霜子笑著道︰「店是要開，但是絕不是現在。(思路客.)」一邊說一邊搖晃著右手食指，在清水鼻尖晃動︰「你去告訴米糧店的老板，就說我訂的那批大米，現在不要了，叫他把定金退給我
清水一听霜子要放棄這大好的發財機會，立刻急得臉紅脖子粗︰「你說真的？」又往前跨上一步，壓低聲音道︰「相國府想東山再起，需要銀子的地方海了去了，不說別的，就是為銀屏贖身，為傅余公子娶妻，那沒有幾千兩，怎麼弄得下來。眼下這麼好的機會，錯過了可就再也沒有了
霜子聞言思索一番，復又下決心道︰「良機是良機，也許真的是過了這個村，就再也沒有這個店了。但是清水，我只有這幾千兩的本錢，不能冒險，一絲一毫也輸不起
「輸？怎麼會輸？」清水先是大聲反駁，等看到霜子伸手指了指天上，隱約有了個概念。她小時候在宮里長大，這些年也學了些世故人情，點頭贊許道︰「你是怕上頭的旨意……」
霜子雙目晶亮的望著她︰「是，現在災情還在擴散，城外聚集的災民越來越多，難保有一天，皇上不下旨讓糧商們上繳糧食救災，到時候不怕一萬，就怕萬一
清水不以為意，笑著道︰「哪里就有那樣背的運氣。再說，交不交，有多少數目的糧食，到時候還不是我們說了算，瞞天過海。少報個幾千擔，就行了，從前宮里的人出來收‘照看錢’時，都是如此操作的
霜子知道清水說的「照看錢」。是指宮里面負責給娘娘小主們梳頭或者化妝的宮女，因為有這樣的機會，時常會向主子們推薦哪家哪鋪的胭脂好，香膏香，那娘娘就會派人買了送進宮里來用，回頭鋪子掌櫃的，再給宮女一定比例的銀子。正常的話是賣十兩銀子的貨物，給一兩銀子的抽頭。
掌櫃的們嫌抽頭比例太高，便私底下少報貨物數量，一般梳頭宮女也不敢去內務府問采買的價格。便是三十兩的胭脂錢。報給梳頭宮女們十兩。也是很常見的。
清水見霜子不為所動，嘟囔道︰「再說，這時候。你定錢都下了，再要反悔，那掌櫃的肯定也不會把那幾百兩的訂金退出來的
霜子神秘一笑︰「怎麼不會，這種好事，他正求之不得呢，這樣，你去問他要兩倍訂金，若是同意，咱們就收手，不要那批貨了
清水一想也是。那掌櫃只怕先前許了霜子那麼多糧食，此刻見價錢大漲，後悔都來不及呢。恰好這時有人願意把糧食退掉，只怕笑的嘴都得歪掉。
一時又有些不甘心，看霜子一臉堅決，憤憤不平的走出去了。
楚王府的施粥地點也在城門口。上萬災民聚集在那里，每天都有餓死的尸體被抬出去。
薛斌鶴挺著微微隆起的小月復，笑容嬌艷而又明亮，能以楚王府女主人的名義施粥賑災，是無上榮耀，不僅僅是她，連帶著尚書府，都覺得腰桿兒挺直了些。
皇甫北楚一臉痛惜站在護衛隊後面，扶著薛斌鶴，沖衛兵隊長一揮手，用荊棘和木頭簡易制成的柵欄開出一道口，排在前幾位的難民呼啦啦一下子圍過來，伸著髒兮兮的碗，等待薛斌鶴從冒著熱氣的桶中，給他們舀一勺幾乎能照出人影的稀飯。
施粥是個累人的差事，一般女主人都是象征性的舀個幾次，便站到一邊，讓能干的丫鬟或者小廝代替。
薛斌鶴因機會難得，便想多表現一會，卻不料，鐵勺的柄比她想的要重許多，她又懷著身孕，更是吃不得力，沒有幾下，已然滿頭大汗，胳膊酸的抬不起來。
一個小男孩帶著一頂破帽子，將缺了幾乎快一半的碗努力舉過頭頂，等待著薛斌鶴的那一勺救命的粥。
因孩子的個頭過低，薛斌鶴不得不將身子往前探，本來就酸脹的胳膊一時便疲軟了下來，一勺滾燙的粥眼見就要潑到人群里去。
一只有力的手霎時伸過來，穩穩扶住了薛斌鶴顫抖的卻又白女敕的手。再一愣神，勺子已經重新放回木桶里。
那人見將勺子放置妥當了，極有分寸的立刻松了手，十分合乎禮儀。
紅豆見狀，急忙上前道︰「小姐還是在一旁休息吧，奴婢來就行了
薛斌鶴微微點頭，又對著及時扶住她的林文豪道了謝，揉著酸軟的胳膊退到一邊，才發現不知道什麼時候，皇甫北楚不在這里了。
