說完雙眼亮晶晶誠摯的望著他︰「妾身出生貧苦，比起沈姐姐，更能夠體會食不果月復，饑不擇食的可憐境地。當初，母親為了嫁與霍屠夫，換得一處安穩生活，將妾身賣給楚王府為奴為婢的辛酸苦楚，沈姐姐只怕今生今世也體會不到的了
「王爺要覺得妾身小氣也罷了霜子羞赧的笑著︰「反正妾身小門小戶，窮家子女，還想著省下來的銀兩，王爺拿去充實國庫也好，用楚王府的名義救濟百姓也罷，終歸比煙花短暫綻放過後，便消逝的無影無蹤，吃不到聞不著，要好得多
「莫不如請滿堂賓客每人為母妃寫一個壽字，拼成一張百壽圖，既有意義，又盛大莊重這是她剛才情急之下想的招數，本想用它來勸服老夫人的。
說罷盈盈一欠身︰「妾身粗鄙見識，王爺見笑了
皇甫北楚凝神看了她許久，喟然道︰「是挺粗鄙的話鋒一轉︰「不過，你眼光確實看得通透，也放得長遠。這一點上，雪如遠遠不及伸手扶住霜子的肩膀︰「只是那兩千兩銀子對你來說，並不是小數目，你確定你可以拿得出來？」
霜子聞言一頓，頓時語塞，看皇甫北楚一臉溫暖的笑容，才恍然大悟，自己的謊言，他是知情的，只是沒有巴巴兒的拆穿而已。
清水剛命人把壞掉的煙花全部藏了起來，听皇甫北楚這樣說，知道他是從地上的火藥和燃燒痕跡中發現端倪，氣沖沖的道︰「王爺莫怪側妃撒謊，實在是有人要害她
霜子听清水為自己出頭。不好意思的笑笑︰「哪能呢，想必是掌櫃的把貨物弄錯了，我那時並沒有仔細檢查
皇甫北楚正色反駁她道︰「就算沒有檢查，一個是壞的，還能個個都是壞的？定然是存心捉弄又帶著三分寵溺，七分斥責的沖霜子︰「你呀，就是心太軟。方才席間，你明明知道那象牙月光杯的來歷，卻並不肯糾正賓兒，被逼得無法，也只說個名稱，難道不是為了顧全她的顏面？」
說著吩咐清水去角落里將被做了手腳的煙火拿出一個來，結果來看。
他何等聰明，一看便知道出了什麼問題，袖口一揮︰「原是如此笑著看霜子︰「不是你為了我的前途。刻意這麼做的吧
霜子听出他的挪揄之味，掩口也笑了︰「王爺心如明鏡，妾身欺瞞不了的。再者，如王爺所說，妾身沒有那麼多銀兩，開這麼大的玩笑
皇甫北楚听得明白。情知不是掌櫃的搞鬼，就是府中有人搗亂，對霜子點頭道︰「這干系我來擔了。你就裝作不知
霜子急道︰「那怎麼行？畢竟是妾身負責的事情
皇甫北楚伸出食指沖她做一個「噓」聲的手勢，讓蘇大總管把所有損毀的煙花都處理了，才捏過霜子腰間的帕子，一點一點擦拭方才踫過煙花筒的手︰「如你所說，煙花壞了，對本王來說，反倒是好事。本王既然討了娘子你的好處，花點銀子，也是應該
霜子听他像尋常百姓那般口稱娘子，一時心神漪蕩。本來蒼白的雙頰上，染上一抹紅暈，像晨起初升的太陽。散發出柔美的光澤。
皇甫北楚霎時看得痴了，口中喃喃道︰「難怪古人說有病美人，連那西施捧心，也踮起腳尖駐足觀看，此刻見娘子美態，為夫方才懂得
霜子听他言語中越來越露骨，急忙推著說︰「快去吧，母妃她們等煙火都等急了
皇甫北楚卻賴著不走，拉著她的衣袖，回首道︰「為夫救了你的急，娘子晚上別忘了，好好謝謝為夫那神情，活像一個要糖吃的小孩子。
霜子淺笑道︰「是啦，知道啦言語中寵溺無限。
皇甫北楚又回頭，戀戀地將插手的帕子塞到霜子手中，觸手仍舊是冰涼一片，不由自主的握緊了，試圖用自己的體溫去溫暖她的涼寒︰「本王必不負你
霜子只听這一句，眼淚幾乎都要滾落下來，強制把感動藏進內心深處，點頭不語。
再不負，卻早已經辜負了。
她的情，她的命！
如何還能相信他。
這遲來的溫情，早已經打動不了她千錘百煉，千瘡百孔的心。
