對于兒子楊昭的病逝，作為父親楊廣雖然很傷心，但是楊廣歷史的腳步沒有因為任何人的離開而停留。在這一年，他下詔正式建立有中國「第五大發明」之稱的科舉制度。大業二年楊廣的始建進士科，典定科舉制度，大業三年，楊廣詔令︰「文武有職事者，以孝悌有聞，德行敦厚，節義可稱，操履清潔，強毅正直，執憲不撓，學業優敏，文才秀美，才堪將略，臀力驃壯十科舉人。」至大業三年，考試科目已經有了十科，這標志著科舉制度完全的產生。大業五年楊廣又下詔︰「諸郡學業該通，才藝優洽，臀力驃壯，超群等倫，在官勤奮，堪理政事，立性正直，不避強御，四科舉人。」楊廣的一系列措施使得科舉成為潮流，同時鞏固了這一偉大的開創。
楊廣以前，科舉之制其實在楊廣的父親楊堅時期已經萌芽，只是楊堅沒有魄力把這一傷害士族豪門利益的制度完善並執行下去。而在楊堅朝之前，中國的人才選撥制度先後是世襲制、察舉制、九品中正制。
其中世襲制亦稱世卿世祿制，盛行于夏、商、周時代。原始社會末期，「天下為公」選賢與能的禪讓制破壞後，出現了「大人世及以為禮」的世襲制。世襲制的特點是王權與族權統一，它通過家族血緣關系來確定政府各級官員的任命，依血緣親疏定等級尊卑和官爵高下。凡定爵位與官職者都世代享有采邑和封地。
秦統一後，產生了察舉制，察舉制即薦舉賢才，授以官職的官吏選拔制度。舉薦的標準主要是德行、才能，而非全靠家世，它沖破了先秦貴族血緣世襲制的藩籬。西漢的察舉、征闢制的出現，是薦舉制成熟的標志。察舉是根據皇帝詔令所規定的科目，由朝廷或地方的高級官員，通過考察向朝廷推薦士人或下級官吏的選官制度。它也是薦舉制精髓所在。察舉分詔舉與歲舉，詔舉是皇帝下詔選取特殊人才；歲舉是地方長官定期定員向朝廷推薦人才。征闢是皇帝及公卿郡守選拔任用屬員的一種制度。皇帝特征、聘召人才為「征」，公卿郡守聘任幕僚屬官為「闢」。東漢後期選拔官吏中鑽營請托、結黨營私和弄虛作假之風盛行，察舉、征闢制漸趨敗壞，而後魏晉南北朝「九品中正制」的施行，則意味著薦舉制的敗亡。
曹魏時期曹丕接受吏部尚書陳群建議，實行「九品官人法」。具體方法是在全國各州設大中正，各郡設小中正，大、小中正皆由一些經驗豐富的朝廷官員兼任，因此也稱「九品中正制度」。中正負責對各州郡的人才在「品、狀、家世」三個方面進行評舉，評舉結果分為九等，分別是︰上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。結果評出後，小中正呈大中正，大中正呈司徒核實，然後由吏部尚書選用。由于東晉以來士族門閥的勢力日益龐大，士族中擔任當地中正的情況非常普遍，以之于評舉出來的人才中幾乎全是士族子弟，造成「高門華閥有世及之榮，庶姓寒族無過進之路」的局面。南北朝時「九品中正制」徹底淪為了士族門閥壯大自己勢力的工具。
楊堅建立隋朝後，深知九品中正制度的弊病以及它對皇權的不利，于是開始對人才選拔制度進行改革。開皇三年(583)，他正式下詔，停止那些「操人主之威福，奪天朝之權勢」的各州郡中正評舉人才的權力，改令諸州每歲貢士三人。開皇十八年(598)年，楊堅又詔命「京官五品以上、總管、刺史，以志行修謹、清平干濟二科舉人」，把選拔人才的權力，下放到了高級官僚階層，但由于這項制度缺乏對這些高級官僚的監督和制約，難免出現一些循枉私情的情況，操作起來問題頗多。而楊堅晚年的時候因反對的力量太大曾一度下旨停辦了學校,使得科舉制度還沒開始就荒廢了。