似乎看出她眼中的疑惑，林文豪指指對面︰「慶王府也來施粥了，王爺過去打招呼去了
薛斌鶴釋然，看著林文豪略微帶著汗珠的臉，笑問道︰「林公子來此地，不知道找我家王爺有何事？」
林文豪不好意思的笑笑，一抬頭，對上薛斌鶴了然的笑臉，愈發不自在，聶諾了許久，還是沒能說出個所以然來。
薛斌鶴見此情狀，知道他定是為謀前程而來，笑著道︰「咱們也不是陌生人了，說起來，交情和緣分，真的不算淺薄。林公子于危難之際，幫過我好幾次，若真有需要幫忙的地方，不妨直說
林文豪見她如此直接，也不好再靦腆羞澀，只站直了身子，微微彎腰作揖︰「小生想謀翰林院主簿一職，因沒有門路，想來問問王爺的意思
薛斌鶴見他終于說了出來，倒像自己好容易才獲得了他的信任一般榮幸，用手帕捂著嘴笑著道︰「此事雖然我不好插嘴，不過我現在懷著身孕，王爺跟前，也還能說上一兩句話，至于他听不听，那就得另當別論了
話說到這個地步，林文豪如何不感激涕零，急忙又道了好幾聲謝，這才叮囑道︰「王妃切莫強求，只需要試探下王爺的口風，再派人來告知一聲，小生便知如何定奪了。
他上次為皇甫北楚爭奪京兆尹的位置，沒能獲得成功。皇甫北楚本意是叫他等一等，可林文豪寒窗數十載，明明高中狀元，哪里每日在家里干著急，只盼望能早日謀得一官半職，光宗耀祖，這才將心思和門路，打在了薛斌鶴的身上。
他這點小心思，從小見慣了人情世故的薛斌鶴如何不知？只不過是看他老實，心照不宣，有心照拂罷了。
只是如何探听皇甫北楚的口風，倒是需要仔細思索一番。
連著三天，慶王府與楚王府每日按照時辰施粥救濟災民，也有一些朝中大員開始跟風效仿。
許多百姓漸漸發現一個事實，就是傲天王朝有三位王爺，獨獨瑞王府大門緊閉，既不出來安撫百姓，也不發米發糧，像是壓根不知道饑荒的事情一樣。
很快，瑞王冷漠無情的話，就在京城大大小小的角落傳來了，伴隨著的是對慶王和楚王的歌功頌德，贊美聲不斷。
就連傾城郡主都親自一腳，踹開瑞王府大門，質問皇甫瑞謙到底是怎麼一回事。
皇甫瑞謙優哉游哉的喝著茶，像是不問世事，對傾城氣急敗壞的質問，壓根當成耳旁風。
卻直接被傾城郡主揪起耳朵︰「快……快去你家糧倉里看看還有多少糧食，現在就開始熬粥，做饅頭
皇甫瑞謙搖頭道︰「絕對不行
「為什麼？」傾城怒道︰「你別以為你打了幾場勝仗，百姓們就買你帳，你怎麼不出去看看，你家大門都快被爛西紅柿和爛雞蛋扔臭了
皇甫瑞謙笑著反駁道︰「不可能？」
傾城郡主一愣︰「什麼不可能？」
皇甫瑞謙挑挑眉頭︰「爛雞蛋爛西紅柿啊復又坐下來喝茶︰「現在一石米一兩銀子，一捆白菜要五十文，一斤豬肉已經四兩銀子了，雞蛋和西紅柿這麼好的東西，誰會舍得拿出來扔啊……」
「你……」傾城郡主氣得指著他的手指頭直哆嗦︰「你既然把局勢知道的這麼清楚，為何還不趕緊出去救濟災民。你別看皇上現在病著，誰都不敢把災情告訴他，就想混著。可他總有好的一天，到時候一看，哈，你這個小兒子一點兒也不關心老百姓，肯定對你有意見的
「是嗎？」皇甫瑞謙穩當的端起茶杯︰「小兒子不知道民間疾苦，就讓父皇有意見好了，二哥和四哥現在忙前忙後，若是父皇好轉了，肯定對他們贊譽有加的
傾城郡主氣得一把打掉他手中的茶杯，茶水四濺，潑落在桌上︰「你怎麼會不知道民間疾苦，若是不知，怎麼會在邊關四年，將漠北治理的井井有條，百姓稱贊有加？七哥哥，你到底為何不肯救濟災民？」說著說著眼眶紅紅的看著皇甫瑞謙︰「你是不是有什麼苦衷？」
又急切的問道︰「是不是米糧不夠，若是不夠，我讓我爹和娘親借一些給你。不，直接用大車拉過來
苦衷？
他能有什麼苦衷。
皇甫北楚無奈的笑笑，復又苦笑著搖搖頭。若真有苦衷，也就是一個情字。
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