兩個人一前一後走出去，沈雪如看霜子滿臉平靜，怒喝道︰「畢側妃，你怎麼回事，母妃都等了這麼久了，煙花怎麼還沒燃起來！」
老夫人在眾人簇擁之下，也是一臉期盼之色。
霜子正欲辯解，皇甫北楚走過來，對老夫人做個揖︰「兒臣恭祝母親大壽
老夫人樂得雙手將他扶起︰「不必拘禮，快與母親一同看煙花自打她從冷宮出來，十余年間，從未像今日這般得臉，因此榮耀與尊崇之感更甚。
皇甫北楚看一眼霜子，靠近老夫人耳邊，耳語了幾句。
老夫人初听面色慍怒，隨後釋然，最後變得平靜，點頭道︰「便依你所言轉身沖沈雪如吩咐了幾句。
皇甫北楚對賓客們歉意道︰「今日母妃大壽，本王覺得煙花太過于俗氣。滿城望去，有頭有臉有錢的人家，不外如是。倒是霜子想了個好主意說著拍拍手掌，吸引所有人的注意力︰「請所有的客人朋友，為母妃寫一個壽字，本王會將他們拼成一副百壽圖，精心裝裱好，供于楚王府
老夫人也道︰「比起齊看煙火，倒是畢側妃有心多了
賓客們立刻附和聲一片，畢竟能將墨寶留在楚王府，還被裱起來，是何等的榮耀。
林文豪帶頭答應著︰「那小生就獻丑了，揮小篆壽字一幅，祝靈妃娘娘福如東海，壽比南山
他是去年的新科狀元，自然墨寶十分珍貴，有他帶頭，其他官員也紛紛挽起袖子，連大家閨秀出身的夫人和小姐們，也忍不住留下字跡，為老夫人賀壽。
沈雪如在一旁看的氣結，煙花之禍避過了不說，竟然還讓霜子逮著機會向皇甫北楚獻策，在眾人面前領了功勞。
見霜子雲淡風輕的模樣，沈雪如挽著袖子，排在賓客後面︰「那兒媳也獻丑了，祝願母妃青春永駐，精神長康
薛賓鶴也抬手揮毫，勉強寫了一個壽字。她懷著身孕，不敢隨便彎腰，因此字並不太好，卻也整齊端正，逶迤優雅。
兩個媳婦都寫了，眾人眼神便齊刷刷盯著霜子，沈雪如更是等著看笑話。
讀書是大戶人家的專利，窮苦百姓，別說女子念書寫字，就算兒子，也鮮少有機會上學堂跟夫子。
霜子認識字，也能按照經書抄寫佛經，只是這字，恐怕是羞于見人。
從狀元郎林文豪到薛賓鶴，都寫得一手好字，雖然有差別，卻都能上台面。更重要的是，每個人寫的字體，不盡相同，小篆，隸書，楷書，柳體，顏體，式樣繽紛，人各不同。畢霜，即便會寫字，又哪里能懂得書法。
沈雪如嘴邊噙著笑容，催促跟提醒道︰「妹妹，眼下已有七十五個不同的壽字了，你可要錦上添花，令出奇招了
霜子微微笑著，絲毫不犯怵，走上去蘸滿寶墨，洋洋灑灑揮毫落下，先寫第一橫，然後是中豎，然後連寫第二橫、第三橫第四橫，然後是撇，兩個圈，第二個圈往外拐，最後是點。
點拉出頭的時候，林文豪忍不住率先叫了一聲︰「好字！」又嘆道︰「畢側妃真是深藏不露啊
此言一出，其他人紛紛圍上來，邊看邊贊嘆萬分。
霜子這才輕輕的將筆擱下，舉起字來，雙手托舉呈給老夫人︰「母妃，兒媳學識淺薄，只得草書一個‘壽’字，為您祈福
說完便疊放在其他的字上面。
一直悶聲不響，靜靜看她表現的沈雪如，突然大步向前，凝神盯著霜子的字，翻來覆去的換了好幾個角度去看，一邊喃喃道︰「這字跡好生熟悉伸手去揭那張紙。
霜子一見她表情，心中暗道一聲不好，方才她只顧著恣意揮毫，打壓沈雪如的囂張氣焰和肆意挑撥，卻忘記隱藏字跡，這是傅余婉的書寫習慣，沈雪如與她那麼熟悉，自然一看便知。
眼看沈雪如的指尖已經將那張壽字捻起來，霜子急的不行，一時無計可施，恨不能當眾伸出手去搶奪回來。
恰在此刻，不遠處傳來一聲淒厲的尖叫聲︰「殺人啦，殺人啦！」
這聲音猶如夜半厲鬼，猶如溺水的人的尖銳掙扎，在一派喜慶歡樂的氣氛中，顯得格外突兀和掙扎。
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