頭已經完全舒緩。
鄭穆帝略有些沙啞的聲音在鐘離的頭頂響起︰「錦毓翁主平身吧！」
鐘離頓感頭頂的壓力卸去了大半，忙叩首謝恩。
起了身，似乎覺得有些天地搖晃，有些頭暈目眩，但她只是輕微後退了兩步，不動聲色的支撐住了。
「錦毓翁主，旁人都道你冰雪聰明，蕙質蘭心，如今看來果真不假鄭穆帝的聲音暗啞深沉，帶著絲絲的滄桑與蕭瑟還有點點的落寞與淒涼。
鐘離默默注視著眼前這個高高在上的至尊帝王，此刻那寬大的蟒袍下一副瘦弱嶙峋的身軀似有些萎靡，又有些孱弱，短短的幾個時辰他就仿佛退卻了一切尊貴與浮華，只是一個垂暮的老人，一個與芸芸眾生一樣面對死亡的老人，然而他不平凡的身份注定他難以安逸坦然面對生死，直到生命的最後一刻也要面對無休無止的爭斗，甚至死不瞑目！
鐘離忽然覺得他是個可憐的人，一個與街頭上佝僂老翁一樣可憐的老人！」
她微微揚起頭，一縷陽光斜射在眼前的古稀老人的頭上，更顯出他面孔的蒼白與憔悴來，她嘆了口氣輕聲道︰「陛下，臣女只是在闡述事實，並無誹謗夸張之意，陛下乃是我九周大陸上難得一見的明君，目光深遠，決非臣女所能及的，臣女所說的相信陛下心中早已了然，只是此事干系重大，朝野上下定論難決，朝中各方勢力又盤根錯節，牽一發而動全身，故此陛下才心有所顧的！」
鄭穆帝看著鐘離，眼光柔和，唇畔緩緩嵌起，嗓音仍是帶了沙啞，但卻明顯帶著輕快。
「想不到咱們的錦毓翁主不但聰慧，還才思斐然，即能看清朝堂的局勢，又能看清民間的疾苦，實是難得，若是生為男兒身，定是朝廷上的肱股之臣！」
「謝聖上夸獎，臣女虧不敢當
「呵呵鄭穆帝似乎心情大好，連帶著唇畔的笑意都似乎是發自內心的
「錦毓既然能看清這朝堂之局勢，想必內心也早有定論了吧！」
鐘離暗自嘆了口氣，暗想，人果然是不能夠同情的，一個帝王，表面上看來和氣，談笑間便可殺人與無形啊！
「回陛下，臣女雖有一點小小的定論，但也僅限于紙上談兵，從沒付諸過行動，臣女怕講的不好，惹得龍顏大怒」
「鄭穆帝依就微笑不減。
「說吧，無論是什麼，朕都恕你無罪！」
「謝皇上，皇上還請稍候片刻，待臣女取來地圖！」
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