但是楊廣即位後便開始著手恢復楊堅時期與科舉有關的文教事物，大業元年就在詔書中寫道︰「君民建國，教學為先，移風易俗，必自茲始。」唐人封演在《封氏聞見記》中說︰「煬帝即位，復興教誘。」楊廣恢復了被父親楊堅廢除了的國子監、太學以及州縣學。「教習生徒，具為課試之法，以盡砥礪之道。」
奉命視察各州的專使除了其他任務外，還要發現有模範行為、文才出眾和學有專長的人，經過考察，再把他們送往京師。「煬帝即位，復開庠序，國子郡縣之學，盛于開皇之初。征闢儒生，遠近畢至，使相與講論得失于東都之下，納言定其差次，一以聞奏焉。于時舊儒多已凋亡，二劉拔萃出類，學通南北，博極今古，後生鑽仰，莫之能測。」《隋書》《北史》記載，遠近儒生紛紛前往東都洛陽，並被組織起來互相辯論學術問題。因此許多寒士得以重振門庭；典籍研究盛極一時，南北的傳統兼容並包。古代的典籍都被注疏。到了大業二年，楊廣在恢復父親原有制度的基礎上進一步發展確立了影響至今的科舉制度。雖然整個隋朝大約只舉行了四五次考試，而且因為隋朝科舉屬于初始階段，考試沒有定期，考試辦法也不完備，考試題目和內容都有隨意性；但開科取士這個政治措施，把讀書、應考和做官三件事緊密聯系起來了，科舉成了封建知識分子進入官場的階梯和取得高官
厚祿的門路，從而改變了「上品無寒門，下品無士族」的流弊。據載隋朝的著名進士、秀才如房玄齡、侯君集、楊纂、杜正倫、許敬宗、孫伏伽均成為唐代的名臣。
隋朝的科舉是九品中正制向科舉制的過渡，從此開創了中國考試制度的新紀元，這無任對當時還是後世、中國還是世界都有著莫大的影響。
首先科舉制從根本上打破了兩晉南北朝以來豪門世族對政治權力的壟斷，最大限度地網羅全國優秀人才，使一些出身寒門的庶族可以沿著這個階梯取得參與政權的機會，從而擴大了統治階級的政權基礎，這對于大業年間維護南北統一有著強有力的影響。
其次選拔官吏有了文化作為依據，封建統治者的高明之處體現在科舉制度上也許就在于，他們利用這種考試形式從參與考試者中選拔出高素質、有真才實學的人進入朝廷做官，提高了朝廷官員的整體素質。
再者，科舉制度不僅能夠得到政治上的特權，而且還能得到直接的經濟利益。宋真宗在《勸學文》中寫道︰「福家不用買良田，書中自有千鐘粟；安居不用架高堂，書中自有黃金屋；出門莫恨無人隨，書中車馬多如簇；娶妻莫恨無良媒，書中自有顏如玉。」就是古代一旦科舉及第後，便能迅速獲利的真實寫照，科舉制使讀書稱為了一種潮流。
在當時的大隋帝國讀書一事前所未有的開始普及，由朝廷設立的國子監、太學、州縣學讓讀書不再是門閥士族的特權，無數在田野里勞作的底層百姓子女有了讀書的可能，楊廣的這一偉大的決策一改歷代帝王的愚民政策，這一偉大的改變對于後世以及人類有著突破性的影響。在大業年間這個偉大的帝王他用自己權力為中華民族的文化事業做出了難以想象的努力，大業年間楊廣組織人編寫了《長洲玉鏡》四百卷、《區宇圖志》一千二百卷、《諸郡物產土俗記》131卷、《諸州圖經集》100卷等。這些楊廣下令編撰的地方志書，規模宏大，既是承前啟後的總結性著作，也是編撰全國性方志圖經的開端，影響深遠。楊廣在位期間隋的藏書量是中國歷代最多的，達到37萬卷，77，000多類的圖書。很可惜的是在後來的戰亂中楊廣收集的大部份圖書被破壞，如果楊廣整理編輯收藏的這些書能留存到現在，那麼世人對他的評價會不會有所改變呢……推薦收藏啊，嘟嘟
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